— Я сам давно никуда не выбирался. Спросил у Бай Хэмина, и он посоветовал это место — говорят, там лучшая португальская кухня в городе. Доставки у них нет, слишком далеко, пришлось ехать самому. Народу там уйма, целый час в очереди отстоял. Ты ведь уже соскучился по домашней еде? Попробуй. Если понравится, завтра же закажу столик, съездим вместе.
Чу Ло вяло упирался для приличия, но всё равно позволил увлечь себя за руку к дому.
Мягкий голос Янь Шэня согревал в прохладном осеннем воздухе, а теплый свет уличных фонарей скрадывал резкие тени. Глядя на его слегка прихрамывающую фигуру, Чу Ло невольно перестал хмуриться, и его колючий взгляд смягчился.
— Ты почему не дома? — буркнул Чу Ло. — И зачем напялил костюм на ночь глядя? Опять на какой-то банкет ходил?
Время близилось к десяти. Судя по всему, младший тоже только что вернулся. Но откуда?
Чу Ло шевельнул губами, но промолчал.
Где он был? Да нигде. Ещё часов в пять вечера он заметил, как поспешно уехал Янь Шэнь. Почуяв неладное, он извелся от беспокойства, пока того не было. В конце концов парень просто засел у дороги на выходе из переулка, решив: если до десяти дядюшка Янь не вернётся, он поднимет своих людей на поиски. Увидев знакомый силуэт, Чу Ло выдохнул с облегчением, но упрямство взяло верх — он нарочно пристроился сзади и шёл молча, напуская на себя независимый вид.
Не дождавшись ответа, Янь Шэнь с улыбкой оглянулся. Мальчишка всё ещё надувался как мышь на крупу. С подростками шутки плохи — если обидятся, слова из них не вытянешь, замучаешься улещивать.
Хоть они и жили по соседству, Янь Шэнь заглядывал к Чу Ло редко — обычно тот сам прибегал к нему при любой возможности. Планировка двора была стандартной для традиционной усадьбы-сихэюань: главный дом и два флигеля по бокам. Вот только вместо цветов и зелени здесь повсюду громоздились спортивные снаряды и висели тяжелые боксерские груши. Территорию охраняли четверо молчаливых телохранителей — личная гвардия молодого господина. Помощник Ян здесь не ночевал, так что в гостиной царил безраздельный хаос, свойственный юности. Настоящее мальчишеское царство: разбросанные детали Лего, скейтборды, геймпады от приставок, коллекционные фигурки и диванные подушки вперемешку со строгими деловыми отчетами, папками и учебниками.
Смахнув в сторону резиновую орущую курицу, тетрадку с домашним заданием и пару подушек, Янь Шэнь наконец устроился на диване. Из бумажного пакета потянуло умопомрачительным ароматом: внутри, кроме обещанных тарталеток, обнаружились сочные булочки с котлетой и хрустящее миндальное печенье.
Приоткрыв коробку, Янь Шэнь достал ещё теплый португальский яичный тарт и поднес к губам юноши. Чу Ло замер в нерешительности. Старший заговорщически приподнял бровь и пододвинул лакомство еще ближе. С видом величайшего снисхождения, словно делая одолжение всей вселенной, Чу Ло наконец соизволил откусить кусочек.
Его глаза мгновенно округлились и блеснули. Он тут же выхватил тарт из рук Янь Шэня и жадно откусил еще раз.
Янь Шэнь тихо рассмеялся и откинулся на спинку дивана. На душе у него наконец отлегло.
Как и ожидалось, путь к прощению лежал через желудок. Стоило мелкому набить рот, как вся его обида начала испаряться. Умяв в один присест три тарталетки, половину сытной булочки и парочку печений, Чу Ло заметно подобрел. Губы его так и норовили расплыться в улыбке, но он отчаянно пытался держать марку: мол, я вообще-то до сих пор жутко зол. Выходило плохо — он забавно кривился, силясь сохранить напускную холодность.
— Вкусно? — спросил Янь Шэнь.
— Угу, — буркнул Чу Ло и, схватив стакан с водой, принялся усердно пить, упорно избегая взгляда собеседника.
— Ну что, мир? — Янь Шэнь мягко улыбнулся.
Чу Ло изо всех сил сжал губы, пытаясь вернуть лицу каменное выражение. Заметив, что тучи на лице парня вот-вот грозят пролиться новой грозой, Янь Шэнь подался вперед и шутливо щелкнул его по кончику носа.
— Мал еще, а гонору-то сколько.
— Да ну тебя! — Чу Ло тут же зажал ладонью пострадавший нос, который от щелчка неприятно заныл.
— Ты невыносим, Янь-шэн! Если уж решил записать меня в чужаки, зачем теперь прибежал улещивать? Стоял бы на своем до конца! Твердил бы, что это твои семейные дрязги и посторонним совать в них нос не положено!
— Прекрати это свое «Янь-шэн», — Янь Шэнь уже без улыбки, легонько постучал костяшками пальцев по его лбу. — Называй либо по имени, либо братом. Мы не настолько чужие, чтобы ты мне выкал и величал господином.
— А почему пришёл? — продолжил он мягче. — Потому что ценю твою заботу и то, как ты рвешься меня защищать. Но поверь, силой дела не решаются. Кулаками можно устранить сиюминутную угрозу, но это никогда не принесет долгого мира.
— Значит, его нужно просто прикончить, — холодно отрезал Чу Ло.
— Да что ж ты за ребенок такой... — вздохнул Янь Шэнь, качая головой.
От подобных кровожадных планов Янь Шэню захотелось отвесить парню подзатыльник.
— Я не ребенок! Я мужчина! — упрямо выкрикнул Чу Ло, проглотив окончание фразы: «А раз я мужчина, я обязан защитить того, кто мне дорог!»
— Ладно-ладно, мужчина так мужчина. Настоящий богатырь.
— Хватит со мной нянчиться! Ты все равно видишь во мне сопляка.
Глядя на его задетое самолюбие, Янь Шэнь вздохнул. Что ж, раз этот «малыш» на самом деле ворочает миллионами и привык к жестким играм, придется поговорить с ним на равных. Как мужчина с мужчиной.
— Слушай меня внимательно, Ло-Ло. Здесь тебе не Макао. На материке правила игры совсем другие. Око за око — так бывает и у нас, но это самый крайний и глупый путь. Мы в столице, прямо под носом у властей. Здесь можно переступать черту, но делать это нужно настолько тонко и незаметно, чтобы комар носа не подточил. Стоит оступиться хотя бы раз — и тебя затянет в такое болото, из которого уже не выбраться.
— А мне и не нужно марать руки в Пекине, — Чу Ло подался вперед, сокращая расстояние между ними. В его глазах вспыхнул опасный, почти хищный азарт. — У меня есть сотня способов растоптать его. Только дай мне знак, позволь вмешаться! Янь Шэнь, к концу года я верну тебе кресло главы семьи Янь. Ни одна душа ничего не заподозрит! Я сотру его в порошок, лишу всего и уничтожу так тихо, что никто и пикнуть не успеет!
Но Янь Шэнь лишь молча покачал головой.
Чу Ло разочарованно фыркнул и раздраженно отодвинул от себя коробку с недоеденным ужином.
— Небось в душе обзываешь меня трусливым слабаком? — с горечью спросил он.
— Если бы я считал тебя слабаком, я бы сказал тебе это прямо в лицо, — тихо, но твердо ответил Янь Шэнь.
http://bllate.org/book/35227/4496203
Готово:
