— Молодой господин, сейчас безопасность превыше всего. Давайте я организую охрану, — засуетился помощник Ян.
Его не на шутку тревожила безопасность хозяина. Если Сяо Чу Ло убьют, то все его собственные карьерные ставки полетят к чертям.
— Хорошо, занимайся, — согласился Чу Ло.
Облегчённо вздохнув, помощник Ян поспешил во двор, чтобы поскорее сделать нужные звонки.
Чу Ло подошёл к бару, достал бутылку и неторопливо налил себе немного вина. Сделал крошечный глоток.
«Вторая сестра скоропостижно скончалась, и старик тут же, в спешке, отправил меня на север. Велел закрепиться на новом рынке, даже не дав времени толком подготовиться. Чего он этим добивается? Выставил меня живой мишенью для врагов или, напротив, уберёг от домашних распрей? А может, просто решил под шумок прибрать к рукам моё влияние на юге? Я ведь пытался тянуть время, чтобы всё уладить, но старшая сестра так настойчиво гнала меня прочь... Неужели она что-то знала?»
— Молодой господин, я всё устроил, — доложил вернувшийся помощник Ян, почтительно склонив голову. — Один боец будет возить вас на виду, двое — следовать тенью. Ещё двое останутся дежурить в усадьбе круглосуточно. Отдыхайте, и пока лучше без особой нужды на улицу не выходите.
Закончив отчёт, Ян направился во двор, чтобы распорядиться насчёт левого флигеля — там нужно было спешно прибраться и разместить телохранителей.
Чу Ло стоял у окна с бокалом в руке, наблюдая за суетой снаружи. Двое новоприбывших охранников вошли во двор и почтительно поклонились ему через стекло. Один сразу направился во флигель с вещами, второй остался на посту, настороженно оглядывая периметр.
Едва за помощником Яном закрылись ворота, Чу Ло достал из потайного ящика стола чистый телефон. Тщательно проверив комнату на наличие жучков и скрытых камер, он набрал номер.
— А-Хун, как дела с бизнесом?
А-Хун был его верным оруженосцем и правой рукой уже много лет. Человек редкой надёжности, умеющий вести дела безупречно.
— Всё под контролем, молодой господин. Идёт как обычно.
— Никто не пытается влезть в мои дела?
— Я держу их в кулаке, никто не смеет соваться. Но до меня дошли слухи: старший господин крайне недоволен вашим отъездом и, похоже, замышляет недоброе. Я уже отправил к вам нескольких проверенных ребят из казино. К утру будут на месте — все свои, кости за вас сложат. Вы уехали слишком поспешно, совсем один. А этот флюгер, помощник Ян, наверняка и пальцем не ударит ради вашей безопасности. Вам там, должно быть, несладко пришлось за этот месяц.
— Брось, здесь столица. Под самым носом у властей никто не посмеет открыто беспредельничать. Порядок тут образцовый. Твоя задача — беречь наш тыл на юге.
— Понял вас. Не беспокойтесь, молодой господин.
Чу Ло облегчённо выдохнул. Когда прибудут его люди, дышать станет гораздо легче. Не придётся больше разыгрывать шпионские игры перед собственным помощником. Ян, конечно, малый способный, но слишком уж любит заискивать перед сильными. Стоит Чу Ло дать слабину, как этот делец тут же переметнётся к врагам. Он знает слишком много секретов, и это превращает его в ходячую бомбу замедленного действия.
«Если я хочу добиться настоящих высот, от Яна придётся избавиться».
***
Он снова сидел за рулём той злополучной машины. Его новая игрушка, подарок младшего брата Янь Чэня на день рождения — суперкар из лимитированной серии.
«Нет, всё это в прошлом. Проснись! Очнись же!»
Но как бы он ни бился, ремень безопасности держал намертво, не позволяя вырваться из капкана.
На банкете Янь Чэнь с торжествующим видом вложил ему в ладонь ключи. Сказал, что ждал доставку целый год — как раз успели к празднику.
Он ведь не пил тогда. Гостей собралось уйма, торжество быстро переросло в деловой фуршет, удалось даже наметить пару выгодных сделок. Настроение было отличным, но к алкоголю он не прикоснулся. После вечеринки решил обкатать новинку и заехать в офис за важными бумагами — завтра предстояли переговоры с клиентами. Время перевалило за два часа ночи, улицы пустовали. Спать не хотелось совершенно, так что ни о каком переутомлении за рулём и речи быть не могло.
Он не стал вызывать шофёра — думал, заберёт документы и сразу домой. Ехал строго по правилам, скорость не превышал, из ряда в ряд не вилял. Но законы дороги писаны не для всех. Когда из темноты наперерез ему вылетела машина, виляя из стороны в сторону, он инстинктивно ударил по тормозам. Но педаль просто провалилась в пустоту. Тормоза отказали.
«Слепящие фары. Нечеловеческая боль. Сейчас начнётся... Очнись! Это всего лишь сон! Прекрати!»
Грохот разорвал тишину. Машину закрутило, швырнуло в воздух. Несколько страшных переворотов, сокрушительный удар о землю — и роскошный спорткар стоимостью в миллионы превратился в груду искорёженного хлама.
Боль! Невыносимая, парализующая боль по всему телу. Но хуже всего — левая нога. Из разорванной плоти толчками хлестала горячая кровь, уползая по асфальту тонкими ручейками. Голень была вывернута под неестественным, кошмарным углом, обнажая белеющие обломки костей.
В темноте он никого не видел, но отчётливо слышал визг медицинской пилы, вгрызающейся в кость. Он чувствовал, как сталь режет живую плоть, пытался кричать, умолял не трогать его ногу...
А в следующем кадре его отрезанную конечность просто отшвырнули в сторону, как мусор.
Янь Шэнь резко сел на постели, тяжело дыша. Спина была мокрой от пота. Он ошалело огляделся по сторонам, вглядываясь в густой полумрак спальни.
«Я ведь проснулся? Это кончилось?»
Внезапная вспышка боли заставила его согнуться пополам. Теперь он точно знал, что не спит, но от этого осознания его лишь снова прошиб холодный пот.
Дрожащими пальцами он нащупал выключатель бра. Тёплый свет залил комнату. Сдёрнув одеяло, Янь Шэнь уставился на пустоту чуть ниже колена. Левой голени не было. Но фантомная боль терзала несуществующую ногу так, словно её пилили ржавой ножовкой прямо сейчас.
«Это неправда. Всего лишь иллюзия. Игры разума!»
Сколько бы он ни твердил себе диагноз — фантомный синдром, — легче не становилось. Мозг упрямо цеплялся за несуществующую конечность, заставляя мышцы содрогаться в судорогах. Крупные капли пота падали на простыню.
Он в ярости заколотил кулаками по уцелевшему бедру:
— Хватит! Перестань!
Тяжело дыша, он ждал, пока спазм наконец отпустит измученное тело.
Янь Шэнь зажмурился, справляясь с подступившей тошнотой, затем с отвращением сорвал с себя взмокшую пижаму, скомкал её и швырнул в угол.
Он выкурил две сигареты подряд. Лишь когда последнее облачко сизого дыма растаяло под потолком, глухая обида и злость, поселившиеся в его душе, немного улеглись.
На часах было четыре утра.
Уснуть больше не удастся, а бессмысленно валяться в постели — только портить весь день.
Янь Шэнь взял костыль и направился в ванную. За время реабилитации он научился виртуозно держать равновесие и теперь мог без труда простоять на одной ноге минут десять.
«Наверное, я мог бы подрабатывать Тигрой в ростовой кукле и раздавать детям шарики», — горько усмехнулся он собственной мысли.
Он достал протез, аккуратно обернул культю мягкой тканью, закрепил гильзу под коленом, натянул носок и обулся в домашний тапочек. Сделав несколько шагов, остановился перед зеркалом во весь рост. Что ж, осанка прежняя, да и сложен он по-прежнему отлично.
Кошмары рассеются с рассветом. Нужно просто принять эту новую реальность, принять своё несовершенство.
Янь Шэнь улыбнулся своему отражению: мужчина в зеркале выглядел вполне презентабельно.
Для полноценного дня было рановато, самое время устроить пробежку. К тому же Бай Хэмин на днях звал его сыграть в теннис. Пробежки, горы, спорт... Ну и что, что нет половины ноги? Как любил повторять Хэмин: «Ты потерял голень, а не мозги. Не смей раскисать из-за такой ерунды».
И правда, это ведь не конец света.
Облачившись в спортивный костюм, Янь Шэнь вышел на улицу.
Фонари ещё горели, укутанный предрассветной дымкой город мирно спал. Янь Шэнь, решивший примкнуть к обществу ранних птичек, только ступил на каменные плиты двора, как вдруг до его слуха донёсся странный звук.
Хлопок!
Он замер, прислушиваясь. На петарды не похоже — в столице запуск любой пиротехники давно под строжайшим запретом.
«Что за чертовщина?»
Это был не праздничный взрыв. Звук казался приглушённым, смазанным, будто стреляли из оружия с глушителем.
Янь Шэнь мгновенно подобрался.
Глухой удар, звон разбитого стекла, треск дерева!
Шум нарастал, доносясь откуда-то с улицы. Похоже, прямо у ворот соседа.
Янь Шэнь поспешил к калитке, рванул её на себя и увидел, как из двора Чу Ло стремглав выбегают несколько тёмных фигур.
«С мальчишкой что-то случилось?» — сердце Янь Шэня болезненно сжалось. Парнишка ведь совсем недавно приехал в столицу, никого здесь не знает. Неужели на него напали грабители?
Забыв о хромоте, он быстро зашагал в сторону соседней усадьбы.
— Чу Ло!
Рука потянулась к карману за телефоном. Вызывать полицию? Или сначала проверить, что там?
— Чу Ло!
Ворота соседского двора были распахнуты настежь. Увиденное заставило Янь Шэня похолодеть: на окровавленных плитах лежали трое мужчин. Садовая мебель была разнесена в щепки, повсюду валялись обломки веток — здесь явно разыгралась нешуточная бойня.
Бросившись к телам, он с облегчением понял, что Чу Ло среди них нет: лежавшие здесь амбалы обладали горой мышц, а соседский парень был хрупким юношей. Янь Шэнь взбежал по ступеням в дом. В гостиной, кабинете и спальне царил полнейший разгром, но самого хозяина нигде не было.
«Куда же он делся?»
Обыскав весь дом и никого не найдя, Янь Шэнь поспешил обратно на улицу, лихорадочно соображая, кому звонить первому — Бай Хэмину или сразу в полицию.
Но стоило ему сделать шаг за порог, как из глубины переулка донеслись сдавленные стоны и хриплые крики боли. Янь Шэнь припустил на шум. Неужели раненый Чу Ло пытается спастись бегством и зовёт на помощь?
«Он же совсем ребёнок, обычный студент из богатой семьи! Приехал учиться, даже на путунхуа толком говорить не умеет, тихий, вежливый мальчик... У какого зверя поднялась рука сотворить такое? Это ограбление или заказное убийство?»
С этими мыслями Янь Шэнь выскочил за угол и уже собирался крикнуть: «Чу Ло, ты где?!», как прямо на него из темноты переулка вылетело человеческое тело. Янь Шэнь чудом успел отшатнуться, избежав столкновения с летящим снарядом.
Прижавшись к кирпичной стене, Янь Шэнь оцепенел на несколько секунд. Если зрение его не обманывало, этого несчастного только что мощным пинком отправил в полёт... Чу Ло.
Янь Шэнь моргнул, силясь сопоставить факты. Что-то здесь не сходилось. Разве Чу Ло — не изнеженный студент? Утончённый молодой господин, весёлый и открытый, который сутками рубится в компьютерные игры и жутко переживает из-за возможных долгов по учёбе. Ну да, у него есть личный помощник и охрана, но ведь он обычный богатый наследник!
«Наверное, мне показалось. Спросонья привиделось».
Он осторожно заглянул за угол.
Увиденное заставило его окончательно потерять дар речи.
Янь Шэнь подумал, что за два года комы у него атрофировались не только мышцы ног, но и зрение.
Вся эта юношеская мягкость, солнечность и очарование оказались искусно разыгранным спектаклем. Настоящий Чу Ло сейчас напоминал обнажённый клинок — смертоносный, источающий чистую, осязаемую ярость. И эту ярость он без колебаний претворял в жизнь.
Теперь всё встало на свои места. Именно таким Янь Шэнь подсознательно и запомнил его при первой встрече: как сталь, только что покинувшую ножны. Гордую, острую и безжалостную.
Он действительно был таким.
Настоящий Чу Ло дрался с хладнокровием и яростью профессионального убийцы. Никакой пощады, никаких лишних движений.
Один против пятерых.
Облачённый в чёрный тренировочный костюм, он сжимал в руке короткий изогнутый нож с инкрустированной драгоценными камнями рукоятью. Оружие длиной около сорока сантиметров выглядело пугающе: тридцатисантиметровый клинок с хищным изгибом на конце, невероятно тонкий, идеально заточенный, с глубоким, зловещим кровостоком.
http://bllate.org/book/35227/4419815
Готово:
