Шаман внезапно взволнованно выкрикнул: «А-Мань!» — и его прищуренные глаза вдруг испустили ослепительное сияние. — А-Мань, тебя что, наставил Бог Зверей? Ты... такой крутой.
Лин Мань заподозрил, что под конец Шаман просто не смогла подобрать слов для его описания и выдавила из себя это «такой крутой».
Он догадывался, что она хотела сказать «такой умный».
То, что первобытные зверолюди не были просвещены письменностью — чистая правда. Лин Мань не хотел много говорить или заниматься просвещением Шамана, поэтому поднялся с земли, порылся в памяти и наконец вспомнил, где находится упомянутое Шаманом так называемое заднее устье, вроде как пещера для укрытия.
Всю дорогу Шаман выглядела крайне взволнованной и без конца повторяла, что ее А-Мань последовал указаниям Бога Зверей, стал сильным и молодцом.
Лин Мань ковырял в пустых от серы ушах, слушая ее повторяющиеся взад-вперед хвалебные речи, и в душе у него внезапно мелькнула мысль — не обучить ли ее еще парочке красивых слов для похвалы, ведь адресатом-то был он сам.
Однако эта мысль полностью развеялась, стоило им увидеть пустую пещеру для укрытия.
Скорбь Шамана словно вырвалась из глубин ее тела и с раскинутыми когтями бросилась на Лин Маня. Лин Мань не мог уклониться: даже находясь на некотором расстоянии, он всё еще чувствовал этот исторгающий слезы вопль. Лин Мань изо всех сил потер слегка занывший нос, вовремя заглушив подступающие эмоции, и оглядел пещеру.
В пещере не было никаких следов борьбы — казалось, будто здесь вообще никто не бывал. Значит, их могли схватить прямо во время бегства, а спастись от сети им удалось лишь потому, что они сбились с пути.
Траур Шамана длился недолго. Она смахнула слезы одной рукой, сурово посмотрела на Лин Маня, схватила его за запястье сухой ладонью и твердо произнесла: «А-Мань, я должна вернуть Камень Бога Зверей». Племя, возможно, было потеряно, но Камень Бога больше нельзя было терять из ее рук.
О матушка моя... — Лин Мань с хмурым лицом потер лоб. Видя упорство старухи, он не смог отказать ей наотрез и в конце концов тяжело вздохнул: пусть это будет платой за то, что она кормила его все эти дни.
— Я пойду, скажите, где он спрятан.
— А-Мань, будь осторожен...
Лин Мань шел обратно и ругал себя за умственное помешательство: с чего это он вдруг проявил такую горячность и взял всё на себя?
И эта старуха тоже — такой важный Камень Бога Зверей носила бы при себе, зачем доставала поиграть, что в нем такого интересного?
Приблизившись к Племени, Лин Мань тут же настороженно огляделся по сторонам, едва ли не навострив уши торчком, как у зайца. Убедившись, что вокруг нет никаких необычных звуков, он шаг за шагом продолжил путь.
Возможно, он просчитался, и те зверолюди после грабежа просто ушли, не став задерживаться на ночлег в незнакомом племени. Подумав об этом, Лин Мань немного осмелел: он проигнорировал валявшиеся тут и там трупы, превозмог подступающую к горлу тошноту и, глядя прямо перед собой, направился прямиком к каменному дому Шамана.
Шаман сказала, что зарыла Камень Бога Зверей под обломком каменной стелы.
Что ж, придется копать.
В каменном доме царил полный кавардак, словно здесь пронеслась стая саранчи. Даже обломок стелы был повален на землю. Лин Мань мысленно выругался — дело плохо — и торопливо принялся руками разгребать землю вокруг стелы.
Внезапно кончик пальца кольнуло, словно иглой, и следом он выкопал камень, похожий на обсидиан.
Раз он может быть черным до такого ослепительного блеска, значит, это ты — Камень Бога Зверей.
Лин Мань ухмыльнулся, сжал камень покрепче и собрался уходить, как вдруг снаружи раздались голоса.
— Мне показалось, сюда забежал маленький самец.
— Зайдем, проверим — и узнаем.
Лин Мань мысленно выругался последними словами, его нервы мгновенно натянулись, и он испуганно закрутил головой: в доме, который просматривался насквозь от входа до конца, и спрятаться-то было негде.
А шкура-завеса уже откинулась, и он увидел... как невероятно высокий и мощный зверолюд исчез прямо у него на глазах?
Э-э-э?!
Глава 3. Какое совпадение
Пережив необъяснимое для него самого мистическое событие, столкнувшись с исчезновением зверолюда, Лин Мань вел себя предельно спокойно. Он замер всего на долю секунды, а затем... Нет!
Натянутая тетива вновь резко зазвенела, глаза широко распахнулись: он ведь не в каменном доме!
Густой туман застилал обзор, не позволяя разглядеть окружающую обстановку. Перед глазами было видно лишь крошечный клочок земли — и ничего больше.
Лин Мань с опаской присел на корточки и протянул руку, чтобы потрогать черную почву. Реальность ощущения заставила его озарить лицо улыбкой.
Уж не легендарное ли это пространственное хранилище?
Уголки губ Лин Маня расползлись в улыбке, и когда он уже собирался расхохотаться во весь голос, из глубин тумана послышался вздох.
Лин Мань испуганно огляделся и машинально выпалил: «Что за чертовщина?»
— Я — Бог Зверей! Бог Зверей! (╬◣д◢) — Воинственный голос звучал так, будто в следующее мгновение обладатель мог выскочить из тумана, вцепиться Лин Маню в горло и начать яростно трясти.
— Ты говоришь, что ты Бог Зверей, и я должен верить? Выйди, покажись. — Лин Мань подначивал его продолжать разговор и одновременно шагнул в густой туман, пытаясь отыскать источник звука.
— Хм, хитроумный чужеземец, я — высший владыка этого мира, разве тебе дозволено видеть меня, когда тебе вздумается? — В голосе внезапно прорезались капризные нотки, причем источник звука тут же сменил направление, не давая Лин Маню себя отыскать.
Лин Мань помедлил, остановился, вышел из тумана и уселся прямо на крошечном клочке черной земли, умолкнув.
— Эй, чужеземец, почему ты молчишь? Я с таким трудом нашел того, с кем могу поговорить, а ты молчишь. Мое божественное величество приказывает тебе говорить, слышишь?
Голос Бога Зверей звучал так, что невозможно было разобрать, мужской он или женский, а самого владельца видно не было. Лин Мань не мог вообразить его облик в уме, но то, что тот назвал его чужеземцем, было поистине удивительно.
Подавив участившееся сердцебиение, он невозмутимо принялся блефовать: «Похоже, ты сам не понимаешь своего положения. Ты вломился в мое пространство, так что чужеземец здесь ты. И ты еще командуешь на моей территории? А ну как я тебя выгоню?»
— Ты-ты-ты... Ты совсем не зверолюд из моего мира, но раз ты сейчас в моем мире, значит, ты мой, и твои вещи, естественно, тоже принадлежат мне. — Голос снова сменился, превратившись в нежный детский голосок, но Лин Мань уже не обращал на это внимания — он уловил главное: этот кто-то знал, что он попал сюда из другого мира путем переселения.
http://bllate.org/book/35213/4349574
Готово:
