— Молодой господин Линь.
Хотя она и понимала, что прерывать чужую речь — это несколько невоспитанно, но...
Се Чжичжэнь крепко сжала кулаки, поднялась и произнесла:
— У Бэньгун немного нездоровится, пожалуй, я вернусь первой.
Сказав это, не дожидаясь ответа Линь Чэньчжи, Се Чжичжэнь поднялась, собираясь уходить.
Даже просто находиться с этим человеком в одной комнате было для нее предельно тягостно.
Линь Чэньчжи торопливо протянул руку, желая схватить ее за запястье, но Се Чжичжэнь проворно отступила на шаг, благодаря чему им удалось избежать телесного контакта.
Увидев такую сцену, Линь Чэньчжи ничуть не смутился: словно проделывая это уже бесчисленное количество раз, он с предельной естественностью убрал руку:
— Разве принцесса не хочет повидаться с заместителем генерала Гу? Если подумать, эта фамилия так похожа на...
Едва сорвавки слова с языка, Линь Чэньчжи опустил голову и тихо усмехнулся, в глубине его глаз промелькнула едва уловимая тень, однако тон остался прежним, ничем не выдавая ни малейшего изменения:
— И в самом деле, с чего это я вдруг заговорил о ней в такой момент.
Закончив фразу, он снова поднял голову, и все эмоции в его взгляде уже давно исчезли:
— Раз уж принцессе нездоровится, пусть Чэньчжи проводит принцессу обратно.
Каким бы сильным ни было внутреннее отвращение, человек перед ней оставался ее женихом, к тому же его слова и поступки не таили в себе ничего предосудительного, так что у нее не было причин отказываться.
Экипаж Поместья принцессы так и стоял внизу у чайного дома, поджидая ее. Се Чжичжэнь, наступив на скамеечку, уже собиралась забраться внутрь, как вдруг оступилась; казалось, она сейчас упадет, но Су Цзюань среагировала молниеносно и протянула руку, пытаясь поддержать госпожу. Однако Се Чжичжэнь по наитию отпрянула, избегая прикосновения.
К счастью, хотя хозяйка и выглядела хрупкой, из-за Гу Цин она немного обучалась боевым искусствам и потому не упала.
— Принцесса, с вами все в порядке?
К этому моменту Се Чжичжэнь уже твердо стояла на ногах и тихо ответила:
— Все хорошо.
Когда Се Чжичжэнь устроилась в карете, Су Цзюань в качестве личной служанки последовала за ней.
Они как раз собирались тронуться в путь, как вдруг к их повозке подошел Фу Лэ, слуга из свиты Линь Чэньчжи. Через занавеску Се Чжичжэнь услышала его голос:
— Принцесса, с каретой нашего молодого господина вроде бы что-то случилось, не могли бы вы...
Хотя дальше он не договорил, суть его просьбы была совершенно ясна.
В Династии Гэн совместная поездка с женихом в одной карете при наличии служанки не считалась чем-то непристойным; напротив, большинство девушек пользовались этой возможностью, чтобы лучше узнать суженого и заодно укрепить взаимные чувства, поэтому Фу Лэ был искренне уверен, что принцесса не откажет.
Однако, когда он уже ждал согласия, из-за полосатой занавеси раздался мелодичный голос девушки — мягкий и в то же время твердый, не терпящий возражений:
— Раз дело обстоит так, то и утруждать твоего молодого господина провожанием не стоит.
Фу Лэ остолбенел: он никак не ожидал отказа, но будучи всего лишь слугой, не имел права оспаривать слова принцессы, а потому мог лишь сникнуть и вернуться ни с чем.
Узнав о поломке в карете Линь Чэньчжи, Се Чжичжэнь прежде всего почувствовала облегчение.
Если бы у нее была такая возможность, она бы ни за что не пожелала видеть Линь Чэньчжи.
Поскольку она любила тишину, для Поместья принцессы специально выбрали уединенное и довольно глухое место вдали от шумной толпы. Дорога предстояла неблизкая, но теперь, когда в экипаже не было этого претившего ей человека, воздух вокруг показался намного свежее.
Слезши с каретки, Се Чжичжэнь увидела того, кто появляться здесь вовсе не должен был — Линь Чэньчжи.
Она быстро во всем разобралась, сообразив, что сломанная карета была лишь предлогом. Брови девушки слегка нахмурились: ей не нравились подобные уловки, но в конце концов она ничего не сказала.
Линь Чэньчжи подошел к Се Чжичжэнь, по-прежнему излучая изящество и благородство, и даже не стал объяснять, каким образом человек с поломанной повозкой прибыл к Поместью принцессы одновременно с ней.
— Погода становится все жарче, не позволите ли мне зайти в Поместье принцессы и испить чашку чаю?
Если бы подобные слова произнес какой-нибудь другой мужчина, барышня наверняка сочла бы его легкомысленным. Но они были связаны помолвкой, так что даже некоторая близость не считалась предосудительной.
Выражение лица Се Чжичжэнь ничуть не изменилось, она лишь равнодушно бросила:
— Надо полагать, молодой господин Линь так спешил покинуть дом, что позабыл захватить с собой даже деньги на чай.
С этими словами она чуть повернула голову и позвала:
— Су Цзюань.
Су Цзюань поняла ее с полуслова и, поспешно достав кошелек с серебром, протянула Фу Лэ:
— Молодой господин Линь, не стесняйтесь, эту малость можете не возвращать.
Глядя на закрывающиеся тяжелые ворота Поместья принцессы, Линь Чэньчжи загадочно улыбнулся. Стоявший рядом Фу Лэ с озадаченным видом вертел в руке тяжелый кошель:
— Почему принцесса так с вами обходится?
Ведь они были помолвлены уже почти год, но эта Принцесса Роуцзя вечно держалась с ним холодно и отстраненно, словно его молодой господин был каким-то чудовищем или демоном.
Линь Чэньчжи постучал веером по голове слуги; казалось, он вовсе не расстроился, а лишь продолжал неотрывно смотреть на изящную удаляющуюся фигуру Се Чжичжэнь, в то время как темные глубины его глаз затопило желание обладать ею.
Внутри Поместья принцессы.
Су Цзюань, глядя на несколько побледневшее лицо принцессы, тоже ломала голову над загадкой.
Хотя она знала, что ее госпожа не любит молодого господина Линя, за последние два года она собственными глазами видела все знаки внимания, что он оказывал принцессе. Девушка искренне верила, что это ледяное сердце рано или поздно растает перед Линь Чэньчжи, однако, судя по ее наблюдениям, принцесса, похоже, так и не забыла того человека.
Вернувшись в обитель, Се Чжичжэнь сразу же направилась в свои покои. Убранство комнаты ничем не отличалось от ее спальни в Императорском дворце, за исключением длинного меча, висевшего на белой стене.
Она протянула руку и сняла оружие. К рукояти была привязана кисточка, и по тому, как тщательно Се Чжичжэнь оберегала этот меч, казалось, ее холодный нрав смягчался лишь здесь — хозяйка делала все возможное, чтобы скрыть следы, оставляемые временем. Клинок выскользнул из ножен: несмотря на то, что им уже давно не пользовались, он по-прежнему оставался невероятно острым.
Хотя Су Цзюань уже привыкла к тому, что принцесса иной раз подолгу замирает, обнимая этот меч, каждый раз при виде сверкающего лезвия у служанки замирало сердце.
Она смертельно боялась, что госпожа случайно поранит себе руки, но, будучи всего лишь служанкой, не имела права вмешиваться в дела хозяйки.
Зная, что в такие минуты принцесса предпочитает побыть одна, Су Цзюань тихо вышла из покоев и притворила за собой дверь.
Изящные кончики пальцев Се Чжичжэнь легко скользнули по серебристо-белому лезвию, в котором отражалось ее бледное лицо, в то время как мысли унеслись куда-то далеко.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем вторжение Су Цзюань прервало ее раздумья.
http://bllate.org/book/35209/4349035
Готово:
