Четыре часа утра. Ночь дышала тишиной. По безлюдному шоссе, зажатому в тисках темноты, мчался черный внедорожник.
Дорога тянулась уже несколько часов. Впереди показались очертания огромного моста через реку.
Сюй Цзинхэн зевнул. Усталость так и валила с ног, но в машине ему никогда не спалось. Стоило ненадолго прикрыть глаза, как голову начинало давить, а дурнота лишь подступала сильнее.
Измученный этой сонной пыткой, он опустил стекло пассажирской двери, подставляя лицо прохладному ветру, и уставился в темноту.
Тусклые дорожные фонари едва рассеивали мрак, оставляя все, что дальше обочины, в полной темноте.
Цзинхэн пытался представить свою историческую родину — место, где ему теперь предстояло жить и учиться, но в памяти не всплывало ни единого образа.
— Почему не поспишь? — подал голос Сюй Ли, не отрывая взгляда от дороги. — Ехать еще часа полтора-два.
Сюй Цзинхэн покачал головой:
— Не могу.
— Ну хоть глаза прикрой, просто полежи.
— Только хуже становится. Голова кружится.
— Проголодался?
— Нет, в машине кусок в горло не лезет.
Внедорожник въехал на мост. В отличие от сияющего неоном города S, где движение не затихало ни на минуту, в городе H ночи были глухими. На широком мосту они оказались в полном одиночестве, и Сюй Ли прибавил газу.
Цзинхэн подставил лицо ночному воздуху. Мелькавшие снаружи силуэты зданий и редкие деревья сливались в расфокусированный, зыбкий поток теней.
Мост тянулся прямой бесконечной стрелой, расчерченной цепочкой фонарей через каждые десять метров. Далеко внизу, в кромешной тьме, несла свои воды широкая река. Казалось, этой переправе не будет конца.
Еще при въезде на мост Цзинхэн заметил впереди странный темный силуэт, словно прилепившийся к перилам ограждения.
Ночь стояла глухая, машина неслась быстро, а загадочное пятно находилось на противоположной стороне моста. Из-за усталости и бессонной ночи зрение подводило подростка, мешая разобрать очертания.
Он зажмурился, сбрасывая морок, чуть высунулся из окна и впился взглядом в далекий силуэт. Спустя пару секунд показалось, что темная фигура едва заметно шевельнулась.
Внедорожник промчался мимо слишком быстро. Так ничего и не разобрав, Цзинхэн откинулся на спинку сиденья и озадаченно нахмурился.
«Странно все это. Зачем кому-то торчать на перилах моста в четыре часа утра?»
Прежде чем он успел развить эту мысль, колеса глухо застучали по съезду с моста, и отец сбросил скорость.
Дорога сузилась, зато вокруг стало светлее: замелькали уличные фонари и освещенные крыльца редких жилых домов.
Разглядывая проступающие из темноты постройки, Цзинхэн повернулся к отцу:
— Пап, ты на мосту ничего подозрительного не заметил?
Сюй Ли, сосредоточенно глядя на дорогу, спокойно спросил:
— А что там должно быть?
— На ограждении... вроде как тень какая-то чернела, — Цзинхэн неопределенно махнул рукой в сторону окна. — Смутно так. Может, померещилось с усталости?
Отец негромко усмехнулся:
— Ты всю ночь напролет не спал, вот глаза и замылились. Не двоится еще в них?
— Да нет, нормально все вижу, — Цзинхэн потер веки, помотал головой и уставился на освещенный фарами асфальт перед капотом.
Немного помолчав, он добавил уже серьезнее:
— Я правда что-то там видел, пап. Какая-то темная груда. Мы пролетели слишком быстро, чтобы разглядеть, но она точно была там, прямо на перилах.
Поняв по тону сына, что тот не шутит, Сюй Ли плавно нажал на тормоз и остановил машину у обочины.
— Уверен? — спросил он, оборачиваясь к Цзинхэну.
— Точно тебе говорю... — тот сглотнул. — Вдруг это призрак какой?
Сюй Ли коротко фыркнул:
— Ты же у нас вроде убежденный материалист. С каких пор в чертовщину веришь?
— Так я же своими глазами видел... — пробормотал Цзинхэн, недовольно поджав губы.
На самом деле он, конечно, ни в каких призраков не верил. Не боялся демонов, не искал спасения у богов.
И именно поэтому в его голову закралась куда более жуткая и вполне реальная догадка. Он понизил голос до шепота:
— Пап... а вдруг там человек сидел?
Сюй Ли бросил взгляд в зеркало заднего вида. Сзади темнели силуэты домов, сам мост остался далеко позади. Он молча включил передачу и крутанул руль:
— Раз такое дело, давай вернемся и проверим.
— Ага, — кивнул Цзинхэн. — Хоть бы мне просто показалось.
Внутри все сжалось от нехорошего предчувствия. Только бы это не был самоубийца.
Внедорожник развернулся и покатил обратно к реке.
По пути с вокзала они ехали по противоположной стороне, и темный силуэт находился далеко справа, на встречном направлении. Теперь же Сюй Ли вел машину у самого края правого ограждения, заметно сбросив скорость.
Расстояние стремительно сокращалось. В тусклом свете фар очертания загадочной тени проступили яснее, не оставив сомнений: Цзинхэну не показалось.
На перилах моста, спиной к дороге, сидел парень. На нем была свободная черная футболка с коротким рукавом. Он перемахнул через ограждение, свесив ноги над бездной, и держался за металл лишь ладонями. Его голова была низко опущена — парень завороженно смотрел на темную воду далеко внизу.
Машина плавно затормозила в нескольких метрах от него. Цзинхэн застыл, не в силах пошевелиться.
— Пап... он что творит? — Цзинхэн впервые видел кого-то на грани самоубийства. Горло сдавило спазмом. — Зачем он туда залез... Он хочет...
Сонливость как ветром сдуло, сердце бешено колотилось в ребра, а к вискам прилила горячая кровь. Из головы вылетели все мысли.
Вцепившись в рукав отцовской белой рубашки, Цзинхэн испуганно прошептал:
— Пап, он прыгнуть хочет?
Сюй Ли, как взрослый мужчина, внешне сохранял полное хладнокровие.
Он не ответил сыну, лишь пару раз мигнул дальним светом, надеясь привлечь внимание незнакомца. Однако парень даже не повернул головы. Он продолжал неподвижно висеть на ограждении, словно готовый сорваться в любую секунду.
Лишь ночной ветер шевелил его короткие волосы на затылке.
Сюй Ли не решался сигналить — резкий звук мог напугать парня, и тот сорвался бы вниз.
Отец бесшумно отстегнул ремень безопасности, ободряюще сжал ладонь Цзинхэна и негромко произнес:
— Спокойно, без паники. Я выйду поговорю с ним. Ты сиди в машине, не высовывайся, чтобы не спугнуть его.
Цзинхэн растерянно кивнул.
Хотя парень на перилах никак не реагировал на их присутствие, Цзинхэн инстинктивно затаил дыхание, боясь издать малейший шорох. Он завороженно наблюдал, как отец предельно осторожно приоткрыл водительскую дверь и скользнул наружу.
Дверь осталась приоткрытой — щелчок замка в ночной тишине мог прозвучать слишком резко.
Незнакомец находился в смертельно опасном положении. Он удерживал себя над рекой только силой собственных рук, а все тело уже висело по ту сторону ограждения. Любая случайность, малейший испуг — и пальцы соскользнут, навсегда перечеркнув его будущее.
Сюй Ли замер у капота, лихорадочно соображая, с каких слов начать разговор. Ошибиться было нельзя: резкий окрик мог погубить парня.
Цзинхэн наблюдал за этой сценой из салона. Сердце у него ушло в пятки, а дыхание сделалось совсем поверхностным, почти неощутимым.
Снаружи Сюй Ли предпринял попытку бесшумно подобраться поближе, но стоило ему сделать шаг, как парень глухо произнес:
— Не подходи...
Тот слегка повернул голову, косясь на приближающуюся фигуру.
Лицо незнакомца было залито кровью, мешавшей разглядеть черты. На шее и руках виднелись бурые подсохшие потеки.
Сюй Ли тут же замер и поднял ладони вверх:
— Хорошо-хорошо, я стою на месте. Видишь? Не подхожу.
— Уезжайте... — голос парня был тихим и хриплым, сорванным, будто после яростного крика или долгой истерики. — Не смотрите на меня. И ничего не пытайтесь сделать.
— Ладно, — покладисто согласился Сюй Ли. — Я отвернусь. Видишь, я не смотрю на тебя, парень.
Отец повернулся спиной к реке и ободряюще кивнул сыну сквозь лобовое стекло. Цзинхэн в ответ лишь беззвучно закивал, боясь пошевелиться.
— Я отвернулся, — мягко повторил Сюй Ли. — Не бойся меня, ладно?
Порывы ветра то раздували просторную черную футболку на спине парня, то облепляли тканью его худощавую, жилистую фигуру.
Парень ссутулился, отчего отчетливо проступили позвонки.
— Тогда сядь в машину и уезжай. Больше ничего не нужно.
Цзинхэн встретился взглядом с отцом. В глазах Сюй Ли читалась глубокая тревога, а сам подросток пребывал в полном смятении.
Сквозь хрипоту Сюй Ли уловил юношеские интонации — этот парень был совсем молодым, возможно, ровесником его собственного сына.
Эта мысль отозвалась в груди Сюй Ли привычным уколом вины и щемящей боли за Цзинхэна.
За последний год Цзинхэн изменился до неузнаваемости. Стал нелюдимым, замкнулся в себе, перестал улыбаться. От прежнего послушного и жизнерадостного ребенка не осталось и следа.
Сюй Ли мучительно пытался понять, что пошло не так, но сын упорно молчал. Тот первый год в старшей школе превратился для мальчика в сущий кошмар — отец слишком часто замечал на его теле ушибы и ссадины. Как бы тщательно Цзинхэн ни пытался их скрыть, родительское сердце не обманешь.
Сюй Ли догадывался, что сына травят в школе. Именно поэтому, когда после аварии Цзинхэн заговорил о переводе в другое учебное заведение, отец без лишних расспросов согласился на переезд.
Сюй Ли пробовал расспрашивать аккуратно, обиняками, но Цзинхэн лишь отмахивался — мол, упал на пробежке.
Вот только... разве можно при обычном падении исполосовать запястья тонкими ровными шрамами?
Понимая, что сын сознательно уходит от ответа, отец не стал давить. И когда Цзинхэн изъявил желание уехать от родителей в родной город, чтобы закончить учебу там, Сюй Ли уступил.
Он уговаривал себя, что сын уже взрослый, у него свои мотивы и секреты, и лезть ему в душу не стоит.
— Да уезжайте вы наконец... — снова раздался хриплый голос с перил.
Сюй Ли очнулся от невеселых мыслей и заговорил как можно мягче:
— Парень, ты весь в крови, раны серьезные. Давай я отвезу тебя в больницу?
http://bllate.org/book/35201/4393958
Готово:
