Позже, глядя на приподнятые, покрасневшие уголки глаз мужчины, Мэн Лин долго молчала. Она застёгивала ему последнюю пуговицу на рубашке.
Из-за уха донёсся прерывистый, торопливый шёпот Се Ночэна:
— Всё… всё в порядке. У тебя мало времени — поторопись…
В его тёмно-карих глазах переливался свет, отражаясь от лампы дневного света, и получалось по-настоящему красиво.
Мэн Лин не удержалась и поцеловала его в глаз. Тело мужчины мгновенно напряглось, а в его взгляде, устремлённом на неё, запылал жар.
Сердце Мэн Лин словно обожгло. Она даже не успела подумать и хриплым голосом произнесла то, чего никогда — ни в одной из своих двух жизней — никому не говорила:
— Если захочешь… после всего этого… если захочешь жениться…
Она осеклась на полуслове, сама ошеломлённая собственными словами. К счастью, Се Ночэн был ещё более поражён — его грудь судорожно вздрогнула.
Голос его прозвучал так, будто горло обожгло, и едва можно было узнать его обычную интонацию:
— Пока… не хочу. Я сам этого захотел…
Он слабо оттолкнул её и с трудом выдавил:
— Быстрее… быстрее иди! Дорогая… милая!
Последнее слово он почти выкусил, пытаясь подражать её игривому тону, но получилось не слишком удачно.
Брови его сдвинулись в суровую складку, выражая явное раздражение и смущение.
Над ним раздался звонкий смех Мэн Лин. Се Ночэн опустил голову, поднял с пола скомканный комок бумаги и швырнул его в женщину. Попал, правда, плохо — бумажка лишь скользнула по её прядям и упала в корзину.
В глазах Мэн Лин снова вспыхнула улыбка. Мужчина лежал на полу, раздражённо глядя на неё, плотно сжав соблазнительные губы — невероятно красивый.
Она сжала пальцы, вышла на кухню и принесла ему стакан молока. Лишь после этого улыбка сошла с её лица, и она взялась за последнее измельчение ароматической основы.
Автор говорит: «Вторая глава выйдет примерно в десять вечера. Спасибо всем ангелочкам, которые с 24 ноября 2020 года, 23:33:45, по 25 ноября 2020 года, 16:34:45, отправляли мне „бандитские билеты“ или делали вливания питательного раствора!
Особая благодарность за вливания питательного раствора:
Гу Ейбаю — 16 бутылок;
Сяньтяньтянь — 15 бутылок;
Мэн Бо — 3 бутылки;
Сясясясяцзы и Lуу — по 2 бутылки;
„Твои волоски на ногах короче моих“, Юй Си и Фу Шици — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!»
В эту ночь Мэн Лин провела два эксперимента и в итоге создала аромат, полностью идентичный информационному феромону Се Ночэна.
Се Ночэн ушёл днём и до сих пор не вернулся. Последние три дня он вдруг стал очень занят, и в его чертах постоянно читалась глубокая усталость.
Мэн Лин не успела спросить причину. Она проводила интенсивные и частые эксперименты, и их разговоры сводились лишь к моментам, когда он выделял свой информационный феромон.
Все эти дни Се Ночэн молча отдавался её требованиям. После каждого раза он истощённо прислонялся к стене, но первым делом, открыв глаза, торопил её:
— Скорее, время на исходе, каждая минута на счету.
Лишь недавно Мэн Лин вдруг поняла: возможно, Се Ночэн безумно в неё влюблён.
Он, вероятно, хочет, чтобы она жила по-настоящему — открыто и свободно, чтобы стала обычной Альфой, способной ходить под солнцем.
Доброта, проявленная в трудные времена, запоминается лучше всего. Мэн Лин признала: её сердце немного оттаяло.
Она даже неожиданно для себя решила ответить ему той же добротой.
Когда всё это закончится, она начнёт общаться с ним под своим настоящим именем и обликом. Пусть она и не желает связывать себя браком и вряд ли сможет полностью раскрыться перед мужчиной, но если он будет ждать — она хочет дать ему объяснение и одновременно предоставить себе шанс полюбить кого-то.
Создание ароматической композиции оказалось делом непростым. Сначала у Мэн Лин была лишь гипотеза. Но по мере успешного продвижения исследований она заметила определённый стереотип мышления.
Если найти аромат, полностью совпадающий с её собственным информационным феромоном, а затем добавить компоненты, нейтрализующие горечь, получится жидкость, которую можно вводить внутрь организма для метаболического усвоения.
Эта гипотеза теоретически выглядела абсолютно обоснованной.
После завершения второго эксперимента в эту ночь Мэн Лин убедилась в её практической реализуемости: она отделила психической энергией часть компонентов, нейтрализующих горечь, и внедрила их в основу аромата «Ледяной апельсин».
К сожалению, степень интеграции оказалась невысокой: её психическая энергия была лишь уровня А, и она не смогла идеально встроить такие ингредиенты, как фу-цзы, ганьсун и хунхуа, в ароматическую среду «Ледяного апельсина».
Эксперимент провалился, но Мэн Лин не испытывала разочарования.
Она заранее была готова к такому исходу, а главное — ей удалось создать аромат, полностью соответствующий концентрации информационного феромона Се Ночэна. Для неё это был огромный шаг вперёд.
Если дать ей ещё немного времени, радиационное загрязнение в её теле наверняка полностью исчезнет.
Сойдя с лабораторного стола, Мэн Лин приняла горячий душ.
Было уже десять вечера, и она достала из кармана коммуникатор, набрав незнакомый номер.
Голос на другом конце провода прозвучал сонно и хрипло:
— Мм?
— Цяньцянь, почему ты так рано ложишься?
Юнь Чжицянь фыркнула:
— Зови правильно!
— Тётушка, — удивилась Мэн Лин. Голос женщины на другом конце явно выдавал усталость.
Юнь Чжицянь была младшей тётей прежней хозяйки тела Мэн Лин — изящной эгоисткой и первой наследницей уважаемой бабушки Империи. Её состояние было неисчислимым.
Однако у этой женщины имелась редкое психическое расстройство — алчность.
В жизни Юнь Чжицянь существовали только деньги. Шестнадцать часов в сутки она занималась заработком.
И сегодня, в десять вечера — разгар её деловых встреч — она лежала в постели! Невероятно, ведь она никогда не тратила возможности заработать на сон.
Мэн Лин удивилась и заботливо спросила:
— Бабушка опять устраивает тебе свидания?
Тридцатилетняя Юнь Чжицянь до сих пор не вышла замуж.
В высшем обществе Империи ходили слухи, что её будущий омега-партнёр непременно должен обладать бриллиантом «Голубая Звезда» весом восемьдесят карат.
Но, будучи номинальной первой наследницей председателя Имперского совета, Юнь Чжицянь не могла выйти замуж за выскочку.
Поэтому на неё обрушился основной поток бабушкиных брачных сватовств.
Голос женщины на другом конце провода стал холоднее:
— Я сказала госпоже Юнь, то есть твоей бабушке, что раз у меня нет детей, то первым наследником назначаю тебя!
Мэн Лин растерялась:
— Эй, Юнь Чжицянь, ты перегибаешь! Твоё золото тебе не нужно?
— Ты ещё помнишь, что это мои деньги?! — взвизгнула Юнь Чжицянь так громко, что у Мэн Лин заболели уши.
Что с этой дамочкой? Похоже, она съела динамит!
— Не болтай, — буркнула Юнь Чжицянь с глубокой обидой. — Мэн Лин, на этот раз не улизнёшь. Срочно возвращайся и подпиши документы о передаче наследства!
Мэн Лин прищурилась. Если эта женщина отказывается от денег, значит, она либо умерла, либо сошла с ума.
— Что случилось? Ты в беде?
— Да, — на том конце провода воцарилось молчание. — Линлин, у вас, на Древней Земле, не было ещё более древней истории? Например, про всяких «чжи-ху-чжэ-е», «гэ-лао-цзы», «Троесловие»? А может, государства, где правили женщины?
Глаза Мэн Лин распахнулись.
Юнь Чжицянь знала её истинную сущность — что она путешественница во времени. Та женщина была умна и проницательна: ещё при первой встрече сразу всё поняла. Она тщательно изучила её родословную на восемнадцать поколений назад. Конечно, Мэн Лин тогда слегка приукрасила правду, выдав всё за выдумки любителя фантастики.
Юнь Чжицянь обожала деньги. Когда Мэн Лин только попала сюда, она помогла тётушке разобраться с местонахождением древнего земного археологического памятника. Так они и подружились — странная, но крепкая дружба.
Однако Мэн Лин никогда не рассказывала Юнь Чжицянь ничего о «чжи-ху-чжэ-е» — в классической литературе она сама была полным нулем.
— Такие вещи есть, вроде бы, в романах. Но… откуда ты вообще об этом знаешь?
Юнь Чжицянь тяжело вздохнула, голос её стал печальным:
— Меня, похоже, сейчас придавит какой-то толстяк. Не лезь. Если твоя тётушка умрёт, все деньги будут твои. Так что немедленно возвращайся!
Мэн Лин почесала ухо, почти оглохшее от крика:
— Тётушка, у меня, возможно, тоже возникли проблемы.
— Возвращайся — всё решится, — голос женщины стал холодным и безжалостным.
Мэн Лин прищурилась:
— Я могу дать тебе координаты трёх древнеземных археологических памятников.
Юнь Чжицянь помолчала, потом жадно запросила:
— Десять.
— Пять.
— Восемь, — вздохнула Юнь Чжицянь, вся — деловая хватка. — Линлин, давай посчитаем: все мои деньги и так станут твоими. Если не согласна — разговор окончен.
— Договорились!
*
После звонка Мэн Лин почти ничего не оставалось делать.
Она немного посидела в задумчивости, обдумывая, как поговорить с Се Ночэном.
Ей, возможно, придётся временно вернуться в Империю и попробовать завязать с ним роман под своим настоящим обликом.
Что до брака — пусть всё идёт своим чередом. Если он захочет, а она не будет возражать, они смогут разделить жизнь друг с другом.
Мэн Лин просидела на диване почти всю ночь, продумывая каждую фразу и все возможные реакции с его стороны.
Но в эту ночь мужчина так и не вернулся домой.
*
На Звёздной сети разразился скандал, потрясший всю сеть: в последнем этапе испытаний нового подавителя выявились серьёзные проблемы.
Все производители подавителей в Федерации были немедленно остановлены.
Заместитель директора института Мэй и Се Синлань, разработавшие новый подавитель, были арестованы полицией Звёздной сети.
Военные провели допросы в ту же ночь и выяснили: новый подавитель не был продуктом исследовательского института, а являлся частью заговора межзвёздных пиратов, направленного на проникновение в армию Федерации.
Подавитель был разработан Сумасшедшим и содержал вирус частиц лучистой энергии.
Он вызывал тяжёлую миастению у инъецированных, приводя к смерти в течение десяти дней.
Лекарства не существовало — спасти можно было лишь, расшифровав состав подавителя и создав противоядие.
Амбиции Сумасшедшего были грандиозны: он хотел уничтожить армии Федерации и Империи и свергнуть межзвёздный порядок.
И он почти преуспел: ему удалось склонить на свою сторону Мэй Пин, а подавитель прошёл первые три фазы испытаний без выявления вредных веществ. Несколько дней назад препарат получил разрешение на производство и уже начал поступать в армию.
К счастью, директор института и отдел расследований армии «Гром» первыми обнаружили доказательства и вовремя остановили распространение подавителя.
Однако часть партии уже попала в войска: все сто тысяч солдат на крейсере №3 получили инъекции нового подавителя.
Хуже того, эскадренный корабль восьмого отряда армии «Гром» в данный момент сражался с Сумасшедшим в секторе Синхай, и в тылу армии обнаружился предатель.
Весь запас подавителей на складе был заменён на новый, заражённый. Пять дней назад первый солдат армии «Гром» проявил симптомы болезни.
Если исследовательский институт Федерации не расшифрует состав подавителя в течение пяти дней, сто пятьдесят восемь тысяч военнослужащих двух кораблей погибнут в этой ловушке, расставленной Сумасшедшим.
Отдел расследований армии «Гром».
Кабинет командира.
Се Ночэн ударил ладонью по столу, его тёмно-карие глаза холодно уставились на дрожащего старика.
— Вы что, решили отказаться?
— Успокойтесь, генерал, — старик, секретарь по военным вопросам при федеральном правительстве, вытер пот со лба. Он не осмеливался выпрямиться и натянуто улыбнулся: — Позвольте объяснить… Правительство глубоко сожалеет о проблеме с новым подавителем…
Се Ночэн бросил на него ледяной, безэмоциональный взгляд:
— Парламент ошибся в решении, а теперь сто пятьдесят восемь тысяч солдат должны умереть вместо вас? Наглость!
Командир Се обычно носил серебряную маску и слыл мягким, вежливым человеком.
Но все в верхах Федерации, кто хоть раз с ним сталкивался, знали: этого улыбчивого тигра лучше не злить.
Его безжизненные, как у хищника, глаза заставляли кровь стынуть в жилах.
Секретарь нервно потёр пульсирующий висок, мечтая поскорее сбежать.
Он едва сохранял вежливую улыбку и уже собирался попрощаться, как мужчина в безупречной военной форме, стоявший у стены, небрежно поднял пепельницу, пару раз повертел её в пальцах и метнул в сторону секретаря.
Тот чуть не обмочился от страха: серебристая пепельница просвистела у него над ухом и с грохотом разбилась у ног.
— Вон отсюда!
*
Цянь Бо бо вошёл, держа в руках стопку документов, и осторожно взглянул на Се Ночэна.
http://bllate.org/book/3520/383892
Готово:
