Переведя взгляд на первую светящуюся картинку, он увидел, как над ней автоматически возник 3D-проекционный образ этого Насекомого-зверя. Существо внешне напоминало таракана, всё покрытое чёрным панцирем, но в отличие от обычных тараканов, его передние клешни были особенно мощными и огромными.
Ниже шло описание: Каменный жук, питается камнями, обладает прочным телом, пригоден как для нападения, так и для защиты.
Рубин и Джиллиан были заняты делами, и в доме оставался только Жэнь Инянь. Недолго думая, он нажал кнопку призыва — и прямо перед ним мгновенно материализовался Каменный жук длиной более двух метров и почти метровой высоты, едва не заполнивший собой всё тесное помещение.
Его светящийся и прочный панцирь издавал при ударах громкий звонкий стук, а острые клешни отливали зловещим холодным блеском. Самое главное, что насекомое беспрекословно слушалось команд: прикажешь двигаться вперёд — пойдёт вперёд, прикажешь поднять лапу — поднимет. Если бы Луэн сейчас оказался перед ним, и Жэнь Инянь бросил в бой этого жука, то Луэн наверняка бы со страху намочил штаны.
Но какая к чёрту... битва! В сражениях участвуют только дети, а взрослых волнует лишь выгода. Сейчас в голове Жэнь Иняня крутилась лишь одна навязчивая мысль: Я разбогател! Если выпустить эту штуку на добычу руды, это будет безопасно, скрытно и эффективно, энергоэффективно, экологично и без каких-либо затрат — расходы Рубина на железную руду сократятся в мгновение ока!
Что же до того, что все полезные ископаемые на территории безраздельно принадлежат лорду, Жэнь Инянь считал, что обобрать капиталиста — это священный долг пролетариата.
Как раз когда Жэнь Инянь, охваченный пылким энтузиазмом, уже собирался развернуться во всю мощь, из соседней комнаты донёсся голос Джиллиан, звавшей его ужинать. Разгорячённая голова Жэнь Иняня мгновенно остыла: он-то мог отправить Насекомое-зверь добывать руду, но как потом объяснить появление добытых ископаемых?
Ему предстояло преподнести этого жука Рубину и Джиллиан так, чтобы всё было шито-крыто. Ничто не способно остановить китайца, одержимого жаждой разбогатеть, и пока он шёл к столу ужинать, Жэнь Инянь уже полностью сочинил правдоподобную ложь.
Наскоро проглотив ужин в два счёта, Жэнь Инянь уставился на Рубина и Джиллиан большими круглыми глазами, ожидая, пока они закончат трапезу.
Настроение Рубина было не слишком хорошим. Заметив, что Маленький Луи ерзает на стуле и явно собирается что-то сказать, он прямо спросил:
— Луи, у тебя что-то случилось?
Жэнь Инянь выложил свой главный козырь с ходу:
— Днём ко мне заходил управляющий Луэн, я так разозлился... Разозлился настолько сильно, что, кажется, пробудил пси-энергию.
Такую небылицу Жэнь Инянь подготовил для воспитателей. Впрочем, нельзя сказать, что он откровенно врал: судя по различным героическим преданиям, услышанным им в церкви за этот месяц, большинство псиоников в этом мире пробуждают свои способности в возрасте от восьми до пятнадцати лет, и эти способности отличаются невероятным и причудливым разнообразием.
Взять, к примеру, ту самую героиню по имени Благочестивая Клара. Она преданно верила в Церковь Звёзд, и когда она применяла свою способность, обладающие слабой волей простолюдины мгновенно падали ниц, преисполненные благодарности звёздам за всё дарованное людям. На поле боя закалённые в боях воины с крепкой волей под воздействием её способности тоже на мгновение погружались в ступор, а ведь пара потерянных на войне секунд может стоить жизни.
Или, например, Кэдела — Кровавый Рыцарь, недавно выигравший войну для королевства. Он начал отправляться на поле боя с двенадцати лет, а его способность пробудилась посреди бесчисленных убийств. На грани жизни и смерти кроется первобытный ужас, и при активации его способности враги погружались в парализующий страх, лишающий их возможности бежать.
Был ещё знаменитый великий учёный Лин Эн Грейси — редкий пример человека, пробудившего пси-энергию лишь после пятидесяти лет. Его способность проистекала из его глубочайшей эрудиции: десятилетия накопленных знаний сделали его душу невероятно тяжеловесной и мощной, так что не только обычные люди, но даже некоторые псионики ощущали давящую тяжесть рядом с ним.
Существовало и множество способностей, совершенно непригодных для поля боя. Например, способность находить общий язык с растениями и мастерски выращивать с помощью пси-энергии диковинные цветы и травы; либо сверхчувствительное восприятие вкуса, позволившее человеку легко вырастить из себя шеф-повара целого поколения. А ещё жил некий лекарь, чьё неведомое упорство пробудило в нём способность, специализирующуюся исключительно на лечении бесплодия — сейчас его уже пригласили в Королевскую Столицу, где он стал желанным гостем множества знатных дам, жаждущих заполучить наследника.
Короче говоря, на фоне стольких странных способностей выдумка Жэнь Иняня о том, что он может связываться с иным миром и призывать зергов, казалась едва ли чем-то из ряда вон выходящим.
Однако в этот момент Рубин и Джиллиан, потрясенные продемонстрированной Жэнь Инянем ничем не примечательной способностью, начисто лишились способности реагировать.
Особенно Джиллиан: увидев вызванного Жэнь Инянем Каменного жука, она издала короткий визг и тут же оселó рухнула на пол. Жэнь Инянь испуганно отозвал Насекомое-зверь и бросился поддерживать женщину.
Глава 4
После непродолтительного переполоха Джиллиан наконец пришла в себя. Теперь она, как и Рубин, испытывала смесь шока, паники и при этом колоссального волнования.
В отличие от Жэнь Иняня, который из-за постоянных рассказов о героях церкви в последнее время ошибочно полагал, что псионики встречаются на каждом шагу, Рубин и Джиллиан прекрасно понимали, насколько редок и ценен псионик, обладающий мощной боевой силой. Стать псиоником — это заветная лестница в небо, позволяющая простолюдинам вырваться из оков своего сословия и возвыситься над остальными.
В голове у Джиллиан всё смешалось. Сама не зная, о чём именно она подумала, женщина вдруг выпалила:
— Так нам теперь называть тебя господином? Господин лорд ведь тоже псионик, а все псионики — великие люди.
Жэнь Инянь лишь горько усмехнулся:
— Что вы такое говорите!
Он и раньше знал, что местный лорд — псионик, да и Капитан гвардии, состоящий при нём, тоже обладал пси-энергией.
Их владения со всех сторон выглядели глушью, но даже в столь отсталом месте нашлось целых два псионика. Из этого следовало, что псионики вовсе не такая уж редкость, и именно поэтому Жэнь Инянь не придавал собственному пробуждению особого значения.
Чего он не знал, так это того, что, несмотря на всю удалённость их земель, на территории имелись богатые месторождения железной руды и угля. Для тех псиоников простого происхождения, которые не желали подчиняться высшей аристократии, лучшего места для жизни было не сыскать. Даже их нынешний лорд в своё время добился этих земель в обмен на боевые заслуги, накопленные за полжизни.
Испытывая сильнейшее чувство нереальности происходящего, Джиллиан протянула руку и невольно погладила Жэнь Иняня по щеке:
— Мой маленький Луи... Ради звёзд, это просто...
Рубин тоже невнятно вставил со стороны:
— Значит, ты теперь не будешь учиться у меня кузнечному делу? Такая у тебя светлая голова, просто пропадет зря.
Тут Джиллиан наконец пришла в себя и легонько шлёпнула Рубина:
— Что за глупости ты говоришь! Разве может быть жалко, когда ребёнок выбивается в люди!
http://bllate.org/book/35199/4347774
Готово:
