Автобус тронулся с места, двигаясь настолько плавно, что, если бы не убегающий назад пейзаж за окном, никто бы не подумал, что транспорт вообще куда-то едет.
Пронесло!
Пассажиры, обернувшись к заднему стеклу, увидели, что гигантский полосатый кот, который гнался за ними, отстал, и выдохнули с облегчением.
Но тут кто-то произнес вкрадчивым шепотом:
— Эта тварь… она улыбается.
Улыбается?
Все дружно обернулись. По спине пробежал холодок.
И вправду: огромный кот сидел прямо посреди дороги, слегка помахивая хвостом. На его свирепой морде застыла жуткая, неестественная ухмылка. Бледный лунный свет придавал его исполинской фигуре пугающий, потусторонний вид.
Люди перепугались не на шутку.
— Что происходит? — пробормотал кто-то в недоумении. — Сколько мы уже проходим этот уровень? Раньше она на нас не нападала! Может, это из-за того, что они принесли с собой новую угрозу?
Бородач указал на Сы Няня и странного Линь Е, который придерживал черную собаку.
— Вы только посмотрите, что он притащил! Из его тела буквально растут веревки! Он низкоуровневый монстр! — заорал Бородач, охваченный страхом и отвращением.
Пассажиры, напуганные и раздраженные, принялись громко обсуждать Сы Няня и Линь Е.
Сы Нянь лишь бросил на них холодный взгляд и, проигнорировав выкрики, нашел свободное место и сел.
— Эй ты! Может, объяснишься? — грубо рявкнул Бородач, не желая отставать, видя, что Линь Е сидит тихо.
— Не ори, я хочу спать, — голос Сы Няня звучал устало и безжизненно.
Он никогда прежде не ездил на автобусе. Его воспоминания об этом виде транспорта ограничивались тем, что показывала мама на планшете еще до того, как ему исполнилось пять. Он смутно помнил, что по-английски автобус назывался бас. При мысли об этом названии уголки его губ дернулись в горькой усмешке, полной ненависти.
Семья Сы не позволяла ни ему, ни маме покидать поместье. У них не было никакой свободы, их жизнь была ограничена лишь самым отдаленным маленьким домиком на окраине территории.
— Ты притащил на борт низкоуровневого монстра! Ты угрожаешь нашей безопасности! — Бородач пропустил его слова мимо ушей. — Проваливай из автобуса!
Он продолжал браниться, настороженно поглядывая на Линь Е, который никак не реагировал на выпады.
— Проснусь — уйду, — Сы Нянь закрыл глаза и запахнул воротник. Он выглядел настолько изможденным, будто готов был испустить дух в любую секунду. Он поудобнее устроился на сиденье, готовясь ко сну.
— Я никогда в жизни не ездил в автобусе с собакой! Разве здесь нет запрета на провоз животных? Она же линяет, а у меня аллергия на шерсть! — начал вопить Очки в золотой оправе, глядя на Хэйвэя с таким отвращением, будто его вот-вот стошнит.
Следом зазвучал механический голос:
— Внимание, следующая остановка… ш-ш-ш… пассажиры, готовьтесь к выходу.
Голос прервал перепалку, и люди начали жаловаться:
— Каждый раз объявляют так, что ничего не разобрать, а как подъезжаем к остановке — двери не открываются… Как нам вообще выйти?
— Да как пройти этот уровень?!
— Сколько еще мы будем заперты в этом автобусе?
— Что делать? Каждые пятнадцать остановок маршрут замыкается и начинается сначала. Эта бесконечная прямая дорога — она не имеет конца!
Люди были в панике, они не имели ни малейшего представления, как выбраться.
— После каждого круга, если не найти способ прохождения, кто-то обязательно получает травмы, — прошептала Челка, миловидная девушка с большими глазами, в голосе которой слышалось отчаяние.
Кто-то начал всхлипывать.
Бородач, раздраженный до предела, снова перевел взгляд на Сы Няня и закричал:
— Из всех нас только они вошли через открытые двери!
Он вытолкнул Лян Цзыхана и Фан Чжэнгэна из толпы, сбившейся в кучу рядом с ним.
— Почему вы отличаетесь от нас? Может, вы и есть монстры? Мы все появились в автобусе прямо с начала этого уровня!
Никто из них не проходил процедуру посадки через остановку.
— А у вас есть билеты? — спросил Сы Нянь, не открывая глаз.
Бородач не хотел отвечать, но за него отозвались другие пассажиры.
— Есть.
— Идиоты! — Лян Цзыхан, обладавший вспыльчивым характером, тут же огрызнулся. — Чего вы добиваетесь, ополчившись против своих? Мы здесь все в одной лодке! Нужно объединиться, действовать сообща и найти выход! Если у всех есть билеты, давайте лучше поищем на них какие-нибудь подсказки.
Его слова словно открыли всем глаза.
— А мы и не додумались! — кто-то с уважением посмотрел на Сы Няня, который первым поднял вопрос о билетах.
Пассажиры достали свои билеты — кто-то скомканные, кто-то мятые — и начали их внимательно изучать.
— Мой билет промок, тут ничего не разобрать, — расстроился Фан Чжэнгэн, теряя надежду.
Люди переглядывались, не зная, что предпринять.
— Вы сказали, — снова подал голос Сы Нянь, не открывая глаз; казалось, он почти заснул, но при этом слышал каждое слово их испуганной болтовни, — что после каждого круга, если уровень не пройден, кто-то получает ранения.
— Да, — тут же подтвердил кто-то.
Теперь понятно, почему на их одежде были пятна крови разной свежести, а на телах — множество ран.
— Сколько времени занимают пятнадцать остановок? — спросил он.
— Час, — охотно ответили ему.
Что ж, достаточно, чтобы выспаться. Сы Нянь больше не задавал вопросов.
Бородач остался крайне недоволен. Он свирепо уставился на тех, кто отвечал на вопросы:
— Он всё равно не решает проблем! Выглядит так, будто вот-вот помрет, таскает с собой тупого низкоуровневого монстра и грязную псину — лишь бы обузой для нас не стал!
Очки в золотой оправе, питавший лютую ненависть к собаке, поддержал его в грубой манере:
— Верно! Кто знает, не бешеная ли эта тварь? Она такая грязная! У меня такое чувство, будто от одного ее присутствия здесь воздух отравлен! Меня тошнит, как же это противно!
— Удивительно, что покойники умеют разговаривать, — холодно парировал Сы Нянь.
— Ты! Кого ты назвал покойником?! — Очки в золотой оправе потратил на этот уровень уйму времени, был весь в шрамах и накопил немало злости.
Он понимал, что Бородач просто срывает свою ярость на новеньких, которые выглядят слабыми и беззащитными, и решил к нему присоединиться. Хотя он и побаивался Линь Е — того самого «монстра», что стоял с собакой и выглядел совершенно безжизненным, — казалось, от него совсем не исходило угрозы.
http://bllate.org/book/35189/4346441
Готово:
