【Дзинь! Прогресс синей команды +4%, осталось выживших: 3 человек, погибло: 4 человека.】
Одно слово Маргарет — невестка — насильственным образом читерски подняло прогресс синей команды на 4%. Теперь общий сюжетный прогресс синей команды достиг 60%.
Младшая сестрица редкостно улыбнулась и многозначительно посмотрела на Ся Ци:
— Изначально я не была уверена, что босс — это её сын, но не думала, что это правда.
Обстановка на месте мгновенно стала донельзя неловкой.
— Моя невестка! — продолжала безостановки щебетать Маргарет, обращаясь к Ся Ци. — О, ты так прекрасна, ты — самая красивая роза в Розовом Замке!
Ся Ци:
— ...
Когда же это всё закончится...
Ся Ци поспешно сменил тему и спросил:
— Если граф не человек, то кто же он... такой?
Не успел Ся Ци договорить, как Маргарет издала пронзительный визг. Она резко отпрыгнула назад, замахала руками и завопила:
— Я не знаю! Я ничего не знаю! А-а-а-!!
Её голос был пропитан густым страхом, всё лицо исказилось, и в этом свирепом выражении наконец-то проступил истинный облик злого духа.
Младшая сестрица вздохнула, вытащила из кармана свёрток пожелтевшей газеты и толкнула его в сторону Ся Ци:
— Брат Ся, взгляни-ка на это.
Эту зацепку она нашла в тот день на кладбище, она увеличила сюжетный прогресс синей команды на 10%.
Ся Ци взял газету и увидел, что на ней красуется огромный заголовок:
Шок! Ночной побег графини с любовником на самом деле был ради этого мужчины!
Ся Ци:
— ...
Текст, переведённый этой системой, оказывается, способен ещё и локализацию проходить.
Ся Ци решил проигнорировать заголовок и продолжить чтение.
В целом газета рассказывала историю о том, как графиня после рождения ребенка сбежала с ним и своим двоюродным братом. В самом углу даже была приклеена фотография Маргарет, а в кадр неожиданно попало и лицо дворецкого.
Ся Ци с подозрением покосился на Маргарет и попытался спросить снова:
— Почему вы сбежали?
Маргарет всё ещё визжала в комнате, словно погрузившись в абсолютное безумие. Спустя еще мгновение она вдруг снова успокоилась, закружилась по комнате в менуэте и тихо запела под нос.
— Бесполезно спрашивать, она снова сошла с ума, — с досадой произнесла младшая сестрица. — Эти вопросы я уже задавала ей раньше.
— Раз она хотела сбежать, зачем забрала с собой ребёнка? Разве не было бы проще бросить его? — это вызывало у Ся Ци недоумение.
Его слова ещё не затихли, как за дверью внезапно раздался лёгкий стук.
Ся Ци мгновенно вскочил, сжав в ладони волшебную палочку истинной любви, а младшая сестрица схватила со стола столовый нож и указала на дверь.
— Это я, — раздался из-за двери голос старика.
Услышав, что пришёл Старик, младшая сестрица с облегчением вздохнула и распахнула дверь.
Не видевшись всего день, Старик выглядел так, будто только что вылез из угольной шахты. Лишь при свете лампы Ся Ци смог разглядеть его самого и его сверкающую белизною вставную челюсть.
— Снаружи оставаться больше нельзя, — Старик без всяких церемоний подошёл к столу и налил себе воды. — Босс и NPC повсюду убивают людей, мне даже приткнуться негде, оставалось только бежать к вам за помощью.
— Где ты пропадал вчера? — судя по жалкому виду Старика, он выглядел так, будто раскопал могилу прародителя графа.
Лицо Старика изменилось. Внезапно понизив голос и жутковато затянув, он произвел:
— Я спускался в подземную гробницу древнего замка. Говорю вам, там так страшно! Оказывается, всё их семейство...
В этот момент раздалось общее системное оповещение.
【Дзинь! Прогресс красной команды +30%, осталось выживших: 3 человек, погибла: 4 человека.】
Прогресс красной команды неожиданно взлетел на 30%...
Еще более абсурдным было то, что у них внезапно погибли еще два человека.
— Что это с красной командой? — даже младшая сестрица, чьё сердце уже казалось остывшей водой, услышав о гибели двоих, слегка потеряла хладнокровие.
Изначально синяя команда обладала 60% сюжетного прогресса и прочно удерживала преимущество. Но кто бы мог подумать, что прогресс красной команды резко взлетит до 40%, и теперь соотношение сил между двумя сторонами стало шесть к четырём.
Единственным утешением было то, что в рядах красной команды снова погибло два человека, и теперь численность обеих сторон сократилась ровно до трёх игроков в каждой.
— Эти двое погибли слишком странно, неужели они пошли на смерть намеренно?
Судя по безжалостному и жестокому стилю действий красной команды, Ся Ци невольно заподозрил, что те пожертвовали собой ради тех самых 30% сюжетного прогресса.
Младшая сестрица переглянулась со Стариком: красная команда действительно способна на подобное.
Ся Ци нервно сжал кулаки и спросил Старика:
— Раз сумма прогресса красной и синей команд составляет 100%, значит ли это, что все зацепки уже оказались в руках игроков?
— Не обязательно зацепки, — Старик почесал подбородок. — Имея на руках только зацепки, невозможно совершить такой резкий скачок в 30%. Должно быть, они уже добыли важный предмет для прохождения инстанса.
— Эта игра... намеренно заставляет нас убивать друг друга, — лицо младшей сестрицы выглядело крайне мрачным.
Сама задумка разделить игроков на красный и синий лагеря и ввести показатели сюжетного прогресса преследовала единственную цель: заставить стороны отнимать зацепки друг у друга.
Теперь синяя команда опережала красную по прогрессу и обладала большим объёмом информации, но у неё не было предмета для прохождения. Красная команда имела преимущество в виде предмета, но нуждалась в зацепках.
Следовательно, их истинными противниками в данный момент являлись игроки враждебного лагеря.
Впрочем, нельзя было исключать вероятность того, что кто-то способен вычислить способ прохождения на основе ограниченного числа зацепок.
Старик сухо и безрадостно усмехнулся:
— Забыл вас предупредить: игра перешла в режим долгой ночи. Если считать по времени, то ещё через два дня этот инстанс погрузится в режим вечной ночи.
Ся Ци ощутил лёгкий укол тревоги и нахмурился:
— Режим вечной ночи? Разве тогда босс и NPC не впадут в состояние исступления? Сможем ли мы вообще пройти инстанс?
Судя по боевой мощи босса в Саду Роз этой ночью, если игра перейдёт в режим вечной ночи, маленькая деревянная хижина их уже никак не спасёт.
Старик посмотрел на него с одобрением и произнёс:
— В нормальных условиях шанс выжить при прохождении днём значительно выше. Я никогда не слышал, чтобы кому-то удавалось пройти инстанс ночью.
Иными словами, при переходе в режим вечной ночи и красная, и синяя команды рискуют быть полностью уничтоженными.
Узнав о жутких последствиях режима вечной ночи, в маленькой хижине воцарилось молчание. Даже Маргарет почувствовала неладное и постепенно умолкла, прекратив петь.
Первой заговорила младшая сестрица. Спокойным голосом она произнесла:
— Хотя мне давно уже всё равно — жить или умереть, я хочу, чтобы вы оба выбрались отсюда живыми.
С этими словами она резко поднялась, а на её лице мелькнуло выражение жгучей ненависти:
— Я пойду и отниму предмет для прохождения у них! Нельзя позволить этой своре ублюдков уйти живыми!
— Хочешь умереть — так хоть свою жизнь попусту не трать, — Старик скрестил руки на груди и пренебрежительно хмыкнул. — Не говоря уже о том парне по фамилии Чжа. А этот женоподобный тип по фамилии Ли носит при себе десять предметов для спасения жизни и даже имеет одну вещицу S-класса.
С тем снаряжением и предметами, что были в арсенале у их троицы, открытое противостояние в формате три на три с красной командой не оставляло им ни единого шанса на победу. К тому же среди троих взрослых мужчин был только Ся Ци, а двое остальных являлись лишь балластом.
Услышав это, Ся Ци изумился:
— Откуда ты знаешь?
Как он мог видеть то, что хранится в чужих системных рюкзаках?
Сообразив, что сболтнул лишнего, Старик поспешно отшутился:
— Угадал, просто угадал.
Видя, что Старик не желает раскрывать свои способности, Ся Ци не стал допытываться и произнёс:
— В глазах красной команды мы сами — мясо на разделочной доске.
Младшая сестрица поджала губы, недовольно опустилась на стул и со злостью бросила:
— Я не хочу сидеть сложа руки и ждать смерти.
Время внезапно ускорило свой бег. Даже в леденящей прохладе долгой ночи Ся Ци ощущал нарастающее беспокойство. Он заставил свой разум оставаться холодным и рассудительным:
— Нам не нужно самим идти за ними. Им не хватает зацепок, поэтому они непременно придут за нами сами — либо чтобы уничтожить нас целиком. Когда они появятся, предмет для прохождения автоматически станет нашим.
— С чего это вдруг они станут отдавать нам предмет для прохождения! — возразила младшая сестрица.
— Старейшина, — Ся Ци повернулся к Старику. — Не мог бы ты поделиться с нами каким-нибудь оружием?
— Эй, парень, ну ты даёшь, только и умеешь, что эксплуатировать старика... Ладно, шутки в сторону, оружие я вам давно уже подготовил.
Старик снял с себя сумку и опрокинул её на деревянный стол. Под звонкое цыканье и лязг на столе рассыпалось бесчисленное множество серебряных ножей, серебряных иголок, серебряных чаш, распятий и самых разнообразных предметов, изготовленных из серебра.
Глядя на заваленный доверху стол, Ся Ци подумал про себя: уж не обчистил ли Старик кухню графа подчистую...
— Все эти серебряные изделия и распятия... они нужны для борьбы с вампирами? — удивлённо спросил Ся Ци.
Старик сам взял со стола столовый нож и привычно покрутил его в руке:
— Они пригодятся против кого угодно — хоть против красной команды, хоть против вампиров.
Троица разобрала оружие по руке и стала готовиться к отдыху.
Завтра им предстояло тяжёлое сражение, поэтому требовалось по максимуму восстановить силы.
Ся Ци уткнулся лицом в стол и под колыбельную песню Маргарет постепенно погрузился в сон.
На рассвете Ся Ци проснулся сам.
— Маргарет, мы уходим, и сегодня вечером мы, возможно, уже не вернемся, — младшая сестрица зевнула, под её глазами залегли огромные тёмные круги — казалось, она не сомкнула глаз всю ночь.
Услышав о том, что они собираются уходить, до этого помешанная Маргарет внезапно пришла в себя:
— О, моя невестка, неужели ты уходишь!
— Невестка? — услышав это обращение, Старик на мгновение замер, после чего проникновенным голосом произнёс, обращаясь к младшей сестрице: — Девочка, ты ведь ещё несовершеннолетняя... Не слишком ли рано выходить замуж?
Младшая сестрица всё-таки была мала годами, и при этих словах её лицо мгновенно залилось краской. Она засуетилась и принялась оправдываться:
— Да не я же...
В этот момент Маргарет ухватила Ся Ци за руку и возбужденно заговорила:
— Моя невестка, я приготовила для тебя приветственный подарок, скорее пойдем со мной!
Услышав, как Маргарет снова называет невесткой Ся Ци, Старик окончательно остолбенел.
Ся Ци был готов вытащить серебряную иголку и зашить Маргарет рот, однако он не мог сводить счёты с мёртвым призраком и изо всех сил подавлял рвущиеся наружу порывы.
Маргарет вывела всю троицу из маленькой хижины и направилась в дальний угол кладбища.
Указав на заросший сочной травой холмик, она с бесцеремонным видом заявила Ся Ци:
— Моя невестка, давай скорее раскапывай мою могилу.
Ся Ци замер.
Это же могила матери графа! Как он мог своими руками рыть могилу его матери?
— Брат Ся, отойди, эту грязную работу я беру на себя, — младшая сестрица оттолкнула Ся Ци в сторону и, засучив рукава, принялась за дело.
Ся Ци всё-таки был взрослым мужчиной и не мог просто стоять и смотреть, как хрупкая девочка выполняет за него тяжёлую физическую работу.
Когда он уже собрался прыгнуть в яму на помощь, младшая сестрица остановила его:
— Не спускайся сюда! Это испортит твои отношения с графом и приведёт к семейному конфликту!
Старик, до которого всё дошло с некоторым запозданием, мрачно вздохнул и нанёс ещё один удар в сердце Ся Ци:
— Эх, нынешняя молодежь...
Ся Ци:
— ...
К рассвету младшая сестрица полностью откопала гроб Маргарет.
Ся Ци прыгнул в яму, и вместе с младшей сестрицей они приподняли крышку гроба.
Стоило крышке приоткрыться хотя бы на щель, как оттуда пахнуло зловонием разлагающегося трупа. Маргарет жеманно прикрыла нос рукой:
— Моя невестка, скорее бери шкатулку, что лежит рядом со мной, и захлопни крышку гроба!
Закрыв гроб, Ся Ци выбрался наверх с прижимаемой к груди шкатулкой. Маргарет сама открыла её и извлекла наружу револьвер Кольта.
Пистолет был медным, в его барабане находилось пять бумажных конических патронов калибра 10,16 миллиметра.
— Именно из него мне прострелили голову. Знаете, когда пуля разорвалась у меня в мозгу, мне показалось, будто я слышу самую прекрасную музыку на свете, — Маргарет поглаживала холодную рукоять с довольным видом. — Я всегда хотела подарить этот пистолет своей будущей невестке, потому что он нужен ей точно так же, как был нужен мне.
Ся Ци, младшая сестрица и Старик:
— ...
Подарить будущей невестке револьвер, чтобы та могла в любой момент покончить с собой — эта свекровь по имени Маргарет и впрямь умела отравить жизнь собственному сыну.
Маргарет с явным сожалением протянула оружие. И когда Ся Ци уже собирался взять его, она резко изменила направление движения и сунула пистолет в руки младшей сестрицы.
Младшая сестрица растерянно моргнула и спросила:
— Почему мне-то?
Она вовсе не была невесткой графини и сводить счёты с жизнью тоже не собиралась, на кой чёрт ей сдался этот пистолет?!
Маргарет же снова схватила Ся Ци за руку, погладила его нежные маленькие ручки и заговорила тоном умудрённой опытом свекрови:
— О, моя невестка, твои руки так нежны! Ты сама такая хрупкая! Обещай мне, что никогда не прикоснешься к столь опасному оружию!
Глядя на эту идиллистическую картину гармонии между свекровью и невесткой, Старик окончательно онемел. Неизвестно почему, но ему вдруг безумно захотелось выкурить сигарету.
— Впрочем, невестка, не переживай, для тебя я приготовила подарок куда более подходящий! — Маргарет загадочно улыбнулась и извлекла на свет поистине сказочный хрустальный флакон духов. Вознеся бутылочку так, словно она передавала олимпийский факел, она с важностью вручила её Ся Ци: — Невестка, духи — это неотъемлемый компонент женского очарования, завершающий штрих к сексуальнму платью. Запомни: женщина может лишиться жизни, но у неё непременно должны быть духи.
Младшая сестрица, державшая в руках пистолет:
— ...
Старик, предававшийся меланхолии с сигаретой в зубах:
— ...
Трижды мысленно повторив я ничего не слышу, я ничего не слышу, я ничего не слышу, Ся Ци с бесстрастным лицом принял флакон с духами.
Он машинально активировал функцию системного рюкзака, чтобы проверить свойства предмета.
【Название предмета: Духи «Роза страстной любви» (привязано).】
【Эффект при использовании: распыление духов на своё тело создаёт чарующий эффект по отношению к противникам.】
【Уровень: не подлежит улучшению.】
【Прочие пояснения: эти духи с верхними нотами розы и базовыми нотами сандала и амбры способны сделать вас смертельно притягательным для объекта симпатии!】
Ся Ци нахмурился, дочитав описание, и внезапно обнаружил внизу ещё несколько строк розового мелкого шрифта.
【Особое примечание: использование этих духов во время интимной близости обеспечивает выраженный тонизирующий и укрепляющий потенцию эффект. Научно доказано, что они способны значительно продлить продолжительность процесса для обеих сторон — вплоть до 250%!
Попробовав раз — хорошо и тебе, и для нас!
—— С глубокой любовью от вашей свекрови.】
http://bllate.org/book/35187/4345983
Готово:
