Шан Ли изначально хотел взять его с собой на поле для гольфа, да и знакомство с клиентами не оказало бы на него большого влияния, однако Вэнь Янь сказал, что собирается навестить маму, поэтому Шан Ли не стал его удерживать:
— Ничего страшного, я так просто спросил. Как ты доберёшься?
— На междугороднем поезде.
— Я велю кому-нибудь отвезти тебя, — сказал Шан Ли. — Хоть это и немного медленнее поезда, но гораздо комфортнее.
Шан Ли объяснил всё так: один его знакомый как раз сегодня едет в Суйчэн, и Вэнь Янь может составить ему компанию по пути. В конце концов, он не мог приехать на поле для гольфа на «Вольво», чтобы встретиться с клиентами.
Он позвал водителя: сначала отвезти его самого, а затем Вэнь Яня.
Прибыв на поле, Шан Ли вышел первым. Хэ Цзин через окно поприветствовал Вэнь Яня, и тот, вспомнив его как друга Шан Ли, тоже воодушевленно помахал в ответ.
Характер Хэ Цзина был куда более живым, чем у Шан Ли. Увидев Вэнь Яня, он тут же бросился вызывать сочувствие к Шан Ли:
— Менеджеру Шану приходится так тяжело, даже в выходные он вынужден развлекать клиентов по работе, в нынешнее время людям даже вздохнуть спокойно не дают.
Услышав это, Вэнь Янь тут же растаял. Он высунулся в окно и посмотрел на Шан Ли:
— Ты тоже не перетруждайся так сильно. Это же просто деловые встречи, можно ведь вести себя попроще.
Шан Ли бросил взгляд на Хэ Цзин, посчитав того излишне болтливым, но Хэ Цзин лишь со смешком отмахнулся:
— Как же здорово жениться, когда о тебе кто-то заботится. Я тоже хочу жениться.
Вэнь Янь слегка смутился и покраснел, а Шан Ли поторопил водителя ехать — учитель Вэнь тоже сильно спешил.
Вэнь Янь не знал, кем работает этот друг Шан Ли, лишь заметил, что тот совсем неразговорчив, да и машина у него потрясающе роскошная. Он не знал «Майбах», никогда раньше не видел эту марку и понятия не имел, что это люксовый автомобиль, — ему просто казалось, что ехать в нем невероятно удобно.
У этого друга Шан Ли наверняка полно денег, мысленно подумал Вэнь Янь.
Но богатый друг всю дорогу молчал, и Вэнь Янь, сидя на заднем сиденье, тоже не решался завести разговор.
Глядя, как машина удаляется, Шан Ли попросил у Хэ Цзина сигарету. Хэ Цзин поддразнил его, мол, прилежные ученики не курят. Шан Ли закатил глаза и сам залез к нему в карман.
По дороге в Суйчэн Шан Ли позвонил Вэнь Яню, справился о состоянии Вэнь Сяолин и заодно поинтересовался, вернётся ли тот сегодня в Хайчэн. Вэнь Янь ответил, что, пожалуй, придётся вернуться: он даже смену одежды с собой не взял, да и останавливаться в гостинице в Суйчэне накладно. Шан Ли заметил, что у их компании есть корпоративная скидка, и он может помочь забронировать номер.
Конечно, было бы здорово остаться еще на ночь и побыть с мамой подольше, но Вэнь Янь чувствовал, что будет злоупотреблять добротой Шан Ли, поэтому вежливо отказался от его предложения. Затем он спросил, не хочет ли Шан Ли каких-нибудь сувениров из Суйчэна, пообещав купить и привезти.
Стоило Шан Ли услышать слово «сувениры», как в его воображении сразу же встали горы всякой выпечки. Не раздумывая, он поспешно выпалил: «Ничего не покупай!», и Вэнь Яню пришлось смиренно согласиться.
Ему действительно очень хотелось подарить Шан Ли хоть что-нибудь — пусть даже самую маленькую вещицу, способную выразить его чувства. Принимать подарки и ничего не давать взамен заставляло его чувствовать себя перед кем-то в долгу. К сожалению, денег у него почти не было, и если уж покупать что-то путное, вряд ли это удастся преподнести с достоинством.
Шан Ли наказал ему воспользоваться машиной того же друга для возвращения в Хайчэн, как только дела в Суйчэне будут завершены. Вэнь Янь немного смутился и спросил, не доставит ли это слишком много хлопот постороннему человеку, на что Шан Ли ответил, что тот всё равно собирается обратно и подвезти его — пара пустяков.
Положив трубку, Вэнь Янь принялся в интернете искать информацию о местных деликатесах Суйчэна. Впереди водитель тоже принял короткий звонок — судя по всему, звонил его начальник, и водитель лишь монотонно повторял: «Хорошо, понял».
Состояние Вэнь Сяолин было прекрасным, она даже сказала, что Вэнь Яню вовсе не обязательно было так срываться и ехать сюда — здешние врачи и медсестры окружили её такой заботой.
Вэнь Янь возразил:
— Что за глупости ты говоришь? Ты моя мама, и если бы я не приехал навестить тебя после такой сложной операции, какой же я после этого сын?
Посидев немного в палате, Вэнь Сяолин то и дело заставляла его то виноград съесть, то гранат, и расспрашивала, как ему живётся в Хайчэне. Он отвечал, что всё отлично.
Беря гранат, он заметил рядом с тумбочкой у больничной койки бронзовый настольный экран. На нём красовались два хурмовых плода и четыре высеченных иероглифа: «Пусть всё идёт по воле твоей».
Указав на экран, он спросил, откуда эта красота. Вэнь Сяолин ответила, что принесла тётушка.
Шан Ли вместе с секретарём Хэ Цзином и несколькими клиентами передвигался на нескольких гольф-картах с одной площадки поля на другую. Сыграв партию без особого энтузиазма, он присел отдохнуть. Хэ Цзин поинтересовался, что случилось, передав, что клиенты заметили странное выражение на его лице и переживают, не возникли ли какие-то проблемы с проектом.
Шан Ли ответил, что жить в маленькой квартире угнетающе, поэтому и радоваться тут нечему, после чего велел Хэ Цзину успокоить клиентов и прекратить панику: проект на десятки миллиардов, и никто не сможет взять на себя ответственность в случае неудачи. Хэ Цзин тут же принялся за дело, и тучи на лицах клиентов рассеялись.
Шан Ли затянулся сигаретой. В последнее время в компании одновременно стартовало несколько крупных проектов, совещания шли одно за другим. Навалившееся давление вкупе со сменой обстановки привели к тому, что прошлой ночью он не сомкнул глаз.
Он решил после завершения сегодняшних деловых встреч вернуться в собственную квартиру.
Вернувшись в Хайчэн, Вэнь Янь обнаружил, что во всей квартире горят лампы и работает кондиционер. Он дважды позвал Шан Ли, но никто не откликнулся, тогда он постучал в дверь комнаты Шан Ли — тоже тишина.
Неужели его нет дома?
Вэнь Янь написал ему сообщение, но, как и обычно, ответа не последовало. Он оставил приготовленный подарок на журнальном столике в гостиной и направился в спальню освежиться под душем.
Вчерашние украшения из цветов и воздушных шаров уже убрали, на стеклянной балконной двери остались лишь красные бумажные узоры с иероглифом «Счастье». Квартира разом показалась пустой, настолько огромной, что Вэнь Яню стало неуютно.
Закончив мыться, он достал из холодильника торт и отрезал себе солидный кусок.
И впрямь невероятно вкусно.
Немного посидев в телефоне, он решил дождаться возвращения Шан Ли, чтобы лично вручить ему купленный подарок.
Шан Ли тем временем сидел в отдельном кабинете ресторана, слушая, как деловые партнёры и клиенты обсуждают детали недавних проектов. Выкурив немало сигарет и прикончив изрядное количество красного вина, он увидел сообщение от Вэнь Яня, и мысли его тут же упорхнули из-за стола.
За застольем всё равно обсуждались лишь вопросы интеграции ресурсов, а по-настоящему важные темы можно было поднимать только в конференц-зале или офисе, так что он особо не вникал в суть беседы и, едва разговор подошёл к концу, выскользнул из-за стола.
Водитель уже ждал его на парковке отеля. Сев в машину, Шан Ли велел ехать к тому жилому комплексу, где они жили вместе с Вэнь Янем.
Поднявшись наверх, он попытался открыть дверь отпечатком пальца, но та оказалась заперта изнутри. Он позвонил Вэнь Яню, и тот сонным голосом отозвался:
— Я иду открывать.
Вэнь Янь отворил дверь в пижаме, и в нос ему тут же ударил густой запах табачного дыма и алкоголя. Он отступил на шаг:
— Ты столько выпил! И курил.
— Мм.
Полусонный вид Вэнь Яня вызывал у Шан Ли непреодолимое желание поддразнить его.
— Зато я не только не ночевал вне дома, но даже вернулся до закрытия комендантского часа. Сейчас без десяти полночь.
— Это всё из-за деловых встреч? — стоя в прихожей, спросил Вэнь Янь.
Приняв мученический вид человека, тяжело зарабатывающего на жизнь, Шан Ли протянул:
— Ага, директорам многих компаний непременно потребовалось выпить со мной.
— Тебе и правда приходится нелегко.
Жизнь Вэнь Яня многим казалась неизменно гладкой и благополучной: он без сучка и задоринки отучился на бакалавриате, поступил в магистратуру без экзаменов, а после выпуска остался работать преподавателем в университете.
Хотя и в башне из слоновой кости случались интриги, склоки и деление на группировки, Вэнь Янь в душе оставался всего лишь скромным преподавателем без каких-либо амбиций, неспособным поднять бурю. Пусть богатство ему не сопутствовало, но и грязная человеческая возня до него не долетала.
— Не то слово, как нелегко.
Шан Ли уселся на стул у обеденного стола и, совершенно не заботясь об имидже, закинул руку на спинку стула, а другой рукой стал распускать галстук и расстёгивать верхние пуговицы рубашки.
Для Вэнь Яня, который целыми днями возился лишь с подростками да студентами помладше, соблазн зрелого мужчины такого типа был смерти подобен.
Он поспешно скрылся на кухне, чтобы налить воды, чувствуя, как его лицо охватывает невыносимый жар, словно он подглядел что-то запретное.
— Выпей воды.
Он опустил стакан перед Шан Ли.
Шан Ли коснулся стакана своими длинными, чётко очерченными пальцами:
— От холодного у меня заболел бы желудок.
Ничего у него не болело, просто ему захотелось немного понаглеть, пользуясь чужой нежностью.
Вэнь Янь испуганно переставил стакан к себе:
— Тогда я вскипячу воды, подожди минутку.
Поднявшись, он прошёл на кухню, поставил греться электрический чайник, а затем вернулся в прихожую обуваться.
Шан Ли поинтересовался:
— Учитель Вэнь, ты куда?
— Спущусь вниз, куплю мёду.
Вэнь Янь сжал в руке телефон.
— Выпьешь медовой воды, быстрее протрезвеешь.
— Не ходи, уже слишком поздно.
— Ничего страшного, я быстро. Прямо у входа же круглосуточный магазин.
Уже завязав шнурки, Вэнь Янь вдруг что-то вспомнил, вернулся в гостиную, достал из аптечки защитную маску и натянул на лицо.
— Выходить в пижаме неприлично. Надену маску, и никто не узнает, кто я.
Шан Ли не смог его переубедить и предложил пойти вместе, но Вэнь Янь отказался:
— А если ты упади в обморок по дороге? Я же тебя не унесу.
И всё же Шан Ли проводил его до лифта и велел быть осторожнее.
Вэнь Яню казалось, что Шан Ли поднимает излишнюю панику. Это же элитный жилой комплекс в самом центре Хайчэна! Если здесь небезопасно, то где тогда искать спасения — неужели учительские общежития на окраине города превратились в притон разбойников?
Круглосуточный магазин располагался прямо у главных ворот комплекса, туда и обратно уходило минут десять от силы. Вэнь Янь двигался быстро, однако Шан Ли это ожидание показалось бесконечно долгим.
Он машинально несколько раз сверился с часами, а затем взял со столика подарок, который Вэнь Янь собирался ему преподнести.
Раскрыв упаковку, он обнаружил внутри цветной бронзовый настольный экран с изображением танцующего льва. Разноцветный маленький львёнок держал в пасти свиток с надписью о процветании и богатстве — одновременно сулящий удачу и невероятно милый.
Вернувшись домой и сменив тапочки, Вэнь Янь показал Шан Ли свою добычу:
— Смотри, я купил медово-помеловый чай! Этот самый дорогой, значит, должен быть самым вкусным.
Он попытался открутить крышку, но потерпел неудачу. Шан Ли забрал банку из его рук и легко справился с задачей.
Вэнь Янь тихо пробормотал, что стеклянные банки тоже бывают предвзятыми.
Разведя тёплой водой две чашки чая с помело, он одну отдал Шан Ли, а вторую оставил себе:
— Вкусно! И правда — цена соответствует качеству.
Допив чай, он машинально облизал губы, окинул взглядом осевшую на дне мякоть помело, снова сбегал на кухню за ложкой и тщательно выскреб со дна всю сладость.
Он совершенно не заметил, как Шан Ли, пристально наблюдая за ним, сделал глубокий вдох.
Раньше Шан Ли не пил никаких сладких напитков.
Взяв у Вэнь Яня чашку, он залпом допил всё до конца.
Тёплый медово-помеловый чай отзывался ароматом цитрусовой цедры, лёгкой кислинкой и гораздо более яркой сладостью.
http://bllate.org/book/35183/4345446
Готово:
