В подземном паркинге, куда уже несколько дней никто не заглядывал, царила глубокая тишина. Большинство машиномест пустовало, и, насколько хватало глаз, мертвецов поблизости не наблюдалось.
Лин Цин в своё время выкупил подсобку прямо под своим подъездом, но это не означало, что до неё можно было дотянуться рукой. От выхода, где они сейчас стояли, до двери подвала оставалось ещё около десяти метров.
Замок они отперли бесшумно, но наружу соваться не спешили — замерли у приоткрытой двери, оценивая обстановку. Лин Цин повернулся к капитану охраны, Цинь Дали, собираясь спросить, что там показывали камеры видеонаблюдения, но обнаружил, что этот поэт при исполнении уже вовсю строчит в своём блокноте.
— Ты чем там занят? — вежливо поинтересовался Лин Цин. — Предсмертную записку строчишь?
— Стихи пишу, — отозвался Цинь Дали. — Сегодня же хоронят тётушку Ван, дядю Чжана и Брата. Вот, набрасываю поминальную элегию.
Лин Цин опешил.
— Похороны? Цементные гробы уже готовы?
— Готовы, — спохватился Ли Далун и хлопнул себя по лбу. — Точно! Мы же вообще-то шли пригласить вас на церемонию.
И Ченли и тут не упустил случая проявить свой фирменный оптимизм:
— Ничего, успеем. Сейчас быстро управимся и как раз к началу придем.
— Кто вчера дежурил на камерах? — шепотом спросил Лин Цин. — Днем зомби в паркинге видели?
— Моя смена была, — вызвался Далун и вдруг бодро показал два пальца — «викторию».
И Ченли, проявив завидную для босса смекалку, соображал всего секунду, после чего понимающе закивал:
— Ну, парочка — это ерунда, прорвемся.
— Не парочка, а двадцать, — поправил его Далун.
И Ченли онемел.
— Чего-о?.. — выдавил Лин Цин.
От такого «победного» жеста все разом лишились дара речи. Лин Цин перевёл взгляд с одного охранника на другого.
«Да уж, Манхатунь — воистину благословенная земля. Что ни защитник порядка, то непризнанный гений.»
Поэт-беллетрист Цинь Дали, знаток арифметики Ли Далун и косоглазый снайпер Цао Чжунман — от этих мыслей на душе у Лин Цина становилось всё тоскливее.
Цянь Мэйли шикнула на Далуна и заставила его опустить руку. Как профессионального бухгалтера, её до глубины души оскорбляли подобные математические фокусы.
— Откуда там двадцать взялось? — недоумевал И Ченли. — Слишком много. Неужели заграждения на въезде сломали?
Он всерьез задумался: неужели у этих тварей вообще отключился инстинкт самосохранения и они просто упрямо прут напролом, готовые прошибить лбом любое препятствие?
— С заграждениями всё в порядке, — поспешил оправдать заборы Далун. Враг просто оказался слишком упорным. В подземном паркинге было значительно теплее, чем на улице, а тепло для зомби — искушение почище райских кущ. Ничто не могло преградить им путь, когда они стремились погреть свои косточки.
— Они спотыкаются о перекладину, падают, поднимаются и снова ползут вперед. Даже если кубарем катятся по пандусу — им хоть бы хны.
В устах Далуна эта картина звучала настолько вдохновляюще, что впору было снимать сиквел «Форреста Гампа».
Но Лин Цину совсем не улыбалось открывать коробку конфет в паркинге, кишащем мертвецами. Он с сомнением прищурился:
— Ты уверен, что правильно посчитал? Двадцать — это точно?
Если в гараже действительно бродила целая толпа, это ломало все их планы. Пришлось бы возвращаться, звать подмогу и только потом таскать мешки. Расстояние хоть и смешное, но в их положении рисковать глупо.
Далун гордо вскинул подбородок:
— Я лично по камерам каждого пересчитал! Один за другим!
Все притихли на пару секунд. Лин Цин решил, что такое рвение к работе всё же заслуживает похвалы, поэтому искренне кивнул:
— Какое же счастье, что ты у нас есть. Неоценимый кадр.
Цянь Мэйли припала к стеклянной вставке двери и долго всматривалась в полумрак паркинга.
— Поблизости никого, — наконец подала она голос. — Но вон там, в самом конце, бродят трое или четверо. Насчет двадцати ты, Далун, явно загнул.
И Ченли поразмыслил секунду, а затем хлопнул по плечу строчившего без остановки Цинь Дали:
— Дали, ты там скоро со своими виршами закончишь? Пора за дело.
Цинь Дали тут же спрятал блокнот с ручкой в карман:
— Черновик готов, босс! Осталось навести лоск.
— Лоск наведешь потом, — И Ченли устремил взгляд за дверь. — План такой: дверь держим открытой, мы с Дали и Далуном таскаем мешки. Лин Цин, Мэйли — вы караулите с двух сторон. При малейшей опасности делаем ноги.
Цинь Дали кивнул, а Далун показал пальцами «окей».
— Главное — не шуметь и не привлекать внимания, — И Ченли посмотрел на Лин Цина, пытаясь его подбодрить. — Если за один раз всё не утащим, вернемся еще раз. Не переживай.
— Понимаю, — кивнул Лин Цин.
Сделав глубокий вдох, Цинь Дали как капитан охраны пошел первым. Он обернулся к остальным с самым решительным видом, крепко сжал ручку и нажал на дверь.
Раздался оглушительный скрип:
— Скрииииип!
Мерзкий, душераздирающий скрежет прозвучал так, словно кто-то с силой провел ногтями по школьной доске. Все в ужасе уставились на руку Цинь Дали. Сам поэт замер как вкопанный и испуганно отдернул ладонь.
«Святые угодники! Да эта чертова дверь воет громче пожарной сирены!»
Дверь начала медленно закрываться. Лин Цин вовремя сориентировался, шагнул вперед и уперся в нее плечом. Жестом приказав Цинь Дали не зевать, он кивнул в сторону паркинга: проверяй, не сбежались ли мертвецы на этот концерт.
Цинь Дали осторожно высунул голову, огляделся по сторонам и тут же встретился взглядом с зомби, бродившим в глубине коридора. Поэт шумно втянул воздух сквозь зубы и одними губами прошептал:
— Он меня палит!
— С такого расстояния они ни хрена не видят! — И Ченли замахал руками, призывая всех заткнуться и не издавать больше ни звука.
Привлеченные шумом зомби действительно заковыляли в их сторону, но, поскольку скрежет затих, они быстро потеряли ориентир. Немного покружив на месте, мертвецы снова замерли неподалеку.
Заметив, что угроза миновала, И Ченли облегченно вздохнул, а затем как-то странно покосился на Лин Цина, словно собирался что-то сказать, но в последний момент передумал.
Но стоило им затаить дыхание в ожидании, пока твари разойдутся, как тишину разорвал истошный вопль.
Цянь Мэйли мгновенно зажала себе рот ладонью и дико огляделась по сторонам, пытаясь вычислить, какой идиот решил подать голос. Она мысленно поклялась, что лично зашьет этому умнику пасть суровыми нитками.
Все свои стояли молча, стиснув зубы подобно устрицам, так что подозрение во внутреннем саботаже отпало. Пока Мэйли глазами выискивала виновника, И Ченли молча указал подбородком вперед.
Проследив за его взглядом, они увидели припаркованный у дальней стены модифицированный внедорожник. Машина ходила ходуном из стороны в сторону, и именно из её салона доносились приглушенные крики.
Лин Цин удивленно замер, а когда разглядел номерные знаки, его лицо помрачнело. Он инстинктивно повернулся к стоявшему рядом И Ченли.
Но тот, как и все остальные, завороженно наблюдал за раскачивающимся джипом. На его лице читалось лишь искреннее любопытство — похоже, владельца машины он не знал.
Цинь Дали крепче перехватил мачете и шумно сглотнул:
— Господин И, что делаем? Пойдем на выручку?
И Ченли уже собирался согласиться, но Лин Цин его перебил:
— Хватаем уголь и тащим в подъезд. Быстро, пока зомби отвлеклись.
От этих слов все изумленно уставились на невозмутимого Лин Цина. Никто не ожидал от него подобного хладнокровия. Даже И Ченли опешил и невольно спросил:
— Там что, твой заклятый враг заперт?
— Не неси чушь, — Лин Цин хмуро зыркнул на него и кивнул на джип. — Сами подумайте: у кого броня крепче — у этого внедорожника или у ваших лбов? Раз уж за столько дней его не сожрали, то и сейчас с этой колымагой ничего не случится. Машина прокачана на совесть, зомби её так просто не вскроют.
— Но... — попытался вставить слово Далун.
— Никаких «но». Чем быстрее мы закончим с углем, тем быстрее сможем заняться спасением, верно? — Лин Цин выразительно посмотрел на И Ченли. — Что скажете, господин И?
— С одного взгляда определить тюнинг... Не думал, что ты так хорошо разбираешься в тачках, — уклончиво ответил И Ченли. Он пытливо вглядывался в лицо Лин Цина несколько секунд, но в итоге сдался и скомандовал: — Делаем как он сказал. Быстро и без лишнего шума.
Сборы были недолгими. План остался прежним, с той лишь разницей, что бедолага в машине перетянул на себя все внимание ходячих. Теперь на стреме стояла одна Цянь Мэйли с заведенной электропилой в руках, а четверо мужчин, матерясь сквозь зубы и выжимая из себя последние силы, бросились разгружать подсобку.
К счастью, Лин Цин заранее расфасовал всё по прочным мешкам, так что парням оставалось лишь хватать их и бегом тащить в подъезд. Десять тяжеленных мешков с древесным углем, десять ящиков хрупких угольных брикетов, коробка с сухим спиртом, плитки, горелки и прочий скарб перекочевали в безопасную зону всего за какие-то семь-восемь минут.
И Ченли осторожно опустил на пол ящик с прессованным углем и тихо спросил присевшего рядом Лин Цина:
— Почему ты не разрешил спасти их сразу?
— Хм? — Лин Цин покосился на него и после недолгой паузы ответил вопросом на вопрос: — Если они в машине, почему просто не дали по газам и не подъехали к нашему подъезду?
Дорожный просвет у этого монстра огромный, броня непробиваемая — стоит выжать сцепление и надавить на педаль, как они раздавят любых зомби на пути и снесут к чертям шлагбаум на въезде. Зачем сидеть сиднем внутри?
— Может, бензин кончился, — предположил И Ченли.
— Слишком удобное совпадение, — усмехнулся Лин Цин. Даже не глядя на собеседника, он быстро проверил, всё ли занесли в подъезд, и лишь затем повернулся к нему: — Ну что, господин И, груз на месте. Пора спасать утопающих.
И Ченли, однако, не спешил с места:
— А наверх поднимать кто будет?
Лин Цин замер и сердито насупился:
— Ты вообще собираешься его спасать или как?
— Попрошу без наездов, не я тут предлагал повременить, — хмыкнул И Ченли. Вопли и стук по стеклам снаружи к этому моменту уже поутихли. — Я к тому, что машина-то выдержит, а вот у бедолаги внутри нервы могут и сдать.
— Три дня просидел и еще пару минут как-нибудь продержится, — парировал Лин Цин.
И Ченли лишь покачал головой, находя всю эту ситуацию крайне подозрительной. Но Лин Цин уже поднялся на ноги, подхватил прислоненную к стене электропилу и крикнул Мэйли, дежурившей у щели в двери:
— Мэйли, мертвяки всё еще крутятся возле джипа?
Цянь Мэйли молча кивнула.
Лин Цин поймал на себе пристальный взгляд И Ченли, подошел к выходу, жестом попросил Мэйли отойти и, приоткрыв дверь пошире, во весь голос крикнул в сторону внедорожника:
— Слышь, за рулем! Подъезжай сюда сам! Жми на газ и дави их!
Спустя секунду из салона донесся отчаянный, полный слез и соплей крик:
— Да тут механика! Я не умею на механике! Не умею-ю-ю! Спасите-е-е!
Лин Цин окончательно лишился дара речи.
«Ну ты и самородок... Если не умеешь водить на механике, какого черта ты вообще залез в эту машину?»
В этот раз Лин Цин был искренне ошарашен. И Ченли прыснул в кулак и с улыбкой похлопал его по плечу:
— Похоже, на сей раз твоя интуиция дала сбой.
http://bllate.org/book/35180/4626294
Готово:
