Глава 16
Обстановка в жилом комплексе «Манхатунь» вселяла сдержанный оптимизм. Живые изо всех сил старались наладить быт, а мертвые, по-хорошему, заслуживали покоя — чтобы их никто не тревожил. И Ченли в общих чертах изложил свой план действий, разложив его по пунктам, отчего все присутствующие дружно притихли.
Возиться с бетоном на стройке — дело привычное, а вот заливать цементный гроб доводилось не каждому.
— Сначала придется сколотить опалубку из досок, — поразмыслив, заговорил Янь Дун, водитель погрузчика. — А закрывать его как думаешь? Гвозди тут бесполезны, проще прямо сверху цементом замазать. И что дальше? Закапывать в землю собираешься?
— С землей пока не решили, можно для начала пристроить в какую-нибудь пустую кладовку, — И Ченли повернулся к нему. — Дядь Янь, а эту опалубку сложно сделать?
— Сделать-то несложно, просто... — Янь Дун замялся с весьма озадаченным видом и неловко потер щеку. — Просто мне всего двадцать четыре. Обращение «дядя», пожалуй, перебор.
Разговор мгновенно забуксовал. И Ченли, Лин Цин и Цянь Мэйли разом уставились на парня. Ветер, палящее солнце и бесконечные рабочие смены на стройке наложили свой отпечаток — лицо Янь Дуна казалось излишне зрелым для его возраста.
— Я ведь университетский старшекурсник Цзян Фаньшуня, всего на пару лет раньше него выпустился, — поспешил оправдаться он.
Стоявший рядом спасенный крановщик закивал:
— Все так, брат Дун действительно мой старший сокурсник.
— На стройке адский труд, вы просто герои. Ты уж извини, дружище, не бери в голову слова господина И, — заметив замешательство своего спутника, Лин Цин вовремя перехватил инициативу и примирительно улыбнулся Янь Дуну. — С бетонным гробом мы не торопимся. Вы наверняка вымотались за последние дни. Отдохните сначала, поешьте, выспитесь как следует, а дела подождут. Ладно?
— Да-да, отдыхайте, — торопливо поддакнул И Ченли. — Располагайтесь в этой демонстрационной квартире. Если чего-то не будет хватать, сразу говорите.
Цянь Мэйли тут же переключилась на маленькую Сяо Лин, ласково поинтересовавшись, не нужно ли ей чего. Она заверила девчушку, что та может обращаться к ней по любому поводу — старшая сестра всегда рядом.
Просторная демонстрационная квартира площадью сто шестьдесят квадратных метров состояла из четырех комнат и двух гостиных. Спальных мест хватало с запасом — даже в кабинете имелся раскладной диван, так что вся четверка могла разместиться с полным комфортом.
Убедившись, что гости ни в чем не нуждаются, троица из управляющей компании «Уверенность» поспешила ретироваться, спасаясь от неловкости. Лишь оказавшись на улице, они наконец дружно перевели дух.
— Хорошо, что ты быстро сориентировался, — вздохнул И Ченли, покосившись на Лин Цина.
— В следующий раз думай головой, прежде чем называть незнакомцев «дядюшками» только из-за их вида. Это было ужасно, я думал, прямо там со стыда сгорю, — Лин Цин потер шею, мысленно радуясь, что вовремя прикусил язык, иначе тоже сморозил бы глупость.
— Что у нас дальше по плану? — спросила Цянь Мэйли, глядя в телефон, и вдруг улыбнулась. — Жильцы в чате уже сами составили график огородных работ. Все обязанности распределили до мелочей, нам даже вмешиваться не придется.
И Ченли заинтересовался и тоже полез в карман за телефоном. Однако стоило разблокировать экран, как вместо уведомлений из общего чата всплыл новый запрос на добавление в друзья.
Надпись гласила: «Я Лин Цин, менеджер по работе с клиентами ЖК "Манхатунь"».
Приподняв бровь, он искоса взглянул на стоявшего рядом Лин Цина. Но тот ничего не заметил, поглощенный мыслями о жильцах:
— Помнится, у нас во втором корпусе живет одинокая бабушка Чжао. Сиделка уехала на праздники, а дети... С ними удалось связаться?
— Пока глухо, — Цянь Мэйли мгновенно посерьезнела. — Бабушка Чжао говорила, что они должны были приехать еще позавчера, но вестей от них до сих пор нет.
Двое суток молчания в такое время не сулили ничего хорошего. Шансы на благополучный исход таяли на глазах. Телевещание почти полностью прекратилось, в интернете царила суматоха, а тот самый пророческий пост на форуме постоянно висел в топе, собирая тысячи панических комментариев, но это никак не могло сдержать волну живых мертвецов.
Доходили слухи, что даже в военных частях вспыхивали очаги заражения. Если раньше в новостях еще мелькали сообщения об эвакуации гражданских в безопасные районы, то теперь сам по себе вставал вопрос: а остались ли эти безопасные районы вообще?
Все трое ненадолго замолчали, раздавленные тяжелыми мыслями.
— А сама бабушка в курсе? — тихо спросил Лин Цин.
— Да, — кивнула Цянь Мэйли. — Пыталась дозвониться сыну с дочерью, но гудков нет. Она сама спросила, не случилось ли на улице чего-то страшного.
— И что она ест эти дни? Сама-то готовить в состоянии? — обеспокоенно поинтересовался Лин Цин.
— Похоже, все не так плохо, — И Ченли, изучив новые сообщения в чате, ободряюще улыбнулся. — За ней присматривают соседи напротив, семья господина Линя. К тому же у него дома гостит мать, так что старушки коротают время вместе.
— Ну слава богу, — Лин Цин с облегчением вздохнул. Но тут же нахмурился, вспомнив еще об одной проблеме. — Да, чуть не забыл. Менеджер Ван упоминал, что в шестом корпусе живет беременная на позднем сроке, госпожа Ян. Пару дней назад ее муж уехал в торговый центр за вещами для малыша и пропал. Связи с ним нет. Сейчас она заперлась в квартире со своей матерью, обе на грани нервного срыва.
— В какой торговый центр он поехал? — нахмурился И Ченли. — В наш «Дажуньба»?
— Нет, на площадь Байда, это по соседству с «Дажуньба», — понизив голос, ответил Лин Цин. — Впрочем, какая теперь разница.
И Ченли прекрасно его понял. Трагедии двух обычных семей ложились на плечи тяжелым грузом. Перед глазами невольно встала картина, которую он наблюдал сегодня из окна грузовика.
— Тварей на улицах все больше, — негромко произнес он. — Дальше будет только хуже.
— Мы знали, на что идем, — тихо отозвался Лин Цин, не поднимая глаз.
— Беременность и такой стресс — опасное сочетание, — рассудил И Ченли. — Я поговорю с доктором Мэном, он ведь психиатр, в таких делах должен разбираться.
— Тогда я схожу вместе с ним, — вызвалась Цянь Мэйли.
— Договорились. И если не сложно, загляни к бабушке Чжао. Узнай, нужно ли ей чего.
— Будет сделано, — отозвалась Мэйли.
Пока Цянь Мэйли пошла искать доктора Мэна, И Ченли, у которого со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было, с надеждой посмотрел на своего спутника:
— Давай зайдем к тебе? Мне бы хоть перекусить чего-нибудь.
— Пошли. Мне все равно нужно вернуться и сделать запасы воды, — согласился Лин Цин.
— Значит, решил добавить меня в друзья? — И Ченли ухмыльнулся, шагая в ногу с ним по асфальтированной дорожке. — Я подтвердил запрос, если что.
Лин Цин на секунду замялся, но тут же безразличным тоном пояснил:
— У меня просто не было твоего номера. Я увидел, как вы несетесь на грузовике черт пойми куда, вот и отправил запрос.
— Неужели? — не унимался тот, хитро прищурившись. — Хотел уберечь меня от опасности?
Лин Цин лишь фыркнул и отвернулся, проигнорировав выпад.
— Ладно, молчу. А зачем тебе воду набирать? — сменил тему И Ченли. — Неужели решил искупаться из-за того, что прикоснулся к грузовику? Я ведь наблюдаю за тобой — у тебя точно пунктик на чистоте.
— Наблюдаешь за мной? — Лин Цин недовольно нахмурился, когда они вошли в кабину лифта.
И Ченли деланно кашлянул в кулак, пытаясь сгладить углы. На самом деле ему просто хотелось понять, с чего вдруг парень так от него шарахается.
— Никто от тебя не шарахается. Не выдумывай глупостей, господин И, — отрезал Лин Цин.
— Но я же чувствую, что лед тронулся, — И Ченли многозначительно покачал телефоном перед его носом. — Обменялись контактами — считай, первый шаг к крепкой дружбе сделан.
«Подумаешь, добавил. Кнопку удаления из контактов еще никто не отменял. Погоди у меня, сейчас придем домой, и я тебя мигом заблокирую».
Оказавшись в квартире, И Ченли сразу направился в ванную. Подставив руки под струю воды, он крикнул из-за двери:
— Лин Цин, у меня семья непростая, так что я с детства научился тонко чувствовать чужое отношение. Меня интуиция никогда не подводит.
Ответа не последовало. Не привыкший к столь демонстративному игнорированию, И Ченли вытер руки полотенцем, вышел в коридор и уставился на Лин Цина, который преспокойно наливал себе молоко, стоя к нему спиной.
— Эй, прием? Ты вообще меня слушаешь?
— А? — Лин Цин неторопливо вытащил из уха беспроводной наушник и обернулся. — Ты что-то говорил про чувствительность? Сезонная аллергия замучила или кожа нежная? У меня в холодильнике полно тканевых масок, могу поделиться.
И Ченли лишился дара речи.
Микроволновка тихо пискнула. Лин Цин достал разогретые сэндвичи и поставил тарелку перед И Ченли. Еще по своему странному сну он помнил, что этот парень отлично кашеварит. Решив немного загладить неловкость от своего издевательского ответа, Лин Цин дружелюбно улыбнулся.
— Спасибо за завтрак, пахнет отлично.
— Думаешь, задобришь меня парой комплиментов? — И Ченли скептически сощурился, откусывая кусок.
— Твое право — не поддаваться, — хмыкнул Лин Цин. — Ешь давай, а я займусь делом.
Он тщательно вымыл просторную ванну, плотно закупорил слив глухой резиновой пробкой и врубил ледяную воду на полную мощность. Лин Цин терпеть не мог нежиться в пене, но при ремонте не стал избавляться от громоздкого акрилового корыта исключительно из соображений практичности: лучшего резервуара для аварийного запаса воды было не найти.
Пока ванна постепенно наполнялась, он перебрался на балкон. Натянув гибкий садовый шланг на кран, Лин Цин опустил его конец на дно огромной глиняной кадки, в которой раньше планировал квасить капусту, и пустил воду.
И Ченли думал, что на этой бочке безумие закончится, но не тут-то было. Из глубокого настенного шкафа Лин Цин извлек целую стопку объемистых пластиковых ведер жизнерадостного алого цвета и целенаправленно потащил их в санузел.
Шум бегущей воды заполнил всю квартиру — Лин Цин задействовал сразу три крана, выжимая из водопровода максимум.
И Ченли не торопясь доел сэндвич.
«И как этот хлипкий интеллигент собирается тягать такие бадьи? С его-то тонкими ручками он и пары метров не пронесет».
Предчувствие его не обмануло. Буквально через минуту из дверей ванной показался Лин Цин. Шатаясь под тяжестью двух ведер, он упорно двигался вперед, напоминая пьяного канатоходца. Руки ходили ходуном, бадьи бились о колени, а холодные брызги щедро орошали ламинат.
— Осторожнее, гроссмейстер, не поскользнись на собственной луже, — шутливо предостерег его И Ченли.
Пока Лин Цин тащил свою ношу до гостиной, добрая четверть расплескалась по пути. Поняв, что затея терпит крах, он с тяжелым выдохом опустил ведра. Попробовал нести по одному, но сразу смекнул: так он провозится до самого вечера.
Смахнув капли с покрасневших ладоней, он исподлобья взглянул на И Ченли, который с довольной ухмылкой наблюдал за его страданиями. Спустя пару секунд игры в гляделки Лин Цин все-таки сдался:
— Господин И, не сочти за труд, помоги дотащить.
— Ого, неужели ты просишь меня о помощи? — И Ченли даже не подумал подняться со стула. — Если хорошенько попросишь, я, так и быть, подумаю над твоим предложением.
Гордость Лин Цина была понятием весьма растяжимым, а вода требовалась здесь и сейчас. Он послушно склонил голову:
— Да. Очень прошу. Помоги, пожалуйста.
— Другое дело! — И Ченли с готовностью вскочил, засучивая рукава. — За работу.
Спортивная подготовка и часы, проведенные под присмотром персонального тренера, не прошли даром. Без лишних перерывов он перетаскал на балкон десяток полных ведер. Утерев пот со лба и тяжело дыша, И Ченли повернулся к хозяину квартиры:
— Ну что, уложились в норматив?
— Какое там, это лишь капля в море. В будущем придется собирать даже дождевую воду, — отозвался Лин Цин, что-то быстро печатая в смартфоне. — К слову, на крыше у меня уже смонтирован накопительный бак. Да и декоративный пруд во дворе, если что, сгодится.
— Чего? — опешил И Ченли. — Из пруда? Ее вообще пить-то можно?
— Для технических нужд сойдет, а чистую питьевую я припас заранее, — Лин Цин жестом пригласил его следовать за собой и толкнул дверь в бывший кабинет. Комната давно превратилась в склад, уставленный прочными металлическими стеллажами от пола до потолка.
Во время первого визита И Ченли заглянул сюда лишь мельком, но теперь, когда вспыхнул свет, он обомлел. Комната напоминала склад оптовой базы. Взгляд уперся в стройные ряды огромных бутылей с питьевой водой популярной марки.
— И сколько тут? — потрясенно выдохнул он.
— Тридцать штук по девятнадцать литров, — не без гордости ответил Лин Цин.
И Ченли восхищенно поцокал языком. Сложив в уме эти запасы и грядки на балконе, он спросил:
— Слушай, ты с самого начала планировал забаррикадироваться здесь и носа на улицу не показывать?
— Естественно, — подтвердил Лин Цин, продолжая строчить сообщения.
— Что ты там строчишь без остановки? — И Ченли бесцеремонно заглянул через его плечо.
— Пишу жильцам, чтобы наполняли ванны и любые свободные емкости. Никто не знает, когда в городе перекроют водопровод, — объяснил Лин Цин.
— С водой понятно, тут ты подготовился на славу. А если отрубят электричество? Что делать будешь? — прищурился И Ченли.
Вместо ответа Лин Цин молча наклонился и сдернул плотный брезент в углу комнаты. И Ченли не удержался и восхищенно присвистнул: под тканью скрывался компактный новенький дизель-генератор, а рядом выстроились канистры с топливом.
— В подземном паркинге у меня есть еще кладовая. Там сложен уголь в брикетах, портативные печки и древесный уголь для гриля, — со вздохом добавил Лин Цин. — Я планировал перетащить все наверх на этой неделе, но апокалипсис нагрянул раньше срока. Теперь вот ломаю голову, на чем готовить, когда отключат газ.
— Да уж, — покачал головой И Ченли. — Похоже, даже если бы мы не появились, ты бы прекрасно справился в одиночку.
— Ну, не преувеличивай, — скромно отмахнулся Лин Цин.
Они потратили еще полчаса, чтобы навести порядок на полках. И Ченли взял лейку и полил рассаду на балконе, а Лин Цин тем временем устроился на диване с пультом от телевизора. Новости посмотреть не удалось: большинство каналов транслировали лишь серую рябь или настроечную таблицу, а выжившие эфиры крутили старые развлекательные шоу по кругу.
И это на исходе вторых суток.
Лин Цин уныло посмотрел в окно.
«Что же сейчас творится там, за нашими воротами?»
Ему действительно не хотелось даже представлять, какой хаос воцарился на улицах города. Заметив его удрученное состояние, И Ченли отставил лейку, подошел и мягко забрал пульт, выключив мерцающий экран.
— Хватит забивать голову. У нас полно реальных забот.
— И каких же? — Лин Цин поднял на него глаза.
— Например, помочь соседям соорудить теплицы или перекопать землю, — И Ченли кивнул в сторону окна, выходящего во двор. — Лишние рабочие руки сейчас на вес золота.
Коллективный труд приносил плоды. За вчерашний день жильцы совместными усилиями полностью перекопали центральный газон и натянули над грядками парники, наспех собранные из всякого хлама. Три предприимчивых владельца собак даже умудрились трудоустроить своих питомцев: псов определили в ночной караул охранять будущий урожай. Картина до боли напоминала старую браузерную игру, где нужно было караулить свою виртуальную ферму от воришек.
На следующее утро Лин Цин проснулся на рассвете по привычке. Ему страстно хотелось полежать в теплой постели еще хоть полчаса, но требовательный стук в дверь разрушил все планы.
Голос И Ченли за дверью звучал натянуто и тревожно:
— Лин Цин, быстрее вставай! Иди сюда, на улице творится что-то неладное. Тварей у забора стало в разы больше!
http://bllate.org/book/35180/4549047
Готово:
