После того как Ни Цзыцзинь и Цяо Цяо целый час были заблокированы толпой перед фургоном, дверь в кабинет Ни Цина распахнулась с грохотом.
Раздался тяжелый хлопок, и на рабочий стол Ни Цина шлепнулся большой планшет.
Взгляд Ни Цина был прикован к Цзян Яо. Он поспешно поднялся, чтобы поддержать жену:
— Я же просил тебя, не нужно так спешить, пока ты в положении. Просто позови меня — я бы сам вышел. К чему такая спешка?
— Не смотри на меня, читай скорее эти еще не опубликованные статьи! — Цзян Яо взволнованно ухватилась за руку Ни Цина и принялась трясти ее. — Свершилось чудо!
— Что же тебя так обрадовало? — Ни Цин, не зная, плакать или смеяться, усадил жену в кресло и взял планшет.
Крупный заголовок на экране был весьма примечательным: Шокирующий поворот событий! Таинственная богатая наследница признается: она страстно преследовала актрису Цяо Цяо, но получила отказ. Пиар или начало прекрасной истории? Следите за обновлениями...
Ни Цин перевел взгляд ниже.
— Цзыцзинь? — в его голосе зазвучала усмешка. На фото была запечатлена женщина в ципао с безупречным чувством стиля, а та, что стояла за спиной актрисы — не его ли сестра?
Его сестра попала в скандальную хронику?
В статье детально описывалось, как эта загадочная богатая наследница с глубоким чувством изливала свои признания в любви к Цяо Цяо.
Цзян Яо с улыбкой положила руку на свой живот:
— Ну что, выпускаем в печать?
Ни Цзыцзинь отвечала за развлекательную компанию Корпорации Ни, но Ни Цин занялся семейным бизнесом гораздо раньше нее, сосредоточившись на выпуске журналов и новостных сводках. Цзыцзинь никогда не беспокоилась о том, что о ней могут написать, именно потому, что эти вопросы контролировал ее брат.
Любой, кто хотел опубликовать «желтую» статейку, сначала должен был пройти через проверку.
Ни Цин спросил:
— Имя Цяо Цяо... кажется знакомым?
— Твоя сестра вчера вместе с ней попала в тренды, как ты вообще можешь быть таким братом? — Цзян Яо закатила глаза. — Неужели не видно? Цзыцзинь действительно запала на эту девушку! Я навела справки: как только та вернулась в страну, она специально подписала эту актрису к себе. Кажется, она до сих пор не призналась ей, что является ее непосредственным начальником.
В этот момент на телефон Ни Цина поступил видеозвонок.
Ни Цин:
— ...Здравствуйте, госпожа Чжоу. Какие будут указания?
— О, я тут случайно переслала статью маме, — объяснила Цзян Яо, наблюдая за выражением лица мужа. — Ты же знаешь, как долго мама переживала за Цзыцзинь. Я просто хотела ее успокоить.
На экране появилось ухоженное лицо, покрытое маской.
Чжоу Наньчжэнь была краткой и улыбалась:
— Я хочу встретиться с Цяо Цяо.
— ...Нет-нет-нет, мама, ты что задумала? Цзыцзинь еще даже слова не сказала, чего ты торопишься?
Чжоу Наньчжэнь сорвала маску и округлила глаза:
— А можно мне попросить у нее автограф?
Ни Цин замер:
— ?
— Я ее фанатка, — Чжоу Наньчжэнь радостно потерла руки в ожидании. — Скорее пусть Цзыцзинь ведет маленькую Цяо в наш дом, это такой замечательный ребенок!
Цзян Яо постучала по столу:
— Мама, не в этом дело! Сейчас проблема в том, что твоя дочь никак не может добиться взаимности, в новостях так и написано. Так что, даем добро на публикацию?
Ни Цин схватился за голову:
— Может, не стоит? Цзыцзинь скоро должна официально показаться на публике в Гуанъюй, если мы это опубликуем, ей будет неловко.
— Публикуйте, — отрезала Чжоу Наньчжэнь. — Сама не может завоевать сердце, еще и стесняется. Пусть как освободится, везет девочку в Бэйлинь ко мне на смотрины. Раз мы довели ее до того, что она повредила ногу, мы должны искупить вину. Мне пора на косметические процедуры, отключаюсь.
...
Сестренка, раз уж госпожа Чжоу сказала свое слово, брат тебя уже не спасет.
— Снова прогуляла уроки и ввязалась в драку? — голос Цяо Цяо, державшей телефон, стал холоднее. — Цяо И, мама твой законный опекун, вот к ней и обращайся.
— Сестра! — заволновался Цяо И. — Ты можешь просто попросить кого-нибудь приехать за мной, иначе... иначе им придется звонить маме.
От этих слов Цяо И у Цяо Цяо стало неспокойно на душе, а правый глаз начал непроизвольно дергаться.
— Звони маме, — она сделала глубокий вдох. — У меня вечером мероприятие, я очень занята.
На том конце воцарилась тишина, после чего Цяо И внезапно спросил:
— Сестра, эти слухи о тебе — правда?
Цяо Цяо замерла.
— Я слышал, как те придурки в школе обсуждали тебя, говорили, что ты ищешь покровителя. — На фоне был шум, слышались шаги. — Но не переживай, они не знают, что я твой брат. Я не выдержал и подрался с ними, у них языки без костей, заслужили.
Помолчав, Цяо Цяо спросила:
— В каком отделении полиции?
Цяо И понял, что сестра всё-таки пришлет кого-то, и радостно продиктовал адрес.
Цяо Цяо положила трубку и долго смотрела на погасший экран, на ее губах играла усмешка, которой она сама не заметила.
Отношения Цяо Цяо с родителями всегда были прохладными, если не сказать — плохими. Когда она родилась, бизнес ее отца терпел крах, в доме царила атмосфера уныния, а ее детство прошло под аккомпанемент ссор и взаимных обвинений. Позже, когда жизнь наладилась, появился Цяо И.
Вся любовь семьи естественным образом перетекла на него.
Потом родители развелись: мама без колебаний забрала с собой Цяо И, а отец часто был в разъездах по делам, и они виделись от силы пару раз в год.
Цяо Цяо иногда думала: если бы в мире было два Цяо И, отец, наверное, забрал бы второго, а не смирился бы с ее присутствием. Она поняла это еще в детстве, поэтому долгие годы держалась особняком, построив вокруг себя невидимую стену.
— Цяо Цяо, ты внутри?
Это была Ни Цзыцзинь. У нее был ключ-карта, но она вежливо ждала снаружи.
Цяо Цяо услышала голос, и ее расфокусированный взгляд наконец сфокусировался:
— Да, внутри, заходи.
Ни Цзыцзинь пришла забрать ее на вечер, но, войдя, сразу заметила, что с актрисой что-то не так. Ее глаза покраснели — неужели она тихо плакала? Неужели она что-то сделала не так?
— Что случилось? — Ни Цзыцзинь присела перед ней, заглядывая в глаза.
Услышав ее голос, Цяо Цяо вдруг осенило.
— Сестра Цаньцань, можешь оказать мне услугу?
Ни Цзыцзинь согласилась без раздумий:
— Говори.
— Найди кого-нибудь, кому доверяешь, и попроси забрать кое-кого из отделения полиции в Бэйлине. Его зовут Цяо И. — Цяо Цяо помедлила и добавила шепотом: — Нужно прямо сейчас, но я сама не могу уйти.
Ни Цзыцзинь на мгновение удивилась, услышав имя, но не стала спрашивать, кто это, а лишь быстро отправила адрес и имя Цзи Цинлинь, попросив ее съездить за парнем. Цзи Цинлинь как раз сегодня утром вернулась в город Бэйлинь и была свободна.
Вскоре на телефон пришел ответ: «Принято, выезжаю».
— Спасибо... ты снова меня выручила, — Цяо Цяо выдохнула, ее напряженные плечи расслабились.
— У меня есть условие, — Ни Цзыцзинь с улыбкой потрясла телефоном, привлекая любопытный взгляд Цяо Цяо. — Я помогу тебе, а ты сходишь со мной на ужин. Согласна?
Ни Цзыцзинь изучила досье Цяо Цяо, и там не было упоминаний о брате или сестре. Кем бы ни был этот Цяо И, она не собиралась лезть с расспросами.
Уголки губ Цяо Цяо поползли вверх:
— Всего одно условие? Хорошо, я согласна.
— Ты так быстро согласилась, не боишься, что я тебя обману? — рассмеялась Ни Цзыцзинь.
— Это всего лишь ужин, — глаза Цяо Цяо сузились, в них плескалась мягкая рябь. — Ты же говорила, что вечером банкет, чего же мы не идем?
— Сначала отвезу тебя, — Ни Цзыцзинь встала и взяла белое платье с открытыми плечами. — Но сначала помогу тебе переодеться.
В номере было очень тепло. Цяо Цяо протянула руку, и Ни Цзыцзинь помогла ей встать. Цяо Цяо взяла платье, но Ни Цзыцзинь нахмурилась:
— На улице такой холод, а ты так легко одета? Думаю, твое ципао отлично будет смотреться с меховой накидкой, так будет теплее.
— Ну, это все из-за того самого директора Ни, приходится соответствовать, — вздохнула Цяо Цяо.
Ни Цзыцзинь кивнула, окинув ее взглядом:
— Видимо, этот директор Ни очень важная птица.
Цяо Цяо подумала, что так оно и есть: если она не явится, то продинамит человека уже дважды. К тому же, этот директор Ни — та еще загадка, устроила банкет специально для съемочной группы. Видимо, денег девать некуда.
Она отбросила лишние мысли, не заметив многозначительного взгляда Ни Цзыцзинь. Опираясь на ее руку, Цяо Цяо сделала шаг, но потеряла равновесие и повалилась прямо на нее.
Ни Цзыцзинь подхватила красавицу, не переставая улыбаться. Она прошептала ей на ухо:
— Иди в этом, не переодевайся. Мне кажется, тот самый директор Ни точно оценит.
Еще бы не оценила — глаз не отвести.
Цяо Цяо покосилась на нее, ее ресницы дрогнули:
— Ты говоришь так, будто сама и есть этот директор Ни.
Ни Цзыцзинь, конечно же, проигнорировала этот вопрос. Она подумала, что вечером все равно все станет известно, сейчас не стоит болтать лишнего. Она взглянула на часы:
— Время вышло, не будем переодеваться. Подвезти тебя?
Местом проведения был третий этаж этого же отеля. Пригласили журналистов и СМИ — это была отличная возможность для Ни Цзыцзинь официально появиться на публике. А заодно и объявить всем, что Цяо Цяо — главная звезда, которую Гуанъюй будет продвигать в этом году.
— Ладно, пошли, — Цяо Цяо бросила платье на кровать, а Ни Цзыцзинь тут же накинула ей на плечи верхнюю одежду. Как только они вышли, их обдало холодом.
Цяо Цяо обеспокоенно спросила:
— Журналисты могут написать всякое... это не повлияет на твою жизнь?
— Пустяки, — беспечно ответила Ни Цзыцзинь.
Пока новости контролировал ее брат, ничего лишнего в печать не попадет.
В лифте, глядя, как медленно сменяются этажи, Ни Цзыцзинь произнесла:
— Не переживай, скоро Цяо И заберут. Я провожу тебя до места и сразу уйду. Да, кстати, человека, который едет за ним, зовут Цзи Цинлинь, это та девушка с короткой стрижкой, что отвозила тебя в больницу.
Цяо Цяо кивнула:
— Хорошо.
Третий этаж отеля был полностью отдан под банкет, там уже собрались представители СМИ.
Как только двери лифта открылись, их встретила сестра Цзоу.
— Спасибо, что приглядели, — сестра Цзоу кивнула Ни Цзыцзинь. — Дальше я сама провожу Цяо Цяо, а то СМИ опять начнут назойливо следовать за вами.
— Хорошо, — Ни Цзыцзинь тоже нужно было подготовиться. Она улыбнулась Цяо Цяо: — Тогда я пошла?
Цяо Цяо сделала приглашающий жест:
— Идите, конечно. Вас еще подвезти?
Ни Цзыцзинь, не зная, что и ответить, со вздохом зашла обратно в лифт.
На месте сестра Цзоу позвала помощницу присмотреть за Цяо Цяо, а сама отошла по делам.
В зале горел мягкий, приглушенный свет.
Помощница смотрела на безмятежное лицо Цяо Цяо. Та сидела с опущенными веками, выглядя совершенно невозмутимой, словно все последние события ее ни капли не касались.
— Сестра Цяо, некоторые статьи пишут такую чушь... — помощница, будучи еще совсем юной, не могла удержаться от чтения сплетен. — Говорят, что ты специально устроила это, чтобы побороться за популярность с Юй Хуай. Ты совсем не злишься?
— Если бы я злилась на каждую подобную выдумку, давно бы уже сгорела от нервов, — спокойно ответила Цяо Цяо.
Помощница помолчала и добавила:
— Иногда мне кажется, что ты душой вообще не в шоу-бизнесе, но при этом играешь так здорово и так предана работе.
Цяо Цяо, с ее тонкими, чуть вытянутыми глазами, в мягком свете ламп казалась почти неземной.
— В индустрии полно тех, кто любит играть, и полно тех, кто пришел за быстрыми деньгами. Для меня... актерство — это работа. — Она убрала прядь волос за ухо, открывая изящную мочку, украшенную серьгой в форме капли, которая идеально гармонировала с ципао.
Она улыбнулась помощнице:
— А раз это работа, то делать ее нужно добросовестно. Может, я не идеальна, но по крайней мере не хочу подводить тех, кто любит меня и мое творчество. А весь этот негативный шум? Зачем его слушать? Это лишь случайные прохожие в моей жизни.
Ответ Цяо Цяо ошеломил помощницу, она лишь пробормотала:
— Сестра Цяо, ты такая свободная.
Свобода приходит с опытом, через череду уроков, но Цяо Цяо не стала говорить об этом вслух.
Свет над ней внезапно приглушили.
Помощница воскликнула:
— Ой, похоже, сейчас на сцену выйдет директор Ни!
Гостей и СМИ становилось всё больше. Боковым зрением Цяо Цяо заметила, как разодетая Юй Хуай начала сканировать зал, и, заметив ее, решительно двинулась в сторону.
Она посмотрела на соседний стул — места оказались рядом.
Вот уж действительно — заклятые враги всегда сталкиваются нос к носу.
Заиграла музыка, Цяо Цяо уставилась на сцену, освещенную огромным прожектором. Ряд журналистов приготовился ловить горячий материал.
Неужели директору Ни обязательно было устраивать такой пафос?
Цяо Цяо усмехнулась, но в ту же секунду телефон в кармане куртки яростно завибрировал. Она быстро достала его, и в ее глазах отразилось смятение.
Нажав на кнопку приема, она услышала резкий, неприятный голос, который, казалось, пронзил барабанные перепонки:
— Что происходит, черт возьми?! Твой брат подрался и сломал кость, а ты до сих пор от меня скрываешь! Цяо Цяо, немедленно возвращайся в Бэйлинь! Сейчас же! Приезжай и посмотри, во что превратился твой брат!!
http://bllate.org/book/35175/4344720
Готово:
