— Ты врёшь! — воскликнула Ли Ии, указывая на Ван Мэйли. — Когда я вернулась в общежитие, ты только что разорвала занавеску Юй Акоу! Я своими глазами видела, как ты наступила на её простыню и полезла вверх! Это вовсе не «соскользнула», как ты утверждаешь!
Её щёки пылали, будто спелые яблоки.
Юй Юнь поспешила поддержать подругу:
— Да, я шла сразу за Ли Ии и тоже всё видела. Просто в тот момент Ван Мэйли заняла наши места и швырнула одеяла на пол. Мы думали только о том, чтобы заставить её вернуть кровати, и не обратили внимания на остальное.
Ван Мэйли обиженно схватила их за руки и зарыдала:
— Мы же однокурсницы! Даже если вы подруги Юй Акоу, неужели вы так жестоко оклеветаете меня? Я ведь действительно соскользнула!
Она трясла их руками, всхлипывая:
— Не делайте так со мной, пожалуйста! Меня ведь выдадут замуж за дурака! Мы же учились вместе — разве вы способны смотреть, как я погибну? Умоляю, скажите правду!
Обе девушки покраснели от злости:
— Мы и говорим правду! Ты…
Ван Мэйли опустилась на колени и, умоляюще хватая их за руки, воскликнула:
— Прошу вас! Пока меня не отчислили, я готова служить вам как рабыня! И Юй Акоу — я возмещу ей простыню! Даже две отдам!
Девушки поспешно отпрянули. Какая наглость! Если это дойдёт до других, им уже не объясниться!
Но в ответ они могли лишь растерянно молчать, покрываясь холодным потом.
— Ван Мэйли, — вмешался Сунь Цзюнь, — когда вы пришли к нам ранее, вы утверждали, что вам пережали горло и голос пропал, и говорили вы прерывисто, с трудом. Однако сейчас ваш голос звучит совершенно нормально.
Рыдания Ван Мэйли захлебнулись. Она только что очнулась после обморока, и вся её мысль была занята тем, чтобы умолять преподавателей не отчислять её — она даже не подумала продолжать притворяться, будто голос пропал.
Юй Акоу и вправду не повредила ей горло, но удар по бедру причинял такую боль, что каждое движение давалось с трудом.
Она уставилась на Сунь Цзюня и попыталась оправдаться:
— Мо-может… может, оно прошло.
Сунь Цзюнь холодно ответил:
— Насколько серьёзна травма — мы сейчас и проверим. Пойдёмте к врачу.
Ван Мэйли резко отпрянула:
— Я… я не пойду…
Преподаватели чуть не задохнулись от ярости. Теперь всё было ясно.
Их всех обманула эта, казалось бы, несчастная студентка!
Если бы Юй Акоу не отказалась писать объяснительную и не подала заявление об отчислении, подняв такой переполох, они, возможно, и поверили бы лживым россказням Ван Мэйли!
Они уже собирались обличить её, но кто-то опередил их.
Цянь Э с болью в голосе указала на Ван Мэйли:
— Я думала, что Юй Акоу действительно повредила тебе голос, и он навсегда станет хриплым, как у старухи. Поэтому я настояла, чтобы она написала объяснительную — чтобы в будущем она не причинила вреда другим студентам. Но я не ожидала, что ни одно твоё слово не является правдой, и ты даже травму подделала!
— В нашем учебном заведении не должно быть таких, как ты! Ты должна быть отчислена! Мы не можем допустить, чтобы один вредитель испортил репутацию всего института!
Она повернулась к директору Фэну, и её тон стал полон раскаяния:
— Директор Фэн, это моя вина. Я не могла представить, что в столь юном возрасте человек способен быть столь коварным. Я доверилась лживым словам и ошиблась. Каждый раз, думая о том, что из-за моей ошибки Юй Акоу добровольно ушла из школы, я чувствую невыносимый стыд.
— Я недостойна быть почётным директором. Я предала ваше доверие. Сейчас же оформлю увольнение.
С этими словами она потянулась к зелёной повязке на рукаве, символу её должности.
— Директор Цянь, не стоит так строго к себе относиться, — мягко сказал директор Фэн. — Вы тоже стали жертвой обмана. Я понимаю вас: на вашем месте и я, возможно, не сумел бы разглядеть правду.
Сунь Цзюнь нахмурился. Неужели директор всё ещё намерен защищать Цянь Э? Разве это тот самый директор, в глазах которого не терпелось ни малейшей пылинки?
Преподавательницы тоже заволновались. Если бы они знали, что директор не осудит Цянь Э даже словом, они бы не спешили тащить её в кабинет. Ведь Цянь Э мстительна — теперь она обязательно устроит им жизнь в аду.
Они переглянулись, и в их сердцах воцарилась горечь.
Цянь Э втайне торжествовала. Она знала: стоит ей занять позицию защитницы интересов школы — директор её не накажет.
И вот, как она и ожидала, всё сработало.
На лице она изобразила ещё большее раскаяние и решительно потянулась за повязкой.
— Директор Фэн, ваше великодушие заставляет меня стыдиться перед Юй Акоу. Да, я действовала из лучших побуждений — ради чести школы, но факт остаётся фактом: я, поддавшись обману, не смогла разобраться в правде. Если студенты ошибаются — они пишут объяснительные. А разве я, как директор, не должна подавать пример? Как иначе я смогу быть образцом для учеников?
— Прошу вас, примите мою отставку.
Она протянула повязку двумя руками, склонив голову в глубоком стыде.
В уголке рта, скрытом от глаз, мелькнула лёгкая усмешка. Теперь директор точно не назначит даже лёгкого наказания.
Но в следующее мгновение она почувствовала, как повязка исчезла из ладоней.
Раздался невозмутимый голос директора Фэна:
— Раз ваша сознательность достигла таких высот, я не смею вас удерживать. Не стану преградой на вашем жизненном пути.
Цянь Э резко подняла голову, не веря своим ушам. Что он имеет в виду?
Девушки-преподавательницы с замиранием сердца уставились на директора. Неужели он имел в виду именно то, о чём они подумали? Они затаили дыхание, прислушиваясь.
Сунь Цзюнь улыбнулся. Вот он, прежний директор — совсем не изменился.
Ласковость исчезла с лица директора Фэна:
— Директор Цянь, мне очень хотелось бы вас удержать, но я понимаю: мои уговоры поставят вас в тяжёлое положение и причинят ещё больше страданий. Поэтому я не стану вас уговаривать. Желаю вам после этого случая ещё больших успехов в жизни.
— Загляните сегодня в бухгалтерию — получите двойную зарплату. Это мой скромный подарок вам как директору.
Цянь Э похолодела. Она едва не бросилась вперёд, чтобы вырвать повязку обратно.
Она не могла потерять эту работу! Благодаря ей она наконец-то смогла встать над теми, кто раньше смотрел на неё свысока. Каждый раз, когда эти люди униженно просили её о помощи для своих детей, выполняя любые, даже самые нелепые требования, в её душе рождалось ни с чем не сравнимое удовольствие.
Если она потеряет эту должность, ей снова придётся пасть в прах — нет, даже хуже: в бездну! Те, кого она обидела, никогда её не простят!
Нет! Ни за что!
— Директор, я…
— Не отказывайтесь! — громко перебил её директор Фэн.
Он отвернулся, и его голос стал строгим:
— Директор Цянь, идите скорее в бухгалтерию! А то я, пожалуй, передумаю — ведь вы знаете, как мне тяжело с вами расставаться.
В глазах Цянь Э вспыхнула надежда. Она уже открыла рот, чтобы заговорить, но тут же её зажали рты и, подталкивая, вывели из кабинета.
Преподавательницы не собирались рисковать. Раз уж появился шанс избавиться от этой занозы — они не дадут директору передумать!
Цянь Э мычала и отчаянно сопротивлялась, но против целой толпы ей было не устоять.
Директор Фэн бросил на неё взгляд, будто с сожалением, и отвернулся.
Цянь Э похолодела до мозга костей. Она не ошиблась: в глазах директора мелькнул ледяной блеск.
Теперь она всё поняла! Она хотела использовать тактику «отступления ради победы», чтобы директор не стал усугублять её вину.
А он взял и превратил её ход в ловушку — просто принял отставку и уволил её на месте!
Не зря он так быстро забрал повязку — он давно решил избавиться от неё!
И глупо было надеяться, что позже она сможет умолить его вернуть её на должность.
Теперь ясно: директор Фэн, вероятно, больше всех хотел её ухода.
Поняв это, Цянь Э перестала сопротивляться и, опустив голову, позволила увести себя.
Преподавательницы ликовали про себя: барабаны гремят, фейерверки взрываются! Наконец-то избавились от этой занозы! С сегодняшнего дня их жизнь снова станет спокойной и свободной.
Больше не придётся бояться, что Цянь Э, словно призрак, подкрадётся и будет подглядывать за ними!
Они так радовались, что никто не заметил выражения лица Цянь Э.
Под тенью растрёпанных прядей на её лице застыла глубокая ненависть.
Юй Акоу…
Юй Акоу…
— Я тебе этого не прощу.
В кабинете директор Фэн, обращаясь к ничего не понимающим Юй Юнь и Ли Ии, сказал:
— Возвращайтесь в общежитие. Не волнуйтесь: Юй Акоу остаётся студенткой нашей школы. Никаких объяснительных она писать не будет. Наоборот — мы официально извинимся перед ней.
Юй Юнь радостно засыпала директора похвалами, заставив его громко рассмеяться, и лишь потом, взяв Ли Ии за руку, отправилась в общежитие — нужно было занять место для Акоу, чтобы ей было где спать.
Когда Ван Мэйли снова осталась наедине с директором, его лицо стало суровым:
— Что касается вашего наказания, Ван Мэйли, мы примем решение после совещания и сообщим вам.
Ван Мэйли в душе ещё теплилась надежда: раз директор не отчислил её сразу, может, у дела есть шанс на благоприятный исход?
Хотя… а вдруг он просто хочет официально объявить об отчислении?
Она не осмелилась задавать вопросы — вдруг разозлит его, и он немедленно подпишет приказ. С тревогой и сомнениями в сердце она вышла из кабинета.
Мужчины-преподаватели, не дожидаясь приглашения, молча покинули комнату.
Когда остались только двое, директор Фэн откинулся в кресле и, разглядывая повязку в ладони, с удовольствием произнёс:
— Наконец-то избавился от надоедливой мухи!
Сунь Цзюнь недоумевал:
— Директор, если вы давно были недовольны Цянь Э, почему не уволили её сразу и давали столько полномочий?
— Иногда в жизни не всё зависит от нас. Цянь Э втиснули сюда извне. Я не боюсь обидеть её покровителей, но не хотел постоянно отбиваться от их придирок.
Лицо директора исказилось от отвращения:
— Я думал: раз у неё столько власти, она скорее наделает ошибок. Но оказалось, у неё хватает ума — мелких промахов сколько угодно, а серьёзных проступков — ни одного. Не мог же я увольнять её за пустяки?
— Юй Акоу не только героиня, но и мой счастливый талисман. Едва появилась — и избавила меня от головной боли! За это её нужно щедро наградить.
Сунь Цзюнь покачал головой:
— Как её наградить? Сейчас её и в помине нет. Директор, я хочу взять отгул сегодня днём и поехать в деревню Юйсинь, чтобы вернуть Юй Акоу в школу. Только не знаю, согласится ли она.
— Не сомневайся, — уверенно ответил директор Фэн. — Юй Акоу наверняка ждёт, когда мы её пригласим.
— Нет, не ждёт, — возразил Сунь Цзюнь. — Иначе бы не ушла так решительно.
Директор Фэн, весело тыча в него пальцем, сказал:
— Ты и вправду читаешь только книги и ничего не понимаешь в жизни. Если бы Юй Акоу не хотела возвращаться, стала бы она перед уходом специально спрашивать у журналиста Юй?
Видя, что Сунь Цзюнь всё ещё не до конца понял, он покачал головой, заложил руки за спину и направился к двери:
— Она намекнула: если захотим найти её — идите к журналисту Юй в редакцию! Пойдём, пригласим нашего счастливчика обратно в школу.
Сунь Цзюнь последовал за ним, всё ещё сомневаясь.
*
*
*
В это время Юй Акоу стояла у входа в редакцию.
Редакция, где работал Юй Мэн, называлась «Чжаоян» и была крупнейшей в городе Си. Она располагалась на улице Чжаоян на юге города.
Улицу Чжаоян ещё называли «Культурной», потому что все здания на ней были связаны с культурой:
Государственная книжная лавка, выставочный зал, почта, редакция газеты, кинотеатр.
Все остальные магазины в городе украшали современные витрины, но здания на этой улице сохранили стиль десятилетней давности — сплошь двухэтажные дома с белыми стенами и красными крышами.
http://bllate.org/book/3517/383621
Готово:
