Лин Бэйгуй потер подбородок и кивнул:
— Очень мучительно. Кстати, как раз хотел попросить тебя об одном одолжении. Пожалуйста, сходи и скажи тем девушкам, чтобы они больше не влюблялись в меня.
— Хорошо, сейчас же пойду! — воскликнула Ван Цин, бросилась к нему и обхватила его в объятия. Она подняла лицо, на котором уже блестели слёзы. — Бэйгуй, возьми меня! Я совсем не такая, как они. Я действительно тебя люблю! И ещё… мой отец тоже может тебе помочь. Здесь же никого нет…
Она и правда любила Лин Бэйгуйя — до такой степени, что готова была унижаться.
Лин Бэйгуй отстранил её руки от своей талии и произнёс совершенно без эмоций:
— Товарищ Ван, ты ведь знаешь, что сейчас лето?
— …А?
— Значит, запах пота от тебя довольно сильный.
Ван Цин растерянно моргнула. Когда до неё наконец дошло, что только что сказал её возлюбленный, она бросила последнюю фразу и, прикрыв лицо ладонями, пустилась бежать прочь.
— Лин Бэйгуй, ты деревянный чурбан без капли чувств! Больше я тебя никогда не полюблю!
Лин Бэйгуй проводил её взглядом, пока её силуэт не превратился в чёрную точку. Он поморщился и потёр ноющий живот — слишком много выпил подсоленной воды.
Оглядевшись, он направился искать укромное место, чтобы решить насущную физиологическую потребность.
Едва он расстегнул молнию, как его прервал холодный женский голос.
Лин Бэйгуй опустил глаза и увидел испуганного до слёз Лин Да-ди.
Чёрт!
Насупившись, он раздвинул кусты…
Автор говорит:
Спасибо «Гайгай» за гранату!
Вы потратились зря~
Юй Акоу смотрела на эту изящную руку с чётко очерченными суставами и наконец вспомнила, кто такой этот «Лин Бэйгуй».
Да ведь это тот самый парень из общежития знаменосцев, про которого все говорят, что он невероятно красив!
Хотя они жили в одной деревне, между ними никогда не было ни малейшего контакта.
В деревню Юйсинь за эти годы приезжало множество знаменосцев.
Среди них хватало ленивых, капризных и тех, кто обманывал деревенских девушек, играя их чувствами.
Бабушка не раз и не два строго наказывала ей и старшей двоюродной сестре ни в коем случае не ходить к общежитию знаменосцев.
К тому же Акоу либо училась, либо работала в поле — а если и шла в поле, то только на южный склон, поближе к дому, и никогда не приближалась к северному склону, где трудились знаменосцы.
Поэтому до сих пор «Лин Бэйгуй» для неё существовал лишь в чужих рассказах — причём исключительно женских.
«Лин Бэйгуй такой красивый…»
«Когда Лин Бэйгуй улыбается, просто сердце замирает…»
«У того парня из общежития, Лин Бэйгуйя, кожа такая белая и нежная…»
«Опять какая-то девчонка тайком принесла еду Лин Бэйгуйю!»
……
Каждый раз, слыша подобное, уголки рта Акоу нервно подёргивались.
Видимо, люди всегда судят по внешности — даже в такое голодное время кто-то всё ещё готов делиться едой ради красивого лица.
Хотя Акоу и знала, что деревенские женщины часто преувеличивают, её впечатление о Лин Бэйгуйе всё равно оставалось негативным.
*
Но сейчас у неё не было ни малейшего желания думать о чём-то подобном.
Потому что происходящее было чертовски неловким.
В данный момент:
она сидела на корточках, задрав голову вверх, сжимая в руке окровавленного воробья, из которого струилась кровь, стекая по её ногам и образуя на земле алую дорожку.
Лин Бэйгуй стоял выше, сверху вниз с недовольным видом глядя на неё, при этом его молния была расстёгнута не до конца.
Они смотрели друг на друга.
Акоу про себя подумала: «Да, выглядит неплохо. Настоящий белокожий красавчик».
И не хвастаясь, она мысленно добавила: «Такой слабак, я бы одним ударом кулака расплющила ему грудную клетку».
Лин Бэйгуй же лихорадочно соображал: «Откуда здесь взялась эта девчонка? Сколько она успела услышать из разговора с Ван Цин? Случайно ли она здесь или подслушивала за кустами?»
Через несколько секунд они одновременно заговорили:
— Э-э… Может, сначала застегнёшь молнию?
— Как ты здесь оказалась? Ты за нами следила? Сколько ты услышала?
Акоу: «Что за…?»
Лин Бэйгуй хотел что-то добавить, но мочевой пузырь уже готов был лопнуть. Он поспешно скрылся за кустами, бросив на ходу:
— Подожди здесь.
Акоу фыркнула про себя: «Подожду тебя… Подожду! Вы там целовались и обнимались, из-за чего мне пришлось прятаться в этих чертовых кустах и терпеть укусы комаров, а теперь ещё и удобрять меня собрался? Да я что, совсем дура?»
Она быстро сунула воробья, бамбуковую трубку и всё остальное в рюкзак, подхватила его и, раздвинув траву, поспешила прочь.
Едва выбравшись из зарослей, она врезалась прямо в Лин Бэйгуйя, который как раз возвращался.
Лин Бэйгуй окинул взглядом девочку, которая едва доставала ему до груди и выглядела худой и крошечной. Он не знал, с чего начать разговор.
«Ей вообще десяти лет есть? Поймёт ли она, о чём я говорю?»
«Если буду грубить — расплачется? А если не буду — вдруг побежит домой и всё расскажет родителям?»
Он никогда не общался с детьми и чувствовал, что это выходит за рамки его компетенции.
Акоу нахмурилась, глядя на этого белокожего красавчика, загородившего ей путь.
«Что ещё? Неужели из-за того, что я случайно застала вашу любовную сценку, мне теперь нельзя уходить?»
Она крепче сжала ремень рюкзака и холодно бросила:
— Пропусти.
Лин Бэйгуй принял решение.
Постарался изобразить местного хулигана: начал похаживать, злобно ухмыляясь.
— Эй, малышка, а что ты только что подслушала?
Акоу с отвращением смотрела на его фальшивую браваду — теперь она невзлюбила его ещё больше.
— Ничего не слышала.
Лин Бэйгуй принялся хрустеть суставами правой руки левой:
— Лучше и правда ничего не слышала. А если соврёшь и дома всё расскажешь взрослым…
Акоу пристально уставилась на него:
— И что?
«Неужели этот тип собирается водить сразу несколько лодок?» — мелькнуло у неё в голове.
Лин Бэйгуй вспомнил о нынешнем положении деда и отца, и холод, заполнивший его сердце, отразился на лице.
Он мгновенно сбросил фальшивую хулиганскую маску и уже ледяным тоном пригрозил:
— Если ты посмеешь кому-нибудь рассказать то, что сегодня услышала, я убью тебя. Знаешь, что такое смерть? Это когда ты больше никогда не увидишь своих родных и не сможешь есть конфеты.
Акоу, которая в прошлой жизни была сиротой, а в этой больше всего на свете ценила семью, молча опустила рюкзак на землю. Затем внезапно резко пнула Лин Бэйгуйя в поясницу.
Тот рухнул на землю ничком.
Не дав ему опомниться, Акоу, словно снаряд, бросилась вперёд, упала ему на спину, коленом прижала поясницу, чтобы он не мог перевернуться, левой рукой заломила его запястья за спину, а правой принялась методично колотить его кулаками — удар за ударом, без промаха.
Мозг Лин Бэйгуйя был полностью парализован шоком: «Как так вышло? Почему я на земле? Почему меня бьёт ребёнок? И откуда у этой девчонки такая сила? От каждого удара кости дрожат от боли!»
Он попытался вырваться, но ни поясница, ни руки не слушались.
Задыхаясь, он выдавил:
— Ты… отпусти меня… ты… ты…
Акоу проигнорировала его и продолжала колотить, пока не решила, что хватит. Только тогда она встала, подняла рюкзак и, уходя, с презрением бросила лежащему на земле Лин Бэйгуйю:
— Ты такой белокожий красавчик — и хочешь меня убить?
— Вы там целовались и обнимались, чем только уши не замарали, а теперь ещё и угрожаешь, чтобы я молчала!
Подумав ещё немного и решив, что всё равно злится, она с хитрой ухмылкой добавила ещё один удар — прямо в лицо.
— Фу! Мерзавец!
Лин Бэйгуйу потребовалось немало времени, чтобы сесть, согнув ноги. Он прищурился, глядя вслед удаляющейся Акоу. Похоже, он ошибся — она действительно ничего важного не слышала, раз так разозлилась и избила его.
Однако…
Он посмотрел на большой палец, на котором запеклась кровь из разбитого рта, и нахмурился ещё сильнее.
«Чёрт… Больно же!»
Автор говорит:
Спасибо за питательную жидкость! Не знаю, почему у меня отображается только десять бутылок от «Гайгай».
Юй Си, увидев вернувшуюся сестру, на мгновение опешила, а потом расхохоталась:
— Ты же пошла чистить воробья! Как ты умудрилась измазаться кровью по всему лицу?
Акоу машинально потрогала щёку и нащупала засохшие кровавые корки.
Представив, как она сейчас выглядит, она тоже рассмеялась:
— Я чистила его в кустах. Там полно комаров, они всё время кусали меня в лицо, и я почесала — забыла, что руки в крови.
Про себя она ещё раз прокляла Лин Бэйгуйя: если бы не они, ей бы не пришлось прятаться в кустах и терпеть укусы комаров!
Она остановила сестру, которая уже потянулась, чтобы вытереть ей лицо:
— Не надо. Всё равно скоро снова испачкаюсь. Дома умоюсь.
Ловко сложив из крупных комков земли «впадину», она чиркнула спичкой, подожгла сухие ветки и поставила на огонь бамбуковую трубку.
Когда вода в ней достаточно нагрелась, она велела сестре окунуть в неё воробья, чтобы снять перья.
Акоу тем временем смешала набор приправ в соус и натёрла ими уже ощипанную птицу.
Дав немного промариноваться, она разожгла второй костёр, насадила воробья на палочку и стала жарить над огнём.
Сине-красные языки пламени лизали тушку, и от неё начал разливаться аромат.
Акоу взяла кисточку из свиной щетины и смазала птицу маслом. Когда она поворачивала палочку, капли жира падали в огонь, вызывая вспышки пламени и усиливая аппетитный запах. У всех четверых слюнки потекли сами собой, и близнецы машинально засосали большие пальцы.
Она достала жёлтую бумажку с солью, посыпала птицу и, подождав пару секунд, сняла шампур и протянула сестре:
— Попробуй, вкуснее, чем в прошлый раз?
Юй Си с упрёком посмотрела на неё:
— При таком количестве масла и соли разве может быть невкусно? Только бабушка узнает — будет ругаться.
Попробовав, она щедро похвалила:
— Акоу, ты не только красиво пожарила, но и невероятно вкусно!
Жареный воробей источал восхитительный аромат. Его корочка блестела маслянистым оранжево-красным оттенком, посыпанная белыми кристалликами соли, которые искрились на солнце и выглядели особенно соблазнительно.
Мясо было свежим, нежным и сочным, корочка хрустящей, а даже кости пахли так вкусно, что их можно было смело жевать и глотать.
Мясо будто скользнуло по горлу прямо в живот, но во рту всё ещё ощущался тонкий аромат.
Это не утолило голод, а, наоборот, усилило его.
Юй Си прижала руку к животу, стараясь унять желание съесть ещё, и поспешно оторвала кусочки мяса для нетерпеливо глядящих на неё близнецов.
Близнецы, проглотив свои порции, торопливо заговорили:
— Ещё! Ещё, тётя!
— Рада, что понравилось, — сказала Акоу, не объясняя, откуда у неё масло и соль. Она сняла с палочки двух воробьёв и разделила между детьми. — Ешьте сами, но кости выплёвывайте.
Близнецы, чьи глаза уже не видели ничего, кроме мяса, закивали, как цапли.
Акоу насадила ещё одну птицу на палочку и протянула сестре:
— Пусть они сами жуют, а ты ешь скорее — остынет, и не будет так вкусно.
Юй Си ела и одновременно присматривала за малышами, боясь, как бы они не подавились косточками.
Акоу завернула шесть жареных воробьёв в пергаментную бумагу — для бабушки и старших братьев.
Что до троих, получивших взбучку днём, и дяди?
Извините, для вас ничего нет.
Акоу съела последнего воробья, тщательно проверила засыпанный землёй костёр, убедившись, что ни один уголёк не тлеет, и вместе с сестрой, на плечах у которой уже спали наевшиеся близнецы, отправилась домой под лучами заката.
Дома оказалось, что все, кроме старшего дяди, уже собрались.
И те трое, что днём получили нагоняй, теперь с необычайным усердием пропалывали огород.
Акоу, прищурившись, задумалась: «Видимо, порка действительно делает людей лучше».
«Может, стоит почаще просить бабушку их „воспитывать“?»
В это время Юй Хэ, прозванный за свой нюх «собачьим носом», подскочил к ней, принюхался и закричал:
— Акоу! Ты что, тайком пошла ловить воробьёв? Я же чую запах мяса! И почему у тебя всё лицо в крови?
Акоу протянула ему рюкзак:
— Не то чтобы тайком. Ты сам мгновенно куда-то исчез, я даже искала — не нашла. Вот тебе воробьи и кролик. Разделай, вечером пожарю.
— Кстати, жареных воробьёв раздели с бабушкой и братьями.
Я пойду умоюсь.
Юй Хэ, держа тяжёлый рюкзак, радостно улыбнулся:
— Я сейчас позову второго брата, чтобы он принёс тебе воды. Я уже два таза налил — знал, что вернёшься и захочешь умыться.
— Не надо, я сама принесу.
Юй Хэ с грустным лицом смотрел, как Акоу легко подняла деревянную бадью, в три раза больше её самой, и унесла в комнату — при этом ни капли воды не выплеснулось.
Он потрогал свой вялый бицепс и снова приуныл: «Почему я не сын младшего дяди?»
Но тут же вспомнил про вечернее угощение и снова обрадовался. Подпрыгивая, он понёс рюкзак во двор.
Акоу помогла сестре принести воду для купания и только нырнула в свою комнату в таз с водой, как услышала пронзительный вопль Юй Хэ, разнёсшийся по всему двору:
— Змея!!!
Уголки её губ дрогнули в улыбке, и она погрузилась в воду.
«Я же не специально не сказала, что там змея…»
http://bllate.org/book/3517/383585
Готово:
