Чэнь Цинъюй, встретившись взглядом с Су Яньлуо, сразу поняла, какая жажда убийства скрывается в глубине души этого человека. Еще когда она впервые увидела его на поле боя — всего в крови, но при этом спокойно произносящего: «Брат, спасибо», — она осознала, что он рожден для битвы. Похоже, нынешний волчий вожак только разжег его азарт и желание бросить вызов сильному противнику. Чэнь Цинъюй поджала губы и коротко кивнула, принимая его настрой.
Бойцы партизанского отряда, услышав голос своего лидера, почувствовали, как в их жилах закипает кровь. Они следовали за Су Яньлуо, и безумие, которое тот проявлял в пылу кровавых схваток, постепенно передавалось и им. Теперь это безумие вытесняло страх, наполняя их возбуждением. Даже ополченцы из местных племен, стоявшие рядом, словно заразились этим настроем: неважно, кто перед тобой — волчий вожак или сам ангел смерти, воины степей не ведают страха.
В толпе кто-то затянул боевую песнь степняков. Пусть Су Яньлуо и его люди не понимали слов, но мощный порыв, несломленное мужество — всё это проникало в разум каждого. Вскоре к пению присоединилось всё больше и больше голосов, и даже спрятанные в тылу дети начали подпевать своим соплеменникам.
Громкое пение и пронзительный вой волков возвестили о начале битвы, которой суждено было окрасить землю кровью.
Когда первая стая бросилась на людей, Су Яньлуо пришпорила коня и помчалась в ту сторону, которую выбрала заранее. По пути на нее то и дело набрасывались волки. После прошлой схватки с вожаком стаи Су Яньлуо часто прокручивала тот бой в голове, поэтому у нее уже имелся определенный опыт. Если не считать нынешнего предводителя, те волки, что попадались на пути, были для нее лишь преградой, которую она топтала, пробиваясь вперед сквозь их кровь. Постепенно Су Яньлуо замедлила бег коня, и нападения прекратились. Она почувствовала, как на нее давит аура, исходящая от настоящего правителя. На губах Су Яньлуо заиграла улыбка: это означало, что она движется в верном направлении, а ее чутье ее не подвело. Возможно, это и был своего рода резонанс между сильными личностями или вожаками.
В лунном свете, на возвышающемся камне, величественно стоял двухметровый волчий вожак. Он слегка вскинул голову, глядя на всё живое свысока. Его белоснежная шерсть в свете луны казалась особенно блестящей, а хвост мерно помахивал из стороны в сторону — казалось бы, безобидное движение, но в умелых руках волка это оружие становилось смертоносным. По бокам от него замерли две вожака стаи, чьи фигуры были чуть менее внушительными, словно верная свита, охраняющая своего повелителя.
В этот момент волчий вожак издал несколько звуков, и сопровождавшие его волки мгновенно сорвались с места, вливаясь в общую свалку. На поляне остались лишь Су Яньлуо и волчий вожак, противостоящие друг другу. Су Яньлуо открыто смотрела в глаза зверя, и, казалось, видела в них ответную жажду битвы.
Схватка началась в одно мгновение. Как только Су Яньлуо заметила, что задние лапы волка чуть напряглись, она уже была готова. Поэтому, когда вожак, словно удар грома, бросился в прыжке на нее, она без колебаний бросила коня, ловко спрыгнула на землю и, сделав кувырок вперед, ушла из зоны поражения. Она знала, что в таких атаках важно не дать врагу развить успех, поэтому решила не принимать лобовой удар — впрочем, ее конь погиб под мощным натиском зверя. Увидев, что долгожданная атака прошла мимо, волк, казалось, почувствовал себя обманутым. Издав низкий рык, полный предупреждения, он снова бросился в атаку. Когда он прыгнул, Су Яньлуо отчетливо разглядела его когти, окрашенные кровью лошади, и его некогда белую шерсть. Су Яньлуо, глядя на вожака, дождалась, пока он приземлится в паре шагов от нее, и, когда инерция прыжка иссякла, а новая еще не была накоплена, оттолкнулась от его спины. В этот миг она полоснула его по спине кинжалом, висевшим на запястье. Однако лезвие оказалось недостаточно острым, чтобы нанести глубокую рану, и Су Яньлуо поняла, что нужно вернуться за основным оружием.
Разъяренный вожак, получив порез, взревел и со всей силы хлестнул Су Яньлуо хвостом. Несмотря на то, что она почувствовала движение воздуха и успела податься вперед, кончик хвоста все же задел ее. Су Яньлуо тут же ощутила жгучую боль в спине, словно ее ударили толстой дубиной. Но, используя силу этого удара, она успешно добралась до своего оружия. Су Яньлуо быстро схватила копье, а вожак уже развернулся и несся на нее. Как тореадор, она в последний момент ушла в сторону от тарана, а затем, использовав инерцию движения, взмахнула древком копья, зацепив заднюю лапу зверя.
Вожак завыл. Он затормозил передними лапами, сбивая инерцию, развернулся, но нападать сразу не стал. Су Яньлуо подумала, что он либо выжидает, либо из-за раны на лапе не может атаковать сразу. Впрочем, три коронных приема волка — удар хвостом, прыжок и таран — уже были продемонстрированы. У Су Яньлуо появилась уверенность, и она не спешила наступать: методы борьбы у всех волков были похожи, разве что этот вожак был гораздо быстрее и сильнее предыдущих. Еще немного подождав, вожак сам перешел в наступление, вновь начав с прыжка. Су Яньлуо сжала копье обеими руками, понимая, что нельзя бесконечно уклоняться: если общая свалка закончится раньше, чем она убьет зверя, от нее самой ничего не останется. Она слегка подалась в сторону, пытаясь сбить часть силы удара, и уперла копье в острые когти волка. Ей удалось отчасти смягчить напор, но когти вожака замерли всего в нескольких дюймах от ее шеи, а зловонная пасть была совсем рядом. Затаив дыхание, Су Яньлуо оценила мощь противника по достоинству. Поскольку атака была в прыжке, запас сил у волка был исчерпан, и Су Яньлуо, дождавшись этого, отпрянула на несколько шагов назад, увернувшись от удара когтем, который волк попытался нанести вдогонку. Порыв ветра от этого удара на мгновение перехватил ей дыхание.
После нескольких столкновений Су Яньлуо отбросила копье: каждый раз, когда волк оказывался вплотную, оно лишь мешало контратаковать, вынуждая только защищаться. Понимая, что время уходит, она решила, что должна покончить с ним как можно быстрее. Она выхватила по три метательных ножа в каждую руку, зажав их между пальцами, подобно волчьим когтям — этот прием пришел ей в голову после прошлой битвы. Ножи были тонкими, но острыми, почти как когти волка, и в ближнем бою могли сослужить хорошую службу, хотя и не могли тягаться с настоящими когтями в прямой схватке. Когда волк снова бросился на нее, Су Яньлуо сама шагнула навстречу. В тот момент, когда когти зверя должны были коснуться ее, она резко присела. Вожак, уверенный, что цель поражена, не сбавил скорости, но Су Яньлуо, скользнув в сторону, вскинула руки и вспорола волку живот шестью глубокими порезами. Раны не были смертельными, но заставили зверя пошатнуться при приземлении. Затем Су Яньлуо увидела, как в глазах вожака вспыхнула яростная жажда убийства. Не обращая внимания на кровь, заливающую его белую шерсть, он с невероятной скоростью бросился на нее. Су Яньлуо не успела подняться, лишь откатилась в сторону, втянув ноги, когда вожак едва не раздавил их, и со всей силы пнула его в рану на животе. Волк издал жалобный вой. Су Яньлуо вскочила на ноги, и в тот миг, когда вожак, ослепленный болью, замешкался, она метнула ножи ему в глаза. Раздался еще один вой: левый глаз вожака был выколот.
Животная ярость была окончательно пробуждена. Не разбирая дороги, он бросился на Су Яньлуо. Когти наносили удар за ударом. Су Яньлуо к этому моменту уже была смертельно истощена, а вожак, движимый яростью раненого зверя, рвал всё на своем пути. Су Яньлуо пропустила несколько ударов — на животе, плече и груди пролегли кровавые полосы. Самый глубокий порез пришелся на горло: она была вынуждена скрестить руки, чтобы защититься. Наруч на левой руке был сбит ранее, поэтому волк вцепился в предплечье, вырвав кусок плоти, а затем ударом головы отбросил ее на несколько метров. Грудь пронзила острая боль, стало трудно дышать, во рту появился отчетливый привкус железа. Скользя спиной по земле, она чувствовала, как камни впиваются в кожу. Когда Су Яньлуо с трудом поднялась, пошатываясь, она с радостью заметила, что вожак тоже едва держится на лапах. В этот момент за спиной волка возникли два вожака стаи. Они действовали синхронно и нанесли смертельно раненному зверю последний удар. Волчий вожак издал прощальный вой и испустил дух. Однако, умирая, он из последних сил яростно вцепился в левого вожака — нанесенная рана не была смертельной, но волчьей стае не нужен был вожак, утративший силу, поэтому двое вожаков без колебаний расправились со своим бывшим главой, или, вернее будет сказать, со своим старым соперником.
http://bllate.org/book/35155/4341127
Готово:
