Услышав слова бабушки Фэн, Хан Чуфэй невольно огляделась вокруг, но обнаружила, что в комнате больше никого нет:
— Э? А где дедушка?
Бабушка Фэн улыбнулась:
— Вчера я велела Сяо Юю… то есть моему внуку, сводить его прогуляться в город, вернутся только завтра.
Хан Чуфэй протяжно произнесла «о», и в этот момент тело женщины в черном внезапно слегка задрожало — вероятно, оттого, что рану защипало от лекарства, которое бабушка Фэн только что ей нанесла.
— Ц…
Бабушка Фэн тут же мягко успокоила ее:
— Потерпи, деточка, скоро пройдет.
С этими словами бабушка Фэн повернулась:
— Сяо Хан, позаботься тут о своей женушке, а я пойду по хозяйству.
Услышав слово «женушка», Хан Чуфэй поспешно принялась объяснять:
— Н-нет, она мне не жена! Ой, нет… у меня вообще еще нет жены!
В этот момент женщина в черном очень захотела приподняться, но у нее почти совсем не осталось сил, поэтому, не став совершать бесполезных движений, она бросила взгляд на стоявшую у кровати Хан Чуфэй. Ее бледные, лишенные всякихски крови губы едва заметно зашевелились, и она медленно выдавила три слова:
— Почему?
Хан Чуфэй склонила голову набок:
— Что почему?
Женщина в черном вздохнула и произнесла:
— Почему ты меня спасла?
Выслушав ее, Хан Чуфэй остолбенела, ведь в ту минуту она и сама толком не понимала почему.
Сегодня ближе к вечеру ее застал в дороге дождь, она металась по всей округе в поисках укрытия, но на беду все лавки на улице были уже заперты. В этот момент она случайно заметила вдали две сражающиеся фигуры. Сначала она подошла просто из любопытства, но обнаружила, что одна из них — та самая женщина-ассасин в черном, и сама невольно бросилась на помощь, разделавшись с тем, кто пытался ее убить.
Тут Хан Чуфэй вдруг вспомнила, что все еще должна ей денег, и полушутя произнесла:
— Если ты умрешь, кому я буду возвращать долг?
Женщина в черном холодно усмехнулась:
— А ты и вправду собиралась мне возвращать. Впрочем… независимо от того, какими были твои мотивы, ты все же спасла мне жизнь. Спасибо.
Последнее «спасибо» она произнесла особенно тихо, но Хан Чуфэй все равно расслышала.
— Ха-ха, а я и не думала, что ты, маленькая убийца, способна чувствовать благодарность! — улыбнулась Хан Чуфэй.
Женщина в черном фыркнула:
— Разве ассасины не могут быть благодарными? Ты думаешь, у всех наемных убийц нет чувств?
— Ой, да я же шучу! — сказала Хан Чуфэй. — Я знаю, что далеко не каждый из вас убивает не моргнув глазом. С древних времен и по сей день немало ассасинов отличались верностью долгу и благородством. В этом мире у людей любой профессии бывают как хорошие, так и дурные качества, и нельзя судить о человеке лишь по его ремесле.
Выслушав эту речь Хан Чуфэй, женщина в черном помрачнела:
— Ты… правда так думаешь?
Хан Чуфэй развела руками:
— А как же иначе?
В этот момент женщина в черном легко улыбнулась, и в этой улыбке сквозила какая-то неизъяснимая горечь.
Спустя мгновение она заговорила снова:
— Сколько себя помню, я бесчисленное количество раз получала ранения, но меня еще никогда никто не спасал. Где упал, там сам и поднимаешься — всегда спасти себя могу только я сама.
Выслушав ее, Хан Чуфэй посмотрела на женщину в черном, и в ее сердце шевельнулось жгучее сочувствие.
— Меня зовут Хан Чуфэй, я даос.
Услышав это, женщина в черном тихо усмехнулась:
— О? Значит, тогда ты действительно использовала магию.
Хан Чуфэй снаружи лишь легко улыбнулась при этих словах, но в душе отчаянно выдохнула с облегчением, радуясь, что та не раскрыла ее истинную сущность небожителя.
— Можешь звать меня Лю Юньмин.
Ночь кровавого дождя на Улице Тунхуа
— И всё же… мне любопытно, почему ты тогда оказалась именно на Улице Тунхуа? — равнодушно произнесла Лю Юньмин.
Хан Чуфэй улыбнулась:
— Не стану скрывать, я живу неподалеку.
Лю Юньмин нахмурилась:
— Живешь неподалеку?
Это заставило ее вспомнить тот лесной массив, куда она пару дней назад последовала за Хан Чуфэй. Если дело обстояло так, то теперь всё вставало на свои места, и можно было с уверенностью сказать, что та не лгала.
— Твой дом случаем не у Реки Цзиньюань?
Хан Чуфэй опешила и озадаченно переспросила:
— У Реки Цзиньюань?
Лю Юньмин пояснила:
— Если пройти по западному краю Улицы Тунхуа, там будет река, которая называется Река Цзиньюань.
Хан Чуфэй напрягла память: за последние два дня она, кажется, как раз приходила на Улицу Тунхуа с той стороны.
— Ну, судя по всему, да.
Теперь Лю Юньмин примерно догадывалась, в чем дело, и больше не стала расспрашивать.
— Мне пора идти. — С этими словами она приподнялась, собираясь взять со стола бамбуковую шляпу.
— Эй-эй-эй, не двигайся! Рана еще не зажила. — Заметив это, Хан Чуфэй торопливо опустила руку на плечо Лю Юньмин. — Я тебе вот что скажу: ты можешь вести себя хоть немного спокойнее, маленькая ты убийца? Не хватало еще, чтобы ты, не долечив рану, вывалилась наружу и заработала себе еще парочку новых.
Лю Юньмин вернула себе суровое выражение лица, свирепо глянула на нее и холодно бросила:
— Убери руку!
— Советую тебе не вставать у меня на пути.
Хан Чуфэй, услышав это, тоже почувствовала себя крайне неприятно, резко отдернула руку, взмахнула белыми одеждами и зашагала прочь.
— И впрямь приняла доброе сердце за ослиную печень! — не удержалась она от тихого ругательства, переступая порог комнаты.
Лю Юньмин посмотрела вслед удаляющейся фигуре, и взгляд ее странно изменился.
Через мгновение она схватила со стола шляпу, надела на голову, затем медленно выставила вперед одну ногу, следом за ней другую и, опираясь на стол, попыталась встать сама.
К счастью, бабушка Фэн уже смазала ее раны мазью, так что теперь она кое-как могла передвигаться.
Придерживаясь за стены, она хромая вышла из комнаты.
Дождь на улице заметно утих, капли глухо барабанили по черепичной крыше, сплошным потоком стекая с карнизов.
Выйдя на совершенно пустую длинную улицу, Лю Юньмин помрачнела:
— Старший брат и остальные… должно быть, уже спят.
Вернувшись во Двор Алых Перьев, она застала лишь чистый воздух после разгула стихии: проливной дождь наконец прекратился. Скрывавшиеся за тучами звезды высыпали на небосвод, заливая сиянием всю небесную высь. Снаружи двора шелестел бамбук, и тонкие золотистые листья колыхались на легком ветерке.
http://bllate.org/book/35151/4340804
Готово:
