Женщина в чёрном выслушала её и издала смешок:
— Оказывается, ты не просто развратник, ты еще и грабитель!
Хан Чуфэй не удержалась от ругани:
— Твою мать, я правда не развратник!
— Кхе-кхе, не буду скрывать, сегодня утром я потеряла кошелек, а сейчас просто занимаю твои деньги. В другой день я обязательно их верну.
Женщина в чёрном холодно усмехнулась, с неохотой вытащила кошелек и подняла его перед собой. Под звуки звонкого перестука монет она приподняла брови и насмешливо улыбнулась:
— В другой день? Обязательно вернешь? Ха... Я уж и не надеюсь, буду считать это платой за урок.
Хан Чуфэй услышала это и лишь слабо улыбнулась. Затем она протянула руку и разом выхватила кошелек, а другой рукой, до сих пор сжимавшей рукоять меча, резко дернула, вытаскивая клинок из ствола дерева. Сверху тут же вихрем полетело несколько зеленых листьев.
В тот же миг женщина в чёрном сделала легкий прыжок и в несколько мгновений улетела на десятки метров вдаль, скрывшись из виду.
Хан Чуфэй застыла на месте, сжимая в руках оставленный женщиной в чёрном кошелек, и на душе у нее воцарился целый рой мыслей.
Долгое время она стояла неподвижно, затем снова подняла Меч Сяньюнь, чуть приподняла уголки губ и углубилась в чащу леса.
Длинный меч заплясал, рассекая воздух вспышками снежно-белого света. Всего в два-три взмаха она срубила несколько прямых гигантских деревьев. Зеленые листья закружились по небу и густым ковром усыпали землю.
Когда луна поднялась в самый зенит, листва в ночном ветру затрепетала, а дикие цветы под холодным лунным светом заискрились слабым серебристым сиянием.
Дрожащий ночной ветерок подул из чащи прямо в лицо Хан Чуфэй, покрытое капельками пота, и ее невольно передернуло от холода.
Шелковистые пряди растрепались, белые одежды развевались на ветру. Она тихо стояла под деревом, задрав голову и глядя на плоды своих трудов, и на душе у нее стало тепло. В этот момент одинокая луна над головой освещала ее черные волосы так ярко, что они казались белоснежными.
Перед ней возвышался новенький домик на дереве, целиком сложенный из ветвей. Пусть он выглядел простовато, но формы были вполне сносными.
Вскоре Хан Чуфэй опустила голову и, одновременно с этим аккуратно сдувая или стирая указательным пальцем оставшиеся на мече опилки, с улыбкой произнесла:
— Мой дорогой Сяньюнь, сегодня ты потрудился на славу. Честно говоря, использовать меч для рубки деревьев — это и правда нечто потрясающее, ха-ха-ха...
Подумать только, этот Меч Сяньюнь ведь был несравненным божественным оружием!
С этими словами она с характерным звуком вложила меч в ножны, взмахнула белыми одеждами и единым прыжком взлетела на домик.
Однако в следующий миг она, видимо, о чем-то вспомнила: вновь раздался резкий звук, она вытащила длинный меч и четким почерком лишу вывела над деревянной дверью два крупных иероглифа: Усадьба Хан.
— Готово! — она довольно хлопнула в ладоши.
Она толкнула дверь, и в лицо ей ударил густой, присущий лишь деревьям свежий аромат.
Хан Чуфэй подошла к вороху соломы, припасенному во время строительства, и прямо на него повалилась.
Её ясные глаза скользнули по комнате, где не было абсолютно никакой утвари. В глубокой полутьме лишь холодный лунный свет падал из окна, пробивался сквозь ветви прямо на деревянный пол и рассыпался там танцующими, пестрыми тенями.
Хан Чуфэй глубоко вздохнула и устремила взгляд на темный потолок. Ее глаза то вспыхивали, то гасли.
— Как же я скучаю по своему Дворцу Цанлинь! Эх... Подумать только, я, Хан Чуфэй, спустя столько веков скитаний снова живу в таком месте...
— Но с другой стороны, любоваться лунной тенью и дышать вечерним бризом тоже неплохо — так тихо и безмятежно... Завтра утром надо сходить купить подсвечник! О, точно, еще одеяло! Его купить просто необходимо, этот холод меня и впрямь заморозит! Ц-ц... Если останутся деньги, куплю еще и бронзовое зеркало...
— А что до денег той девушки-убийцы, надо будет все же найти способ вернуть их! Я, Хан Чуфэй, в этой жизни никому не задолжаю ни единой монеты...
Лежа на соломе, в компании прохладного ветра и лунного сияния, вдыхая слабый цветочный аромат и слушая доносящееся откуда-то журчание воды, Хан Чуфэй провела вторую ночь после спуска в мир смертных.
На рассвете.
Верхушки деревьев зеленели, клубились теплые утренние туманы.
Криком петуха Хан Чуфэй вырвало из сна.
— Откуда в такой глуши петух? Тьфу... Почему так хочется пить!
Проснувшись, Хан Чуфэй почувствовала невыносимую сухость во рту и решила встать, чтобы по звуку отыскать источник воды.
Она наскоро пригладила длинные волосы и одежду, подошла к окну, вдохнула полной грудью свежий воздух, а затем перекинула ногу за подоконник и легким прыжком переместилась на соседнее дерево. Отталкиваясь носками от верхушек ветвей, она быстро понеслась сквозь чащу.
Сквозь струящийся нефритовый туман и шелест зеленых листьев то и дело мелькал белый силуэт.
Вскоре она издалека увидела извивающуюся реку, радостно прибавила шагу, подбежала к самому краю и заглянула вниз: вода оказалась на редкость прозрачной, были видны даже мелкие камешки на дне. Тогда она без опаски зачерпнула воды полные ладони и принялась жадно пить.
Стоило воде попасть внутрь, как по всему телу разлилась бодрящая свежесть, принесшая Хан Чуфэй невероятное облегчение.
Она выпила еще несколько пригоршней чистой воды, а напоследок провела тыльной стороной ладони по губам. В этот самый момент она увидела в водной глади свое растрепанное, грязное отражение, без долгих раздумий сорвала с себя одежду, положила ее вместе с ножнами и мечом на прибрежный валун и с громким всплеском сиганула в реку. Вокруг полетели брызги, а водная гладь заходила волнами.
Она помнила, что в последний раз позволяла себе такую вольность только в юности.
Окунувшись и вымывшись, она не стала сразу возвращаться на берег, а принялась резвиться в воде, словно рыба, потратив на это уйму времени — это было давно забытое ею ощущение.
На одно мгновение ей даже захотелось снова стать простой смертной.
Прошло около получаса, прежде чем Хан Чуфэй неторопливо вышла на берег.
Уже собираясь идти обратно тем же путем, она вдруг остановилась и развернулась.
— Раз уж выпала такая редкая свобода, почему бы не спуститься ниже по течению! Вдруг удастся найти что-нибудь интересное!
Перед уходом она снова подошла к реке и, используя водную гладь как зеркало, тщательно себя оглядела:
— Вот так-то лучше! Эх, честно говоря, проведя два дня в мужском обличье, я немного соскучилась по женскому...
Надо сказать, что истинный облик Бессмертной Цан Линь — та еще красавица, и когда ее каждый день называют братец или молодой господин, ей все же было немного не по себе.
Всю дорогу ее сопровождали мягкий ветерок и щебетание птиц среди зеленеющих трав.
Заметив по берегам заросли тростника, Хан Чуфэй попутно сорвала пару стеблей и стала вертеть их в руках, время от времени напевая давно забытые мотивы. До чего же легко и безмятежно было у нее на душе!
http://bllate.org/book/35151/4340800
Готово:
