Дэн Чанфэн: — ?
Хэ Янь перехватил его недоуменный взгляд и глухим голосом произнес: — Не думал, что мне посчастливится увидеть живую белку.
Это была самая что ни на есть живая белка: ее глазки-бусинки бегали туда-сюда, сама она застряла между оленьими рогами и стволом дерева, отчаянно брыкаясь. Слой жира на ее теле непрерывно дрожал от каждого движения, а из партии доносилось пронзительное пищание.
— Конечно, живая, и судя по виду, питается весьма неплохо — только погляди, какая она лощеная и упитанная… — Дэн Чанфэн на мгновение замер. — Стоп, а почему сейчас вообще можно встретить живую белку?
К тому же это место не назовешь глухоманью, можно сказать, оно находится прямо под самым носом у Зеленых Земль. Если белку можно поймать с такой легкостью, то почему в списке пробуждаемых духовных сущностей нет белок?
— Погоди-погоди, притормози! — Дэн Чанфэн поднял руку, призывая остановиться. — Дай мне сообразить. В учебниках по общеобразовательным дисциплинам написано, что вирус, вызвавший в те годы Великий Коллапс, поражал как людей, так и животных, причем без разбору. Именно поэтому в Зеленых Землях столько лет не видели ни единой курицы, утки, гуся, собаки или кошки — мой дед до сих пор не может смириться с этой мыслью. Мы едим растительное мясо вперемешку с искусственным, и лишь богачам изредка перепадает настоящее мясо волков, кроликов…
— Верно. В то время кто-то обнаружил, что выжить в эпидемии удалось лишь двенадцати видам животных: соколу, медведю, рыси, волку, лисице, змее, попугаю, слону, коале, оленю, кролику и дикобразу. На основе этого открыли лекарство, что косвенно привело к тому, что у всех пробуждающихся ныне людей духовная сущность обязательно оказывается одной из этих двенадцати, — произнес Хэ Янь. — Настоящее мясо, доступное богачам, тоже не выходит за рамки этих двенадцати видов животных, только добывается оно не на воле, а в условиях искусственного разведения.
— Тогда откуда же взялась эта белка? — Дэн Чанфэн тоже нахмурился.
— Полагаю, раз удалось собрать образцы даже таких животных, как соколы, медведи и рыси, это доказывает, что ради разработки лекарства тогда шли на любые жертвы. А раз собирали образцы у попугаев, коал и дикобразов, значит, в процессе создания вакцины никто особо не перебирал… Пробовали абсолютно всё, что казалось возможным. Это вполне разумно, на их месте я бы тоже ничего не упустил. Но нет никаких причин обходить стороной одну лишь белку, — погрузившись в задумчивость, проговорил Хэ Янь.
Дэн Чанфэн спросил: — А может, ее просто не встретили?
Хэ Янь немного подумал и ответил: — Пока приходится предполагать именно это, хотя мне и кажется такой исход маловероятным. Учитывая царившую тогда обстановку, без преувеличения можно сказать, что все силы бросались на разработку лекарства. При масштабных поисках выживших животных и поддержке систем автоматизации никаких упущений быть не должно было. Тем более что белка — не такая уж редкая зверушка.
Дэн Чанфэн посмотрел на белку, на мгновение растерявшись: — И что… мы потащим ее в Зеленые Земли?… И куда ее спрятать?
Хэ Янь перевел взгляд на его поясную сумку.
— Она уже забита под завзязку! — взвизгнул Дэн Чанфэн. — Такая жирная белка туда не поместится!
— На всякий случай будь осторожен, смотри не укуси тебя… — Хэ Янь внимательно осмотрел белку и лишь спустя долгое время расстегнул собственный рюкзак. — Проблема сейчас в другом… не начнет ли она круговорот веществ в природе прямо у меня в рюкзаке?
— Назвал испражнения со словами о круговороте веществ, больно вежливо у тебя выходит, — Дэн Чанфэн закатил глаза.
Хэ Янь только было собрался запихнуть белку в рюкзак, как вдруг та испустила пронзительный, истошный вопль. Темная тень стремительно ринулась на них, одним ударом лапы выхватила белку и скрылась в темноте, мгновенно растворившись во мраке.
Дэн Чанфэн остолбенел: — Что это сейчас было?
Прислушавшись к затихающему шуму взмахов крыльев, Хэ Янь с невозмутимым видом произнес: — Сова.
— А, сова, напугал до смерти… Стоп, сова??? — Дэн Чанфэн снова изумился. — Я только что встретил живую сову? Сова — это сокол?
— Точнее говоря, под соколами в общеобразовательных учебниках подразумевают отряд соколообразных, куда входят ястребы, соколы, канюки, орлы, грифы, коршуны и прочие. Сова — это вовсе не ястреб и не сокол, она относится к отряду совообразных, ночным хищным птицам.
— Она утащила нашу белку!
Хэ Янь вздохнул: — Белка теперь уже не имеет значения.
— Точно! — Дэн Чанфэн внезапно понял смысл слов Хэ Яня, и его лицо помрачнело. — Совы тоже нет в том списке из двенадцати животных! Белка — не единичный случай!
— Всего за полчаса после выхода из Зеленых Земль мы подряд встретили два вида животных, которых не было в списке выживших, ты в это веришь? — Хэ Янь мрачным взглядом вгляделся в окружающую их тьму.
Дэн Чанфэн необъяснимо зябко передернул плечами и спросил: — О чем это говорит?
— Истина тех лет может оказаться куда сложнее, чем кажется, — Хэ Янь повернулся к Дэн Чанфэну. — И после того, как ты решил отправиться в Дикий Замок, подобного станет только больше, меньше не будет. Ты все еще твердо намерен ехать?
— Я не пожалею, — выпятив грудь, ответил Дэн Чанфэн.
Хэ Янь пристально посмотрел на него: — Запомни свои слова.
Цветочный олень рядом тряхнул головой, пытаясь стряхнуть с рогов куски коры. Дэн Чанфэн невольно скосил на него глаза и, внезапно озарившись догадкой, воскликнул: — Точно! Как это твоему оленю удалось зажать белку рогами? Он же всего лишь духовная сущность, а та белка — живое существо!
Хэ Янь холодно бросил: — Когда духовная сила достаточно сильна, она способна усилить ощущения до такой степени, что все покажется происходящим наяву. Мозг белки был одурачен Цветочным оленем: она вообразила, будто и вправду застряла, поэтому и не могла сдвинуться с места.
— О, это же прямо как мой дед балует мою коалу… — Дэн Чанфэн внезапно прозрел. — Выходит, этот принцип можно применять и в бою?!
— Так… в этом году твоя духовная сила достигла уровня S? — спросил Хэ Янь.
Улыбка на лице Дэн Чанфэна застыла, и весь он мгновенно сник: — …Нет. Ладно, хватит об этом, дай мне побыть одному.
Хэ Янь больше ничего не сказал, переключившись на другую мысль: если бы он выпустил Кречета сейчас, смог бы тот справиться с той совой?
Подумав об этом, он многозначительно взглянул на Дэн Чанфэн.
— Стоит ли рассказывать Дэн Чанфэну про Кречета?
-
— Давайте-ка обсудим это, малышня. — Фан Цю неизвестно откуда выудил солнцезащитные очки, нацепил их и вальяжно откинулся на спинку стула, закинув длинные ноги на стол. Мэн Куньлунь и Шэрли сидели по обе стороны от него: первый с явным отвращением покосился на эту его позу, а вторая, как всегда, хранила каменное выражение лица.
http://bllate.org/book/35139/4338393
Готово:
