Хуайши, я сварила тебе куриный суп с дудником, сейчас же его принесу, а ты пока немного отдохни. Ань Гэ, позаботься как следует о Молодом господине.
Слушаюсь, госпожа. Ань Гэ всё это время чинно стоял у дверей, слегка опустив голову, однако по тому, как он то и дело поглядывал в сторону кровати, было ясно, что он очень переживает за своего господина.
Госпожа Ань полностью доверяла Ань Гэ, который вырос вместе с Хуайши, поэтому, взяв с собой служанок, она ненадолго покинула комнату.
Сейчас Ань Хуайши всё ещё не мог привести мысли в порядок. Он велел Ань Гэ выйти, и теперь в комнате остался лишь он один.
Резные балки, расписные перекрытия, повсюду яркие красные тона — даже барельефы на деревянных окнах отличались изяществом. Чернильница, которую тот человек должен был разбить в порыве гнева, целехонькая стояла на письменном столе. Только тогда Ань Хуайши окончательно убедился: он вовсе не в загробном мире, а вернулся в сорок третий год эпохи Цию, в то время, когда он стал Чжуанъюанем.
Не обращая внимания на слабость в теле, он поднялся и подошёл к столу. Его тонкие пальцы коснулись чернильного камня. Мысли Ань Хуайши невольно вернулись к тем годам, когда он помогал тому человеку взойти на престол.
Тот человек стал Императором, а он — Канцлером. Но счастье длилось недолго. Однажды, когда он упражнялся в каллиграфии в своём кабинете, Император ворвался внутрь, крайне недовольный тем, что Ань Хуайши, не доложив ему, отправил генерала Хо в Гаосу для успокоения народа.
В порыве ярости тот человек схватил чернильницу и швырнул в него. Хотя в Ань Хуайши он не попал, любимая чернильница разбилась вдребезги, а вместе с ней разлетелось на куски и его израненное, беззаветно любящее сердце.
Шум снаружи вырвал Ань Хуайши из тягостных воспоминаний. Оказалось, что Госпожа Ань, вернувшись, обнаружила Ань Гэ стоящим у порога, а внутри никого не было, чтобы присмотреть за сыном, и она сделала слуге выговор.
Матушка, это я велел Ань Гэ выйти и ждать снаружи. Ань Гэ был личным стражем Ань Хуайши и рос вместе с ним, поэтому тот не хотел, чтобы верного слугу несправедливо отчитывали, и поспешил объяснить ситуацию.
Госпожа Ань не была женщиной, склонной к необоснованным придиркам, и, увидев, что Ань Хуайши уже может вставать с постели, немного успокоилась.
Хотя аппетита у Ань Хуайши совсем не было, он выпил суп до дна, чтобы не волновать мать.
За несколько дней отдыха рана на лбу Ань Хуайши почти зажила, остался лишь едва заметный след. Из дворца пришла весть о его блестящей победе на экзаменах и получении звания Чжуанъюаня.
Отец Ань Хуайши служил Министром финансов, а дед был Маркизом Тайбо. В своё время он совершил немало подвигов под знаменами покойного императора. Когда Император Тяньцзэ взошёл на престол, на него было совершено покушение, и дед Ань Хуайши закрыл собой правителя, приняв удар меча, за что и был пожалован титулом Маркиза Тайбо.
Ань Хуайши ещё не достиг и двадцати лет, а уже снискал особую милость Императора. Теперь, когда он стал Чжуанъюанем, его будущее казалось поистине безграничным. Пороги Резиденции маркиза Тайбо буквально обивали желающие преподнести дары.
Ань Гэ, держа в руках подарок от одного из наместников, встал за спиной Ань Хуайши и негромко позвал: Молодой господин.
Разошли их, как и раньше. Ань Хуайши стоял во внутреннем дворе, глядя на единственный вяз. Он подумал, что это опять кто-то из дарителей жаждет встречи, и, как и прежде, собирался отговориться тем, что после тяжёлой болезни ему необходим покой.
Ань Гэ казалось, что после падения с лошади Молодой господин стал совсем не таким живым, как прежде: ко всему он теперь относился с холодным равнодушием, да и память, похоже, его подводила. Думая так, Ань Гэ не осмелился сказать это вслух, а лишь подошёл поближе и напомнил:
Молодой господин, сегодня вы должны отправиться во дворец. После слов Ань Гэ Ань Хуайши вспомнил, что как Чжуанъюань он обязан присутствовать на дворцовом банкете. Раз он идёт во дворец, будучи его товарищем по учёбе, то обязательно встретится с тем человеком.
Хотя прошло уже несколько дней, Ань Хуайши до сих пор не знал, с каким чувством предстанет перед ним, но избежать этой встречи сегодня было уже невозможно.
Ань Гэ, приготовь экипаж.
Как Чжуанъюань, Ань Хуайши должен был явиться ко двору в алом халате. Прежде чем выйти из комнаты, он велел служанке принести зеркало. За эту жизнь и прошлую он надевал алое одеяние лишь дважды: в прошлый раз — когда являлся во дворец, и вот теперь — сейчас.
Юноша в зеркале смотрел на него глазами, подобными сияющим потокам, в которых таилась бездонная глубина. Солнечный свет пробивался сквозь деревянные рамы, ложась на лицо, отчего его и без того бледная кожа приобрела золотистый оттенок.
Ярко-красный халат окутывал его ещё юное тело, а тонкая талия казалась такой узкой, что её можно было обхватить одной рукой.
Глядя на своё отражение, Ань Хуайши вздохнул: никогда он не был таким хрупким и немощным. Вспоминая своё былое величие на полях сражений, он понял, что в будущем надо будет как следует заняться тренировками.
Ань Гэ всегда работал быстро: когда Ань Хуайши подошёл к главным воротам, экипаж уже был подан. Госпожа Ань, не переставая волноваться, дала ещё несколько наставлений о том, как следует соблюдать правила приличия во дворце, и лишь после этого отпустила его.
Приподняв занавеску, Ань Хуайши смотрел, как уменьшается вдали табличка Резиденции маркиза Тайбо. Он твёрдо решил: в этой жизни он ничем не запятнает имя своей семьи и будет держаться подальше от борьбы за власть.
У дворцового павильона Цинлян, под плакучими ивами, юноша в алом улыбался. Подул лёгкий ветерок, играя чёрными, как смоль, волосами, и тысячи ярких цветов в одно мгновение померкли перед его красотой.
Хуайши!
Ань Хуайши!
Два голоса прозвучали одновременно.
Услышав знакомый голос, Ань Хуайши помрачнел. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому он принадлежит. Этот человек был тем, кого он любил всю прошлую жизнь, кому позволил использовать себя, — нынешний Третий принц Императора Тяньцзэ, Чу Кэжун.
Глава вторая: Интересный человек
В тот миг, когда Ань Хуайши услышал голос Чу Кэжуна, он почувствовал, как все его чувства к нему исчезли бесследно, подобно тому, как растаяла его прошлая жизнь. Он наконец-то всё осознал: небеса подарили ему второй шанс, и он больше не желает быть связанным с Чу Кэжуном на протяжении всей жизни.
Прошло всего несколько секунд, и Чу Кэжун подошёл к Ань Хуайши. В это время в глазах Чу Кэжуна ещё не было той подозрительности и опаски, которые появятся позже.
Наш товарищ по учёбе Хуайши наконец-то достиг желаемого и стал Чжуанъюанем. Улыбка Чу Кэжуна была искренней. Возможно, радуясь за Ань Хуайши, он даже взволнованно обнял его, однако Ань Хуайши среагировал быстро и упёрся руками в грудь собеседника. Отстранившись, Ань Хуайши на мгновение ощутил отвращение от одного только прикосновения к его одежде.
http://bllate.org/book/35133/4337642
Готово:
