Ли Цзан видел в Небесном Дворе немало прекрасных ферий и красавиц, но ни одна из них не могла сравниться с Сан Линьжанем. Когда Сан Линьжань не улыбался, он был красив до замирания сердца, а стоило ему улыбнуться — и он сиял ярче звезд, соперничая с самим солнцем и луной.
— Время уже поздно, — произнес Сан Линьжань. — Ложись спать. Завтра я поищу твоего хозяина. Ты такой чистенький, должно быть, потерялся из чьего-то дома?
Ли Цзан задрал маленький подбородок, кувыркнулся и прямиком улегся на постель Сан Линьжаня, захватив его подушку. Он по-деловому поворочался пару раз, устраивая свое тело поудобнее и выбирая уютное местечко.
— Какая сообразительная зверюшка, — усмехнулся Сан Линьжань. Он не стал прогонять Ли Цзаня, нашел небольшое одеяло, бережно укрыл его и лег рядом.
— Спокойной ночи, — Сан Линьжань погасил свет.
Ли Цзан сладко зевнул. В первый же день в нижнем мире он столько раз помогал людям, этот достопочтенный смертельно устал! Ресницы Ли Цзаня слиплись, и он мгновенно погрузился в сон.
Не надо…
Не уходи…
Сквозь пелену дремы Ли Цзан расслышал какие-то звуки. Кто это говорил? Тон показался ему до боли знакомым.
— Не уходи…
Ли Цзан распахнул глаза и принялся растерянно озираться по сторонам своими черными бусинками-глазками. Это была квартира Сан Линьжаня, а сам он лежал на его кровати. Скосив набок голову, Ли Цзан понял: это Сан Линьжань разговаривал во сне.
Видимо, ему снился кошмар. Брови мужчины были сурово сдвинуты, со лба скатывались капли потá, губы сжаты. Мучаясь в тисках ночного кошмара, он бормотал сквозь сон:
— Не уходи, не… бросай меня одного…
Сан Линьжань знал, что видит сон. Это было далеко не первое его сновидение наяву — кошмар стал до боли знаком, и сюжет его Сан Линьжань помнил наизусть. Однако жуткие видения вновь и вновь терзали его. Время от времени Сан Линьжань погружался в один и тот же сон, причем проснуться удавалось лишь тогда, когда кошмар полностью завершался.
Вокруг клубился туман, всё казалось до безумия нереальным. Похоже, это было поле боя: кругом обломки стен и сломанные копья, реки крови, а в лицо, свистя, летел песок, принося с собой тяжелый запах бойлища — невыразимо древний, одинокий и мертвецки холодный.
— Поцелуй Золотой Змеи.
В сновидении кто-то заговорил.
— Я уже обо всем договорился с Сюань Нюй. Стоит мне запечатать Изначальный Дух, как она пообещает отправить тебя на перерождение в мир людей. Отныне ты больше не будешь просто моим клинком.
— Смой с себя все грехи и живи той жизнью, какой сам пожелаешь…
Вжух!
Мужчина в черных доспехах резким движением вонзил длинный меч в землю среди дикого поля, легко провел пальцами по лезвию, в последний раз бросил взгляд на меч по имени Поцелуй Золотой Змеи и, развернувшись, зашагал широким шагом.
Золотое лезвие источало ледяной свет. Под порывами холодного ветра Поцелуй Золотой Змеи издавал глухой, звенящий стон, словно оплакивая своего хозяина.
— Не уходи.
— Не бросай меня одного…
— Нет… не уходи… — Сан Линьжань метался в ловушке собственного сна. Он лишился рук и ног, одиноко застыв посреди ледяного ветра, и мог лишь беспомощно смотреть вслед удаляющейся черной фигуре, не имея возможности что-либо изменить. Каждый раз всё повторялось точь-в-точь.
Ли Цзан толкнул Сан Линьжаня маленькой мягкой лапкой, пытаясь вырвать его из кошмара, но тот спал так крепко, что не было и намека на пробуждение.
— Сан Линьжань? Сан Линьжань! — нехотя и с досадой позвал Ли Цзан.
Но Сан Линьжань по-прежнему не просыпался, лишь всё глубже увязая в пучине сна.
— И надо же этому смертному задаку доставлять мне столько хлопот! — хотя тон Ли Цзаня был раздраженным, он все же вытянул вперед крошечную лапку. Когти на ней напряглись и обнажились, напоминая то ли сотворение тайного заклинания, то ли забавное движение, чтобы подластиться.
Черная лапка ткнула Сан Линьжаня в межбровье, и Ли Цзан проворчал:
— Этот достопочтенный сам посмотрит, что за кошмар тебе приснился, раз он так напугал тебя, смертного.
Золотистое сияние расплылось с кончиков пальцев Ли Цзаня, и вместе с этим светом пухлый малыш-панда мгновенно исчез, перенесясь прямиком в сон Сан Линьжаня.
Вух!
Яростно завывал ветер, вокруг стоял пронизывающий холод.
— Это… место? — оказавшись в сновидении, Ли Цзан больше не был ограничен печатью и мгновенно вернулся в человеческий облик. Окинув взглядом окрестности, он испытал сильнейшее потрясение. — Неужели это… поле боя Чжолу?
Сколько бы времени ни прошло с Битвы при Чжолу, Ли Цзан никогда ее не забывал. Именно здесь, после поражения Чи Ю при Чжолу, Ли Цзан и запечатал собственный Изначальный Дух.
Откуда поле боя Чжолу могло взяться в сне Сан Линьжаня? Ли Цзан снедался сомнениями: всё здесь выглядело точь-в-точь как та битва, в которой он участвовал некогда, до малейшей детали. Как у простого смертного из плоти и крови мог возникнуть столь точный кошмар?
Пока Ли Цзан предавался недоумению, его взгляд скользнул в сторону, выхватив среди унылого пейзажа проблеск золота — в желтую землю был вонзен золотой меч, слегка покачивающийся на холодных ветру.
— Поцелуй Золотой Змеи? — глаза Ли Цзаня широко раскрылись. Узнав оружие, он от неожиданной радости опрометью бросился вперед.
Поцелуй Золотой Змеи был личным мечом Ли Цзаня. Когда он сражался на полях сражений вместе с Владыкой Цзюли Чи Ю, его неизменным оружием служил этот мягкий меч, похожий на золотую змею. В мирное время он обвивался вокруг пояса, а в бою рубил железо словно грязь. Поцелуй Золотой Змеи делил с Ли Цзанем и ложе, и битвы, они были неразлучны. В сердце Ли Цзаня это оружие давно перестало быть просто орудием убийства или обычным мечом — оно стало самым надежным товарищем.
Ли Цзан подбежал к мечу и уже протянул руку, собираясь коснуться его.
Хлоп!
Кто-то схватил Ли Цзаня со спины, и, обернувшись, он воскликнул:
— Сан Линьжань?
Тот, кто удержал Ли Цзаня, был не кто иной, как хозяин кошмара — Сан Линьжань. В тот самый миг, когда их тела соприкоснулись, поднялся бурный вихрь, песчаное поле исказилось, и обломки стен с разрушенными копьями, словно мираж, стремительно растаяли у них на глазах.
— Ах! — в следующий мгновение Ли Цзан помимо воли запрокинул шею, издав сладостный, истомленный звук, от которого удивился даже сам. Ли Цзан торопливо зажал себе рот ладонью, но стоны всё равно срывались с губ обрывками, сдержать их было абсолютно невозможно.
Окружающий пейзаж сна изменился, но они по-прежнему оставались внутри сновидения Сан Линьжаня: безрадостная пустыня в мгновение ока превратилась в знакомую туалетную комнату ресторана. Перед глазами Ли Цзаня красовалась запертая на щеколду дверь. Он обессиленно прижался к ней грудью, а его гибкая, стройная талия оказалась намертво зажата руками стоявшего позади мужчины. Мощная волна толчков накрыла его с головой, и Ли Цзан, судорожно сглотнув, не смог сдержать сорвавшийся с губ тихий стон.
http://bllate.org/book/35128/4336941
Готово:
