Один из высокомерных императоров Жуков некогда изрек, что самыми безопасными местами в Империи во-первых являются Столичная планета, а во-вторых — крепости, где расположены крупные точки пространственного перехода.
Если даже точки перехода падут, значит, гибель зергов уже не за горами, — так заявлял тогдашний Император Жуков.
Если бы тот монарх узнал, что спустя много лет его предмет гордости — перевалочную крепость — захватила шайка межзвездных пиратов, он, пожалуй, от злости выпрыгнул бы из гроба. Это же настоящее унижение, когда величие Империи втаптывают в грязь.
Какой-то вожак межзвездных пиратов, только что растоптавший имперскую гордость, очевидно, счел этого мало и вознамерился еще пару раз пройтись сапогом по лицу Империи, после чего, с клинком наперевес, вслед за звездным кораблем Самцов-трутней влетел в точку перехода.
В этот момент у входа, над серебристо-белыми кораблями охраны, которые все еще занимали господствующие позиции, извивались бесчисленные алые щупальца духовной силы. На фоне бездонного и мрачного звездного пространства переплетение белого и красного казалось пугающе зловещим.
Охранявшие проход корабли на самом деле не получили смертельных повреждений. Словно забавляясь ради садистского удовольствия и желая усилить их муки, нападавший лишил их возможности двигаться, но оставил в рабочем состоянии все остальные функции звездных кораблей.
Сисель, адъютант Сиселя и все остальные уцелевшие Военные инсектиды могли воочией видеть этот длинный клинок, обагренный кровью бесчисленных жертв и пользующийся дурной славой на всю Империю.
Невыразимое отчаяние и беспомощность сковали их сердца, однако, глядя, как «Вэйлань» постепенно скрывается в точке перехода, они вновь ощутили теплившуюся на самом дне душ крошечную искорку надежды.
Быть может, он просто не успеет причинить ей вред; а может статься, «Вэйлань» успеет совершить переход до того, как тот взмахнет клинком.
На самом деле Люцифер ни капли не спешил. Почти за сто лет своей жизни он провел на полях сражений добрую ее половину, и никто не знал толком о пространственных прыжках больше, чем он.
Никто лучше него не понимал, сколько времени требуется звездному кораблю от входа в пространственный коридор до начала самого перехода.
Наблюдать за тем, как добыча тешит себя иллюзией спасения, было поистине наслаждением для тела и духа любого зерга.
В этот момент вокруг «Вэйлань», уже полностью вошедшей в туннель перехода, мощные энергетические колебания породили вихревое пространственное магнитное поле — верный предвестник скорого прыжка.
Люцифер прищурился, вскинул правую руку, и клинок рассек воздух, оставляя за собой струйки алых нитей духовной силы.
И в самый миг, когда его меч уже готов был обрушиться вниз, Люцифер острее прежнего уловил чуткими чувствами мощнейшую ударную волну, мчавшуюся прямо на него.
Это была атака ионно-минометной системы «Сайчэр», нацеленная на корабль тех Самцов-трутней.
Если позволить этому удару обрушиться на «Вэйлань», то от потрепанного корпуса звездного корабля и находившихся на его борту Самцов-трутней вряд ли кто-то уцелеет.
Люцифер крайне недовольно прищурился, впервые за столетие ощутив неприятное чувство вызова.
Будь перед ним в этот момент зеркало или окажись рядом кто-то из сородичей, они бы непременно заметили, насколько ненормальным стало его состояние.
Бледные щеки покрыл легкий румянец, алые глаза, вечно источавшие холодную жажду убийства, заволокла влажная дымка, даже родинка в уголке глаза покраснела, отчего и без того притягательное, утонченное лицо приобрело еще более соблазнительный вид.
Очевидно было, что под воздействием феромона Самца-трутня он погрузился в состояние псевдотечки.
Люцифер никак не мог ожидать подобного. Его уникальная физиология долгие годы ограждала его от проблем с периодом течки, но в то же время лишила способности чувствовать феромоны Самцов-трутней.
Люцифер, никогда не проходивший тренировок по выработке иммунитета к феромонам Самцов-трутней, столкнулся с Самцом-трутнем, уровень генетической совместимости с которым достигал ста процентов. Это походило на степной пожар, который невозможно обуздать.
Феромон затуманил его разум, и в разгар жесточайшего внутреннего конфликта инстинкт Самки-воительницы по отношению к Самцу-трутню все же одержал верх над здравым смыслом.
Похитить его.
Завладеть им.
Заточить его.
Мог ли повелитель, контролирующий абсолютно все, позволить кому-то другому завладеть сокровищем, лежащим на его ладони?
Алый клинок рассек воздух, и чудовищный удар, шедший с «Сайчэр», был наполовину разрублен надвое. И хотя мощь длинного меча поражала воображение, он был создан для убийств и не мог полностью оградить звездный корабль от разрушений.
Системы вооружения «Сайчэр» славились своей свирепостью и разрушительной силой: даже несмотря на то, что атака Люцифера нейтрализовала семьдесят процентов урона, оставшейся энергии вполне хватило бы, чтобы тяжело ранить звездный корабль Самцов-трутней.
Удар обрушился на корабль и в мгновение ока пробил защитный барьер из духовной силы, возведенный Самцами-трутнями, обнажив его сине-золотой корпус.
В то же время вокруг «Вэйлань» окончательно сформировалось вихревое энергетическое поле, и переход начался.
Остатки чудовищной по своей силе ударной волны врезались в энергетическое поле, высвобождая колоссальный объем энергии.
В ослепительной вспышке белого света сине-золотой звездный корабль мигнул и окончательно исчез.
Тем временем внутри туннеля перехода...
Избежавшая гибели «Вэйлань» понятия не имела, что едва не превратилась в груду космического мусора, и продолжала свой путь, упорно преодолевая все преграды.
Тем не менее энергия взрыва так или иначе затронула «Вэйлань», из-за чего корабль затрясло так, будто он страдал болезнью Паркинсона.
Сине-золотой корпус содрогался в непрерывных и мощных толчках, отчего лица находившихся в кабине пилотов десятка с лишним Самцов-трутней позеленели, приняв тошнотворный вид.
Самцы-трутжни рождаются в роскоши и окружены самой заботливой и всесторонней опекой Империи, получая во всем лишь самое лучшее.
Ради изнеженных господ Самцов-трутней, страдающих от укачивания, звездные корабли при проектировании оснащались системами, максимально гасящими вибрации при прыжках, — все ради комфорта во время полета.
Самцы-трутжни выглядели осунувшимися: ради Бога Насекомых, им еще никогда не доводилось летать на столь тряском звездном корабле.
Тан Ци, будучи на Земле человеком деятельным и привыкшим мотаться из конца в конец по самым разным делам, в общем-то неплохо переносил укачивание в транспорте.
Но оказавшись здесь, он — то ли под влиянием новой оболочки, то ли еще почему — чувствовал лишь то, как у него в желудке все переворачивается вверх дном, и испытывал поистине жуткое недомогание.
Хозяин, у меня есть для тебя одна хорошая новость и одна плохая, — Сяо Байцзю взглянул на его побледневшее лицо и замялся. — Какую хочешь услышать первой?
Тан Ци прижал руку к животу и слабым голосом произнес:
Хорошую.
http://bllate.org/book/35121/4335880
Готово:
