— Но мне так плохо, так ужасно плохо, — жалобно произнесла Ю Хуа, плюхнувшись на стул и капризно вытянув ноги. — Хороший дядюшка, пожалей меня немножко.
От этих слов сердце Юань Хао дрогнуло.
Он был всего лишь немного старше Цан Цзяньцзя и её товарищей, и, несмотря на статус старшего наставника и звание старейшины, в душе оставался всё ещё мальчишкой, который с интересом поглядывал на красивых девушек.
Когда Ю Хуа так сладко позвала его «дядюшкой», он покраснел до корней волос.
— Дядюшка, давай заниматься только днём, — продолжала наступать Ю Хуа, подойдя к нему и обхватив его руку. — Ты ведь такой сильный, наверняка поможешь мне всё наверстать. Ну пожалуйста?
Юань Хао обычно общался лишь со своими духами-зверями, и те редко проявляли такую нежность. А тут вдруг прекрасная племянница прижалась к нему — он растерялся, руки и ноги будто перестали слушаться, и отказать он уже не мог.
— Ладно… — пробормотал он, совершенно растерянный.
Ю Хуа довольная прижалась головой к его плечу:
— Дядюшка — самый лучший!
Теперь Юань Хао и вовсе не мог сообразить, что делать. Он не понимал, почему вдруг племянница стала так к нему ласкова, но, привыкнув к нежностям своих зверушек, не мог устоять перед таким проявлением привязанности. Ему даже захотелось погладить её по голове.
«Нет, этого делать нельзя. Мы ведь разного пола, да и вообще… я же почти не знаком с Цзяньцзя!»
Ю Хуа же улыбалась про себя: «Незнакомство — не беда. Постепенно сблизимся».
По сравнению с такими проблемными типами, как Цан Цюн и Фэн Е, этот наивный и застенчивый дядюшка ей нравился гораздо больше.
Ещё немного пококетничав и доведя бедного наставника до полного замешательства, она отпустила его, договорившись встретиться завтра утром у горы духовных зверей.
Как только Юань Хао ушёл, «ужасно больная» Ю Хуа тут же собралась и направилась прямиком в библиотеку. Там она провела весь день за изучением материалов и лишь к назначенному времени вернулась в свои покои.
Цан Цюн уже давно превратился в «камень, ждущий супругу». Увидев Ю Хуа, он радостно бросился к ней:
— Сестрёнка, где ты была? Я так долго тебя ждал!
— Разве я не сказала приходить именно в это время? — приподняла бровь Ю Хуа.
Он, конечно, знал, но решил, что сестрёнка наверняка сгорает от нетерпения увидеть его, и поэтому закончил все дела заранее.
— Просто очень хотел тебя увидеть! — пожаловался он. — Я весь Цаншань обшарил, а тебя нигде нет!
На самом деле он искал лишь в тех местах, где раньше любила бывать Цзяньцзя: за горой, в персиковом саду, у пруда Сяньюань… Библиотеку даже в расчёт не брал.
Ю Хуа лишь улыбнулась, не желая выдавать, куда ходила. Вдруг он потом начнёт там дежурить — ещё хуже будет.
Цан Цюн чувствовал себя бессильным перед такой сестрой, но, как всякий мужчина, от этого лишь сильнее в неё влюблялся.
— Сестрёнка… — протянул он, обнимая её и игриво прижимаясь ближе. — Давай потренируемся во второй позе?
Ю Хуа кивнула без промедления, а после занятий так же безжалостно вышвырнула его за дверь, не оставив и капли сочувствия.
В эту ночь она не пошла в запретную зону, а вместо этого углубилась в изучение методики двойной медитации.
Эта техника напоминала ей одну из техник из другого мира — ту самую, где она была сосудом. А теперь, наоборот, ей предстояло «собирать» энергию других.
Более того, нельзя было долго использовать одного и того же «золотого сосуда» — после определённого количества сеансов практика застопоривалась. Значит, приходилось постоянно искать новых партнёров. Это ограничение явно было придумано для оправдания похотливости типичных «самцов».
Суть метода была проста: если партнёр сильнее тебя — ты получаешь выгоду; если ты сильнее — выгоду получает он.
Поэтому Ю Хуа была уверена, что справится с Цан Цюном: ведь главный критерий выбора партнёров у героя — внешность, а не сила.
Она уже уловила суть первых двух поз и решила завтра испробовать их на маленьком дядюшке.
Сама по себе Ю Хуа не придерживалась строгих принципов — в её мире жёсткие убеждения часто означали скорую смерть. Однако, если это не противоречило заданию, она придерживалась трёх правил: не вступать в связь с кровными родственниками, замужними мужчинами и теми, кто не желает этого сам.
Если же выбор оставался, она избегала таких, как Фэн Е — тех, кто, полюбив, готов на всё, включая уничтожение мира. От таких невозможно избавиться.
После стольких жизней внешность перестала быть для неё важной. Красивая оболочка часто таит в себе неприятности, а интересная душа, лишь бы не создавала проблем, уже приносит утешение.
Юань Хао идеально подходил под её требования, и она была уверена — он не откажет. Значит, завтра она начнёт действовать.
Этой ночью Ю Хуа наконец-то хорошо выспалась. Проснулась она только в девять утра и неспешно отправилась к горе духовных зверей.
Это место было глухим и пустынным — учеников, изучающих укрощение зверей, было мало.
Здешние постройки не отличались величием: лишь несколько простых загонов, где свободно резвились духи-звери.
Когда Ю Хуа пришла, Юань Хао сидел на камне, задумчиво гладя маленького тигрёнка.
Увидев её, тигрёнок тут же зарычал — по-детски угрожающе.
Ю Хуа посмотрела на него с нежностью.
«Какой милый, такой пушистый! Как же хочется его потискать!»
— Цзяньцзя, ты пришла? — Юань Хао встал, одной рукой прижимая тигрёнка, другой неловко поправляя одежду.
Заметив, как её взгляд прилип к зверьку, он пояснил:
— Это мой дух-зверь. Зовут его Эрхуа.
Тигрёнок фыркнул, явно недовольный именем.
— Эрхуа, — мягко позвала Ю Хуа и протянула руку.
Малыш наклонил голову, будто размышляя, идти ли к ней. Но его хозяин тут же аккуратно положил его ей на руки.
Хотя Ю Хуа и не выказала неудовольствия по поводу имени, Юань Хао всё равно пояснил:
— Его мама — дух-зверь моего учителя, её зовут Дахуа. Поэтому учитель и назвал его Эрхуа. Но, кажется, ему не очень нравится.
Тигрёнок снова фыркнул, но, почувствовав умелые поглаживания Ю Хуа, тут же прикрыл глаза от удовольствия.
Лишённая возможности гладить Y984, Ю Хуа была в восторге. Её взгляд стал чуть теплее и искреннее.
А в глазах Юань Хао, наоборот, появилась робость — он не смел встретиться с ней взглядом.
Всю ночь напролёт ему снилось, как племянница мило капризничала. Сердце замирало от этого образа, но статус «дядюшки» заставлял чувствовать себя почти преступником.
В этот момент появился Цан Цюн. Увидев, как его дядюшка смотрит на сестру с томной мечтательностью, а та нежно гладит тигрёнка, он почувствовал раздражение.
— Сестрёнка! — громко окликнул он.
Юань Хао знал Цан Цюна и знал, что тот очень близок с Цан Цзяньцзя.
Однако они встречались лишь на церемонии посвящения, и с тех пор их пути почти не пересекались. Даже если сталкивались, ограничивались вежливым поклоном.
Гора духовных зверей была огромной, но учеников здесь почти не было. Духи-звери делили территорию, и даже сами ученики редко видели друг друга. А уж тем более никто не рассказывал Юань Хао сплетен.
Поэтому он до сих пор не знал о помолвке между Цан Цюном и Цан Цзяньцзя, думая лишь, что они знакомы с детства и дружны.
— Приветствую, дядюшка, — Цан Цюн учтиво поклонился.
— Не нужно таких церемоний, племянник, — ответил Юань Хао.
Выполнив формальности, Цан Цюн тут же обратился к Ю Хуа с нежностью:
— Сестрёнка, что ты здесь делаешь?
Ю Хуа считала, что он явился только мешать, и потому холодно проигнорировала его, продолжая гладить тигрёнка.
Юань Хао попытался сгладить неловкость:
— Старшая сестра Дин попросила меня помочь Цзяньцзя с занятиями.
Цан Цюн нахмурился.
Раньше он уважал учителя и безоговорочно верил каждому её слову. Но с тех пор как они стали близки, она вела себя как обычная влюблённая женщина, и уважение постепенно угасало.
Что до доверия… Он не мог упрекнуть учителя в чём-то конкретном, но чувствовал, что что-то не так. И теперь, когда вместо него, жениха, обучать сестру посылает чужого мужчину из другой ветви секты, это явно вредит её репутации.
Бедный «самец» впервые в жизни задумался о чести девушки.
— Учитель, верно, слишком обеспокоена, — сказал он. — Дядюшка, вы же заняты важными делами. Не стоит отвлекаться на нас.
Наивный Юань Хао не уловил скрытого смысла и честно ответил:
— Да ничего, совсем не отвлекусь.
Ю Хуа не удержалась и рассмеялась.
Юань Хао растерянно почесал затылок.
Цан Цюн почувствовал себя ещё хуже и решил говорить прямо:
— Как можно так беспокоить вас? Вы же из ветви укрощения зверей, а наша практика вам незнакома. Учитель, верно, растерялась от заботы. Я сам обучу сестру.
Теперь Юань Хао понял. Он и сам думал, что старшая сестра Дин перестаралась, но тогда согласился — ведь это избавляло его от рутины старейшины.
Он расстроился, но из чувства ответственности собирался пойти к ней и всё объяснить.
Но тут Ю Хуа сказала:
— Я хочу учиться у дядюшки укрощению зверей.
— Сестрёнка! — Цан Цюн впервые повысил голос. — Путь культивации — не игрушка!
Ю Хуа почесала тигрёнку подбородок:
— А вот выбор меча из-за тебя — это и была игрушка. Мне он никогда не нравился и не подходил. Я выбрала его только потому, что ты выбрал его первым.
Цан Цюн знал это. Раньше сестрёнка была бездарна в мече, и учитель даже не хотела её принимать. Лишь благодаря его просьбе её взяли. А после поступления она часто прогуливала тренировки, и он не раз прикрывал её.
Хотя сейчас он и говорил строго, на самом деле ему было всё равно, будет ли она культивировать или нет. Главное — чтобы была счастлива. Он сам обо всём позаботится.
— Но сестрёнка, если ты сейчас сменишь путь, все старания пропадут зря! — смягчил он тон. — А вдруг тебе просто захотелось чего-то нового? Ты ведь просто застряла в мече, я помогу тебе прорваться.
Добрый Юань Хао тоже поддержал:
— Цзяньцзя, Цан Цюн прав. Не стоит менять путь из-за внезапного порыва. Духи-звери часто своенравны, и укрощение — не так просто, как кажется.
— А-у… у-у… — тихо промычал тигрёнок, прижавшись к Ю Хуа и наслаждаясь её поглаживаниями.
«Своенравный» дух-зверь явно не разделял мнения хозяина.
Юань Хао смутился:
— Э-э-э… Эрхуа с детства живёт среди людей, поэтому он дружелюбен.
— Ррр! — тигрёнок зарычал и оскалил зубы на Цан Цюна.
Цан Цюн: «…»
Юань Хао: «…»
Ю Хуа с улыбкой почесала тигрёнку за ухом, и тот тут же успокоился, мурлыча от удовольствия.
Настоящий мастер эффектного опровержения.
— Не нужно больше убеждать меня, брат, — сказала Ю Хуа холодно, но это звучало страшнее любого крика. — Некоторые вещи… уже не вернуть.
«Что именно нельзя вернуть? Уважение к учителю? Доверие ко мне? Или… любовь?»
Как персонаж книги, Цан Цюн мыслил в рамках «самцовской» логики: для него нормально иметь несколько жён, а идеал «одна душа — одна пара» казался смешным.
Его единственная ошибка — позволить сестре застать его с учителем.
Сначала он хотел сразу разорвать связь с учительницей и вернуть сестру. Но вспомнил, как та плакала в его объятиях, шепча: «Цюнь-а…» — и не смог бросить её.
Из-за этого его позиция оставалась расплывчатой.
— Сестрёнка, возможно, ты что-то не так поняла. Давай вернёмся, и я всё объясню.
Ю Хуа презрительно фыркнула:
— Я своими глазами видела, как ты с учителем предавался плотским утехам. Какие тут могут быть недоразумения?
http://bllate.org/book/3511/382990
Готово:
