Сказано — сделано.
Спустя полчаса оба уже были у главного входа в торговый центр.
Сначала они поднялись на пятый этаж пообедать, затем на шестой, чтобы немного прогуляться и помочь пище усвоиться, а после спустились на третий — посмотреть мужскую одежду.
Когда они ехали на эскалаторе, Чжаню Яню позвонил отец и спросил, собирается ли он домой на длинные выходные, объединившие Праздник середины осени и День образования КНР.
Чжань Янь, не раздумывая, ответил:
— Не поеду.
Отец немного рассердился:
— Если не поедешь, чем ты собрался заниматься?
Чжань Яню этот отец показался каким-то странным: в конце концов, после поступления в университет он далеко не впервые оставался в городе на праздники.
Поэтому Чжань Янь спросил:
— Что-то случилось?
Отец сказал:
— У Цзые завалился экзамен по математике, вернись и позанимайся с ним.
Чжань Цзые приходился Чжаню Яню сводным братом по отцовской линии и, кажется, учился в средней школе.
Они были не слишком близки; последним случаем их взаимодействия стал инцидент, когда Цзые исполнилось пять лет и Чжань Янь его побил.
Потому что Цзые сломал его Лего.
Тогда мачеха потребовала, чтобы отец рассудил их. Отец после бесконечных напоминаний наконец соизволил явиться. Выслушав пылкую тираду мачехи, приукрасившей всё случившееся от начала и до конца, он с видом человека, раздраженного тем, что его сорвали по пустякам, бросил на стол пару десятков купюр со словами «купите новое, что нужно, купите лекарства — и что нужно» — и ушел из дома.
Мачеха, и без того разочарованная в муже, разочаровалась в нем еще сильнее. Сам же Чжань Янь ничего особенного по этому поводу не чувствовал: бил он несильно, а заметив, что мачеха делает вид, будто денег в упор не видит, и вспомнив, что как раз мечтал об определенной игровой приставке, оставил на столе несколько купюр, а остальные забрал.
— Некогда, — ответил Чжань Янь отцу по телефону.
Мачеха и так не пылала к Чжаню Яню теплом, будучи уверенной, что отец глубоко любит его родную мать. После того случая их отношения, при которых они при встрече хотя бы могли вежливо улыбнуться друг другу, окончательно рухнули, и дома они стали просто игнорировать присутствие друг друга.
А когда Чжань Янь пошел в старшую школу, то под предлогом того, что хочет жить поближе к учебному заведению, спокойно съехал на съемную квартиру, и с тех пор им даже не приходилось пересекаться лицом к лицу.
Отец на том конце провода поинтересовался:
— Чем ты собираешься заниматься?
Чжань Янь ответил:
— У научного руководителя есть проект, нужно работать.
Стоило услышать об учебе, как отношение отца мгновенно переменилось:
— Дела учебные? Ну ладно тогда, — и он добавил: — Денег хватает?
Чжань Янь:
— Не хватает.
Отец:
— Сейчас скину.
Чжань Янь:
— Угу.
Звонок завершился, и младшекурсник спросил:
— У тебя опять какой-то проект появился?
Чжань Янь ответил:
— Да нет, сболтнул первое попавшееся, чтобы денег срубить.
Младшекурсник, чья семейная жизнь отличалась гармонией и счастьем, не понял:
— Ты что, отца обманываешь?
Чжань Янь бросил:
— Одежду, которую выберем, я оплачиваю.
Младшекурсник поднял большой палец вверх:
— Мастерски обманываешь!
За разговором они добрались до четвертого этажа. Чжань Янь уже повернулся, чтобы продолжить спуск на эскалаторе, но младшекурсник схватил его за рукав.
— Давай и этот этаж обойдем, — предложил он.
Чжань Янь удивился:
— Здесь же женская одежда.
Младшекурсник пояснил:
— Знаю, я хочу купить шарф для своей девушки.
Чжань Янь протяжно произнес:
— О-о-о.
Младшекурсник тут же поинтересовался:
— Старший, а ты почему ни с кем не встречаешься?
Чжань Янь усмехнулся:
— Разве отношения завязывают просто потому, что захотелось?
Младшекурсник кивнул:
— Тоже верно, — и снова спросил: — У тебя есть девушка, которая тебе нравится?
Чжань Янь:
— Нет.
Младшекурсник:
— Так уверенно.
Чжань Янь улыбнулся:
— Потому что её действительно нет.
Младшекурсник задумчиво протянул:
— А парень тебе какой-нибудь нравится?
Чжань Янь озадаченно повернулся к нему.
Младшекурсник загадочно улыбался и при этом смущенно кашлянул, опустив взгляд.
Чжань Янь невольно рассмеялся:
— Что такое, ставишь под сомнение мою ориентацию?
Младшекурсник:
— Ха-ха.
Чжань Янь переспросил:
— Я что, похож на гея?
Младшекурсник рассмеялся еще сильнее:
— Ха-ха-ха, — и поспешил оправдаться: — Да нет же. Просто если человек одновременно похож на всё и ни на что конкретное, то возможно абсолютно всё.
Заметив, что Чжань Янь ничего не отвечает, младшекурсник добавил:
— Это Ли Нин просила спросить.
Чжань Янь протянул:
— Вот как. Тогда передай ей, что я гей.
Тут младшекурсник расхохотался от всего сердца:
— А она ведь сегодня утром еще спрашивала меня, уместно ли будет подарить тебе цветы.
Чжань Янь:
— Неуместно. Скажи ей, что разобраться со своим экспериментом будет куда уместнее всего остального.
Младшекурсник вздохнул:
— Да уж, эксперимент у неё сложный.
Чжань Янь кивнул:
— Слишком много побочных факторов, пусть возится потихоньку.
Пока они болтали, подошли к магазину, где продавались шарфы.
Чжань Янь ничего не смыслил ни в шарфах, ни в девушках, поэтому, зайдя внутрь, сразу устроился на стуле. Однако он не успел даже толком примоститься, как младшекурсник уже вернулся, заявив, что здешние шарфы слишком солидные и совсем не подойдут его милой и очаровательной крошке.
Чжань Янь снова поднялся на ноги и поплелся следом, но едва они дошли до выхода, как он нос к носу столкнулся с каким-то человеком.
У входа раздался любезный голос продавца-консультанты:
— Госпожа Цяо, добро пожаловать.
Чжань Янь на мгновение замер, поддавшись какому-то неосознанному порыву. Опомнившись, он понял, что отстал от младшекурсника на полшага.
Изысканная и благородная госпожа Цяо уже приблизилась. Сначала её взгляд скользнул по Чжаню Яню, она вежливо улыбнулась продавщице в знак приветствия, а напоследок вновь остановила глаза на Чжане Яне.
Чжань Янь улыбнулся ей в ответ.
Она одарила Чжаня Яня точно такой же дежурной вежливой улыбкой, какую только что подарила консультанту.
Обмен приветствиями занял пару мгновений: они разошлись в дверях, двигаясь в противоположных направлениях.
Отойдя на безопасное расстояние, младшекурсник поинтересовался у Чжаня Яня:
— Какая красивая женщина. Вы знакомы?
Чжань Янь ответил:
— Родственница.
Младшекурсник восхищенно покачал головой:
— Генетика у вашей семьи просто потрясающая, от неё так и веет благородством.
Чжань Янь слегка улыбнулся.
Госпожа Цяо действительно отличалась исключительной статью.
Выходец из семьи потомственных интеллигентов, с детства воспитанная в строжайших правилах, невероятно красивая — три части горделивой надменности, пять частей аристократизма.
И еще шесть частей презрения к окружающим.
Её высокомерие кардинально отличалось от надменности младшей тетушки. Та лишь прикрывалась крохами своего богатства, свысока глядя на всех, кого считала простолюдинами, не имея за душой ни гроша духовности, но отчаянно пытаясь казаться утонченной. Возомнила себя королевой, хотя на деле оставалась лишь крышей из подворотни, напялившей туфли на шпильках.
А вот высокомерие госпожи Цяо исходило из самой её сути, сочилось из каждого изящного жеста. Стоило ей умолкнуть, как от неё веяло ледяной угрозой; она смотрела на всех свысока, и дети из всей родни смертельно её боялись.
Чжань Янь тоже её боялся.
Хотя в прошлом, когда он приходил в гости к Цяо Кэ, он всегда с искренним энтузиазмом кричал: «Здравствуйте, тетя!», Чжань Янь физически не выносил находиться с ней в одном помещении — стоило ей появиться, как он тут же сбегал.
Если подумать, когда он в последний раз так сталкивался с матерью Цяо Кэ?..
Их предыдущая встреча произошла как раз в тот день, когда Чжань Янь застал её с отцом Цяо Кэ у самого порога, отчитывавших его самого.
Тогда Чжань Янь как раз проходил через гостиную в туалет, так что они заметили его очень быстро.
Мать Цяо Кэ лишь на долю секунды выказала удивление, но тут же вернула себе привычное выражение лица и небрежно бросила сумку с плеча на диван.
Она ни капли не переживала из-за того, что Чжань Янь мог услышать её пересуды за своей спиной, и вместо этого приняла еще более надменный вид, раз уж всё зашло так далеко:
— Цяо Кэ всегда был прилежным учеником, но в последнее время я замечаю, что его мысли витают где-то не там, он даже научился лгать и обманывать учителей.
Произнеся это, она опустилась на диван и, улыбнувшись Чжаню Яню, добавила:
— Тетя слышала, что ты мастер заводить знакомства. Раз у тебя так много друзей, оставь Цяо Кэ в покое, хорошо?
Многие говорили, что Цяо Кэ очень похож на свою мать.
В прошлом, когда Чжань Янь еще пребывал в розовых очках, он яростно это отрицал и вечно доказывал окружающим, что Цяо Кэ совсем не такой. Что Цяо Кэ невероятно прост в общении, без всякой спеси, очень верен дружбе, интересен — словом, прекраснейший человек.
Вскоре суровая реальность влемила ему звонкую пощечину, заставив сполна прочувствовать всю холодность и высокомерие Цяо Кэ, а его фраза «больше с такими просьбами ко мне не обращайся» звучала точь-в-точь как материнское «оставь Цяо Кэ в покое».
Добравшись до следующего магазина с шарфами, Чжань Янь вдруг обнаружил, что его руки абсолютно пусты.
Купленный им только что стаканчик с чаем с молоком остался в предыдущей лавке.
Предупредив младшекурсника, Чжань Янь в одиночку побежал обратно.
У входа он заметил, что мать Цяо Кэ всё еще находится внутри: в этот момент она разговаривала по телефону, глядя в зеркало, пока продавец повязывала ей на шею шарф.
Его чай стоял на небольшом столике вне зоны её прямой видимости — забрать его не составляло труда.
Чжань Янь обошел лавку с другой стороны и подхватил свой напиток.
Уже собираясь быстро ретироваться, он услышал собственное имя.
— Встретила Чжаня Яня, — произнесла мать Цяо Кэ в трубку.
Там что-то ответили, и она усмехнулась:
— Да в женском магазине, я тут шарф выбираю.
Больше он ничего не услышал и поспешил на выход, но фраза матери Цяо Кэ — «Откуда мне знать, когда её сынок женится» — так и повисла в воздухе.
На этот поход по торгожному центру ушло немало времени, но в итоге и Чжань Янь, и младшекурсник вернулись домой с полными руками покупок.
Сезонная одежда, подарки для девушек, предметы первой необходимости — поддавшись какому-то безумному порыву в стиле «неизвестно, когда еще выдастся такой шанс», они накупили целую гору вещей.
Этот энтузиазм не угас и по возвращении в общежитие: Чжань Янь с неиссякаемой энергией тут же принялся за уборку.
Разобрать летнюю одежду и убрать в коробки, сложить временно ненужные учебные материалы в шкаф, избавиться от пустых коробок, вымыть пол, сменить наволочки и простыни...
Когда Чжань Янь приподнял простыню с матраса, он услышал звонкий металлический стук — что-то упало на пол.
Низко наклонившись, Чжань Янь увидел кольцо, которое со звоном прокрутилось по полу несколько раз и замерло у самого изголовья.
Он вернул простыню на место, поднял находку и поднес ближе к глазам.
Серебряное, отменного качества: крупный и мелкий ромбы со вставками из бриллиантов пересекались, образуя изящный узор, очень красивый, но совершенно пустой изнутри — никаких гравировок или букв, способных пролить свет на владельца, на нем не было.
Чжань Янь посмотрел на свою кровать, затем снова на кольцо в руке.
Вещь была ему абсолютно незнакома.
Он тщательно перебрал в памяти все возможные варианты, но в его голове не нашлось ни единого человека, который мог бы обронить это кольцо на его постели.
В этот момент телефон вибрировал от входящего сообщения: кто-то упомянул его в групповом чате, интересуясь, во сколько они собираются вечером.
И тут в голове Чжаня Яня словно что-то щелкнуло, и перед его взором промелькнул один человек.
Всё это казалось жутко странным. Нахмурившись и погрузившись в тяжелые раздумья, Чжань Янь на всякий случай спрятал кольцо в карман куртки.
Закончив с уборкой и приняв освежающий душ, он взглянул на часы: было как раз вовремя. Компания договорилась встретиться у ворот университета и вместе поймать машину.
http://bllate.org/book/35109/4334533
Готово:
