Банкетный зал мало-помалу заполнялся людьми, свадьба должна была начаться с минуты на минуту, и после пары дежурных слов распорядителя свет в зале приглушили.
И как раз в этот момент сидевший рядом с Чжань Янем ребёнок внезапно поднялся во весь рост, так как из-за взрослых ему было не видно свадебный алтарь. Поднимаясь, малыш задел пальто палочки для еды, те смахнули маленькое блюдечко с соевым соусом, оно перевернулось, и соус хлынул наружу.
Прямо точно в цель — угодил аккурат на светлые брюки Чжань Яня.
Ещё секунду назад Чжань Янь сидел с тупым выражением лица, смертельно скучая от этой свадьбы.
В следующую секунду:
— …
По столу прокатился испуганный шёпот, и Чжань Янь с громким шорохом вскочил на ноги.
Сегодня он откровенно притянул к себе все несчастья.
Сидевшая рядом двоюродная сестра поспешно протянула Чжань Яню влажное полотенце, остальные сидящие поблизости тоже засуетились, помогая устранить последствия катастрофы.
Мальчик тоже запаниковал и, чувствуя себя абсолютно потерянным, полуна коленях замер на стуле, не смея пошевелиться:
— Простите.
Чжань Яньтёр брюки чистой стороной полотенца:
— Пустяки.
Полотенце быстро испачкалось, и кузина тут же подала новое, свежее:
— Слушай, сходи в туалет, попытайся отмыть, а?
Чжань Янь взял полотенце:
— Угу.
В полумраке банкетного зала было трудно разглядеть масштаб бедствия, и лишь выбравшись наружу, Чжань Янь понял, что пятно получилось на редкость тёмным и въедливым.
Чжань Янь быстрым шагом направился к туалету, но у самых дверей его шаги внезапно замедлились.
Кто же это стоял спиной к выходу и сосредоточенно мыл руки, если не Цяо Кэ?
Да что ж за напасть такая, почему опять он?
Чжань Янь вдруг мысленно вернулся в те дни, когда они учились в старшей школе.
Ему казалось, что судьба постоянно сводила их вместе самым невероятным образом в самых разных местах.
Цзян Цзыжуй тогда говорил, что у них с ним какая-то кармическая связь в худшем смысле этого слова.
А Чжань Янь отвечал, что чхать он хотел на такую карму.
Чжань Янь неторопливо вошёл и встал у соседней раковины, отгороженный от Цяо Кэ одним умывальником.
Цяо Кэ тоже его заметил, и их взгляды на полсекунды пересеклись в зеркале.
Чжань Янь сделал вид, что Цяо Кэ не существует: смочил полотенце водой, прижал к брюкам, а затем выдавил туда же каплю жидкого мыла.
— Что с рукой? — неожиданно подал голос Цяо Кэ.
Чжань Янь не сразу сообразил, к чему это он, но в следующий момент заметил ссадину на собственном запястье.
Не успел Чжань Янь выстроить логическую цепочку, как услышал:
— С велосипеда упал?
Чжань Янь озадаченно поднял голову:
— С чего ты взял? — и тут же догадался: — Ты видел?
Цяо Кэ:
— Угу.
Будто опасаясь, что Чжань Янь ему не поверит, он добавил:
— У входа в отель.
Чжань Янь:
— …
Какая же невыносимая глупость.
Чжань Янь мысленно покрыл собеседника трёхэтажным матом: надо же было угораздить Цяо Кэ заметить его позор, так он ещё и дразнить его сюда приплёлся.
Как вообще может выдасться настолько паршивый день?
Чжань Янь и без того был зол из-за испорченных соусом новых штанов, а теперь бешенство подскочило до предела.
Падал-то он крайне нелепо, и Чжань Янь живо вообразил себе мерзкую усмешку, с которой Цяо Кэ наблюдал за его фиаско.
Цяо Кэ, ты что, уже руки вымыл? Чего стоишь столбом?
Цяо Кэ стоял на месте и спокойно вытирал руки бумажной салфеткой.
Он повернул голову, и их взгляды снова неожиданно столкнулись нос к носу.
Цяо Кэ хотел уже отвести глаза, как вдруг стоявший перед ним Чжань Янь чуть вздернул подбородок и одарил его лучезарной улыбкой.
— Какой же наш одноклассник внимательный, — с притворной нежностью в голосе произнёс Чжань Янь, задирая рукав и демонстрируя рану. — Ещё бы чуть-чуть, и я пропал бы без твоей помощи.
Цяо Кэ:
— …
Цяо Кэ проигнорировал выпал Чжань Яня.
Он скатал использованную салфетку в комок, швырнул её в урну и развернулся к выходу.
Но не успел он сделать и двух шагов, как замер.
Затем отступил на два шага назад, развернулся и решительно двинулся в сторону Чжань Яня.
Всё ближе и ближе.
Улыбка мгновенно сползла с лица Чжань Яня — в тесном пространстве у раковин отступать ему было просто некуда.
Тем более что Цяо Кэ цапнул его за воротник и резко притянул к себе.
В тишине туалета отчётливо послышался испуганный вздох Чжань Яня.
— Ну и?
Цяо Кэ сверху вниз смотрел на Чжань Яня. При таком ничтожно малом расстоянии поля кепки уже не спасали: глубокий взгляд Цяо Кэ пронзал его насквозь.
— Как благодарить меня будешь?
Козырек кепки Цяо Кэ создавал искусственную дистанцию, но в то же время словно запирал их в тесной клетке. Сейчас Чжань Янь оказался в тени той самой кепки — шаг вперёд не сделать, а отступать было уже некуда.
Чжань Янь невольно затаил дыхание, но даже во власти пасти охватившей его паники умудрился сохранить крохи здравомыслия: он поднял обе руки и прижал ладони по бокам головы.
И выдавил из себя дурашливую ухмылку.
— И как же тебя отблагодарить? — Чжань Янь широко распахнул глаза. — М? Братец Цяо Кэ.
Голос Чжань Яня звучал донельзя жизнерадостно, а выражение лица источало абсолютное, невинное дружелюбие.
Взгляд Цяо Кэ стал ещё холоднее, а пальца на воротнике, казалось, сжались чуть крепче.
— Эй-эй! Вы чего это? Чего тут творится? — раздался голос от двери справа, сопровождаемый торопливыми шагами. — Не надо, прекратите.
Они оба одновременно обернулись: вошедшим оказался двоюродный брат Чжань Яня.
Тот самый кузен, с которым они сегодня после обеда резались в приставки.
Брат решительно положил руку на предплечье Цяо Кэ, державшее воротник Чжань Яня:
— Давайте-ка спокойно всё обсудим.
Цяо Кэ разжал пальцы, а кузен, воспользовавшись моментом, втиснулся между ними и раскинул руки в стороны, принимая позу миротворца:
— Драться тут мне ещё вздумайте.
Цяо Кэ отступил на шаг назад, а Чжань Янь принялся молча одёргивать помятую одежду.
Заметив, что оба вроде бы успокоились, брат опустил руки:
— Вы это из-за чего вообще?
— Да ни из-за чего.
— Пустяки.
Поскольку их реплики прозвучали в унисон, они снова переглянулись.
Вроде бы и вправду ничего не произошло, но кузен в это не верил.
Узнав, что Чжань Яню нужно задержаться, чтобы привести в порядок брюки, кузен с видом человека, способного предотвратить любое бедствие, сперва сопроводил Цяо Кэ обратно в банкетный зал.
Точнее, это выглядело не столько как сопровождение, сколько как конвоирование.
Он лично проследил, чтобы Цяо Кэ покинул зону повышенной опасности.
Когда соус с брюк был более-менее отмыт, кузен вернулся.
— Ну так что у вас приключилось? — первым делом поинтересовался он.
Чжань Янь прижал к мокрой ткани пару сухих салфеток:
— С чего ты взял, что что-то было?
Кузен изогнул бровь:
— С чего бы я тогда вообще спрашивал?
Чжань Янь:
— Одной мягкой точке верил.
Кузен громко расхохотался:
— Да он ничего особенного и не сказал, просто бросил, что всё в порядке.
— Ну да, всё в порядке, — Чжань Янь вытянул из пачки ещё пару салфеток.
— И из-за этого порядка вы так сцепились? — кузен ни капли не поверил. — У него был такой вид, будто он сожрать тебя готов.
Чжань Янь кивнул, глядя на брата:
— Зверски страшный, да?
Кузен на секунду замер, а потом вдруг прыснул со смеху.
Чжань Янь:
— Чего ржешь?
Кузен:
— Да уж больно вид у тебя оскорблённый.
Чжань Янь вовсе не чувствовал себя обиженным, но раз уж кузен заговорил об этом, он с готовностью тяжело вздохнул.
— Точно всё нормально? — не унимался брат.
Чжань Янь:
— Зуб даю.
Кузен по-прежнему выглядел скептически настроенным, но поделать ничего не мог.
Впрочем, сам Чжань Янь тоже не знал, что делать. Возиться с водой оказалось слишком рискованно — теперь штаны промокли насквозь.
Ладно бы они были тёмными, но ткань имела очень светлый оттенок.
А светлая ткань в сочетании с водой давала потрясающий эффект.
Кое-что начинало слегка просвечивать.
Чжань Янь вперился взглядом в собственное отражение в зеркале и погрузился в глубокие раздумья.
Стоять тут, пока они полностью не высохнут; смотаться вниз и купить новые; свалить домой или…
В разгар размышлений из кабинки вышел кузен.
Чжань Янь вцепился пальцами в мокрый кусок ткани, оттягивая его подальше от нижнего белья.
Он обратился к кузену:
— Как думаешь, если я сейчас слиняю, это будет выглядеть некрасиво?
Кузен удивился:
— Слиняешь куда?
Чжань Янь:
— Вернусь в общежитие.
— В общагу? — кузен явно не уловил логики. — Зачем тебе в общагу? — впрочем, до него тут же дошло: — А-а, глаза б твои не видели…
— Прошу прощения.
Внезапный голос прервал его, и у входа материалась официантка с пакетом в руках:
— Кто-то из господ заказывал фен?
— Фен?
Кузен хлопал глазами от недоумения, а Чжань Янь уже протянул руку:
— Я заказывал, спасибо.
— Пожалуйста, — официантка двумя руками передала пакет. — Как закончите, просто оставьте его на раковине, наши сотрудники потом заберут.
Чжань Янь кивнул:
— Хорошо, спасибо.
Когда девушка удалилась, кузен снова вскинул брови:
— Вы уверены, что вы там в туалете просто так пообщались?
Чжань Янь:
— Абсолютно. И никуда я уже не ухожу.
Кузен неопределенно хмыкнул. Судя по лицу, у него осталась куча вопросов, но Чжань Янь не дал ему шанса продолжить — над ухом тут же заунывно зажужжал фен.
Фен работал на совесть, да и жидкое мыло не подвело: хотя прежний вид вернуть не удалось, штаны теперь выглядели вполне сносно.
Вернувшись за праздничный стол, он застал молодожёнов за обручальными кольцами. Хорошая новость заключалась в том, что вот-вот должны были начать подавать еду, а плохая — его тетушка перекочевала за его стол.
Неизвестно, с кем она поменялась местами, но сейчас она увлечённо снимала алтарь на телефон.
Чжань Яню жутко захотелось раствориться в воздухе.
— А отлично справился, — усевшись на место, кузина оценила состояние его брюк. — Почти не заметно.
Чжань Янь тяжело вздохнул:
— Стоило немалых трудов.
— Подумаешь, соус, — усмехнулась кузина и положила перед ним на стол леденец на палочке. — Мелкого забрала мать, а эту штуку велела передать в качестве извинений.
Чжань Янь усмехнулся:
— Ну ладно, сойдет.
Посидев немного в тишине, кузина вновь наклонилась к нему:
— Вы что, в сортире с Цяо Кэ поцапались?
Чжань Янь мысленно воздал должное болтливости кузена:
— Никто не цапался.
Кузине не терпелось узнать подробности:
— А чего тогда? Говорят, Цяо Кэ тебя чуть ли не мордой об стену возил.
Чжань Янь:
— …?
Все эти кузены, кузины, племянники и племянницы со стороны обоих родителей — за исключением старшей дочери тетушки — были ровесниками, разница в возрасте между ними не превышала шести лет.
Приличных средних школ в городе было всего ничего, и семейство Чжань, словно сговорившись, отправляло всю эту молодую поросль в одно и то же заведение — неважно, были ли они отличниками или двоечниками, поступали ли своими силами или по знакомству.
Они учились в разных параллелях, и поначалу это преподносилось как взаимная поддержка, на деле же стоило кому-то в школе выкинуть хоть что-нибудь, как остальные мгновенно получали всю информацию из первых рук.
А уж если речь заходила о Цяо Кэ, вокруг которого вечно крутились все сплетни…
Чжань Янь справедливо подозревал, что сейчас в глазах кузины неподдельный интерес явно перевешивал любое подобие сочувствия.
Что ж, стоит выдать ей порцию того зрелища, которого она так алкала:
— Ага, подрались, — с серьезным видом подтвердил он, желая доказать, что позиций сдавать не собирался. — Бились на равных: тумаки, пинки, кровь рекой.
http://bllate.org/book/35109/4334525
Готово:
