Её взгляд помрачнел, она повернулась и легким шагом ступила в главный зал, а Дуань Лицин последовала за ней, тихо произнеся:
— Ди Ну заснула.
Связь между Лю-ши и Ди Ну уже стала очевидной, и, судя по всему, Лю-ши тоже испытывала подозрения, раз поселила Ди Ну в комнате, где та и так жила, а для них двоих оставила другую.
Ли Му издала звук в знак согласия, её рукава затрепетали на холодном ветру, поднявшемся из-за упавшей температуры. Мелкая зябкость заставила её наклонить голову и прикусить губу, заходясь кашлем; её лицо слегка порозовело, но неестественно. Лопатки на спине тоже заходили ходуром, вздымаясь и опускаясь.
Она выпрямила тело, кончиками пальцев легко коснулась гроба, и от липкого ощущения невольно поморщилась, растирая пальцы:
— Это кровь.
Ли Му принюхалась:
— Противный запах, они что, собрались делать трупных марионеток?
Заметив её взгляд, Дуань Лицин не спешила с ответом. Её взор переместился на гроб: вся его поверхность была залита толстым слоем запекшейся крови, из-за чего цвет казался совершенно темным и мрачным. Неизвестно откуда налетевший порыв ветра внезапно ворвался внутрь, заскользив вверх по их спинам.
Длинные пальцы подняли с пола упавший браслет, и Ли Му надела его на запястье, хотя тот явно оказался великоват. С извиняющимся видом она посмотрела на Лю-ши:
— Прошу прощения, моя вещь случайно упала сюда.
Взгляд Лю-ши был несколько отрешенным, и лишь спустя пару мгновений она покачала головой:
— Ничего, садитесь за стол.
Ли Му слегка склонила голову:
— Благодарю. Ди Ну всё ещё спит, я пойду разбужу её.
— Я сама пойду, — на этот раз реакция Лю-ши последовала куда быстрее, в ней даже проскользнуло нечто вроде тревоги. Она застенчиво улыбнулась: — Этот ребенок мне очень нравится, так что схожу я.
Ли Му ничего не ответила, лишь тихо кивнула.
Из-за спины на неё внезапно повеяло холодом. Ли Му приподняла бровь, развернулась и задрала голову, глядя на Дуань Лицин — рост соперницы давал ей слишком явное преимущество.
Дуань Лицин слегка подалась вперед, приняв угрожающую позу, но голос её звучал тихо и опасно:
— Наставница, думаю, они не собираются создавать трупных марионеток.
Ли Му протяжно выдала:
— О-о?
Её взгляд стал острым, но голос оставался мягким:
— А что же тогда?
— Почему бы наставнице самой не взглянуть? — Дуань Лицин резко схватила Ли Му за горло и с силой вжала в дверь, чуть приподняв её за подбородок. Ладонь ощущала хрупкость шеи, которая казалась способной переломиться от малейшего усилия. Взглянув на Ли Му оценивающе, она произнесла: — Что тебе известно?
Ли Му шевельнулась, спина отозвалась тупой болью. По своей природе она была изнеженной, и от боли на глазах даже выступили слезы, однако в грош не ставила Дуань Лицин:
— Попробуй угадать. Угадай, что именно знает твоя наставница?
Хватка Дуань Лицин немного ослабла, и она слегка прищурилась:
— Раньше я тебя не встречала.
— Я же не умерла, — Ли Му оттолкнула её и поправила одежду. Кончики её глаз покраснели, смягчая выражение лица, она провела языком по губам, оставляя влажный блеск, и тихо проговорила: — Старый Гуй.
Зрачки Дуань Лицин чуть дрогнули, но вместо этого она тихо рассмеялась:
— Что-то еще?
Ли Му развела руками:
— Больше ничего. Я лишь знаю, что ты не человек, а врать тебе — для меня никакой выгоды.
Она говорила с абсолютной серьезностью. Дуань Лицин помолчала пару секунд, пока до них не донеслись шаги, и наконец двинулась с места:
— Пожалуй. Надеюсь, наставница сохранит это в тайне.
Ли Му легко усмехнулась, покачав пальцем:
— Когда настанет ночь, мы вернемся к этому разговору.
Она развернулась и ушла, бросив напоследок:
— Я проголодалась.
***
Дуань Лицин долго стояла, прислонившись к косяку двери, наблюдая, как еда на столе остывает. За ширмой послышался плеск воды — кто-то поднимался с ложа, цепляя одежду, и вскоре оттуда вышла Ли Му.
— Еда уже остыла, — взгляд Дуань Лицин приковался к мокрой спине Ли Му. Наряд был очень тонким, и ямочки на пояснице отчетливо проступали на ее глазах, а черные руны вновь проступили на коже, казалось, вплавившись в самые кости Ли Му.
Ли Му тихо промычала в ответ, положила на стол Черного Дракона, который обвивал ее шею, и небрежно сложила печать заклинания, чья внутренняя энергия мгновенно высушила влагу на ее теле.
Продолжая прерванный разговор, она произнесла:
— Я не голодна.
Эту еду принесла Лю-ши, и, видя, что та почти ничего не тронула, она все еще переживала. В конце концов, всё досталось Черному Дракону.
Дуань Лицин наконец отвела взгляд от ее поясницы. Сделав пару шагов вперед, она опустила глаза на сидящую на постели Ли Му:
— Чего ты от меня хочешь?
Хотя они провели вместе не так много времени, Ли Му оказалась на редкость сметливой: за ее обычной небрежностью скрывались острые грани, которые невольно заставляли проявлять осторожность и обнажать собственные слабости. Разве у столь прозорливого человека могло не быть своих замыслов?
Ли Му опустила босые ноги на пол, черная веревочка на лодыжке еще хранила следы влаги. Оперевшись руками назад так, что ткань тесно обтянула изгибы ее тела, она моргнула:
— Умно. Вообще-то я не хотела, чтобы ты догадалась так рано, ведь мы знакомы всего ничего, но у меня действительно есть к тебе одна просьба.
Дуань Лицин хрипло произнесла:
— Говори.
Ли Му развязала шнуровку на талии и животе, обнажив кожу, сплошь покрытую жуткими рунами. Ее живот мерно вздымался в такт дыханию; она была худой, но не хрупкой, а скорее полной скрытой силы. Опустив глаза, Ли Му кончиком пальца стала медленно скользить по этим письменам, а пламя свечи беспричинно затрепетало.
— Последнее время эти руны терзают меня уже долго, и боль становится все невыносимей. По идее, этот период я уже должна была пережить, и подобного происходить не должно было. Но тем не менее, это случилось, — Ли Му посмотрела на свою смененную одежду, в складках которой скрывались следы крови от приступов рвоты, которые она не могла сдержать. — Я обнаружила, что мне становится легче только рядом с тобой, и чем ближе контакт, тем лучше.
Эмоции в глазах Ли Му угасли:
— Я человек эгоистичный и преследую свою выгоду. Мне плевать, человек ты или демон, меня волнует лишь то, можешь ли ты мне помочь.
— Я хочу заключить с тобой сделку: я побуду возле тебя какое-то время. Я знаю, что ты не станешь вечно сидеть взаперти среди сект бессмертных, а когда придет время, мы просто разойдемся каждый своей дорогой.
Взгляд Дуань Лицин стал еще темнее, и она спросила:
— Какая сделка?
Ли Му вскинула подбородок, обнажая длинную плавную линию шеи, ее ресницы слегка задрожали:
— Я хочу, чтобы ты сопровождала меня, даже спала и находилась рядом. По возможности не разлучаться, пока не исчезнут эти руны. Тебе ведь тоже что-то нужно в мире людей, а я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе.
http://bllate.org/book/35099/4333611
Готово:
