— Вы действительно собираетесь туда идти? Это место совершенно ненормальное!
Ли Му, впрочем, не удивилась. Она мельком взглянула на Дуань Лицин и спросила:
— У тебя очень необычные глаза.
Её пальцы коснулись глаз Ди Ну — прикосновение было нежным, почти невесомым. Синева в зрачках девочки постепенно разливалась, словно воды глубокого моря. Ли Му не двигалась, но слова её были адресованы Дуань Лицин:
— Знаешь, что это такое?
Дуань Лицин, разумеется, не могла этого не понимать. Помолчав несколько мгновений, она ответила:
— Призрачные Глаза.
Они позволяют видеть духов и призраков сквозь законы мироздания. К тому же сила, скрытая в глазах Ди Ну, была немалой: если шестилетнему ребёнку уделять должное внимание, со временем она намного превзойдёт других.
Ли Му щёлкнула пальцами и протянула окончание фразы:
— Поздравляю, правильный ответ.
Дуань Лицин ничего не ответила, лишь перевела взгляд на Ди Ну. Её мысли немного спутались: Ли Му, кажется, что-то знала и уже не в первый раз... испытывала её.
— Ди Ну, когда ты начала видеть эти вещи?
Ди Ну охрипла:
— С тех пор, как помню себя. Позже отец с матерью узнали и велели не болтать лишнего. Не знаю, как об этом проведала семья Старосты, но, должно быть, они испугались, что я разболтаю что-нибудь не то, и под предлогом отрезали мне язык. А отец был пьяницей, в доме не было ни гроша, вот меня и продали.
Ли Му тихо хмыкнула:
— Ди Ну, надо же, как подобрали имя, но... — она неспешно погладила девочку по голове и поджала губы: — Впрочем, оно вполне способно усмирить твою судьбу.
Ди Ну смотрела на неё с недоумением, не понимая смысла сказанного, но Дуань Лицин всё поняла ясно: судьба Ди Ну была слишком тяжелой, и если её должным образом не подавить, это могло привести к непоправимым последствиям.
Дуань Лицин молча пододвинула Ди Ну пирожные, а видя, что Ли Му не собирается их представлять, заговорила сама:
— Я её ученица.
Ди Ну кивнула:
— Я понимаю.
Ли Му, стоявшая рядом, приподняла бровь. Она подалась ближе к Дуань Лицин и, кокетливо и не слишком пристойно прищурившись, посмотрела на неё. В глазах наставницы застыла улыбка, полная расчёта:
— Ну что же, моя дорогая ученица, скоро рассвет, помоги-ка Ди Ну подобрать подходящую одежду. Я буду ждать.
Не дожидаясь отказа, она вложила серебро в руки Дуань Лицин и, качнув подбородком в сторону Ди Ну, скомандовала:
— Быстрее, поблагодари её.
Ди Ну помедлила, а затем застенчиво улыбнулась:
— Спасибо вам, извините за беспокойство.
Дуань Лицин: «...»
***
В полдень они втроём прибыли в Деревню Байфу. Яркий солнечный свет заставил Ли Му поднять руку, чтобы закрыть лицо. Ди Ну стояла рядом — чистенькая, в опрятной одежде, с первого взгляда её было и не узнать. В деревне было полно народу, толпы людей непрерывным потоком двигались в одну сторону — к Храму Богини, Дарующей Детей.
Ли Му прищурилась от резкого света и зашагала вперёд. Улучив момент, пока Дуань Лицин не видела, она потянула её за рукав, заставляя заслонить себя от солнца, и прошептала:
— Нам нужно договориться о наших ролях. Ди Ну местная, она наверняка знает здесь многих.
Дуань Лицин бросила на неё короткий взгляд; она не возражала против таких вольностей и тихо ответила:
— И что же наставница предлагает делать?
Ли Му помахала перед лицом Дуань Лицин пальцами — тонкими, белыми, с чётко выделяющимися суставами. Она притянула к себе Ди Ну и оказалась ещё ближе к Дуань Лицин:
— Думаю, ты идеально подходишь на роль моего защитника.
Ли Му обернулась и чуть приподняла глаза, глядя на неё с наигранной обидой. Уголки её глаз покраснели, а голос стал таким мягким, что невольно пробуждал желание защитить её — у неё действительно была внешность, дающая огромное преимущество.
Но в следующее мгновение её лицо вновь стало спокойным:
— Моё тело такое хрупкое, его нужно беречь.
Дуань Лицин: «...»
У входа в Храм Богини, Дарующей Детей, толпились люди, пришедшие возжечь благовония. От навязчивого запаха Ли Му невольно нахмурилась: в воздухе примешивался тошнотворный душок гнили. Она машинально придвинулась к Дуань Лицин. С самой первой встречи с ней Ли Му чувствовала себя нехорошо, и с каждым днём становилось всё хуже, но недавно она обнаружила, что рядом с Дуань Лицин боль утихает, а от прямого физического контакта эффект становится ещё сильнее.
Ли Му взяла Ди Ну за руку и, слегка опустив взгляд, уверенным шагом направилась в храм. Внутри было много людей, но они не спешили и молча дожидались своей очереди, пока не привлекли внимание Старосты и его жены, распоряжавшихся делами в храме.
Жену Старосты звали Чжан-ши. Одетая в простую, невзрачную одежду, она подошла к Ли Му с доброй улыбкой, но, стоило ей увидеть Ди Ну, как её взгляд изменился — в глазах отразились ужас и страх.
Дуань Лицин беззвучно потянула Ди Ну за спину, предупреждающе глядя на Чжан-ши. Ли Му сделала вид, что ничего не поняла, и тихо спросила:
— Что-то случилось? Мой ребёнок...
Чжан-ши наконец пришла в себя и натянула на лицо неестественную улыбку:
— Нет, просто показалось, что я где-то уже видела вашего ребёнка.
— Мы здесь впервые, — Ли Му повернулась и выдвинула Ди Ну вперёд, защищая её своим телом. — Ди Ну, поздоровайся.
Ди Ну крепко ухватилась за рукав Ли Му и прошептала:
— Бабушка.
Увидев это, Чжан-ши немного успокоилась — в конце концов, эта девчонка всё равно не могла говорить. Она расслабилась и спросила о цели визита.
— Я наслышана, что здесь очень намоленное место, вот и решила прийти помолиться, — на лице Ли Му промелькнуло смущение. — Я хочу ещё одного ребёнка, а мой муж в последнее время со мной в ссоре.
С этими словами она невольно прослезилась и привычным жестом вытащила платок из-за пояса Дуань Лицин:
— Простите, я веду себя неподобающе, в последнее время в доме случилось слишком много бед.
Чжан-ши замахала руками, поняв намек Ли Му:
— Ничего страшного, Нянънян, Дарующая Детей, благословит вас.
Ли Му внезапно спросила:
— Можно мне остаться здесь на несколько дней? Хочу, чтобы Нянънян увидела моё усердие. Я правда не знаю, что ещё делать.
— Это...
Ли Му достала из-за пояса серебро и вложила его в руку Чжан-ши:
— Скромный дар. Мне всё равно где жить, главное — чтобы было место.
Чжан-ши поколебалась несколько секунд, посмотрела на деньги в своей руке и всё же согласилась:
— Я распоряжусь, чтобы вам подготовили место.
Ли Му расплылась в улыбке:
— Благодарю вас. Нас трое.
http://bllate.org/book/35099/4333609
Готово:
