— Тогда спрашивай скорее, мне еще нужно высидеть Сяо Си, — сказал Шэнь Цин. Несмотря на то что его удерживали, он не стал совершать никаких действий, которые могли бы подтвердить его угрозу «поступить с тобой невежливо».
— Под Сяо Си ты имеешь в виду яйцо жемчужной птички у тебя в руках? — немного подумав, спросил У Юйси.
— Конечно. Я украл его сам, избежал встречи со множеством стражников, пришлось изрядно потрудиться, — довольно похвастался Шэнь Цин.
— ...Ты и впрямь крут.
Глядя на то, как чинно сидит Шэнь Цин, У Юйси вдруг что-то придумал и усмехнулся:
— Раз уж тебе всего четыре года, а я уже взрослый, не должен ли ты, согласно правилам приличия, называть меня братом?
— У меня есть только один брат, — нахмурившись, ответил Шэнь Цин.
Шэнь Цин имел в виду своего родного старшего брата Шэнь Ляна, но тот в последнее время был занят подготовкой к приему делегации из Цзинь, да и к тому же давно жил отдельно от Поместья герцога-хранителя государства, так что сейчас было неизвестно, знает ли он вообще о том, что приключилось с младшим братом.
Похоже, память Шэнь Цина все еще достаточно ясна.
Однако упустить такой редкий шанс воспользоваться положением было бы глупо, и У Юйси, потирая руки, продолжил обманывать:
— Скажу тебе честно: я пришел сюда из-за яйца в твоих руках. Это мой племянник, я должен забрать его с собой в императорский дворец.
— Нельзя!
— Давай так: ты назовешь меня братом, и я позволю тебе заботиться о моем племяннике, — ничуть не смущаясь, предложил У Юйси.
Четырехлетний Второй молодой господин Шэнь был весьма умен и интуитивно чувствовал, что слова У Юйси — сплошной обман и дурные намерения, но не мог понять, где именно кроется подвох.
Видя, что Шэнь Цин медлит с ответом, У Юйси беззаботно произнес:
— Если не назовешь, значит, мой племянник тебе не особо дорог. В таком случае, я заберу его в императорский дворец.
— Нет! Ладно, назову, — услышав, что маленькое белое яйцо хотят забрать, Шэнь Цин тут же занервничал. — Брат Хай! Не уноси Сяо Си во дворец.
Что ж, Брат Хай — это тоже брат.
У Юйси прищелкнул языком, смакуя это обращение, и невольно развеселился. Шэнь Цин был старше его на четыре года и всегда демонстрировал зрелость и надежность, поэтому У Юйси никогда прежде не видел его таким по-юношески непосредственным.
И правда, он был невероятно мил.
Четырехлетний Второй молодой господин Шэнь, неизвестно где научившийся так тонко чувствовать настроение окружающих, заметил, что после того, как он назвал того братом, юноша перед ним пришел в прекрасное расположение духа. Стиснув зубы, он повторил это еще несколько раз.
У Юйси с улыбкой отвечал, глядя в ожидающие глаза Второго молодого господина Шэня.
— Теперь последний вопрос, — сказал У Юйси. — Скажи мне, зачем ты отправился на гору Фэнхуан?
Гора Фэнхуан находилась в предместье Столицы. По легенде, именно там упокоился предок императорской семьи, чьим воплощением был феникс. Место это считалось священным, обладало мощной «драконьей жилой» и таило в себе множество бесценных даров природы. Однако обычным людям такие редкие лекарственные компоненты были не нужны, да и рельеф горы Фэнхуан был слишком опасным, поэтому императорский отряд отправлялся туда за сбором трав лишь раз в пять лет.
Шэнь Цин поджал губы и промолчал. У Юйси некоторое время смотрел на него, а затем отступил:
— Если не хочешь говорить — не надо.
— Ваше Величество, Лекарь Чэнь уже ждет в гостиной. Еще господин просил спросить: не желаете ли вы позавтракать? — раздался за дверью голос слуги.
— Понял, иду. Сначала подайте Лекарю Чэнь чай, я сейчас приду вместе с Императрицей.
Он естественно потянул Шэнь Цина за руку. Их рукава соприкоснулись, ухоженные пальцы переплелись с ладонью Шэнь Цина. Тот на мгновение замер от удивления, позволив увести себя из комнаты и совсем позабыв о том, что маленькое белое яйцо одиноко лежит на кровати.
*
У Юйси торопился, направляясь к гостиной. Стоило им миновать небольшой пруд в саду, как Шэнь Цин, наконец опомнившись, резко вырвал руку.
— Брат Хай, я зову тебя братом только потому, что уважаю как дядю Сяо Си. Надеюсь, ты не станешь злоупотреблять моим расположением, ведь мужчинам не подобает лишний раз касаться друг друга, — Шэнь Цин отступил на несколько шагов назад. — Не пытайся меня соблазнить, я должен хранить верность ради Сяо Си.
Он плотно сжал губы и встал на расстоянии от У Юйси, всем своим видом излучая ауру невинного праведника.
У Юйси: «...Пойдем уже скорее к врачу!»
Они же супруги, которые вместе поклонились Небу и Земле, почему же вечно кажется, будто это его сделали рогоносцем?
Стараясь не упоминать о том, что он сам вырыл себе яму, У Юйси лишь хотел побыстрее дойти до гостиной.
— Хм, не тяни меня, я сам дойду, — Шэнь Цин был настороже, прищурив глаза.
Поместье герцога-хранителя государства было огромным, а Шэнь Шуюнь всегда любил возиться с цветами, поэтому слуг, следящих за садом, было особенно много. Сегодня император неожиданно пожаловал в гости, и Шэнь Шуюнь приказал всей прислуге полоть сорняки и поливать цветы, стремясь показать Поместье герцога-хранителя государства с лучшей стороны.
Сад всегда был объектом особого внимания Шэнь Шуюня, поэтому именно здесь работало больше всего слуг. Подрезка ветвей — дело тонкое, спешить было некуда, и группа людей весело болтала, не прекращая работы.
— Как думаете, сколько времени прошло с тех пор, как Его Величество в последний раз навещал наше поместье? Зачем он пришел сегодня?
— А кроме Великого генерала зачем еще? Говорят, Великий генерал вернулся рано утром, разве вы не знали?
— Не слышали. Да как это возможно? Наш Великий генерал смотрит на Его Величество как на зеницу ока, как он мог вернуться и не пойти во дворец, а сразу к нам?
— Все говорят: выданная замуж дочь — что пролитая вода. Похоже, став Императрицей, наш Великий генерал ничем не отличается.
— Придержи язык! Разве можно так говорить о Великом генерале? К тому же Его Величество тоже очень добр к нашему генералу. Их отношения — не то, что нам обсуждать. Давайте работать.
— Ладно-ладно, это верно. Кстати, сегодня тринадцатое, скоро должны выдать жалованье.
В этот момент они услышали чьи-то шаги. Издалека завидев ярко-желтые одежды У Юйси, слуги вытянулись в струнку, готовясь отдать почести.
И тут в их уши, словно обладая магической силой, проник обвинительный тон Шэнь Цина, особенно отчетливо прозвучала фраза «хранить верность».
Воздух в одно мгновение застыл.
Кто-то первым дернул соседа, и все слуги тут же выстроились в ряд, повернувшись к стене, — само воплощение скромности и покорности.
— Чего застыли? Не идете, что ли? — когда Шэнь Цин заговорил снова, тон его был таким, будто ничего не произошло. — Вы ничего не слышали, понятно?
Четвертая глава
Как оказалось, даже у Шэнь Цина, чей разум застрял в четырехлетнем возрасте, слова обладали достаточной силой воздействия. Правда, в сочетании с его прической, украшенной нелепым огромным бантом, это выглядело...
Ужасно нелепо!
К счастью, слуги стояли к ним спиной и ничего не заметили. Когда они вышли из сада, лицо У Юйси все еще горело от стыда.
Гостиная представляла собой довольно просторное помещение. У входа стояла массивная ширма из желтого дерева, внутри были расставлены несколько кресел «тайши» и повсюду стояли вазы с цветами.
Лекарь Чэнь сидел в кресле, а рядом с ним Шэнь Шуюнь обсуждал что-то с мрачным видом.
— Вы хотите сказать, что после удара по голове память Великого генерала исказилась и он многое забыл?
— Я даже не знаю, как описать это чувство. Раньше наш местный лекарь не стал делать поспешных выводов, прописал лекарства только от внешних повреждений, но я хотел, чтобы вы осмотрели его еще раз.
— Хм, мне нужно лично увидеть Императрицу, прежде чем ставить диагноз, — Лекарь Чэнь понимающе кивнул.
Лекаря звали Чэнь Цюань, он был не из Столицы. С детства он путешествовал с прославленным врачом, помогая больным, вылечил немало безнадежных случаев и обладал непревзойденным мастерством. Его восхваляли как человека с «сердцем, полным милосердия, и руками, дарующими жизнь». Позже, когда он постарел, Шэнь Цин пригласил его во дворец на должность придворного лекаря.
Обычно именно он следил за здоровьем У Юйси, поэтому первым делом император и решил позвать его осмотреть Шэнь Цина.
Завидев, как У Юйси и Шэнь Цин идут следом друг за другом, Чэнь Цюань зорко заметил их и первым поднялся, намереваясь опуститься на колени и трижды поклониться, но У Юйси тут же его поддержал.
Здоровье у Чэнь Цюаня всегда было слабым, а в этом году он как раз перешагнул сорокалетний рубеж. У Юйси искренне уважал этого заслуженного старого лекаря.
— Я же говорил, не нужно оказывать мне таких почестей. Садитесь и говорите.
— Слушаюсь.
Чэнь Цюань поднялся и снова сел в кресло. У Юйси усадил Шэнь Цина рядом с ним, а сам занял место поблизости.
— Прошу, Лекарь Чэнь, осмотрите Императрицу как следует.
Чэнь Цюань уже узнал о ситуации от Шэнь Шуюня, поэтому первым делом решил проверить пульс.
Шэнь Цин послушно протянул руку ладонью вверх. Чэнь Цюань прижал три пальца к запястью и слегка надавил.
— Пульс Императрицы несколько напряжен, бьется медленно, на ощупь тонкий — это указывает на застой крови в организме. Учитывая это, я полагаю, что сгустки крови в голове — основная причина потери памяти, — Лекарь Чэнь бросил взгляд на огромный бант на голове Шэнь Цина и взвешенно продолжил: — Конечно, общее телосложение Императрицы все еще довольно крепкое, эти внешние повреждения вскоре пройдут. Рецепт, который ранее давал мне господин Шэнь, можно продолжать использовать, Вашему Величеству не стоит слишком беспокоиться.
— Позволите ли мне поговорить с Императрицей еще немного? — попросил Чэнь Цюань. Ему нужно было понять, насколько глубока амнезия Шэнь Цина.
У Юйси не возражал. В гостиной и так почти никого не было, поэтому он приказал слугам выйти.
— Ваше имя?
— Мы что, виделись позавчера, и ты уже забыл, как меня зовут? — Шэнь Цин убрал руку и выразил сомнение в памяти Чэнь Цюаня. — У меня с головой все в порядке, никаких проблем.
— А помните ли вы, зачем приходили ко мне позавчера? — Чэнь Цюань сделал запись на бумаге.
Шэнь Цин на мгновение задумался, нахмурив брови.
Видя его замешательство, Чэнь Цюань произнес:
— Вы просили у меня две коробки Мази Нефритовых Обломков.
— Нет, это были две коробки розовой мази! — решительно возразил Шэнь Цин. — Той самой, которую ты недавно разработал, с ароматом османтуса.
Розовая мазь? У Юйси, кажется, что-то вспомнил, и его лицо мгновенно залилось краской.
— А-ха-ха, пожалуй, я пойду распоряжусь насчет завтрака, — неловко рассмеялся Шэнь Шуюнь. Он почувствовал, что ему здесь больше нечего делать, да и оставить Шэнь Цина с У Юйси — вполне безопасно.
http://bllate.org/book/35095/4333043
Готово:
