Ай Сяоцао задрал голову, глядя на него. Ветер растрепал его длинную челку, под которой сияли яркие, живые глаза, неотрывно следившие за своим спутником.
Секундой позже он оскалился, показав острый клык, и — словно боясь, что его голос заглушат фейерверки, — во всю мощь легких закричал, хотя они стояли совсем рядом: — Брат, с Новым годом!
Глава 13. Забота о старости и проводы в последний путь
После новогодних праздников начался отсчет до итоговых экзаменов. Ай Сяоцао зажил жизнью отшельника, забывая о еде и сне, усердно штудируя учебники, ведь он во что бы то ни стало хотел улучшить свои прошлые результаты.
Сюй Шэн с удивлением наблюдал за тем, как после встречи Нового года Ай Сяоцао словно с цепи сорвался. Если раньше его приходилось постоянно подгонять, то теперь он сам, без лишних напоминаний, целыми днями корпел над задачами. Сюй Шэн долго не мог привыкнуть к таким переменам.
Увидев это, Ван Юйфэй не преминул выдать очередную сенсацию, прямо заявив, что Ай Сяоцао, должно быть, переживает из-за несчастной любви.
В конце концов, за последние пару дней он видел ту самую девушку, что дарила Ай Сяоцао любовное письмо. Она стала очень близка с одним одноклассником, и поговаривали, что тот ухаживает за ней.
Ван Юйфэй, наблюдая за этой парочкой, решил, что у них там всё серьезно, а значит, у Ай Сяоцао всё закончилось, даже не начавшись — едва росток чувств проклюнулся, его тут же прихлопнули. Вот парень и превратил горечь в силу, с головой уйдя в учебу, чтобы заглушить сердечную боль.
Мэн Ичэнь, глядя на переменчивое выражение лица Ван Юйфэя и то, как тот сам себе выдумывает истории, прикрыл глаза рукой, не в силах больше на это смотреть.
Ай Сяоцао, закончив последнюю задачу в контрольной, поднял голову и растерянно переспросил: — А? Про кого ты говоришь?
Ван Юйфэй принялся активно жестикулировать, пытаясь объяснить, и Ай Сяоцао наконец вспомнил ту девушку: с высоким конским хвостом, миловидным лицом овальной формы.
Однако назови кто-нибудь ее имя, Ай Сяоцао не смог бы ответить — он понятия не имел, как ее зовут.
В тот день он не только толком не расслышал признания, но и само письмо у него куда-то бесследно пропало.
Ай Сяоцао прекрасно помнил, что положил его в сумку, а вернувшись домой, обнаружил, что она пуста. Где же письмо?
Ай Сяоцао был в полном недоумении. Сначала у него украли телефон, не могли же теперь украсть и любовное письмо? К тому же, кому придет в голову воровать чужие признания?
Тогда он спросил Сюй Шэна, не видел ли тот письма в его сумке. Тот с бесстрастным лицом ответил: нет, не видел, — и тут же выложил перед ним новенький сборник тестов, напомнив, что надо усердно учиться, а не забивать голову ранней влюбленностью.
Так Ай Сяоцао и выбросил это дело из головы. Кто бы мог подумать, что его еще и заподозрят в несчастной любви? Это было просто смешно: он даже имени той девушки не знал, о какой любви могла идти речь?
Услышав это, Ван Юйфэй слегка приуныл — его пламя сплетника было безжалостно потушено.
Впрочем, он быстро воспрял духом и, перевоплотившись в Шерлока Холмса, начал анализировать с Ай Сяоцао версии, кто же мог украсть то письмо.
Сюй Шэн, заметив, как горячо они обсуждают эту тему, внезапно зашелся сильным кашлем. Кашлял он так демонстративно, словно боялся, что другие не услышат, и даже Ай Сяоцао, у которого был не самый острый слух, испуганно вздрогнул.
— Брат, ты в порядке?
Увидев, как тяжело кашляет Сюй Шэн, Ай Сяоцао тут же забыл про всякие письма — все его мысли заняла тревога за брата.
Сюй Шэн, не подавая виду, бросил короткий взгляд на Ван Юйфэя и покачал головой: — Ничего страшного, просто подавился.
Едва он закончил, прозвенел звонок на урок, и тема с письмом была закрыта.
Ван Юйфэй, развернувшись к парте и доставая учебник, пробормотал себе под нос: — Почему мне кажется, что Сюй Шэн сегодня мной недоволен?
Сидевший рядом Мэн Ичэнь отозвался: — Есть такая вероятность, что это тебе не кажется.
Мэн Ичэнь со стороны всё прекрасно видел: Сюй Шэн действительно холодно и равнодушно зыркнул на Ван Юйфэя, словно был раздражен тем, что тот завел этот разговор.
Мэн Ичэнь призадумался, и в его голове зародилась догадка, которая заставляла его весь оставшийся день то и дело поглядывать на Сюй Шэна.
Ай Сяоцао решил, что тот хочет придраться к Сюй Шэну, и, встав перед братом, грозно спросил, что происходит.
Ван Юйфэй, разумеется, встал на сторону Ай Сяоцао и тоже начал допрашивать Мэн Ичэня, доведя того до полного отчаяния.
Он же не мог сказать, что подозревает Сюй Шэна в краже письма Ай Сяоцао!
Он готов был поспорить: стоит ему только озвучить эту мысль, как Сюй Шэн устроит ему такую жизнь, что он завтрашнего рассвета не увидит.
Была одна вещь, которая сильно удивила Ай Сяоцао: до самого конца экзаменов Хэ Фань так и не объявился, чтобы устроить ему неприятности.
Ай Сяоцао всё это время носил в рюкзаке кирпич, готовый к битве в любой момент. Но до самых каникул этот кирпич так и не пригодился.
Позже он навел справки и выяснил, что Хэ Фань до сих пор не выписался из больницы, а его приспешники, не получая приказов от своего главаря, не осмеливались предпринимать никаких действий.
Ай Сяоцао сжал правую руку в кулак и внимательно осмотрел его.
Неужели у него такой мощный удар? Неужели он в тот день перестарался?
— Что рассматриваешь?
Сюй Шэн, держа в руках их табели с оценками, подхватил рюкзак Ай Сяоцао, чтобы идти, но, подняв его, сразу почувствовал неладное.
С каких это пор рюкзак Ай Сяоцао стал таким тяжелым?
— Ай Сяоцао, что ты туда положил, что он такой тяжелый?
Сюй Шэн нахмурился. Ай Сяоцао только сейчас вспомнил, что в последнее время боялся давать Сюй Шэну прикасаться к своей сумке, чтобы тот не заметил подвоха.
Увидев подозрительный взгляд брата, Ай Сяоцао смущенно почесал затылок и послушно признался: — Ну, это... я туда кирпич положил.
Сюй Шэн: ?
Выслушав объяснения, Сюй Шэн долгим взглядом посмотрел на Ай Сяоцао и потрепал его по голове.
— Насчет Хэ Фаня не беспокойся, он больше не появится.
Сюй Шэн сказал это так уверенно, что Ай Сяоцао с недоумением поднял на него глаза: — Брат, почему ты так уверен?
Тело Сюй Шэна на мгновение напряглось, он тихо кашлянул и небрежно перевел тему: — Оценки в этот раз хорошие, есть прогресс. Какой хочешь подарок?
Ай Сяоцао тут же попался на крючок и мгновенно забыл о своих подозрениях.
— Брат, правда, любой подарок можно?
Глаза Ай Сяоцао засияли, он смотрел на Сюй Шэна, и вид у него был как у щенка, выпрашивающего лакомство у хозяина.
Сюй Шэн слегка поджал губы, его взгляд смягчился.
— Да.
Когда Ай Сяоцао стоял в аэропорту столицы, он все еще чувствовал себя как в тумане. Он ведь отчетливо помнил, что собирался с Сюй Шэном в парк аттракционов, так как же они оказались в столице?
— Сяоцао, пошли, такси уже приехало!
Ван Юйфэй, стоя неподалеку, помахал ему телефоном, а Мэн Ичэнь молча и покорно тащил оба их чемодана.
Сюй Шэн похлопал Ай Сяоцао по голове. У него на плече висела сумка Сяоцао, левой рукой он вез чемодан, а на голове была кепка.
— О чем задумался? Уши еще закладывает?
Ай Сяоцао впервые летел на самолете. Сначала он был полон восторга, но после взлета из-за сильной заложенности ушей почувствовал себя так плохо, что всю дорогу проспал, привалившись к плечу Сюй Шэна.
Сюй Шэн подумал, что уши Сяоцао все еще болят, и невольно нахмурился, в его взгляде промелькнуло беспокойство.
Ай Сяоцао пришел в себя, огляделся на огромный, шумный столичный аэропорт и, дернув Сюй Шэна за край одежды, пробормотал: — Брат, я же не во сне, верно?
За свои семнадцать лет жизни Ай Сяоцао ни разу не покидал уезд Цинцзян. До знакомства с Сюй Шэном он даже не думал, что когда-нибудь уедет оттуда.
Точнее, не то чтобы совсем не думал, скорее — не ожидал, что это произойдет так скоро, и уж точно не представлял, что таким образом.
Если бы он не встретил Сюй Шэна, его план был бы прост: бросить школу, не доучившись, найти работу посудомойки или разнорабочего на стройке в уезде Цинцзян, чтобы на этот скудный заработок содержать себя и Чэнь Хунли.
А сможет ли он когда-нибудь выбраться из уезда Цинцзян — зависело бы лишь от того, удалось ли бы ему накопить достаточно денег или же встретить редкую удачу.
После встречи с Сюй Шэном его план изменился: закончить старшую школу в уезде Цинцзян и вместе с Сюй Шэном поступить в университет в большом городе.
В любом случае, в первоначальных планах Ай Сяоцао не было такого, чтобы уезжать из уезда Цинцзян прямо сейчас.
Хотя приезд в столицу не входил в его планы, он не мог скрыть своего возбуждения.
Все в большом городе было для него в новинку, он был полон любопытства и стремления.
Сюй Шэн заметил, что глаза Ай Сяоцао бегают по сторонам, и ущипнул его за щеку.
— Ай! Больно! Брат, зачем ты щипаешься? — Ай Сяоцао потер покрасневшее место, обиженно глядя на него.
Сюй Шэн неспешно убрал руку и слегка приподнял бровь: — Если больно, значит, не спишь.
Козырек кепки скрывал глаза Сюй Шэна, но Ай Сяоцао почему-то показалось, что сейчас в его взгляде читается улыбка.
Ему казалось, что Сюй Шэн, который теперь умеет подшучивать и немного проказничать, стал гораздо живее. От него исходила юношеская энергия, он был совсем не похож на того мрачного и угрюмого человека, каким был раньше.
Эта поездка в столицу началась с одного телефонного звонка Ван Юйфэю.
Ван Юйфэй позвонил спросить, какие у Ай Сяоцао планы на зимние каникулы, и тот рассказал, что они с Сюй Шэном собираются в парк аттракционов.
Услышав это, Ван Юйфэй хлопнул себя по бедру и воскликнул, что это невероятное совпадение — он как раз тоже собирался туда. В столице открылся новый парк, который сразу стал безумно популярным, от посетителей не было отбоя, а билеты было днем с огнем не сыскать.
У его зятя как раз нашлись связи, он достал несколько билетов и хотел пойти вместе с женой и друзьями, но у его сестры возникла командировка, а друзья семьи зятя не смогли поехать из-за внезапно возникших дел.
http://bllate.org/book/35092/4332714
Готово:
