— А? Правда же! В видео об этом не было, — Ми Сюн резко вытаращил глаза и принялся жестикулировать в воздухе, изображая несуществующие предметы. — После этого я выловил соломку из батата и сразу бросил её на сковородку. В масле батат моментально слиплся, я подумал, что масла, наверное, было мало, но стоило мне добавить ещё, как соломка начала брызгаться во все стороны, и мне пришлось, пришлось плеснуть ещё немного воды.
Закончив бормотать себе под нос, Ми Сюн слегка покраснел.
—... — узнав причину появления того зловещего чёрного комка, Шэнь Личуань промолчал, лишь едва заметно унгул уголки губ.
Перед созданием каждого выпуска видео Шэнь Личуань тщательно изучал информацию во всей сети, чтобы убедиться в осуществимости, научности и полноте рецепта. С высоты собственного опыта он совершенно не мог представить, как новичок может потерпеть неудачу, но Ми Сюн — мог.
Задумчиво постучав пальцами по столешнице, Шэнь Личуань посмотрел на взъерошенную макушку Ми Сюна, и у него родился новый план.
— Завтра утром хочешь мясные баоцзы? — Шэнь Личуань скрестил руки на груди.
Ми Сюн тут же вскинул голову, и его глаза засияли.
Хочу —!!!
……
[Хайдилун: Ты сходил? Ну как? Очень необычно?]
Днём они обменялись контактами в WhatsApp — это была максимальная уступка, на которую пошла Хайдилун после того, как ей не удалось затащить Ми Сюна в фан-клуб лео.
[Ми Сюн: Я заказал копчёное мясо тупика]
[Ми Сюн: Очень-очень-очень-очень необычно]
[Хайдилун: Правда? Ты опять говоришь неправду, да? Каждый раз, когда ты врёшь, твои слова звучат так отговорчиво]
[Хайдилун: Разве в вашем Китае бывают настолько самобытные блюда?]
Ми Сюн заподозрил, что Хайдилун подшучивает над его страной, и у него были доказательства.
[Ми Сюн: Конечно, хочешь попробовать тысячелетние яйца?]
Возможно, это было самое сокрушительное для иностранцев китайское блюдо, не требующее готовки, которое Ми Сюн был способен раздобыть.
[Хайдилун: Хочу, но ты должен ещё раз попробовать баранью голову]
[Ми Сюн: ...Моих карманных денег не хватит на ещё один поход в ресторан]
[Хайдилун: Проще простого, подожди минутку]
Пять минут спустя.
[Хайдилун: Я подала заявку на твоё участие в фестивале еды, как раз в конце сентября, сходишь — ещё и подзаработаешь на карманные расходы]
[Ми Сюн: ...Что заработать? Погоди, на что ты вообще подала заявку?]
[Хайдилун: Главный повар китайского павильона, не бойся, я буду у тебя на подхвате]
Мда?!
[Ми Сюн: Разве исландцы могут подрабатывать помощниками поваров в китайском павильоне?]
[Ми Сюн: И вообще, кто просил тебя самовольничать и подавать за меня заявку!]
[Хайдилун: Расслабься, друг, это всего лишь одно из многочисленных школьных мероприятий. Тогда в статусе шеф-повара ты сможешь бесплатно попробовать еду из павильонов всех стран, включая баранью голову]
[Ми Сюн: Правда?]
Сообщение Хайдилун было похоже на снаряд в сахарной глазури, который точно угодил в цель и взорвал одержимую едой сущность Ми Сюна.
Бесплатно? Все страны? Еда?
Различные ключевые слова закрутились в голове Ми Сюна на автоповторе, и ему мерещилось, будто густой индийский карри, хрустящие мексиканские тако, изысканные японские суши и бесчисленные другие блюда манят его к себе.
[Ми Сюн: Откуда ты всё это знаешь так подробно? Ты ведь не подставляешь меня?]
Разве они с Хайдилун не первокурсники, которые только что поступили в университет?
[Хайдилун: Старшекурсницы из фан-клуба говорят, что это мероприятие только что одобрил лео, возможно, он даже придёт помочь в китайский павильон]
[Ми Сюн: ...Кстати говоря, я знаю одного китайца по имени лео, у которого в интернете гораздо больше фанатов]
Ми Сюн уже привык слышать имя лео из уст Хайдилун, а раз так, то любовь к этому лео позволяла ей принять и похлустушки о том лео.
Хотя за границей, если кинуть кирпичом через забор, обязательно попадёшь в кого-нибудь по имени лео.
[Ми Сюн: Ссылка.html. Ты только скажи, чем эта мускулатура и этот голос хуже лео?]
Десять минут спустя Ми Сюн умылся и лёг в постель.
[Хайдилун: Ау, ты где?]
Разве он только что не отправил ссылку Хайдилун? Неужели она уже всё посмотрела.
Погодите-ка!!!
Куда улетело его сообщение?!
Открыв телефон, Ми Сюн обнаружил, что чат с Хайдилун так и застыл на её предыдущей фразе.
А ссылка, предназначавшаяся Хайдилун, красовалась в диалоговом окне с Шэнь Личуанем.
У Ми Сюна потемвело в глазах, и он тут же лихорадочно отменил отправку, но как назло, в этот момент всплыло ответное сообщение от Шэнь Личуаня —
[Шэнь Личуань: ?]
...Старшекурсник ведь не видел!
Сможет ли он после такого спокойно жить здесь завтра?
……
Проворочавшись всю ночь в страхе и трепете, Ми Сюн проснулся безо всякого будильника, что случалось крайне редко.
Лёжа в постели и тупо глядя в сумрачный потолок, Ми Сюн слегка зашевелил ноздрями.
Тончайшая, но невероятно упрямая тёплая дымка с присущим тесту, пропитанному горячим паром, простым ароматом пшеницы просачивалась из щели в спальню Ми Сюна.
На завтрак мясные баоцзы!
Ми Сюн сглотнул слюну, но перед тем как открыть дверь, замешкался.
Ты вчера прислал такое сообщение, и после этого всё ещё можешь с чистой совестью уплетать баоцзы, приготовленные старшекурсником?
Но ведь старшекурсник приготовил их, посоветовавшись со мной! Если я не стану есть, разве старшекурснику не будет одиноко есть в одиночку?
Ещё мгновение — и Ми Сюн уже стоял у обеденного стола, протянув руку.
Стоило приподнять крышку пароварки, как клубы густого белого пара, подобно вырвавшемуся на свободу облачному дракону, затуманили ему взор.
Крепенькие мясные баоцзы лениво и тесно жались друг к другу на влажном бамбуковом дне пароварки. Они были пухлыми и круглыми, раздувшись настолько, что казалось, будто тонкое, как крыло цикады, но на удивление упругое белое тесто вот-вот лопнет. Тесто было не чисто-белым, а отливало маслянистым медовым блеском, испуская под светом ламп полупрозрачное сияние, сквозь которое смутно угадывались глубокие и манящие очертания щедрой мясной начинки.
Ми Сюн не удержался, схватил один баоцзы и сунул в рот.
— Хлюп!
Стоило зубам прокусить эластичную оболочку, как оттуда вырвался обжигающий поток: в меру соленый и ароматный мясной сок в сочетании с пышным тестом заполнил каждый уголок рта Ми Сюна, а плотный и упругий мясной шарик в самом центре заставил его пожалеть о том, что хочется проглотить всё за раз.
Это были настоящие большие мясные баоцзы с тончайшим тестом и щедрой начинкой!
Вкус точь-в-точь как у тех баоцзы из завтрашней лавки у дома в Шанхае, когда ему было четыре года!
Шэнь Личуань, выйдя из ванной, застал Ми Сюна, который с невероятно вороватым видом ел за обе щеки, да так аппетитно, что в конце концов принялся облизывать пальцы.
— В холодильнике ещё много замороженных.
Услышав голос старшекурсника, Ми Сюн от испуга втянул голову в плечи, но тут же подумал: какая разница, как сильно опозоришься, если в руке горячий большой баоцзы?
— Как у тебя получается делать такие баоцзы... тесто тонкое, начинки полно, и столько сока! — простодушно усмехнулся Ми Сюн.
При этом надкусанный маслянистый, просвечивающий насквозь бочок баоцзы медленно отделился от крупного мясного комка, послушно обнажив на пальце Ми Сюна мягкую начинку с ароматным соусом...
Заметив, что Ми Сюн и вправду заинтересовался, Шэнь Личуань с показной сдержанностью парировал:
— Ты хочешь научиться готовить у меня или по видео?
Глава 5
— Конечно, у тебя! — не задумываясь выпалил Ми Сюн.
Знающий обстоятельства человек — герой, как говорится.
Эти баоцзы хороши тем, что их можно и впрок заморозить, и накормить ими всех до отвала, а если приготовить на фестивале еды — можно наповал сразить всех участников.
Увидев, что Ми Сюн ответил так решительно, Шэнь Личуань поджал губы, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
Ми Сюн: Бро, почему ты такой серьезный?.?
Разве я уже не сделал выбор между китайским лео и тобой!
— Ланч-бокс. — Шэнь Личуань постучал по дверце холодильника, прошёл мимо Ми Сюна, на ходу надевая куртку, и спустился в гараж.
Прижав к груди ланч-бокс, доверху наполненный тушеным мясом по-северо-восточному, и закрыв дверцу холодильника, Ми Сюн успел заметить лишь мелькнувшую наполовину спину старшекурсника.
Мужское сердце — что дно океана.
……
Прожив неделю в суматошной и насыщенной учебой обстановке, Ми Сюн почти не видел старшекурсника праздным дома. По информации от надёжного информатора Хайдилун, по вечерам в понедельник, среду и пятницу старшекурсник ходил на занятия в клуб, во вторник, четверг и субботу — в лабораторию, а в полдень каждого дня урывками бегал на совещания.
Однако в холодильнике каждый день неизменно появлялся свежий ланч-бокс.
На самом деле, проводя дома больше половины из двадцати четырех часов в сутки за выполнением домашних заданий или просмотром видео, Ми Сюн ловил себя на иллюзии, будто он всё ещё в Китае, просто его однокурсники — иностранцы.
Среда, полдень, зона отдыха для студентов.
— Хайдилун, как ты вообще в мой первый день здесь додумалась заговорить со мной?
Ми Сюн порядком недоумевал: неужели он пропитался запахом старшекурсника, и Хайдилун, подобно ищейке лео, кинулась на этот след?
— Потому что ты меня бесил, — привычным движением выудив из ланч-бокса Ми Сюна куриное крылышко в кока-коле, Хайдилун переложила его к себе.
— Эй! У меня их всего шесть штук было, ты уже четыре умяла! — Ми Сюн поспешно прикрыл свой ланч-бокс руками.
С тех пор как в тот раз с тушеным мясом по-северо-восточному она попробовала одно ребрышко, Хайдилун каждый день норовила поменяться с Ми Сюном обедом.
Обед Хайдилун обычно был упакован в контейнер Lock&Lock: иногда это был сэндвич, иногда пара печений, а в самый странный день — всего несколько ягод.
Ми Сюн соглашался на обмен вовсе не потому, что ему было жаль такую рослую Хайдилун, потребляющую так мало калорий.
— Ох! Бесподобно! Записывать тебя в шеф-повара на фестиваль еды было определенно правильным решением, — переняв у Ми Сюна привычку облизывать пальцы от вкуснятины, Хайдилун отбросила жирные пальцы от челки, подперла ладонью подбородок и, пристально глядя на Ми Сюна, серьезно добавила: — В то утро ты сидел в аудитории прямо как инопланетянин. Все вокруг выглядели как ходячие мертвецы в ожидании конца ночи, и только ты один сидел посреди класса и улыбался, как дурачок.
— Это вы просто овощей едите слишком мало, — не согласился Ми Сюн. Утренние пары китайских старшеклассников посреди недели выглядели не настолько «усеянными трупами».
Но насчет мертвецов Ми Сюн отчасти был согласен: до того как ты с ними заговоришь, любой исландец выглядел как вурдалак, запечатанный в гробу с закрытыми глазами, но стоило тебе прикоснуться к нему, как он вспыхивал таким энтузиазмом, будто собрался высосать твою кровь (исключительно в хорошем смысле).
— Считай дни, уже скоро. В день фестиваля еды ты поймешь всё по продолжительности ночи, добро пожаловать в ряды мрачных крыс, моё маленькое солнышко. — Налопавшись вкусностей, Хайдилун тут же упорхнула. Обычно в свободные от пар часы она выискивала возможность понаблюдать за клубными занятиями лео.
http://bllate.org/book/35089/4332521
Готово:
