Чу И снова спросил:
Чэнь Луяо немного подумал и ответил:
— Завтра днем, пожалуй, не получится.
Чу И быстро напечатал:
— Почему?
Чэнь Луяо подумал про себя: «Странный вопрос, этот предводитель рода человеческого, Шан Сюань, опять наверняка заставит меня таскаться с ним непонятно куда, от него просто нет никакого спасения».
Но об этом нельзя было говорить Чу И — в конце концов, с какой стати выкладывать малознакомому человеку свои личные дела?
Поэтому он ответил:
— Есть немного личных дел.
Чу И затих и больше ничего не ответил. Чэнь Луяо со своей стороны решил, что тот заснул прямо за набором сообщения, и тоже больше ничего не писал.
Эта беспрецедентная беседа между ними казалась каким-то сном.
И в самом деле, на следующий день Шан Сюань попросил Чэнь Луяо отвезти его в одну художественную галерею — и местом назначения неожиданно оказалось то самое заведение, где Чэнь Луяо раньше бывал с Ши Цюэ.
Чэнь Луяо переспросил Шан Сюаня: всё-таки было трудно представить, что такой человек, как Шан Сюань, у которого всем своим видом показывал полное отсутствие тяги к искусству, вдруг забредёт в подобное место.
— Зачем тебе туда?
— Разве я не собираюсь сниматься в веб-сериале? Мой персонаж — художник, мне же нужно хоть капельку облагородить свои вкусы, иначе меня потом живьём сожрут за кривую игру.
Чэнь Луяо немного подумал: ладно, поедет так поедет, всё равно в обед заодно сможет перекусить с Ши Цюэ.
Он достал телефон и бросил на него взгляд: вчерашний разговор с Чу И действительно существовал в реальности, это был не сон. Неудивительно, что каждое слово словно норовило прокрутиться в его голове по меньшей мере несколько раз, надолго оставляя след.
Он не знал, как теперь смотреть в глаза Чу И, и почти подсознательно избегал его — боялся, что тот вспомнит, каким безжалостным был взгляд Чэнь Луяо в момент их расставания.
Сам-то он всё ещё кое-что испытывал к этому человеку, но что на уме у самого Чу И? Он не понимал и разобрать не мог.
Машина ровно катилась по дороге. Шан Сюань, только что крутившийся перед зеркалом, повернулся к Чэнь Луяо:
— Эй, Луяо, ты единичка или нолик?
Чэнь Луяо чуть не выписал на дороге S-образный поворот и ошеломленно уставился на него:
— Ты к чему это спрашиваешь?
— Чисто из любопытства. Мы же оба геи, чего тут скрывать?
— Не обязательно тебе об этом знать.
Чэнь Луяо на мгновение умолк. Всё равно через пару дней Шан Сюань уедет, и видеться им больше не придётся, так с какой стати отвечать на такое?
— Пусть будет так: я то единичка, то нолик, устраивает?
Шан Сюань покачал головой, явно не веря:
— Да брось ты меня обманывать. Разве генеральный директор Чу выглядит так, будто станет для тебя ноликом? Кого ты лечишь?
Чэнь Луяо сквозь зубы процедил:
— Я нолик, доволен?
Шан Сюань чуть скривил угол рта, будто сдерживая смешок:
— Я так и знал. Сразу видно, что мы одного поля ягоды.
Чэнь Луяо подавил в себе жгучее желание выкинуть его в автомобильное окно и больше к нему не обращался.
Художественная галерея Кунлин находилась неподалёку от популярного ресторанчика. Привезя туда Шан Сюаня, Чэнь Луяо сначала хотел выйти подышать воздухом и купить бутылку воды, но Шан Сюань уцепился за него и не отпускал.
— Ты что, вот так просто уйдешь? Со мной походить не хочешь?
Чэнь Луяо едва сдерживался:
— Шан Сюань, я вожу тебя туда-сюда целыми днями исключительно из уважения к своим родителям и твоему отцу. Хватит относиться ко мне как к своему личному помощнику.
Шан Сюань самодовольно изрёк:
— Твоя нынешняя работа приносит куда меньше, чем получает мой ассистент. Бросай её к чертям и иди в ко мне в помощники, я выбью тебе отличную зарплату.
У Чэнь Луяо на лбу выступили крупные капли пота, он зашагал вперёд:
— Большое спасибо, но не стоит, мне нравится моя нынешняя работа.
— Ха-ха, неужели? — Шан Сюань скрестил руки на груди и неторопливо поплелся следом.
В прошлый их визит Чэнь Луяо даже не успел толком осмотреть выставленные картины, как сразу ушёл обедать с Ши Цюэ. Теперь же он заметил, что внутреннее убранство немного отличалось от того, что было в прошлый раз.
Впрочем, в деталях он разобраться не мог. Поднявшись на второй этаж, он нашёл экскурсовода, который начал рассказывать Шан Сюаню о тонкостях изобразительного искусства, истории самой галереи и о том, кто сейчас за неё отвечает.
Шан Сюань слушал довольно внимательно и, казалось, действительно горел желанием хорошо сыграть эту роль. Чэнь Луяо решил не мешать ему и тихонько ускользнул — Шан Сюань даже не заметил его исчезновения.
Спустившись на первый этаж в просторный вестибюль, он собрался отсканировать QR-код, чтобы купить бутылку воды в умном автомате с напитками. Но то ли аппарат сломался, то ли еще что — сколько Чэнь Луяо ни шарил в нижней ячейке выдачи, достать покупку никак не удавалось.
Он уже начал раздражаться, раздумывая, не позвать ли кого из персонала, как вдруг откуда-то сбоку протянулась изящная рука и легко нажала на красную кнопку. Защитная шторка на автомате внезапно поднялась, позволив Чэнь Луяо без труда забрать воду.
Ошеломленно повернув голову, он застыл на месте, едва столкнувшись взглядом с лицом Чу И.
— Чу И? Нет, то есть... господин директор Чу?
— Брать будешь? — Чу И смотрел на него, и по его лицу невозможно было понять, какие эмоции он испытывает.
— А, да-да.
Чэнь Луяо торопливо вытащил бутылку, чувствуя, что все конечности разом онемели и он превратился в какого-то робота.
Казалось, сделай он хоть одно движение — и все суставы тут же заскрипят от ржавчины.
— Спасибо.
Протупив с полминуты, Чэнь Луяо наконец вспомнил о вежливости:
— Господин Чу, какими судьбами вы здесь?
На Чу И был строгий серый костюм, словно он только что закончил совещание, а в уголках глаз читалась легкая усталость.
Вчера тот ещё спрашивал, свободен ли он сегодня, но тогда в голове у Чэнь Луяо была звенящая пустота, и он всё отверг. Теперь же ему стало любопытно, куда именно тот собирался его пригласить.
— А ты какими судьбами здесь? — вместо ответа переспросил Чу И.
— Сопровождаю Шан Сюаня, у нас тут кое-какие дела, — скрепя сердце ответил Чэнь Луяо.
— Вот как, — с каменным лицом обронил Чу И и больше ничего не добавил.
Чэнь Луяо чувствовал себя так, будто его заживо заморозили. Вокруг царила абсолютная тишина, и ему безумно хотелось найти хоть какой-нибудь предлог и смыться отсюда.
Но тут Чу И бросил на него взгляд и сообщил:
— Эта галерея принадлежит корпорации Чухэ. Я здесь владелец.
Чэнь Луяо растерянно моргнул:
— А?
Что это значит? Решил похвастаться богатством прямо перед ним?
Чу И мысленно вздохнул. Возможно, Чэнь Луяо и вправду уже позабыл это место — память у него отродясь была дырявой.
В те студенческие годы здесь работало несколько интернет-кафе, но теперь они все позакрывались, а здания переоборудовали под художественную галерею.
Тогда, бывало, Чэнь Луяо по вечерам рубился в сетевые игры с соседями по комнате, а после выходил на улицу — и попадался прямо в лапы ожидавшего его в засаде Чу И.
В ту пору они уже какое-то время состояли в отношениях, но Чэнь Луяо никогда не говорил Чу И, что по вечерам ходит играть, заявляя лишь, что сидит в общежитии и никуда носа не кажет.
http://bllate.org/book/35078/4331100
Готово:
