В другом котелке он вскипятил воду, сначала бланшировал в ней зелень, затем обжарил с приправами соус и в самом конце слегка смазал сковороду маслом, чтобы испечь лепешки.
Выпекать нужно было на слабом огне, и когда на поверхности теста вздувались пузырьки, он кисточкой наносил слой соуса. По кухне мгновенно разнесся ошеломляющий аромат, от которого только что умывшийся и заглянувший на кухню Жэнь Гуансу невольно принюхался.
Что это он снова готовит такого вкусного?
С этим вопросом в голове Жэнь Гуансу подошел к плите.
Хао Цинюэ, занятый выпеканием лепешек, заметил его, и на его лице сразу же расплылась улыбка:
— Ты проснулся?
— Проснулся, — Жэнь Гуансу вошел внутрь и спросил: — Что делаешь?
Руки Хао Цинюэ не переставали трудиться, но он не забыл ответить:
— Делаю лепешки с соусом.
Жэнь Гуансу заглянул в сковороду и увидел, что золотистые лепешки уже покрылись маленькими пузырьками. Хао Цинюэ с невероятной скоростью смазал их слоем бурого соуса, от жара которого аромат тут же усилился — точь-в-точь такой же, как он только что почуял. Жэнь Гуансу узнал ту самую густую пасту, которую они покупали для дома, но она еще никогда не пахла так аппетитно:
— Ты приготовил соус заново?
— Ага, я обжарил его с добавками, — Хао Цинюэ снял готовую лепешку, и его лицо излучало легкий свет уверенности. — Ну как, пахнет неплохо?
Жэнь Гуансу не стал скрывать правду:
— Отлично.
Хао Цинюэ, получив одобрение от красавца, пришел в неописуемый восторг и тут же поручил ему дело:
— Зелень, наверное, уже не обжигает руки. Нарежь ее и огурцы соломкой, я сейчас просто не успеваю.
Жэнь Гуансу согласился и принялся за работу.
В те первые десять с лишним лет его жизни хоть и случалось махать мечами и копьями, но все это было лишь благородным искусством, он никогда не заходил на кухню и тем более не брался за приготовление еды. То, что он умел теперь, пришлось освоить поневоле, после того как клан Жэнь разорили.
После того как Семья Хао распустила слуг, Отец Хао целыми днями лежал прикованный к постели, а юный господин Хао Цинюэ, привыкший жить беззаботно, умел лишь изо дня в день тревожиться и никогда не опускался до того, чтобы вникать в подобные дела. Жэнь Гуансу жалел его, понимая, как тому трудно, и тоже никогда не заводил об этом речь, просто взяв заботы на себя.
Он ел и изысканные деликатесы, так что смотреть на стряпню собственного приготовления ему, конечно, было тяжело. Но раз живешь, волей-неволей привыкнешь к любым переменам, поэтому оставалось лишь стараться делать все как можно лучше. К настоящему времени его навыки владения ножом выглядели вполне сносно, так что нарезать что-либо соломкой для него не составляло труда.
Пока Жэнь Гуансу резал овощи, Хао Цинюэ выпекал лепешки, а заодно успевал выловить уже кипящие в бульоне пряные закуски — им нужно было дать остыть, а потом тоже нарезать соломкой.
Вдвоем дело пошло значительно быстрее: к тому моменту, как Хао Цинюэ закончил раскатывать и выпекать все тесто, Жэнь Гуансу уже нарезал зелень и огурцы. Хао Цинюэ отложил часть пряностей, намереваясь сам их искромсать, но Жэнь Гуансу перехватил инициативу, и спорить он не стал.
На готовую лепешку нанесли соус, выложили бланшированную зелень, добавили в серединку пряное мясо, сверху накрыли слоем огуречной соломки, свернули рулетом — и получилась лепешка с соусом и начинкой.
Вышла она немаленькой. При первом же укусе ощущалась упругость теста из грубой муки, затем легкая острота и солоноватый аромат соуса, после — терпкость зелени сменялась сладостью, а все это дополнялось настоявшейся за ночь пряной свининой: сладковатой с нотками онемения языка и жгучей остротой. В завершение свежесть и сладость огурцов снимали всю жирность. Букет вкусов был настолько богатым, что его невозможно было описать словами. Сделав первый укус, теряешь всякое желание говорить — сначала надо съесть!
Жэнь Гуансу был невероятно удивлен. Он никак не ожидал, что из столь простых действий получится столь восхитительное блюдо, которое ничуть не уступало яствам из столичных ресторанов.
Неужели в прошлом он был поваром?
Хао Цинюэ не догадывался, что в мыслях Жэнь Гуансу его профессия уже повысилась до повара, и продолжал допытываться:
— Ну как, вкусно?
Жэнь Гуансу снова ответил честно:
— Неплохо.
От похвалы красавца у Хао Цинюэ глаза сощурились в улыбке, и он взял еще одну лепешку, продолжая трапезу.
После утренней трапезы Жэнь Гуансу сам вызвался вымыть посуду, и Хао Цинюэ не стал с ним спорить. Вместо этого он развел огонь в маленькой печке для отвара и принялся варить лекарство для Жэнь Гуансу.
Когда они забирали снадобье, Лекарь Гуань дал наставления, и Хаo Цинюэ запомнил их, так что справиться с этим смог.
К тому времени, как Жэнь Гуансу перемыл всю посуду и плиту, из глиняного горшка уже поплыл густой лекарственный дух.
Жэнь Гуансу произнес:
— Я бы и сам справился.
— Ничего страшного, ты мыл посуду, я варю лекарство, кто-нибудь из нас должен этим заняться, — Хао Цинюэ присел на корточки рядом с горшком, подкинул снизу еще одно полено, повернулся, улыбнулся и добавил: — Нельзя же сидеть без дела.
Искренняя улыбка всегда поднимает настроение, и Жэнь Гуансу тоже немного расслабился:
— Теперь я сам.
Хао Цинюэ поднялся на ноги:
— Тогда следи тут, а я пойду прогуляюсь.
Жэнь Гуансу знал, что тот отправляется на разведку цен:
— Хорошо.
Хао Цинюэ действительно собрался выйти, чтобы прицениться.
Семья Хао раньше жила в богатстве, и прежний владелец тела, даже когда мачеха притесняла его, никогда не интересовался закупками. Позже, после разорения дома, он дни напролет переживал из-за здоровья Отца Хао, а когда тот ушел из жизни, ходил как в тумане и совершенно не забивал себе голову подобными заботами. Он еще мог бы подсказать, в какой кондитерской лавке уезда самые сладкие пирожные или в каком ресторане самая вкусная еда, но рассчитывать на него в вопросах цен на овощи, крупы и масло не стоилось.
Раз уж он решил заняться этим делом, нужно сначала в точности узнать рыночные цены, и только потом устанавливать свои.
Выйдя из Переулка Чанли, Хао Цинюэ сначала побродил по оживленной Северной улице, а затем направился на шумную Восточную.
Восточная улица находилась у самого причала: река Линцзюнь впадала здесь в канал Ицзян, поэтому там всегда толпилось множество приезжих купцов. Местные торговцы тоже любили эти места, а некоторые крестьяне из деревень даже раскладывали товар прямо на земле. Там можно было найти всё на свете: привезенные издалека диковинки, деревянные резные фигурки, глиняные игрушки и воздушных змей мастеров-ремесленников, свежие деревенские яйца, дикие травы, грибы и зелень из окрестных деревень, не говоря уже о продавцах паровых булочек, лепешек и лапши.
Хао Цинюэ подходил к каждому и спрашивал цены на всё, что годилось для приготовления в пряном бульоне.
Вообще-то, в такой бульон можно было бросить что угодно. Прежде в лавке его мамы ассортимент готовых закусок был чрезвычайно широк: взять хотя бы ту же утку — ее разделывали целиком, продавая отдельно головы, шейки, крылья, кишки, печень, ножки, мясо и каркасы. Каркас стоил всего несколько юаней, крылья — несколько десятков юаней за цзинь, и цены на каждую часть сильно различались.
http://bllate.org/book/35073/4330391
Готово:
