В глазах Пэй Эрчунь потемнело, и лицо её стало ещё мертвеннее — серым, как пепел.
Чжоу Сюйсюй добавила:
— Если хочешь закрыть на всё это глаза, лучше не усложнять. Они уже услышали твой голос и, наверное, до смерти перепугались. Если желаешь оставить ему хоть каплю достоинства и приличия, просто возьми мать и уходи домой. Сделай вид, будто ничего не случилось.
Пэй Эрчунь замерла, прикусила губу, и в глубине её глаз вспыхнула ненависть:
— Все эти годы, как только появлялись деньги, я шила ему новые одежды, всё вкусное и лучшее в доме отдавала ему. Не только ему — я заботилась и о его матери! А теперь он завёл связь с чжичинем и дома даже не притрагивается ко мне… Почему я должна сохранять ему лицо?
Даже в более поздние времена подобные ситуации не поддаются лёгкому решению — не всякая женщина способна решительно разорвать узы, не дрогнув. Но Пэй Эрчунь могла.
Чжоу Сюйсюй отлично помнила: в том самом романе из эпохи «дао фэнь», узнав, что Дун Хэпин завёл другую семью в уезде, эта сельская женщина без колебаний ушла — без мольбы, без попыток удержать его.
— Раз уж началось, тяни за оба конца, — сказала Чжоу Сюйсюй, бросив взгляд на плотно закрытую дверь. — И твоя свекровь тоже не уйдёт от ответа.
Сердце Пэй Эрчунь екнуло.
Да, она чуть не забыла про У Дамэй. Все эти годы она с уважением относилась к свекрови, исполняла свой долг как невестка. И что же получила взамен?
Она глубоко вдохнула и спросила Чжоу Сюйсюй:
— Что мне делать?
А тем временем Дун Хэпин и У Дамэй сидели за столом, нервничая.
— Хэпин, что теперь делать? Мама же сколько раз тебе говорила — не поступай плохо по отношению к Эрчунь, а ты всё равно не слушаешь! — У Дамэй чуть не плакала, судорожно сжимая край своей одежды.
Дун Хэпин тоже метался в отчаянии, весь в поту. Он то вставал, то садился, но, опасаясь, что его шаги услышат снаружи, вскоре снова замер на стуле.
— Она не посмеет войти, — наконец холодно усмехнулся он. — Если разорвёт отношения, позор ляжет на неё саму!
— Как это «не посмеет»? Эрчунь уже устроила скандал прямо под дверью! — У Дамэй понизила голос и, бросив тревожный взгляд внутрь дома, прошипела: — Эта распутница ничем не лучше Эрчунь!
— Мама, да когда же ты поймёшь! — Дун Хэпин раздражённо покосился на неё, затем наклонился и что-то прошептал ей на ухо.
У Дамэй нахмурилась, обдумывая его слова, и кивнула.
Тем временем Пэй Эрчунь внимательно выслушала всё, что сказала Чжоу Сюйсюй.
Она никогда не была трусихой. Просто всё это время прощала Дун Хэпина и уважала У Дамэй лишь потому, что любила его. В молодости она верила его сладким речам и думала, что это навсегда.
Но теперь понимала: она просто глупо себя вела.
Он изменил ей прямо у неё под носом — как она может притвориться, будто ничего не произошло?
Лицо Пэй Эрчунь стало суровым. Она кивнула Чжоу Сюйсюй и решительно шагнула вперёд.
Толпа деревенских сразу заволновалась. Чжан Ляньхуа, увидев её решимость, крепко схватила дочь за руку:
— Не глупи! Чжоу Сюйсюй хочет разрушить твою семью!
Пэй Эрчунь повернулась к ней:
— Мама, нашу семью разрушает не она, а мой муж.
С этими словами она подошла к двери и начала стучать.
Стук был размеренным. Пэй Эрчунь сдерживала гнев и холодную боль в сердце, стучала снова и снова — терпеливо и настойчиво.
Но изнутри не последовало никакого ответа.
— Дун Хэпин, выходи немедленно! — вдруг закричала она.
Деревенские вздрогнули от её резкого тона, а потом недоумённо переглянулись: неужели Пэй Эрчунь так строго следит за мужем, что даже не даёт ему навестить родную мать?
— Дун Хэпин, ты выходишь или нет? — снова крикнула она. — Если не выйдешь, я сама дверь выломаю!
Она посмотрела на Чжоу Дабиня и Чжоу Сяобиня.
Братья серьёзно кивнули и подняли мотыги.
Шум становился всё громче.
Что же происходит внутри?
Голоса в толпе стихли — все затаив дыхание смотрели на дверь.
— Я до трёх досчитаю, — Пэй Эрчунь глубоко вдохнула, и даже голос её задрожал от ярости. — Раз… два…
С каждым числом перед глазами всплывали воспоминания о прошлом счастье.
Чем искреннее она была раньше, тем горше сейчас выглядела эта закрытая дверь.
— Три!
На последнем слове она выкрикнула изо всех сил, лицо её покраснело, и она махнула братьям:
— Давайте!
Те переглянулись и занесли мотыги, но прежде чем ударить, дверь внезапно распахнулась.
Из дома вышла У Дамэй с сонным видом и неловко посмотрела на собравшихся:
— Что случилось? У меня сегодня голова болит, решила дома отдохнуть.
Она помедлила и с удивлением взглянула на Пэй Эрчунь:
— Эрчунь, зачем ты привела сюда столько людей?
Сердце У Дамэй стучало громче барабана.
Но сейчас она должна была следовать плану сына и как-то выпутаться из этой ситуации.
Она постаралась говорить спокойно:
— Ты же всегда была такой разумной девочкой. Ничего особенного не произошло — иди домой.
Она уже почти успокоилась.
Ведь Пэй Эрчунь всегда с уважением относилась к ней как к свекрови. Стоит ей сейчас вести себя как настоящая тёща, и Пэй Эрчунь непременно…
— С дороги, — неожиданно сказала Пэй Эрчунь и отстранила её, направляясь внутрь.
У Дамэй в ужасе подкосились ноги, и она рухнула на колени прямо перед невесткой:
— Эрчунь, не заходи!
Сердце Пэй Эрчунь облилось ледяной водой. Она обошла свекровь и громко крикнула, обращаясь к толпе:
— Заходите все! Посмотрите, как Дун Хэпин и чжичинь Чэнь лежат на одном канге!
— Заходите все! Посмотрите, как Дун Хэпин и чжичинь Чэнь лежат на одном канге!
Голос Пэй Эрчунь звенел от ярости. Она ворвалась в дом и, увидев приоткрытую дверь внутренней комнаты, пнула её ногой.
Собравшиеся за дверью деревенские сразу оживились.
Дун Хэпин изменяет жене — да ещё с чжичинем!
— Муж с женой поссорятся утром — к вечеру помирятся. Лучше разойтись по домам, — сказала У Дамэй, краснея от стыда. — Уходите.
Но она всё ещё стояла на коленях, и её слова звучали неубедительно. Толпа с восторгом наблюдала за происходящим.
Чжан Ляньхуа, которая сначала не хотела раздувать скандал, теперь махнула рукой и пнула У Дамэй:
— Старая бесстыжая! Убирайся с дороги!
Пэй Эрчунь вбежала в комнату и увидела Дун Хэпина, лежащего на канге.
Он потянулся, будто только что проснулся, и сказал:
— Устал сегодня в поле, зашёл к маме вздремнуть. Эрчунь, ты за мной?
Он поправил одеяло и строго добавил:
— Что за шум снаружи? Пусть все уходят! Мама больна, если её напугают, я с тобой не посчитаюсь!
Дун Хэпин говорил без тени смущения, нахмурив брови, как будто сам был обижен. Но в ту же секунду в комнату ворвались трое-четверо деревенских — мужчин и женщин. За ними следовали Чжан Ляньхуа, две сестры Пэй Эрчунь и Чжоу Сюйсюй.
Лицо Дун Хэпина мгновенно изменилось.
Пэй Эрчунь пристально смотрела на него, слёзы катились по щекам:
— Дун, как ты мог так поступить со мной? Я отдала тебе всё — родила сына, дала ему твою фамилию… А ты…
— Да хватит уже болтать! — перебил её Дун Хэпин, в его глазах вспыхнул гнев. Он понизил голос: — Ты хоть понимаешь, почему у нас нет общего языка? Ты слишком глупа. Привела сюда толпу — думаешь, я признаю вину? Слушай сюда: если ты всё это раздуешь, между нами всё кончено!
Пэй Эрчунь замерла.
— Подумай хорошенько, — продолжал он. — Какая тебе выгода от этого скандала? Хочешь, чтобы все тыкали в меня пальцем? Или чтобы нас развели? Пэй Эрчунь, мы муж и жена! Оскорбляя меня, ты оскорбляешь саму себя! Да и кто в нашей деревне вообще разводился? Ты хочешь быть первой модницей?
Дун Хэпин был уверен, что она не посмеет пойти дальше.
Он требовал, чтобы она ушла так же, как пришла, и уговорила деревенских молчать.
Поскольку он говорил почти шёпотом, окружающие не слышали его слов. А увидев, что на канге лежит только Дун Хэпин, некоторые уже начали возмущаться:
— Да что тут вообще происходит? Дурачите нас, что ли?
— Где эта чжичинь? Видимо, просто ссора между мужем и женой — решили нас в дураки втянуть!
Толпа роптала, готовая расходиться. Слёзы Пэй Эрчунь не переставали течь. Она смотрела на Дун Хэпина и заметила, как в уголках его губ мелькнула насмешливая улыбка. Ей стало ещё холоднее.
Он был уверен, что она не посмеет продолжать.
— Эрчунь, пойдём домой, — Чжан Ляньхуа, увидев, что в комнате только Дун Хэпин, потянула дочь за руку.
— Мама, пусть она уходит… — начал Дун Хэпин, но не договорил.
Пэй Эрчунь резко сорвала с него одеяло:
— Вставай!
Дун Хэпин вздрогнул, потом разозлился:
— Ты с ума сошла?
Пэй Эрчунь холодно посмотрела на него и направилась к старому деревянному шкафу с одеждой.
Дверца шкафа была плотно закрыта. Внутри Чэнь Шуя покрывалась потом — от жары и страха.
Согласно сюжету романа, в следующий раз, когда Дун Хэпин поедет в город, он найдёт способ заработать и быстро разбогатеет. Чэнь Шуя беспокоилась, что письма, которые она писала Ван-чжичиню и Чэнь Цзяньшэню, станут для него занозой в сердце, и решила заранее подарить ему «сладкий плод».
Задний склон горы был тихим, но иногда туда всё же заходили люди. Если их поймают — она потеряет всё лицо.
Поразмыслив, Чэнь Шуя решила встретиться с ним в доме У Дамэй. Она не боялась, что У Дамэй будет против — ведь, согласно сюжету, этой старухе оставалось недолго жить.
Она думала, что днём Пэй Эрчунь никогда не осмелится прийти в дом свекрови устраивать скандал. Но события вышли из-под контроля.
— Нет… — Дун Хэпин, весь мокрый от пота, спрыгнул с кана и обхватил Пэй Эрчунь, не давая ей открыть шкаф.
Пэй Эрчунь не могла пошевелиться. Зубы скрипели от злости, слёзы снова потекли по щекам. Она обернулась к Чжоу Сюйсюй:
— Помоги мне.
В её глазах читалась невыносимая боль.
Чжоу Сюйсюй серьёзно кивнула и подошла к шкафу.
Старая дверца скрипнула: «скри-и-и».
А затем — «бах!»
Чэнь Шуя выкатилась из кучи одежды и одеял.
На ней было платье в мелкий цветочек, подол задрался, ноги были белыми и босыми.
Выше — растрёпанная коса, щёки пылали, а взгляд был испуганным и виноватым.
Любой понял бы, что здесь только что происходило.
— Да он и правда изменяет!
— Какая чжичинь! Обычная шлюха! Приехала в нашу деревню Цзюйшань соблазнять мужиков!
— Бегите за главой сельсовета! Ведите их к дому сельсовета — пусть партийные товарищи разберутся!
Несколько крепких мужиков схватили Чэнь Шуя за руки и потащили наружу. Она съёжилась, пытаясь вырваться, но в ответ слышала только насмешки:
— Уже поздно притворяться невинной девочкой!
— Бесстыжая шлюха!
— Это недоразумение! Всё недоразумение! — голос Дун Хэпина дрожал, но его уже тащили в сельсовет братья Чжоу.
Пэй Эрчунь стояла на месте, будто все силы покинули её тело, и медленно осела на пол.
— Сестра! — Пэй Чжунся и Пэй Сяоцю бросились к ней, подхватили с обеих сторон. Но утешить не знали как и лишь с надеждой посмотрели на Чжоу Сюйсюй.
— Посмотрим, как сельские власти разберутся с этим делом, — тихо сказала Чжоу Сюйсюй.
http://bllate.org/book/3507/382734
Готово:
