Тогда Чжан Ляньхуа решила, что та довольно покладиста, да и родня у неё бедная — наверняка не станет выделываться. Не раздумывая долго, она согласилась на сватовство. Но кто бы мог подумать, что едва эта женщина переступит порог дома, как начнёт понемногу показывать своё истинное лицо.
Она не уважала старших, не заботилась о младших, кишела хитростями и, пользуясь соблазнительной внешностью, то и дело кокетливо подмигивала мужчинам, отчего даже старые холостяки в деревне пускали слюни при одном её виде.
Чжан Ляньхуа готова была вышвырнуть её за дверь.
Но сын её умер совсем недавно — если сейчас же выгнать невестку и заставить выходить замуж повторно, это плохо скажется на репутации семьи.
А Чжан Ляньхуа была женщиной, дорожившей честью. Ни за что она не позволила бы старшей дочери с зятем добиться своего, чтобы весь дом разнесло слухами наружу.
Помолчав долгое время, Чжан Ляньхуа наконец сорвалась:
— Какие у нас условия, чтобы ты так расточительно обращалась с яйцами? Девять ртов в доме требуют хлеба! Если каждый начнёт тратить еду, как ты, как мы дотянем до урожая?
Лицо её потемнело, и она заговорила без умолку.
Однако Пэй Эрчунь показалось, что мать недостаточно жестока, и она тут же подхватила:
— Я знаю, что твоя родня бедна и, выйдя замуж за нашу семью, ты будто попала в золотую клетку. Но не надо же вести себя так, будто ты впервые в жизни видишь яйцо! Жрёшь чужое зерно, будто жизни своей не жалеешь. Почему бы не попросить помощи у своей родни?
Пэй Эрчунь приподняла бровь, и из её тонких губ вырвались особенно колючие слова.
Она знала: самое уязвимое место Чжоу Сюйсюй — её бедная родня. Поэтому всегда использовала именно эти слова против неё. Обычно, услышав такое, Чжоу Сюйсюй краснела от стыда и готова была провалиться сквозь землю.
Но на этот раз Чжоу Сюйсюй лишь насмешливо усмехнулась, и в её блестящих глазах мелькнула ирония.
— Где это видано, чтобы в «золотой клетке» за два яйца поднимали целый дом на уши? Сестра, ты, видно, всё ещё живёшь в прошлом?
Да, при жизни старого господина Пэя семья и впрямь процветала, но это было двадцать лет назад! Потом муж Чжоу Сюйсюй ушёл в армию по призыву. В романе говорилось, что он отлично проявил себя и занял важный пост, а присылаемые им пособия позволяли семье жить безбедно.
Но теперь мужа не стало, и всем девяти членам семьи приходится туго затягивать пояса. Откуда же у Пэй Эрчунь столько надменности?
Холодный взгляд Чжоу Сюйсюй скользнул по Пэй Эрчунь, затем остановился на лице Дун Хэпина.
Оба никогда не видели, чтобы их обычно молчаливая невестка так смотрела. Сердца их дрогнули, лица слегка окаменели.
Чжоу Сюйсюй отвела взгляд.
Ей не хотелось спорить с Пэй Эрчунь: согласно сюжету, старшая свояченица, хоть и зла языком, на деле не зла сердцем. Настоящая же змея — совсем другая.
Кстати, приняв в дом этого зятя, Чжан Ляньхуа словно впустила волка в овчарню.
Скоро в доме начнётся настоящая буря.
Слова Чжоу Сюйсюй больно ударили Чжан Ляньхуа в самое сердце, и та взорвалась:
— Если тебе так не нравится этот дом, собирай свои пожитки и проваливай! Но перед этим верни мне эти два яйца! Даже собака, съев их, лает в благодарность, а ты — наелась и сразу забыла, кому обязана!
Чжоу Сюйсюй чуть не рассмеялась от возмущения.
Ведь речь всего лишь о двух яйцах! Стоит ли из-за этого устраивать скандал?
Сяо Нянь, испугавшись, сжался в комок, лицо его сморщилось, но он всё же собрался с духом и тихо произнёс:
— Бабушка, мама не ела яичницу. Это я съел.
Чжан Ляньхуа опешила и переглянулась с Пэй Эрчунь.
Пэй Эрчунь холодно усмехнулась:
— Чжоу Сюйсюй, ты просто молодец! Кто в округе не знает, как ты жестока с детьми? А теперь, наевшись яиц, ещё и ребёнка подставляешь?
Едва она договорила, как Сяо Вань робко добавила:
— Тётя, я тоже ела.
Лицо Пэй Эрчунь потемнело. Она уже готова была отчитать детей за то, что те лезут не в своё дело.
Чжоу Сюйсюй нахмурилась и прикрыла детей за спиной.
В спорах она никому не уступала: ведь ещё до того, как попасть сюда, она состояла в онлайн-сообществе «Всегда побеждаю в ссорах» и действительно ни разу не проиграла.
Но сейчас она почувствовала, как у детей от домашнего скандала ладони стали влажными от пота, а сами они сильно нервничают.
Нельзя ругаться при детях.
Как раз в этот момент в комнату вразвалочку вошёл мальчик лет шести–семи.
Она окликнула его:
— Дафэй?
Мальчик растерялся, но всё же поднял подбородок:
— Ты чего меня зовёшь?
Чжоу Сюйсюй убедилась, что это сын Пэй Эрчунь и Дун Хэпина.
У мальчика были короткие волосы, он был пухленький и крепкий, но черты лица унаследовал грубые — как у родителей.
— Дафэй, что ты ел сегодня на завтрак? — спросила Чжоу Сюйсюй.
Лицо Пэй Эрчунь исказилось, она уже хотела остановить сына, но тот честно ответил:
— Суп с яйцом.
Чжоу Сюйсюй усмехнулась:
— А что ели вчера вечером?
— Яичницу с луком, — честно признался Дафэй.
Пэй Эрчунь смутилась: дурачок! Ведь они договорились есть яйца тайком, а он всё выдал!
Чжоу Сюйсюй весело посмотрела на Пэй Эрчунь:
— Твой сын такой кругленький, а мои дети — тощие, как щепки. В чём же дело?
Пэй Эрчунь дернула уголком рта:
— Ты же сама плохо к ним относишься. Не притворяйся!
Услышав это, Сяо Нянь и Сяо Вань опустили головы и уставились себе под ноги.
Чжоу Сюйсюй крепче сжала их руки и повернулась к Чжан Ляньхуа:
— Бабушка, эти дети носят фамилию Пэй, они родные внуки вашего сына. Вы хоть и не любите их, но зачем же так жестоко обращаться с ними? Разве это достойно памяти их отца?
Лицо Чжан Ляньхуа почернело, как уголь, и она не могла вымолвить ни слова.
Наконец, сквозь зубы она процедила:
— Эрчунь, откуда у вас столько яиц?
Пэй Эрчунь закашлялась, голос стал хриплым, она судорожно глотала слюну.
И лицо Дун Хэпина тоже потемнело. Обычно Чжан Ляньхуа доверяла ключи от кухни Пэй Эрчунь. Та, накормив сына, оставляла треть яиц, разбавляла водой и подавала матери, говоря, что это для её здоровья. На самом же деле думала только о своём ребёнке.
Теперь всё это вышло наружу благодаря Чжоу Сюйсюй. Как теперь объясниться с Чжан Ляньхуа?
Чжоу Сюйсюй радостно рассмеялась, и на её изящном лице заиграла озорная улыбка:
— Бабушка, вас обманули!
У Чжан Ляньхуа перехватило дыхание от этих насмешливых слов, в груди стало тяжело, но она всё же упрямо выпятила подбородок:
— Дафэй — внук Пэй, я хочу кормить его яйцами, и что с того?
— Ты уверена, что он носит фамилию Пэй? — тихо усмехнулась Чжоу Сюйсюй и бросила взгляд на Дун Хэпина. — Не забывай, что его отец — Дун.
Глаза Дун Хэпина задёргались.
Раньше они договорились: раз он вступил в семью Пэй, все дети должны носить фамилию Пэй.
Но какому мужчине понравится, чтобы его ребёнок носил чужую фамилию?
Дун Хэпин был хитёр. Как только Пэй Эрчунь забеременела, он стал нашептывать ей на ухо, и в итоге они тайком записали сына на фамилию Дун.
Это обязательно нужно было скрывать от Чжан Ляньхуа, иначе та устроила бы скандал.
Но теперь Чжоу Сюйсюй выставила это на всеобщее обозрение!
Дун Хэпин бросил жене многозначительный взгляд.
Пэй Эрчунь резко вдохнула:
— Сюйсюй, не говори глупостей, не зли мать.
Но Чжоу Сюйсюй не обратила на неё внимания. Она подошла к Чжан Ляньхуа и спокойно сказала:
— Лучше проверьте в паспорте, какую фамилию носит ребёнок. Внук и внук от дочери — одно и то же, спорить не о чем. Но ведь вы так дорожите именно этим! Неужели вы готовы позволить, чтобы ваши родные внуки голодали, а деньги уходили на воспитание ребёнка семьи Дун?
Сказав это, Чжоу Сюйсюй повернулась к детям:
— Устали. Пойдёмте спать после обеда.
Она решительно пошла к двери, не дожидаясь их реакции, и потянула детей за руки.
Сяо Нянь и Сяо Вань переглянулись и, семеня короткими ножками, последовали за ней.
Заметив, что шагает слишком быстро, Чжоу Сюйсюй замедлилась и обернулась с улыбкой:
— Не торопитесь.
Дети молчали, но сердца их бешено колотились. Им показалось, что ладонь матери необычайно тёплая.
Едва Чжоу Сюйсюй с детьми вышла, Чжан Ляньхуа не выдержала и громко хлопнула по столу:
— Давай сюда паспорт!
Пэй Эрчунь чуть не заплакала:
— Мама, не злись, я всё объясню...
— Не хочу твоих объяснений! — Чжан Ляньхуа злобно сверкнула глазами на Дун Хэпина. — Говори ты!
Дун Хэпин стиснул зубы, на лбу выступил холодный пот. Долго подбирая слова, он наконец выдавил:
— Мама, отец перед смертью мечтал увидеть внука. Теперь он этого не увидит... Я просто хотел оставить наследника семье Дун... Обещаю, второй ребёнок будет носить фамилию Пэй!
— Красиво поёшь! А сам-то рожать будешь? — Чжан Ляньхуа задрожала от ярости, схватила кочергу и ударила Дун Хэпина по ноге. — Вот тебе за коварство! Ещё раз!
Дун Хэпин не ожидал, что тёща ударит, вздрогнул и застонал от боли, но не посмел сопротивляться — только юркнул в угол.
Пэй Эрчунь бросилась к нему, всхлипывая:
— Мама, не бейте! Давайте поговорим!
— Уже жалеешь? А я тебя ударю — посмотрим, будет ли он жалеть! — И Чжан Ляньхуа хлестнула дочь по ягодицам.
Пэй Эрчунь вскрикнула от боли и наконец разрыдалась. Краем глаза она увидела, как Дун Хэпин, прижавшись к стене, выглядит жалким и ничтожным.
— Дун Хэпин, ты подлец! — закричала она.
Дафэй, стоявший в стороне как остолбеневший, проглотил слюну, перемялся с ноги на ногу и бросился бежать.
Конечно, бежать — иначе и ему достанется!
В гостиной не смолкали плач Пэй Эрчунь и её проклятия в адрес Дун Хэпина.
Чжоу Сюйсюй сидела на канге, разминая плечи, и подняла обоих детей к себе.
Помедлив немного, она глубоко вдохнула и осторожно задрала штанины Сяо Вань, затем Сяо Няня.
Перед её глазами предстали многочисленные синяки и шрамы.
Чжоу Сюйсюй резко втянула воздух, и в голове будто пронеслась электрическая искра.
Спустя мгновение перед её внутренним взором, словно кинолента, начали разворачиваться судьбы обоих детей.
Чжоу Сюйсюй вздрогнула. Через два дня Сяо Вань ждало несчастье, о котором она даже мечтать не могла.
【Задание два выдано】
Чжоу Сюйсюй закрыла глаза, и система загрузила в её сознание всю дальнейшую жизнь детей, описанную в романе.
В том романе эпизоды с братом и сестрой были вынесены в приложение.
Согласно приложению, через два дня Сяо Нянь и Сяо Вань тайком уведёт в город Дафэй. Дети так увлекутся игрой, что потеряют друг друга из виду, и Сяо Вань собьётся с пути.
Ей всего три года, да ещё и робкая — когда её уводят, она не кричит и не сопротивляется, просто растерянно смотрит, как силуэт брата удаляется всё дальше.
Проходят годы. Сяо Вань вырастает в бедной горной деревне, став невестой для глупого сына местной семьи. В тяжких испытаниях она учится бороться. Спустя много лет она возвращается, уже ожесточившись, и влюбляется в сына главной героини романа. Но даже тогда её ждёт жестокая участь: когда ложь раскрывается, он холодно отвергает её. А в этот момент её свекровь с роднёй прибывает, угрожая детьми, и заставляет вернуться в деревню.
Сяо Вань теряет веру в жизнь и смиряется с судьбой. Вернувшись, она растит детей. Но её прежнее бегство оставило глубокую рану в их сердцах, и до самой смерти дети так и не простят её.
Что до Сяо Няня, то после исчезновения сестры он словно меняется. Выросший в муках и чувстве вины, он становится всё более мрачным и замкнутым. Став взрослым, он встречает девушку — дочь главной героини романа.
Сяо Нянь считает её светом в своей жизни, открывает ей сердце, но его возлюбленную уводит другой. Сбившись с пути, он случайно теряет обе ноги и до конца дней пребывает в горечи и раскаянии.
Вот так даже в приложении дети Чжоу Сюйсюй остаются лишь фоном для семьи главной героини.
Какая же злоба!
Прочитав это, Чжоу Сюйсюй почувствовала во взгляде ледяную решимость.
Дети сразу почувствовали в матери едва уловимую ярость и затаили дыхание.
Они отпрянули, опустили головы, будто совершили что-то плохое.
Чжоу Сюйсюй очнулась.
Она нежно коснулась их ран и мягко спросила:
— Больно?
http://bllate.org/book/3507/382695
Готово:
