На кончике носа Линь Чжэня выступили капельки пота, блестящие на свету. Его сосредоточенный профиль выглядел удивительно красиво. Гу Фэн смотрел на него так, словно любовался чем-то ценным; если бы здесь был кто-то третий, он наверняка посмеялся бы над тем, как откровенно Гу Фэн пустил слюни.
Линь Чжэнь же решил, что Гу Фэн оценивает его кулинарные способности. Пользуясь моментом, он взглянул на него и тут же наткнулся на ответный взгляд. Не заметив ничего необычного, Линь Чжэнь произнёс:
— Брат Фэн, попробуй, не слишком ли солёно? Я боюсь переборщить.
— Хорошо.
Гу Фэн взял палочками маленький кусочек, аккуратно попробовал его на вкус. Хотя техника приготовления оставляла желать лучшего, да и вид у блюда был не самым аппетитным, вкус оказался вполне достойным.
— Думаю, можно добавить ещё немного соли. Давай я.
Гу Фэн зачерпнул маленькую ложку и слегка присыпал содержимое сковороды.
— Почти готово, можно снимать.
— Отлично!
Линь Чжэнь наконец понял, почему Гу Фэну нравится готовить. Оказывается, если кто-то пробует приготовленное тобой блюдо и хвалит его, это приносит огромное чувство удовлетворения.
В гостиной ребята перетащили обеденный стол к телевизору. На столе дымился овощной бульон, электрическая плитка только начала работать, и над ней поднимались белые облака пара. Ле Ли, увидев, что повара вышли из кухни, подхватила палочками большую порцию сушёных овощей и опустила их в бульон.
— Тан Цзинчу, я же говорила тебе, что нужно было купить пару бутылок пива.
— Девушке пить пиво? — Тан Цзинчу говорил не слишком строго, но добавил: — Не учи мою сестру плохому.
Ле Ли фыркнула:
— Хм!
Тан Цзинъянь лишь промолчала.
— В холодильнике есть сок и ещё пара бутылок колы.
Гу Фэн поставил рыбу на стол, на ходу подхватил у Линь Чжэня жареные баклажаны и вернулся к холодильнику за напитками.
Линь Чжэнь подбежал следом, чтобы помочь, но Гу Фэн, решив, что тот тоже хочет ледяной напиток, сразу отказал:
— У тебя жар ещё не до конца спал, пей лучше тёплую воду. Холодное пару дней не трогай.
— А?
Линь Чжэнь опешил от таких слов, но, повинуясь какому-то странному порыву, послушно кивнул. Неизвестно, казалось ли ему это, но с тех пор, как днём он начал называть Гу Фэна братом Фэном, его не покидало ощущение, что этот старший брат постоянно о нём заботится.
Сначала было непривычно… да и сейчас не особо привык, но сопротивляться этому чувству было невероятно сложно.
Он в замешательстве вернулся к столу. Вся компания вела себя так, будто они были знакомы уже много лет, и даже Линь Чжэнь, только что влившийся в круг, не чувствовал себя неловко.
— Эти тушёные баклажаны правда сделал Линь Чжэнь? — Чэн Яо попробовал несколько кусочков и был искренне удивлён. — Мы учимся в одном классе, но за месяц почти не разговаривали. Честно говоря, в моих глазах Линь Чжэнь всегда был таким паинькой, ботаником, который только и знает, что учиться. Казалось, он и пальцем о палец не ударит, а тут на тебе — как и Гу Фэн, непонятно откуда умеет готовить.
Ле Ли одарила его выразительным взглядом и продолжила жевать капусту из бульона:
— Что ты понимаешь? Такие «мажоры», как ты, которые палец о палец не ударят, скоро выйдут из моды. Современным девушкам нравятся хозяйственные мужчины. Гу Фэн и Линь Чжэнь — вот кто будет нарасхват! Чэн Яо, ты ведь тоже не урод, хватит полагаться только на свою физиономию, чтобы охмурять девчонок. Если больше ничего не умеешь — сердца девушки не удержишь. Давай, учись, пока не поздно!
Тан Цзинъянь поддакнула:
— Брат, слышал? Всем нравятся хозяйственные мужчины, а вот твоя лень никуда не годится.
Тан Цзинчу лишь угрюмо хмыкнул. Гу Фэн старался сдержать смех — всего лишь обычный ужин, а до чего договорились! Но просто смеяться было нельзя, нужно было проявить внимание к Линь Чжэню, поэтому он пояснил:
— Они всегда такие. Я имею в виду атмосферу — если не поспорят хоть немного, чувствуют себя не в своей тарелке.
— Всё в порядке, — улыбнулся Линь Чжэнь.
Ле Ли, словно почувствовав, что Линь Чжэнь всё ещё не до конца расслабился, тут же сменила гнев на милость и весело спросила:
— Линь Чжэнь, Гу Фэн рассказывал тебе про завтрашний поход?
— Да, сказал. Завтра я свободен, так что смогу пойти.
— Мы хотим побыть там подольше, поэтому выедем очень рано, было бы здорово увидеть рассвет. Сегодня мы все заночуем здесь, постелим на полу. Может, останешься с нами?
Линь Чжэнь не стал глубоко задумываться, но остаться вот так сразу показалось не очень уместным. Янь Фэнцзяо и без того его недолюбливала, да и раньше не раз отпускала колкости в его адрес перед супругами Линь. Если он сегодня не вернётся домой, в её словах это превратится в «шлялся неизвестно где»…
— Ничего страшного, думаю, если встану пораньше, успею к рассвету.
— Завтра я заеду за тобой, — сказал Гу Фэн. — У меня есть электроскутер, это быстрее, чем велосипед.
Ле Ли обожала шумные компании. Она не факт, что ела больше всех, но болтала точно без умолку. Покончив с едой, она, следуя правилу «парни готовят — девушки моют», с радостью отправилась к раковине.
Тан Цзинъянь, будучи «ленивой», невозмутимо посмотрела на брата и нашла предлог:
— Брат, помоги мне, я хочу немного поиграть.
В итоге Тан Цзинчу под предлогом помощи сестре отправился помогать Ле Ли.
Линь Чжэнь решил подняться на крышу, чтобы немного проветриться. Вероятно, это было остаточным явлением после недавнего жара: в душном помещении у него начинала кружиться голова. Он был ещё на лестнице, когда зазвонил телефон.
На экране высветилось: Чжун Инфан.
Это имя оказало на Линь Чжэня незримое давление. Он замер посередине лестничного пролёта, не зная, идти вверх или вниз. Он был глубоко благодарен этой женщине за то, что она его усыновила, и именно из-за этой накопившейся благодарности он до дрожи боялся её разочаровать.
Линь Чжэнь всегда считал себя довольно недалёким, из тех, кому приходится прилагать вдвое больше усилий, чтобы добиться успеха. И лишь с рождением Линь Синсюя он начал осознавать разницу между «родным» и «приёмным».
Из-за глубоко укоренившегося чувства неполноценности он до смерти боялся, что, как только у Чжун Инфан появится собственный ребёнок, его отправят обратно в тот тёмный и безнадёжный городок.
Поэтому все его старания и маска жизнерадостного, улыбчивого парня были лишь способом «угодить». В его представлении матери всегда любят послушных, умных, ярких и активных детей.
Нынешний Линь Чжэнь уже стал таким, каким, по его мнению, хотела бы видеть его мать. Он быстро поднялся на крышу, выровнял дыхание и ответил на звонок:
— Мама.
— Сяо Чжэнь, чем занимаешься?
— Только поужинал. Мама, вы уже ели?
— Мы с отцом только освободились, скоро будем.
По одному лишь голосу можно было представить выражение лица Чжун Инфан. Она была из тех людей, которые даже в гневе выглядят доброжелательно. Её спокойный и мягкий голос в сочетании с очками на переносице делал её похожей не на продавца, а скорее на учителя литературы.
http://bllate.org/book/35068/4329777
Готово:
