В конце концов Ли Инхуа так и не пошла в милицию. Чэн Цинлянь лишь воспользовалась лестницей, подставленной матерью Цзи Чуньхуа, и, рыдая перед всем селом до икоты, призналась, что не хотела этого, что случайно сорвала Чэн Цинхэ в реку, а потом испугалась Чэн Шэнли и Ли Инхуа и поэтому не смела рассказать правду.
Чэн Цинлянь оказалась по-настоящему жестокой: она не только написала покаянное письмо перед всем Таохуацунем, но и встала на колени перед Чэн Цинхэ, кланяясь до земли и умоляя о прощении. Ради спасения репутации она готова была и гнуться, и унижаться.
Что до синяка на пояснице Чэн Цинхэ — Чэн Цинлянь ловко перевернула ситуацию: «У моей двоюродной сестры кожа от природы такая нежная — стоит лишь слегка удариться, как сразу остаются синяки. Если бы я действительно хотела её убить, следов было бы гораздо больше…»
Если бы Чэн Цинхэ захотела довести дело до конца, Чэн Цинлянь грозило бы не просто наказание — ей пришлось бы туго. Однако Чэн Цинхэ взяла компенсацию, предложенную Цзи Чуньхуа и Чэн Шэнда, и закрыла эту главу.
Дело вовсе не в том, что Чэн Цинхэ была какой-то святой и простила почти убийство. Просто настоящим свидетелем того, как Чэн Цинлянь столкнула прежнюю хозяйку тела в реку, был ещё один человек — очень важный для самой Чэн Цинлянь. Это был главный герой Юэ Линъфэн.
Чэн Цинхэ действовала намеренно. Хотя в книге не упоминалось, что Юэ Линъфэн всё видел, возможно, из-за того, что она перенеслась в этот мир, когда барахталась в воде, она вдруг заметила Юэ Линъфэна.
И совсем недалеко: он прятался в кустах у берега. Когда Чэн Цинхэ тонула, он даже собрался выскочить на помощь, но, увидев подходящего Чу Чжэнцзюня, снова спрятался. Чэн Цинхэ была уверена: Юэ Линъфэн точно видел, как Чэн Цинлянь её столкнула.
Она также знала, что Чэн Шэнли и Ли Инхуа, хоть и злятся на Чэн Цинлянь за то, что та чуть не лишила жизни их дочь, всё же не захотят её убивать. Ведь Чу Чжэнцзюнь вовремя спас Чэн Цинхэ, и та не пострадала серьёзно.
К тому же Чэн Цинлянь сквозь слёзы утверждала, будто столкнула Чэн Цинхэ в реку именно потому, что увидела приближающегося Чу Чжэнцзюня — она лишь хотела разорвать помолвку, а не утопить сестру.
Добавим к этому, что Чэн Шэнда — родной брат Чэн Шэнли, и вся троица — Чэн Шэнда, Цзи Чуньхуа и Чэн Цинлянь — встала на колени перед Чэн Шэнли, разыграв целую драму с чувствами.
Чэн Цинхэ понимала: Чэн Шэнли хочет лишь проучить племянницу, но не желает её смерти. А в те времена даже за мелкое воровство давали суровые сроки, а за такое преступление, как покушение на убийство, вполне могли расстрелять. Она догадывалась: даже если Чэн Шэнли и отведёт Чэн Цинлянь в милицию, а та погибнет, он до конца жизни будет чувствовать вину перед братом Чэн Шэнда.
Поэтому Чэн Цинхэ и решила её отпустить. Но это вовсе не означало, что она легко простит ей всё. Пока она жива, Чэн Цинлянь не получит того, о чём мечтает. Особенно касательно Юэ Линъфэна — Чэн Цинхэ непременно разрушит их «предназначенную» пару.
Более того, судя по поведению Юэ Линъфэна вчера на месте происшествия, Чэн Цинхэ, возможно, даже не придётся ничего предпринимать: он сам не захочет быть с Чэн Цинлянь. А это убьёт ту ещё больше — ведь она мечтает выйти замуж за богача, а зная, что Юэ Линъфэн станет будущим миллиардером, она будет мучиться, как голодный человек, перед которым стоит роскошный обед, до которого он не может дотянуться.
Правда, Чэн Цинлянь ещё не знала, насколько ей предстоит страдать, потому что сейчас страдала сама Чэн Цинхэ.
Ведь Чэн Шэнли и Ли Инхуа решили обручить её с Чу Чжэнцзюнем.
После всего, что произошло, в Таохуацуне теперь все знали: Чэн Цинлянь презирала Чу Чжэнцзюня и именно поэтому подстроила падение Чэн Цинхэ в реку, чтобы Чу Чжэнцзюнь её спас и помолвку можно было разорвать.
Семья Чу Чжэнцзюня хоть и не была из Таохуацуня, но его тётушка по материнской линии, Чжоу Юйлань, вышла замуж именно в это село. Вчера Чу Чжэнцзюнь приехал сюда, потому что его мать велела навестить помолвленную невесту и заодно передать кое-что тётушке Чжоу Юйлань.
Информация о том, что произошло между Чэн Цинлянь, Чэн Цинхэ и Чу Чжэнцзюнем, мгновенно дошла до Чжоу Юйлань. Узнав обо всём, она тут же помчалась в дом Чу и рассказала семье Чу всё, что сделала Чэн Цинлянь. В тот же вечер родители Чу Чжэнцзюня отправили сваху, чтобы та разорвала помолвку.
Они боялись, что промедление обернётся бедой. В итоге Чэн Цинлянь сама пожалела о своём поступке. Мать Чу, Чжоу Юймэй, даже не стала требовать возврата приданого.
Как сказала сама Чжоу Юймэй: «Спасибо Чэн Цинлянь за этот спектакль! Приданое оставим ей в благодарность за то, что не вышла замуж за нашего сына!»
Эти слова были особенно колючими и привели в ярость всю семью Чэн Шэнли, Цзи Чуньхуа и Чэн Цинлянь. Цзи Чуньхуа покраснела от злости и хотела вернуть всё, что получила при сватовстве, но Чэн Цинлянь остановила её — её репутация и так уже в лохмотьях, ей всё равно.
Дело в том, что Чэн Шэнда был беден. Хотя он и получал много трудодней, Цзи Чуньхуа и Чэн Цинлянь не работали в колхозе, а их два сына, семнадцати и четырнадцати лет, зарабатывали трудодней лишь на собственный рацион. Поэтому семья Чэн Шэнда была беднее многих в селе.
Конечно, не только они страдали от бедности — в те времена все были бедны. Где бы ты ни оказался, среди людей редко увидишь полного человека. Это была эпоха, когда все были худощавыми.
Вернёмся к Чэн Цинлянь. До перерождения она, хоть и не ходила в поле, считалась трудолюбивой и хозяйственной — вела дом и заботилась о семье. Именно поэтому довольно состоятельная семья Чу и согласилась на помолвку.
Но после перерождения всё изменилось. Теперь она мечтала заручиться расположением будущего миллиардера и постоянно носила Юэ Линъфэну еду и подарки. Особенно в последние дни: когда заболел дедушка Юэ Линъфэна и не было лекарств, Чэн Цинлянь потратила все свои сбережения — включая приданое от семьи Чу — чтобы купить лекарства. Именно поэтому она так отчаянно не хотела возвращать приданое.
— В обычной ситуации, если жених сам расторгает помолвку, приданое возвращать не надо. Если бы я сама послала сваху, тогда бы вернула. Да и вообще, разве я не подыскаала Чу Чжэнцзюню лучшую невесту? Чэн Цинхэ — выпускница старшей школы, скоро поедет учиться в университет для рабочих и крестьян. Я даже не стала требовать плату за сваху!
Чэн Цинлянь беззаботно бросила эти слова и, не дожидаясь реакции Чэн Шэнда и Цзи Чуньхуа, убежала — снова отправилась к коровнику, чтобы напомнить о себе Юэ Линъфэну.
Увы, после того как Чэн Цинхэ сорвала с неё маску, а Юэ Линъфэн собственными глазами видел, как она столкнула Чэн Цинхэ в реку, планы Чэн Цинлянь обречены на провал.
Вот и сейчас, когда она снова пришла к Юэ Линъфэну, тот, хоть и вёл себя так же вежливо, как и раньше, даже чуть более учтиво и отстранённо. Но Чэн Цинлянь видела лишь то, что хотела видеть: раз Юэ Линъфэн не смотрел на неё осуждающе, значит, он ничего не знает о случившемся.
Что происходило с Чэн Цинлянь, оставим в стороне. А вот Чэн Цинхэ была в отчаянии: ей всего двадцать лет, и она совершенно не хочет выходить замуж прямо сейчас.
Однако, несмотря на то что Чэн Шэнли и Ли Инхуа явно больше любили её, чем сыновей, их взгляды оставались старомодными и консервативными. Они считали, что раз Чу Чжэнцзюнь видел её раздетой, то, выйдя замуж за другого, она рискует навлечь на себя недовольство будущего мужа.
— Мам, я не хочу выходить замуж прямо сейчас… — с досадой сказала Чэн Цинхэ.
— Не хочешь сейчас? А когда тогда? Тебе уже двадцать! Если не выйдешь замуж сейчас, хороших мужчин разберут, а тебе достанется какой-нибудь урод.
— Но почему обязательно Чу Чжэнцзюнь? Ведь он был помолвлен с Чэн Цинлянь! Ты же помнишь, ходили слухи, что я отбила у неё жениха?
— Теперь всё село знает, что это Чэн Цинлянь сама всё испортила. Кто посмеет теперь об этом говорить?
— Но это не значит, что мне обязательно выходить за Чу Чжэнцзюня! Мне неприятно даже думать, что он был женихом Чэн Цинлянь. Да и разве ты с папой не говорили, что он всего лишь солдат, который целый год дома не бывает?
Чэн Цинхэ намеренно напомнила об этом.
— Глупышка моя! Так ведь я тогда злилась на Цзи Чуньхуа — разве можно было говорить о нём хорошо во время ссоры?
— Но это не меняет того факта, что он служит в армии. В нашем селе не он один. Посмотри на жену Нюй Эр: как она живёт?
Муж жены Нюй Эр тоже служил в армии. Она одна растила четверых детей и ухаживала за свёкром и свекровью. Без мужа в доме ей приходилось справляться со всем самой.
Только в прошлом месяце её младшая дочь сильно простудилась и с высокой температурой. Женщина ночью одна носила ребёнка в районную больницу. Врач сказал, что ещё немного — и девочка могла бы оглохнуть или даже ослепнуть от жара.
Конечно, не всё было так плохо: муж жены Нюй Эр был командиром роты и получал пятьдесят-шестьдесят юаней в месяц — даже больше, чем в городе.
— Но Нюй Эр и рядом не стоит с Чу Чжэнцзюнем! Чжоу Юйлань шепнула мне: в прошлом месяце Чу Чжэнцзюнь получил повышение — теперь он полковник! Представляешь, ему ещё нет и тридцати, а он уже полковник! Говорят, он совершил подвиг на службе. Если бы Чэн Цинлянь знала об этом, никогда бы не посмела так поступить с тобой!
Ли Инхуа снова разозлилась:
— Посмотрим, какое у неё будет будущее…
Видя, что мать снова злится, Чэн Цинхэ поспешила сменить тему, чтобы та не перегорячилась:
— Мам, не злись. Подумай сама: если она узнает, что Чу Чжэнцзюнь уже полковник, ей будет ещё обиднее!
— Верно! Если она поймёт, что сама вручила тебе такого жениха, умрёт от злости!
Ли Инхуа тут же повеселела.
Чэн Цинхэ: …………Зачем я сама себе яму копаю?
— Мам, я же сказала, что не хочу выходить за Чу Чжэнцзюня. Откуда мне знать, какой он на самом деле? И разве не странно, что он был помолвлен с Чэн Цинлянь?
— Почему странно? Чу Чжэнцзюня с детства знают твои дедушка с бабушкой. У твоего деда глаз намётан: если он говорит, что Чу Чжэнцзюнь порядочный человек, значит, так оно и есть. Пусть он и постарше, зато будет заботиться о тебе. Да и по сравнению с Нюй Эр он намного перспективнее: теперь, будучи полковником, он может взять тебя с собой в гарнизон. Это же прекрасно — никаких свекровей и тёщ!
Ли Инхуа продолжала убеждать дочь:
— Доченька, разве мать станет тебе вредить? Чу Чжэнцзюнь — лучший жених на десять вёрст вокруг. Он честный, способный, в двадцать девять лет уже полковник. Что это значит? Это значит, что он хорошо зарабатывает и сможет обеспечить семью.
А главное — ты поедешь с ним в гарнизон, и не будет никаких конфликтов со свекровью. Помнишь, как твоя бабушка, хоть и была неплохой свекровью, но с ней всё равно пришлось долго притираться? Так что просто познакомься с Чу Чжэнцзюнем. Если совсем не сойдётесь, я тебя не заставлю.
Надо признать, Чэн Цинхэ слегка поколебалась. Она сама никогда не была замужем, но все её подруги вышли замуж, и мама часто рассказывала, как из-за конфликтов со свекровью чуть не развелась с папой. Подумав об этом, она вдруг поняла: может, Чу Чжэнцзюнь и правда подходящая партия…?
В общем, слова матери подействовали, и Чэн Цинхэ согласилась встретиться с Чу Чжэнцзюнем. Правда, чтобы не было неловко, она решила, что лучше не делать это дома.
Тем временем в доме Чу Чжэнцзюнь тоже выслушивал нотации от своей матери. Только ему досталось ещё хуже: едва он сказал, что не хочет жениться на такой юной девушке — вдруг окажется такой же, как Чэн Цинлянь, — как Чжоу Юймэй тут же начала его шантажировать и уговаривать.
— Горька мне судьба! У других сыновья в тридцать лет уже внуков в школу водят, а ты упрямый — всё не женишься! Увижу ли я тебя женатым, прежде чем умру…
— Мам, мне всего двадцать девять. Откуда тридцать?
— Ещё и гордишься! Сегодня уже седьмое число седьмого лунного месяца — до Нового года осталось всего несколько месяцев! Скоро тебе исполнится тридцать, а ты ещё споришь со мной?
Я, конечно, ничего не могу с тобой поделать. Ты решил пойти в армию — пошёл. Теперь ты полковник — слава Богу. Но я-то знаю, что ты получил это ценой собственной жизни! Мы с отцом годами не видим тебя — ладно, с этим смирились. Но я хочу, чтобы у тебя была жена, семья, чтобы в армии тебе было не так одиноко. Разве это слишком много для нас? Тебе скоро тридцать, неужели мы до конца дней будем за тебя переживать?
http://bllate.org/book/3506/382653
Готово:
