— Возможно, — Чжунли Дунси не стал говорить с полной уверенностью, желая услышать, что еще интересного скажет собеседник.
Чу Сике не разочаровал его и затараторил без умолку:
— Эх, котенок, которого растишь своими руками, он же как родной ребенок! Конечно, хочется найти ему хороший дом. Нужно ведь подумать, будет ли новый хозяин не жалеть времени и сил, чтобы готовить для котейки вкусную еду, да и расстояние тоже стоит учитывать, верно?
Чжунли Дунси улыбнулся еще шире:
— Благодарю молодого господина за напоминание, я непременно приму это к сведению.
Ради котенка Чу Сике решил воспользоваться случаем и сблизиться:
— Мы же теперь соседи, к чему эти формальности? Зовите меня просто по имени, я Чу Сике, а домашнее прозвище у меня — Цзайцзай.
Чжунли Дунси тихо рассмеялся:
— Цзайцзай?
Чу Сике только сейчас осознал, что сболтнул лишнего — просто машинально повторил слова, которыми представлялся прежний владелец этого тела. Он густо покраснел и попытался спасти положение:
— Э-э… это просто детское прозвище. Как Нюню, Наньнань или Гоушэн. Дедушка говорил, что с такими именами дети лучше растут.
Гоушэн? Чжунли Дунси с трудом сдержал смех.
Слушая звонкий и живой голос молодого господина, Чжунли Дунси словно увидел перед собой резвого олененка с большими влажными глазами, чей жалобный зов заставлял сердце смягчиться.
— Лу Цзай, — сорвалось с языка у Чжунли Дунси.
Чу Сике отреагировал крайне остро:
— Нет-нет, я не Лу! Моя фамилия Чу, пожалуйста, не называйте меня так.
Стоит помнить: главный герой-шоу носит фамилию Лу, и он ни за что не хотел бы иметь хоть что-то общее с этим иероглифом!
Чжунли Дунси остро почувствовал, что мальчик сильно напуган, и чутко сменил тему:
— Пойду пообедаю, тоже захотелось отведать этих лепешек.
— Если вам понравится, в следующий раз я снова для вас напеку, — поспешно согласился Чу Сике, воспользовавшись возможностью отступить.
— Тогда премного благодарен. — Чжунли Дунси поднялся, и пара расшитых парчой сапог постепенно удалилась от бамбуковой хижины так же, как и появилась.
В Особняке Изумрудного Бамбука была специальная комната для трапез — зал с тремя стенами, который попросту называли столовой.
В этот момент в столовой Особняка Изумрудного Бамбука Чжунли Дунси сидел на почетном месте. Десятка полтора его подчиненных расположились по обе стороны, перед каждым стоял низкий столик с одинаковым набором из трех блюд и супа.
И только на столе Чжунли Дунси красовались золотистые лепешки с мелкой рыбешкой, притягивая все взгляды. Подчиненные украдкой поглядывали на хозяина: его Высочество, обычно столь строгий к правилам, сегодня даже кошку привел с собой.
Сейчас большая и маленькая кошки сидели у ног Чжунли Дунси: большая лениво вылизывала шерсть, а маленькая почти наполовину залезла в черную глазурованную миску, с аппетитом уплетая еду.
Чжунли Дунси внимательно сравнил: лепешки для Сансан явно были приготовлены с любовью и тщательно отобраны — каждая как на подбор, идеальной прожарки, тогда как его две лепешки были желто-черными, явно подгоревшими…
Глядя на едва заметные отпечатки пальцев на поверхности теста, он захотел попробовать их, даже несмотря на гарь. Однако стоило ему протянуть руку, как подошел Дядюшка Фу — бывший управляющий Восточного дворца, а ныне распорядитель Особняка Изумрудного Бамбука, — и рука Чжунли Дунси неестественно дернулась, потянувшись к серебряным палочкам рядом с лепешками.
Дядюшка Фу с улыбкой поддразнил его:
— Лепешки с рыбкой, приготовленные руками соседского мальчишки, выглядят весьма аппетитно.
Чжунли Дунси, словно не расслышав, с невозмутимым лицом скомандовал:
— Начинаем трапезу.
Дядюшка Фу продолжал улыбаться:
— Разве может такая грубая пища попасть на стол его Высочества? Лучше отдайте их старому слуге!
Чжунли Дунси вновь промолчал, лишь отодвинул бумажный пакет подальше от Дядюшки Фу, сложил обе лепешки вместе и откусил сразу от обеих.
Так следы от его зубов остались на каждой.
Подчиненные остолбенели.
— Дедушка Фу, еще хочешь? — Чжунли Дунси протянул лепешку вперед с искоркой озорства в глазах.
Дядюшка Фу так широко улыбнулся, что обнажил зубы. Да, определенно, пора возвращаться в Чанъань! В Чанъане не только жизнь кипит, но и живет такой очаровательный молодой господин, способный оживить его Высочество!
***
Чу Сике не нарушил обещания и вовремя пришел к Ресторану Сянъюнь, где его уже ждал ученик по имени Юнь Фэй.
Увидев издалека Чу Сике, Юнь Фэй облегченно выдохнул:
— Ты наконец пришел! Я уж боялся, что ты меня обманул.
Чу Сике усмехнулся:
— Даже если бы я не пришел, ты бы ничего не потерял, верно?
Юнь Фэй замялся и глухо ответил:
— Ты не понимаешь. Вчера, когда я вернулся домой и рассказал матери о твоем совете, она отнеслась к этому даже серьезнее меня. Достала деньги, которые откладывала на весеннюю одежду для младших брата и сестры, и наказала мне купить самое лучшее вино, чтобы наставник увидел мою искренность. Это ведь деньги, которые мать заработала стиркой, работая всю зиму!
Слушая Юнь Фэя, Чу Сике невольно вспомнил себя: он начал подрабатывать в студенческом городке в том же возрасте, поэтому не мог не посочувствовать.
— А как зовут твоего наставника в Ресторане Сянъюнь? — спросил Чу Сике.
— Главный мастер по нарезке! Его умение крошить редьку — высший пилотаж, никто в этом с ним не сравнится! — с гордостью заявил Юнь Фэй.
— Высший пилотаж в нарезке редьки — это делать кусочки тонкими и ровными?
— И быстрыми! — добавил Юнь Фэй.
Чу Сике тут же успокоился: даже если тот мастер окажется непорядочным и не оценит вино, он сам сможет помочь Юнь Фэю. Как-никак, он был признанным королем нарезки на улице закусок в университетском городке — умел не только шинковать редьку, но и вырезать из нее цветы! Конечно, ему было далеко до потомственных поваров, но обучить такого новичка, как Юнь Фэй, он точно сможет.
Успокоившись, Чу Сике со спокойной душой купил… три ковша мелкой рыбешки. Он собирался завтра опробовать лепешки с рыбой на своем лотке, поэтому взял побольше.
Сказал три ковша, но Юнь Фэй, будучи искренним парнем, в благодарность за совет насыпал их с такой горкой, что в сумме вышло на все четыре или пять.
Возвращаясь обратно, он проходил мимо Храма Бодхи. Вспомнив про Чу Юньхэ, он поддался внезапному порыву и зашел внутрь. Чтобы никто не услышал его разговора, он предусмотрительно нашел укромный боковой зал.
http://bllate.org/book/35057/4327587
Готово:
