Цин Чжи расслабился всем телом: он-то знал, что А И не стал бы мелочиться и преследовать его из-за такого… или всё-таки стал бы?
Следующие дюжины ночей, когда Цин Чжи случайно просыпался посреди ночи, он неизменно обнаруживал себя прижатым к Пэй Гуи, а один раз даже закинул на него руки и ноги. На душе у него стало ещё тревожнее.
Если… если так будет продолжаться, сколько же долгов у него накопится?
— Скажи… это всё суммируется? — долго блуждая в собственных сомнениях и наконец не выдержав, в конце концов нерешительно спросил Цин Чжи.
— Что? — Пэй Гуи не сразу сообразил, застигнутый врасплох этим вопросом.
— Ну… то, что я пользуюсь… — его лицо снова неконтролируемо покраснело. Нежный розовый оттенок от гладких щек распространился до самых мочек ушей, напоминая какой-то аппетитный фрукт, от созерцания которого у любого бы залюбовались глаза.
— О чём ты? Я не понял.
Пэй Гуи быстро всё сообразил, но не удержался и снова решил подразнить его. Его красивые глаза слегка приподнялись в уголках, и он смотрел на него с полуулыбкой.
— Когда мы спим, я пользуюсь твоей выгодой! — Цин Чжи махнул рукой на всё, топнул ногой и выпалил всё разом. Опомнившись с запозданием, он почувствовал, что лицо его пылает ещё сильнее.
— О~ — многозначительно протянула некая лиса, любуясь смущенным и растерянным видом Цин Чжи, а мгновение спустя весело рассмеялась. — Останешься здесь подольше — и ночные счёты будут аннулированы. Как тебе такое?
— И по рукам! — без колебаний кивнул Цин Чжи. — Всё равно в секта Цинлань без меня одним праздным человеком больше, одним меньше — никакой разницы, могу пробыть здесь сколько угодно.
— Правда? — Пэй Гуи явно опешил, не ожидая, что брошенная в шутку фраза вызовет такую реакцию.
В памяти всплыл глубоко запечатленный образ, постепенно сливаясь с юным и благовидным юношей перед ним. Тот человек когда-то тоже стоял на этом самом месте, только смотрел в окно, а в его глазах, точно за стеклом, падал густой пушистый снег:
— Мне нравится твоё лицо, но ещё больше мне нравится суета Мира людей.
А человек перед ним улыбался так лучезарно и беспечно, утверждая, что может оставаться здесь сколько угодно.
— Эй! — Цин Чжи помахал рукой у него перед глазами и, слегка запрокинув голову, посмотрел на него. Его ясные глаза словно были полны звёзд. — Чего ты застыл? Неужто так обрадовался?
— Да… — Пэй Гуи машинально перехватил его машущую перед лицом руку, тут же резко отпустил её и кивнул: — Да.
— О-ха-ха-ха! — Цин Чжи никак не ожидал, что тот ответит так честно, и с изрядным чувством гордости трижды громко рассмеялся в небо, испытывая величайшее воодушевление.
В мгновение ока прошло ещё несколько дней. В этот день Цин Чжи впервые проснулся без привычки валяться в постели: он на цыпочках вылез из-под одеяла, быстро оделся и стремглав выскользнул за дверь.
Закончив свои дела и возвращаясь обратно, он издалека заметил Пэй Гуи. Тот стоял у Дворца Юньтянь в алых одеждах посреди свирепствующей метели.
Шёл густой снег, зонта у него не было. Светло-золотые вьющиеся длинные волосы взметались от ветра, беспорядочно кружась в воздухе. Его безупречно сложенное тело было натянуто струной, руки заложены за спину, а сам он, вскинув голову, всматривался куда-то вдаль. В его взгляде читалась отрешенность, словно в нём таилась глубокая, давящая тоска. Он походил на прекраснейшее изваяние, одиноко застывшее среди этих ледяных земель на несколько тысячелетий, неподвластное бегу времени и смене созвездий.
Такая картина врезалась в глаза, отчего сердце Цин Чжи судорожно сжалось, и он, преодолевая ветер и снег, прибавил шагу, бросившись к нему.
— Ты… — опустив взгляд, Пэй Гуи заметил его фигуру, и на его лице проступило неподдельное изумление.
Цин Чжи подбел к нему вплотную и тут же расплылся в улыбке, превратив круглые глаза в полумесяцы, и потряс зажатым в руке кувшинчиком:
— Я заметил, что здешняя слива цветет просто чудесно, и попробовал заварить сливянки. Только что сбегал раскопать её, хочешь попробовать?
Увидев, что открытые щеки и кончик носа Цин Чжи на морозном воздухе стали ярко-красными, Пэй Гуи торопливо затащил его внутрь дворца, живо налил чашку горячей воды, заставил выпить и сунул ему в руки жаровню, чтобы тот согрелся.
— Почему не предупредил? — привычно проделав всё это, Пэй Гуи сел напротив, хмуря брови и укоряя его.
— Это я тебя должен спросить, — копируя его интонацию с важным видом вернул упрёк Цин Чжи. — В такой снежище — и даже без зонта?
— Ты видел хоть одну Снежную лису, которая боится холода? — лицо Пэй Гуи немного посветлело, и он усмехнулся.
— Не бояться холода — одно, а специально бежать на мороз — совсем другое, — покачав головой и выражая несогласие, поучительным тоном наставил Цин Чжи: — В следующий раз так не делай, договорились?
— Ты ещё не ответил, почему убежал, ни слова не сказав? — Пэй Гуи сдержал порыв крепко ущипнуть его за щеку. — А если бы заблудился, что тогда?
Цин Чжи надул губы:
— Я же хотел сделать тебе сюрприз… Кто же знал, что ты встанешь так рано?
Бормоча это себе под нос, он откупорил крышку кувшина, протянул его обеими руками перед собой, и его глаза ярко заблестели:
— Попробуй-ка?
— Ну?
Пэй Гуи принял кувшин, опустил голову, сделал небольшой глоток и на секунду замер:
— А мастерство-то неплохое!
— То-то же! — Цин Чжи задрал нос, исполненный гордости. — Во всём остальном я самый обычный человек, но вот это делать умею! Если тебе нравится, я буду часто тебе её готовить!
— Хорошо. — Пэй Гуи поднял руку и осушил кувшин до дна, смакуя послевкусие, и вся накопившаяся на душе тоска вмиг развеялась.
— Ох, кстати, А И, — неожиданно подал голос Цин Чжи и пристально посмотрел на него: — Если я куда-нибудь соберусь пойти, то обязательно скажу тебе заранее.
Пэй Гуи замолчал, его длинные пушистые ресницы опустились, отбрасывая тень на глазницы и делая взгляд особенно глубоким, в котором невозможно было разобрать никаких эмоций:
— Я понял.
На следующее утро, едва Цин Чжи проснулся, как ему в рот тут же засунули кусочек мягкого пирожного, от которого исходил восхитительный аромат. Хлопая ресницами, он в недоумении посмотрел на человека перед собой. Пэй Гуи выглядел превосходно: уголки его губ были приподняты, и он с улыбкой произнёс:
— Рисовый пирог с ароматом османтуса. В знак ответного подарка.
Сладкий, но не приторный, мягкий и нежный, с умопомрачительным ароматом и долгим послевкусием — Цин Чжи был потрясен этим творением Мира людей, и его глаза засияли:
— Вкусно! Это ты сам приготовил?
— Ну конечно, — кивнул Пэй Гуи. — Я умею готовить очень многое, могу каждый день баловать тебя разными блюдами.
И тогда…
В первый день — тушеная курица по-жёлтому. Мясо нежное и сочное, пропитавшееся богатым бульоном.
На второй день — утка с пивом. Насыщенный аромат, в котором гармонично сплелись все пять вкусов.
http://bllate.org/book/35055/4327296
Готово:
