— Кто тут собрался прыгать в реку? Какого чёрта ты в канаву полез, в грязи возиться?!
— Не… там рыбка! — вопил Лу Инань, умоляя его спасти.
Он прекрасно понимал, что это опасно, и спасать никого не собирался — просто прижал Лу Инаня к себе и стоял неподалёку, на довольно большом расстоянии от вонючей канавы.
Вот только с моста казалось, будто они совсем близко.
— Рыбка, рыбка! Какое тебе вообще дело до этой рыбы?!
Цяо Юйнань хотел всё объяснить, но стоило ему вымолвить полслова, как Лу Сюй выдавал целых десять, напрочь лишая его возможности вставить хоть слово.
Цяо Юйнань опустил взгляд на Лу Инаня: «Скажи ты им хоть что-нибудь».
Лу Инань уткнулся носом вниз и заворочался, зарываясь всё глубже.
Сяонаню ведь всего четыре года, Сяонань совсем не понимает, о чём тут болтают взрослые, и вообще, Сяонань тут ни при чём.
Маленький засранец.
Стиснув зубы, Цяо Юйнань мысленно выругался — к тому моменту Лу Сюй уже отвесил ему пару увесистых тумаков.
Глава 4
На этого маленького трусишку Лу Инаня надежды не было.
Придётся справляться своими силами. Подумав об этом, Цяо Юйнань глубоко вздохнул, задержал дыхание, и его персиковые глаза постепенно заволокло влагой.
Он молча, с покрасневшими глазами, уставился на Лу Сюя.
От такого взгляда Лу Сюй даже растерялся.
…
На город опустилась ночь. В жилых районах неподалёку тут и там зажглись огоньки, их свет просачивался сквозь окна в темноту, украшая ночной Цинлинь.
Устроившись между ними двумя, Лу Инань прижался к сиденью и крепко уснул.
Цяо Юйнань перенёс уснувшего сном младенца Лу Инаня на заднее сиденье машины.
— Пальто.
— Спасибо.
Цяо Юйнань взял протянутый Лу Сюем чёрный пиджак, укрыл посапывающего Лу Инаня, после чего обошёл машину и открыл дверь пассажирского сиденья.
Зеркало заднего вида было свернуто. Устроившись на водительском месте, Лу Сюй поправил его и принялся вытаскивать из волос жёлтую солому.
Стоило Цяо Юйнаню сесть в салон, как он тут же ощутил исходящую от Лу Сюя яростную ауру. Он сидел тише воды ниже травы, не смея даже пикнуть.
Теплый свет фар падал на прямой нос Лу Сюя, оставляя на лице глубокую тень.
Цяо Юйнань смотрел строго перед собой, однако боковым зрением постоянно — то и дело — косился на сидевшего рядом мужчину. Терпел-терпел, но в конце концов всё же протянул руку.
Лу Сюй бросил косой взгляд на опустившуюся на его голову ладонь и свирепо посмотрел на Цяо Юйнаня.
— У тебя тут не до конца вычесалось, — Цяо Юйнань показал зажатые между пальцами травинки. — Давай я помогу.
Сняв последнюю соломинку, Цяо Юйнань произнёс:
— Всё.
— Спасибо.
Лу Сюй посмотрел в зеркало и пару раз взъерошил волосы, после чего с напускной сухостью поблагодарил его.
Цяо Юйнань слегка улыбнулся и покачал головой.
Глядя на это жалкое подобие послушной жены в исполнении Цяо Юйнаня, Лу Сюй почему-то разозлился ещё сильнее:
— У тебя на голове тоже полно всякой дряни.
— Ой, я сейчас сам всё уберу, — отзываясь, Цяо Юйнань развязал резинку, и пряди волос водопадом рассыпались по плечам.
В воздухе мгновенно запахло свежими зелёными яблоками, этот аромат защекотал ноздри, действуя на удивление соблазнительно.
В горле у Лу Сюя запершило, кадык судорожно дёргался вверх-вниз. Чувствуя себя неуютно, он невольно потёр ладонью шею.
Что у него за шампунь такой удушающий?
Цяо Юйнань перекинул волосы на одно плечо и отчаянно затряс головой, сбрасывая застрявшие обрывки соломы прямо в салон автомобиля.
Лу Сюй пьянел от яблочного аромата, затылок горел огнем. Жар постепенно распространялся по всему телу, становилось невыносимо душно, казалось, каждая клеточка его организма чего-то жаждала. Лу Сюй больше не мог этого выносить.
Опустив стекло, он обессиленно откинулся на спинку сиденья и тяжело задышал.
— Откуда тут запах яблок? — Да такой сильный, он что, отравить кого-то удумал?
Только после вопроса Лу Сюя Цяо Юйнань сообразил, что его феромоны почему-то начали сочиться наружу, и торопливо подавил их.
— Прости.
Ночной ветерок пронёсся мимо, запах зелёных яблок в салоне мгновенно рассеялся, оставив после себя лишь звенящую пустоту в груди.
Лу Сюй слегка нахмурился, силой подавляя странное чувство опустошения, и посмотрел на Цяо Юйнаня, который вздумал извиняться без всякой видимой причины:
— Чего?
— Прости, я в тот день перепутал тебя с другим, — терпеливо повторил Цяо Юйнань.
Лу Сюй изогнул бровь:
— Ого, выздоровел? Больше не будешь нести чушь о том, что мужчины могут рожать детей?
Цяо Юйнань молчал в тряпочку. Ему всё равно никто бы не поверил, а сочли бы психом — лучше уж попридержать язык.
— Ладно, где ты живёшь? Сегодня я доведу дело до конца и отвезу тебя домой, но смотри мне — больше никаких прыжков в реку и попыток самоубийства. — С этими словами Лу Сюй поднял стекло и приготовился заводить мотор.
— Я не пытался покончить с собой…
Цяо Юйнань за сегодня повторил это уже раз тридцать, но Лу Сюй намертво вбил себе в голову, что тот отчаялся жить и решил уйти из жизни. Ладно бы сам собрался наложить на себя руки, так ещё и потащил за собой четырёхлетнего ребёнка! Как ни оправдывайся, Лу Сюй всё равно ничему не поверит.
И точно:
— Не верю, — Лу Сюй бросил на Цяо Юйнаня косой взгляд и снова спросил: — Где живёшь?
Глядя, как Лу Сюй нервно теребит мизинец, Цяо Юйнань понял, что терпение у этого человека на исходе.
— Мне негде жить.
Лу Сюй усмехнулся.
— Эм, — робко глядя на Лу Сюя, начал Цяо Юйнань. — Ты не мог бы одолжить мне двести юаней?
Ладно бы Цяо Юйнань был один — другое дело. Начало сентября, ночью хоть и не холодно, но дует ветер, а ребёнок всё же не обладает здоровьем взрослого.
Ночевать на улице нельзя, ему сегодня обязательно нужно найти с Лу Инанем дешёвую гостиницу.
— И ещё…
Заметив вздувшиеся вены на лбу Лу Сюя, Цяо Юйнань сглотнул слюну.
— И ещё, не мог бы ты помочь нам найти какую-нибудь гостиницу? Желательно такую, где не требуют удостоверение личности, можно?
Черт побери, да он же просто подобрал на дороге собственных предков!
Прижав к себе Лу Инаня, Цяо Юйнань выбрался из машины. Пиджак был натянут на ребёнка с головы до ног, так что наружу не выбивалось ни единого волоска.
— Спасибо.
Придерживая ладонью пиджак на голове Лу Инаня, Цяо Юйнань наклонился к водительскому окну:
— Я при первой же возможности верну тебе и деньги, и пиджак.
Лу Сюй опустил голову, наводя порядок в бардачке, который он только что перерыл в поисках наличных:
— Ладно, ступай давай.
Прошло неизвестно сколько времени.
Лу Сюй наконец замер, прижав руку к задней части шеи, где жар постепенно отступал по мере того, как мужчина удалялся.
Возле входа в гостиницу уже никого не было.
— Одноместный номер.
Мужчина средних лет с большим животом лузгал семечки и смотрел телевизор, даже не повернув головы к стойке регистрации:
— Восемьдесят.
И лишь когда ему протянули деньги, он соизволил бросить на гостя ленивый взгляд.
— Наверху, самое дальнее слева.
В блестящем городе грязь всегда найдешь в избытке. Стоило ногам ступить на облезлые деревянные ступени, как раздался противный скрип.
Стены были покрыты грязными разводами, с трудом позволявшими угадать изначальную белизну, пол пятнами — то белый, то жёлтый, липкий на ощупь, а в воздухе висел странный, тяжёлый дух.
Цяо Юйнань поморщился, распахнул окно и окинул комнату беглым взглядом.
Из мебели — лишь скрипучая кровать да крошечная ванная комната, где помещались только унитаз, душевая лейка и кран.
Белый пододеяльник на постели, кажется, не стирали целую вечность — он был покрыт расплывчатыми кругами грязно-желтого цвета.
Сдерживая подступающую тошноту, он застелил кровать пиджаком Лу Сюя и аккуратно уложил туда Лу Инаня.
Но стоило тому опуститься на матрас, как мальчик тут же проснулся.
— Папа… — сонно пробормотал Лу Инань, позвав Цяо Юйнаня.
— Я здесь.
Убедившись, что ребёнок проснулся, Цяо Юйнань снова взял его на руки, укутал пиджаком и выскочил в соседнюю лавку прикупить кое-каких мелочей.
Цяо Юйнань не осмеливался оставить маленького Лу Инаня одного в таком месте. Даже если бы тот спал крепким сном, его всё равно пришлось бы разбудить: оставь он мальчишку в одиночестве, случись что — и он бы сошел с ума.
Прижав к груди пиджак Лу Сюя, Лу Инань стоял в углу и наблюдал, как папа суетится по комнате.
Цяо Юйнань сорвал с постели наволочки, простыни и пододеяльник, швырнул их на пол, а затем достал из только что купленного комплекта постельного белья новый пододеяльник и застелил кровать.
После этого, прихватив грязное бельё, таз и пачку стирального порошка, он скрылся в ванной, где с головой погрузился в работу, усердно затирая пятна.
Спустившись вниз, он выпросил у администратора кусок веревки и натянул её возле окна.
Глядя на капающую с простыней воду, Цяо Юйнань тяжело вздохнул:
— Сегодня придётся перебиться так.
Лу Инань стоял в уготке, его голова то и дело клевала носом от навалившегося сна.
— Иди сюда, — Цяо Юйнань поманил сына.
Наступила глубокая ночь.
Прижав к себе снова крепко уснувшего Лу Инаня, Цяо Юйнань поправил накинутый на него пиджак и сел на край кровати.
Проведя пальцем по чёрному шнурку на шее, он извлёк на свет кольцо с золотым узором. Крутя его в пальцах и глядя на ночной пейзаж за окном, Цяо Юйнань погрузился в тяжёлые мысли.
— Сяонань, посиди здесь, никуда не уходи. Папа будет работать прямо вон там, стоит только поднять голову — и я тебя увижу. Если станет скучно, дочитай первую сказку из этой книжки, а когда папа освободится, обязательно мне её расскажешь…
Устроившись на лавочке с книжкой в красной обложке, Лу Инань болтал висящими в воздухе ножками. А сидевший перед ним Цяо Юйнань, облачённый в неуклюжий костюм плюшевого медведя, сидел на корточках и продолжал давать наставления, полные тревоги.
Лу Инань поднял маленькую ручку и аккуратно пригладил чёлку на отцовском лбу, напустив на себя серьёзный вид.
Папа твердит одно и то же уже который день подряд. Почему он до сих пор за него так переживает? Ему ведь уже целых четыре года, а папа всё ещё обращается с ним как с несмышлёнышем, ну честное слово.
— А если кто-нибудь… — Цяо Юйнань всё ещё не находил себе места.
— Я буду громко кричать! — Лу Инань легонько толкнул Цяо Юйнаня в грудь.
— Я знаю, знаю. Папа, иди скорее на работу, со мной ничего не случится.
Цяо Юйнань поднял лежавшую рядом голову плюшевого медведя и, не в силах побороть тревогу, оборачивался на каждые несколько шагов.
За последние дни Цяо Юйнань перепробовал множество подработок: был официантом, раздавал листовки, но именно эта приносила больше всего денег — за то, чтобы в костюме ростовой куклы поднимать настроение посетителям на площади парка развлечений и веселить детей, платили больше двухсот юаней, да ещё и каждый день.
Хотя иногда попадались чересчур вредные детишки, в целом это было пустяками.
Надев голову медведя, Цяо Юйнань обнял подбежавшую к нему девочку, которая сама попросилась на ручки.
Вообще-то он очень любил возиться с детьми.
Время за работой летело незаметно. Цяо Юйнань то и дело бросал взгляд на читающего книгу Лу Инаня, и в мгновение ока наступило четыре часа дня.
http://bllate.org/book/35051/4326861
Готово:
