Парень не был человеком и не чувствовал холода.
Он лишь знал, что нужно сопротивляться, знал, что нельзя позволять тому человеку сдвинуть с места эти иссохшие кости.
Но способность Фу Цинчжоу была очень сильна, и юноша не смог вырваться, ему оставалось лишь во все глаза смотреть, как тот сдвигает останки, обнажая прижатую ими строку:
Я нашел… Оно может спасти этот мир, но я не могу унести его с собой, вернее, он никак не может покинуть внешние пределы леса.
Будущие смельчаки, умоляю, сделайте всё возможное, чтобы забрать его… Это наша надежда…
Два иероглифа были смазаны, и Фу Цинчжоу протянул руку, пытаясь наощупь разобрать их по одному.
Он хотел попытаться почувствовать стёртые знаки.
Парень пристально уставился на него.
Повозившись какое-то время, Фу Цинчжоу посмотрел на юношу, и эмоции на дне его глаз стали смутными и нечитаемыми.
Он взмахнул рукой, и лед, сковывавший парня, полностью рассеялся. Затем он подошел ближе и помог юноше надеть тот самый боевой костюм.
На груди парня блестел золотистый жетон, на котором были высечены три крупных иероглифа: Фу Цинчжоу. От этого возникало странное, непередаваемое ощущение.
Он протянул руку к юноше.
Парень растерянно склонил голову набок, глядя на него, а затем наполовину с недоверием, наполовину с надеждой вложил свою руку в его ладонь.
Фу Цинчжоу поднял его.
Столкнувшись с внезапным проявлением доброжелательности со стороны Фу Цинчжоу, парень долго сохранял бдительность, прежде чем понемногу начать доверять ему.
— Сколько ты здесь пробыл?
Юноша покачал головой и посмотрел на него. В его глазах больше не было прежней отрешенности и холода, они сияли.
Он произнес:
— Не помню, кажется, очень долго.
— Я спас его, но в конце концов он все равно умер, я не смог его оживить, — юноша имел в виду иссохшие кости в пещере.
— Тогда как ты спас меня? — задав этот вопрос, Фу Цинчжоу в упор уставился на парня.
Из-за этих слов в глазах юноши вновь промелькнула настороженность. Чтобы не выдать себя, он лишь ответил:
— Я тебя не спасал, я подобрал тебя у реки. Ты тогда еще был жив, а раны уже перевязали.
Парень лгал.
Только что он утверждал, что сам спас человека, а теперь говорит обратное.
Слишком неуклюжее оправдание.
Фу Цинчжоу отчетливо помнил: когда он сорвался с края обрыва, поблизости не было никаких рек. Будучи капитаном третьего отряда военных и сильнейшим эволюционером ледяной стихии в Безопасной Базе, в тот момент он еще сохранял остатки сознания.
Но, видимо, о чем-то подумав, Фу Цинчжоу не стал разоблачать его, а лишь легко улыбнулся:
— Значит, у меня просто невероятная живучесть.
Увидев, что тот не стал вдаваться в подробности, парень даже вздохнул с облегчением.
— Как тебя зовут? — снова спросил его Фу Цинчжоу.
— Суй Хэ.
Ветра шумят средь сочных злаков, народ спокоен, в стране покой.
Суй Хэ.
Мира и безопасности на все времена.
Это имя ему дал Курил.
Суй Хэ не особо понимал, в чем заключается скрытый смысл имени и что означают человеческие имена, он знал лишь одно: теперь у него, как и у Курила, есть имя.
Курил был первым человеком, которого встретил Суй Хэ. Тот отнесся к нему с добротой и не стал презирать за то, что он — мутант.
Именно он велел ему никому не позволять раскрыть его сущность мутанта, иначе его убьют.
Суй Хэ запомнил это наотмашь.
— Ты сказал, что пробыл здесь очень долго — настолько долго, что и сам не помнишь. Но выглядишь ты совсем юным.
Суй Хэ покачал головой, а затем кивнул.
По летосчислению мутантов он прожил уже более трехсот лет. Но в человеческом мире он совсем не умел определять собственный возраст.
— Я помню себя только в этой пещере.
Это было единственное, в чем Суй Хэ не солгал Фу Цинчжоу.
С тех пор как он был еще лианой, он всегда находился здесь, и даже после того, как обрел человеческий облик, не мог уйти.
Курил некогда пытался увезти его с собой, но всё закончилось смертью.
Стоило им выйти за внешние пределы леса, как их окружило бесчисленное множество мутантов — уйти было невозможно.
Он был обречен вечно томиться в самом сердце леса.
Из-за чего именно он оказался здесь заперт, он не мог толком объяснить.
Суй Хэ тоже хотел уйти.
Он стремился в внешний мир, а не сидеть в этой крошечной пещере, откуда больше никуда нельзя выбраться.
Он не знал, почему смог превратиться в человека, не знал, почему он единственный мутант, способный в любой момент переключаться между человеческим обличьем и истинной формой.
Курил пытался увезти его, они пробирались сквозь чащу и встречали самых разных мутантов, но стоило им ступить на внешнюю опушку леса, как те Мутировавшие виды, что в обычные дни появлялись крайне редко, брали их в плотное кольцо.
Суй Хэ прекрасно помнил, как погиб Курил.
— Хочешь уйти? — задавая этот вопрос, Фу Цинчжоу неотрывно смотрел на Суй Хэ, прислонившегося к стене.
Взгляд Суй Хэ был устремлен на те иссохшие кости в темноте, и он едва слышно произнес:
— Хочу.
— Но нельзя.
Фу Цинчжоу снова вспомнил текст, придавленный костями, и те два смазанных иероглифа — это было сделано намеренно.
А человеком, который мог находиться здесь, был только Суй Хэ.
Фу Цинчжоу опустил веки, уставившись на носки собственных ботинок.
Он нащупал их. Очертания тех двух иероглифов.
Пытаться их скрыть было бесполезно.
Суй Хэ — ключевая точка этого апокалипсиса.
Если тот не хочет, чтобы кто-то узнал о так называемом секрете, Фу Цинчжоу не станет говорить, но он действительно должен поступить так, как гласили оставленные Курилом слова.
Попытаться увезти его обратно в Безопасную Базу и в целости и сохранности доставить в Научно-исследовательский институт.
— А что, если можно? Что, если я смогу вытащить тебя отсюда? Хочешь уйти?
Глаза Суй Хэ на мгновение вспыхнули, но тут же потускнели, растворившись в темноте.
Он слишком хорошо всё понимал.
Курил говорил ему точно так же.
Он произнес:
— Хочу.
Его голос звучал непоколебимо.
Эти триста лет он провел в жутком одиночестве.
Суй Хэ очень хотел посмотреть, как выглядит внешний мир. Курил рассказывал ему, что снаружи всё почти разрушено и давным-давно наступил конец света.
Люди искали выход несколько лет, пытались спасти себя несколько лет, но в конце концов оказались бессильны.
Зараженных становилось всё больше, мутанты — сильнее, а ночь — всё длиннее…
Человечество не могло спасти человечество.
Суй Хэ тоже чувствовал, что дневного света в лесу стало совсем мало — всё изменилось не так, как раньше.
Когда он был лианой, то вел счет дням, считая, сколько раз сегодня шел дождь и сколько зверей прошло мимо входа в пещеру…
Раньше дни были яркими, солнце светило щедро, и Суй Хэ, обнаружив, что может управлять своими побегами, всегда любил высунуть наружу одну ветку, чтобы понежиться на солнце.
Но теперь всё было иначе: днем стояла лишь пасмурная погода, солнца не было видно, а ночь становилась всё дольше — настолько долгой, что он уже не знал, как долго проспал.
Фу Цинчжоу поднялся, подошел к нему и сел рядом:
— Давай познакомимся. Меня зовут Фу Цинчжоу, я принадлежу к высшему армейскому командованию Безопасной Базы и являюсь сильным эволюционером ледяной стихии.
— Ты веришь мне? Я могу вывести тебя отсюда.
— Увести тебя в Безопасную Базу.
Суй Хэ ошеломленно смотрел на него: Безопасная База — это что такое?
Но Суй Хэ не задал этот вопрос вслух.
Он вдруг вспомнил, как некогда Курил рассказывал ему, что люди построили Безопасную Базу, а сильные мира сего обретают способности, чтобы противостоять мутантам.
Если бы он спросил об этом, то выдал бы себя.
Суй Хэ не хотел умирать, он хотел жить.
А чтобы жить, нужно было сохранять человеческие привычки.
— Хорошо, — кивнул Суй Хэ. — Я верю тебе, но ты должен защищать себя.
Чтобы спасти Фу Цинчжоу, Суй Хэ исторг из себя собственный корень и пересадил его в тело Фу Цинчжоу.
Потому что на том был такой же боевой костюм, как у Курила.
Курил был первым человеком, которого встретил Суй Хэ, и он многому научил его.
— Какая у тебя способность?
Суй Хэ протянул руку, машинально желая превратить её в лиану, но стоило ему засомкнуться на секунду, как на его ладони выросли несколько нежных побегов.
Розовых, усыпанных шипами.
Истинная форма Суй Хэ была именно такой — розоватой. Он не знал, к какому типу мутировавших растений принадлежит, потому что Курил говорил, будто никогда не видел подобных растений.
Фу Цинчжоу немного понаблюдал за этим, скривив уголки рта:
— Розовые… лианы?
Суй Хэ кивнул, убрал руку и опустил голову. Весь его вид выражал уныние:
— Я не знаю, почему они розовые.
— Они с самого начала были такими.
Остальные лианы были зелеными, и только у Суй Хэ всё было так необычно.
Дождь за пределами пещеры прекратился, и внутрь пробились лучи преломленного света.
Суй Хэ поднялся. Надетый на нем боевой костюм доставлял ему сильный дискомфорт, и он с трудом доковылял до выхода из пещеры.
— Дождь кончился.
Приближалась ночь.
Благодаря знакомству с Курилом, Суй Хэ знал, что людям нужно есть, тем более что Фу Цинчжоу был без сознания слишком долго.
Он оглянулся на Фу Цинчжоу, который всё еще сидел на прежнем месте, и спросил:
— Ты сможешь подождать меня здесь?
Суй Хэ очень боялся, что тот сбежит, и тогда никто не сможет забрать его отсюда.
Даже ради малейшего шанса он хотел попытаться.
— Могу.
Получив утвердительный ответ, Суй Хэ босиком ступил на влажную траву и с ребячливой улыбкой на лице радостно побежал вперед.
Суй Хэ прекрасно знал эти места. Он весело бегал снаружи, перебегая от одного дикого фруктового дерева к другому, а затем подбежал к ре неподалеку и поймал пару рыбешек.
Когда он вернулся в пещеру, то увидел, что Фу Цинчжоу держит в руке какой-то предмет и отправляет его в рот.
Он так и замер на месте с охапкой диких фруктов, а на его поясе с помощью лиан болтались две пойманные рыбы.
Фу Цинчжоу с трудом проглотил во рту прессованное печенье и поднял глаза, встретившись с ним взглядом.
Теперь оба замерли.
Суй Хэ стоял спиной к свету, и выражение его лица было трудно разобрать, но Фу Цинчжоу почему-то почувствовал, что юноша невероятно опечален.
Это ощущение было совершенно необъяснимым, словно оно внезапно возникло где-то на уровне подсознания.
Суй Хэ почувствовал себя немного тоскливо, но всё же справился с эмоциями и подошел к нему:
— Можно мне съесть это? Я никогда такого не пробовал.
Когда он приблизился, Фу Цинчжоу наконец разглядел две рыбины, привязанные лианами к его тау. Уголки рта мужчины слегка дернулись, и в конце концов он качнул в руке брикет прессованного печенья:
— Вот это?
Суй Хэ кивнул, опустил фрукты на землю и отвязал рыбу с пояса:
— Когда Курил был жив, за едой всегда ходил я. Он говорил, что я очень хорошо знаю лес.
http://bllate.org/book/35041/4325297
Готово:
