Старик Бай нахмурился, и в его выражении промелькнула крайняя степень беспомощности:
— А что мне еще остается делать? Я не могу просто так смотреть, как Жо Си и Цзы Юй без причины терпят пересуды за спиной. Вы ведь не понимаете: людская молва подобна золоту, что плавит металл, а их языки острее мечей — раны от них заживают ох как нелегко.
— Благодарю тебя, Старик Бай! — Цзы Юй поспешно обняла Жо Си и выразила свою признательность.
— Эй, не нужно меня благодарить! — Старик Бай поспешил остановить их, а затем с опаской и явным смущением покосился на живот Жо Си. Он опустился на колени и со знанием дела трижды отвесил низкий поклон. — Уважаемая, я лишь хочу, чтобы вы благополучно появились на свет. У меня не было дурных помыслов, прошу, не судите строго за мою дерзость, умоляю, умоляю, умоляю...
Жо Си поспешно шагнула вперед, чтобы помочь Старику Баю подняться:
— Вставай же, мы с ребенком очень тебе благодарны.
Однако Старик Бай отпрянул, словно от раскаленного железа, и поспешил отойти на безопасное расстояние. Лишь тогда он ответил:
— Полноте, госпожа Жо Си, для меня уже большая честь, что вы не гнушаетесь моей службы посланника подземного мира...
Небо постепенно темнело, люди спешили по своим делам. Весь сегодняшний день Цзы Юй пряталась на заднем дворе и не выходила помогать в главном зале аптеки, невесть чем занимаясь. Жо Си, прождав довольно долго и так никого не дождавшись, была вынуждена позвать её из главного зала:
— Цзы Юй!
Голос Жо Си долетел до заднего двора.
— Иду! — поспешно отозвалась Цзы Юй, выбежала на порог главного зала и, глядя на Жо Си с нескрываемым беспокойством, спросила: — Что случилось?
Жо Си придержала поясницу и легко её погладила:
— Я немного устала сегодня. Посетителей больше нет, давай закроем аптеку.
Цзы Юй поспешила закрыть двери, быстро подошла к Жо Си и поддержала её:
— Хорошо, садись, сейчас я помогу тебе дойти до дома.
С наступления Нового года прошло уже больше двух месяцев, живот Жо Си становился все тяжелее — срок приближался к родам. И все же она не могла оставить своих пациентов, поэтому, не обращая внимания на свое состояние, продолжала ежедневно осматривать больных и выписывать лекарства.
Цзы Юй тщательно заперла входную дверь аптеки. Увидев, что всё готово, Жо Си, опираясь на стол, поднялась на ноги. Но тут Цзы Юй загадочно улыбнулась, подошла, приобняла Жо Си и красной лентой завязала ей глаза.
— Цзы Юй? Что ты делаешь? — перед глазами у Жо Си, лишенной зрения, сгустилась тьма.
Из-за своего положения она и так передвигалась с трудом, а теперь, не видя дороги, почувствовала тревогу и неуверенность. В этот момент Цзы Юй мягко поддержала её со спины и прошептала на ухо:
— Жо Си, не бойся, успокойся. Сейчас я кое-что тебе покажу.
Плотно прижавшись к спине Жо Си, Цзы Юй почувствовала, как участилось сердцебиение её возлюбленной, и вновь нежно прошептала, успокаивая:
— Поверь мне, никакой опасности нет.
Жо Си кивнула и полностью доверила свою руку Цзы Юй. Их пальцы переплелись и крепко сжались.
Цзы Юй распахнула дверь во внутренний дворик и, поддерживая Жо Си, медленно двинулась вперед, шаг за шагом — осторожно и уверенно.
— Осторожно, ступенька, — шепнула она, остановившись и терпеливо ожидая, пока Жо Си ощупает ногой край, а затем решительно ступила вверх.
Наконец, они дошли до гостиной. Раздался легкий шорох, и Цзы Юй накинула на плечи Жо Си одежду.
— Что это? — недоумение в душе Жо Си лишь возросло.
Цзы Юй не ответила, а лишь бережно сняла красную ленту с её глаз. Жо Си протерла глаза, открыла их и замерла в изумлении. В привычно строгой гостиной все цвело красным: красные свечи, красные шелка — здесь было всё необходимое. На стенах красовались огромные вырезанные из бумаги иероглифы «Счастье», словно здесь готовились к свадебному обряду. А на плечах у самой Жо Си было накинуто ярко-красное подвенечное платье.
Жо Си охватило радостное изумление, сердце забилось чаще, и она с трепетом взглянула на Цзы Юй. Та достала изящную шкатулку, бережно открыла её перед Жо Си, и внутри лежали аккуратно сложенные документы. Глядя Жо Си прямо в глаза, Цзы Юй торжественно произнесла:
— Жо Си, я не могу, как принято в обычных семьях, увезти тебя в паланкине под звуки музыки, устлав путь десятью ли красной ткани. Но сегодня я передаю тебе эти документы — свидетельства на дом и землю, куда уже вписано твое имя. Тебе нужно лишь оставить отпечаток пальца, и они вступят в силу. Я стою здесь перед тобой: женимся ли мы или выходим замуж, возьмешь ли ты мою фамилию или я твою — решать тебе. Ты согласна?
Жо Си была глубоко тронута искренностью Цзы Юй. В этот миг в её глазах отражалась только Цзы Юй, и в них не было места ничему другому. Закусив губу, она, сияя от счастья, кивнула:
— Я согласна.
В прошлом у Цзы Юй было весьма смутное представление о том, что такое дом. Рано потеряв родителей, она недолго прожила с приемной матерью и осталась одна. Хотя рядом были А Жо и Учитель, она никогда не знала, что значит тепло домашнего очага. До тех пор, пока не встретила Жо Си.
Жо Си вложила в Цзы Юй всю свою любовь и нежность, позволив ей впервые ощутить близость, которая была куда глубже, чем просто дружба. Это была привязанность, основанная на взаимности, на стремлении навстречу друг другу. Это была поддержка в трудную минуту, когда двое остаются неразлучны в жизни и в смерти. Это была забота, где на каждый жест внимания отвечают с еще большей теплотой. Это была сладость, возникающая, когда понимаешь, что твоя любовь находит отклик в сердце другого.
Эти чувства были столь прекрасны, что Цзы Юй казалось — даже отдав всё, она не сможет до конца отплатить за них. Поэтому она могла лишь принести всю свою искренность и, не раздумывая, разделить с любимой всё, что имела, стремясь дать ей самое лучшее. Только так.
Увидев, что Жо Си наконец кивнула, Цзы Юй, в глазах которой теперь отражалась лишь она одна, произнесла:
— Раз так, пусть небо и земля будут нам свидетелями.
http://bllate.org/book/35039/4325051
Готово:
