— Хорошо.
Мужчина потушил сигарету.
Ливень хлынул стеной, вода слой за слоем тяжелым покрывалом ложилась на стекла автомобиля, размывая все виды снаружи. Вэй Линьдун включил аварийку и так и стоял на обочине.
У цветочного магазина неподалеку кто-то суетился, затаскивая внутрь горшки с цветами. Молодой парень в спешке и суматохе спасал растения от проливного дождя... Хотя стекло, залитое водой, было не слишком прозрачным, эта колышущаяся полоска обнаженной поясницы бросалась в глаза.
Дворники ритмично скользили по стеклу, издавая в салоне глуховатый скрежещущий звук.
Дыхание Вэй Линьдуна, казалось, стало тяжелее, крылья носа затрепетали. Он машинально облизал губы и отвел взгляд.
Разблокировав телефон, он написал в диалоговом окне, где уже висел его недавний звонок: Когда вернешься?
Никакого ответа не приходило вплоть до того момента, как машина сдвинулась с места.
Дождь шел сильный и яростный, начавшись без всякого предупреждения — в прогнозе погоды не было ни слова.
Если вначале улицы кишели суетящейся толпой, то в мгновение ока прохожих почти не осталось. В конце концов вокруг водяной стеной бушевал ливень, и увясший в буре город выглядел жалко под натиском свирепого ветра. Вэй Линьдун вел машину и застрял в очереди на красный свет перед перекрестком. Когда он выехал из больницы, уже стемнело, и теперь сквозь пелену дождя можно было разглядеть лишь смутные, искаженные непогодой огни придорожных фонарей.
Даже при такой отвратительной видимости Вэй Линьдун заметил силуэт, двигавшийся под эстакадой неподалеку от его жилого комплекса, —
Это был бездомный, что жил прямо под мостом.
В последнее время он то и дело попадался ему на глаза. И надо же было такому случиться: этот мост, пересекавший весь центр города, отличался поистине грандиозной архитектурой. Его разветвленные съезды напоминали переплетение щупалец осьминога и тянулись над главной дорогой к северу от дома Вэй Линьдуна. На его обычном пути на работу было ровно два места, где этот человек неизменно давал о себе знать.
Сначала напротив перекрыли половину опоры моста из-за дорожных работ, и тот поневоле оказался в поле зрения Вэй Линьдуна. А затем ремонт захватил всю опору целиком, и бродяга окончательно перебрался — съехал с противоположной стороны на ту, где жил Вэй Линьдун, представ перед его глазами еще отчетливей.
Подмостки моста были темными и глухими, а отбрасываемая тень укрывала самую кромку. Вэй Линьдун лишь несколько раз в редкие погожие дни видел этого местного властелина моста.
Стоило только начаться зиме, как разразился этот внезапный шторм, и температура, разумеется, резко упала. Края автомобильных стекол мгновенно покрылись белесым инеем. Глядя на скорчившегося под мостом человека, который превратился в один сплошной комок, Вэй Линьдун повернул руль и припарковался в свободном кармане.
Дождь проникал повсюду, безжалостно захватывая даже твердый, как скала, свод моста. Шагая по лужам с грязной водой, Вэй Линьдун чуть наклонил зонт назад и остановился прямо перед растрепанной фигурой, прижавшейся к стене опоры.
Силуэт заметно напрягся, а затем качнулся, словно поднимая голову.
Это оказался парененок-подросток. С первого взгляда трудно было определить его возраст, но вряд ли ему дашь больше семнадцати-восемнадцати лет.
Вэй Линьдун сделал шаг вперед. На его пальто еще не успели высохнуть капли воды, и зонт, раскрытый сразу же по выходе из машины, вовсе не спасал от сырости в воздухе.
Быстро скользнув взглядом по лицу мальчика, он замер на куске маньтоу, который тот с жадностью доедал, и произвел вслух: — У меня есть подвал, пойдешь со мной?Мальчик стал жевать медленнее. Даже не глядя на него, Вэй Линьдун физически ощущал на себе этот тяжелый, буравящий взгляд. В нынешние времена даже от банальной помощи люди ждут подвоха, подозревая скрытые мотивы.
Вполне понятно. Вэй Линьдун повернулся, собираясь уйти, как вдруг за спиной раздался голос:
— У меня нет денег.
— С тебя кто-то их требовал?
Вэй Линьдун обернулся и спокойно встретился взглядом с мальчиком.
В глазах собеседника читалась предельная сосредоточенность, в которой преобладали настороженность и недоверие. Впрочем, тот быстро взял себя в руки, и его тон смягчился, перестав быть таким мрачным, как мгновение назад.
— Сколько стоит аренда? — спросил мальчик.
Вэй Линьдун нахмурился.
Мальчик не сводил с него глаз:
— Я верну всё, что задолжал. Мне нужно знать точную сумму.
Пожалуй, если не считать внимательного взгляда да белков глаз, выделявшихся на грязном лице, этот пацан был грязнее некуда. Дождь смешал грязь и пыль с землей, превратив их в мерзкие разноцветные разводы, которыми были сплошь покрыты его лицо, шея, одежда, штаны и обувь… Вэй Линьдун окинул взглядом его разорванные, проглотившие язык ботинки, словно тот извалялся в грязи, а затем поднял глаза и произнес:
— Не нужно.
Сказав это, он зашагал в сторону выхода с моста.
Мальчик словно опомнился — качнувшись, он тут же бросился следом. Окаменевший от холода черствый манутоу с силой полетел в сторону и, подпрыгивая, покатился к краю пешеходной дорожки.
Его матерчатые кеды давно промокли насквозь и годились разве что на выброс. Мальчик кое-как засунул в них ноги, но угнаться за широким шагом длинноногих шагов мужчины никак не мог, поэтому он просто скинул обувь и побежал за ним босиком.
До дома оставался всего один поворот. Вэй Линьдун сложил зонт и селся в машину. К тому времени буря немного утихла, и он опустил стекло до конца. Вскоре…
— Садись в машину.
Вэй Линьдун окликнул стоявшего снаружи мальчика.
Мальчик опустил голову, разглядывая неизвестно что. Его волосы до ушей насквозь промокли и тяжело прилипли к голове, а растрепанная челка спуталась от влаги. С прядей непрерывным потоком стекала дождевая вода. Он провел рукой по лицу, схватился за край собственной одежды и прямо на улице принялся отжимать воду. Вместо того чтобы открыть дверь, он даже отступил назад, словно боясь испачкать машину.
— Лучше скажи мне адрес, — мальчик слегка склонил голову и обратился к сидевшему в салоне человеку. — Я сам дойду…
— Залезай, — Вэй Линьдун посмотрел на него. — Я повторяю только один раз.
Мальчик с силой зажмурился — судя по всему, вода попала ему в глаза, — а в следующую секунду резко дернул ручку двери и плюхнулся на сиденье.
То ли мокрая одежда доставляла жуткий дискомфорт, то ли он испытывал неловкость от того, что вынужден пачкать чужую машину, но мальчик крепко нахмурился, и между бровей залегла резкая складка.
— Как звать? — спросил мужчина, зажигая двигатель.
— Бянь Е, — назвал свое имя мальчик. С усилием потерев глаза, он спросил Вэй Линьдуна: — А вас как по батюшке?
В дождливую погоду ехать было трудно, зеркала заднего вида заволокло пеленой водяной взвеси. Вэй Линьдун чуть повернул лицо в профиль: прямой нос, густые черные ресницы, тонкие губы. Его черты казались вырезанными резцом умелого мастера — резкие и выразительные, они четко проступили перед Бянь Е. И хотя мужчина всего лишь мимоходом бросил взгляд в окно, Бянь Е невольно всем телом вжался в спинку сиденья.
http://bllate.org/book/35035/4323779
Готово:
