Толпа снова оживилась, наперебой гадая, как же Ли Икай справится с этой сложной задачей. Посреди общего шума Юань Чжимин ощутил разливающееся внутри чувство безопасности и расслабленно откинулся на спинку стула.
Он услышал, как Дацяо тихо произнесла:
— Преподаватель Цинь, вы ведь не злитесь на него из-за этого дела? На самом деле он просто прикрыл меня, да и чтобы вы не волновались и не сердились, сам остался сверхурочно помогать мне править макет.
Цинь Сяоэнь ответил:
— Сначала я злился, что он мне ничего не сказал, но потом подумал — ладно уж, Ли Икай есть Ли Икай.
— Угу, — кивнула Дацяо. — Он такой.
Какая у него натура? Юань Чжимин уже хотел было вклиниться в разговор и расспросить обо всем поподробнее, но тут дверь отдельного кабинета отворилась, и на пороге появился он сам.
Щебетание на миг смолкнуло, но тут же переросло в привычные любезности: Ого, босс, мы как раз тебя ждали! Садись сюда! Какие еще блюда закажешь?
Ли Икай уселся рядом с Цинь Сяоэнем, словно глава семейства во главе стола или уставший сокол, вернувшийся в родное гнездо.
Сунь Шаньшань объявила:
— Ну раз все в сборе, предоставляем слово нашему боссу.
Ли Икай проговорил всю первую половину дня, и сейчас ему хотелось лишь одного — выпить еще стакан ледяной содовой. Поднявшись, он встретился взглядом с Юань Чжимином и произнес с некоторым опозданием, возможно, даже без особой искренности:
— Добро пожаловать в нашу команду, Юань Чжимин.
Юань Чжимин чокнулся со всеми и уже от чистого сердца ответил:
— Я тоже очень рад к вам присоединиться.
Ли Икай был человеком, который совершенно не боялся конфликтов.
Он мог запросто сбросить звонок клиента, схлестнуться с Фэн Синем в словесной перепалке в переговорной или даже не переживать из-за того, что нажил врага в лице старого Лю — ведь в подобных делах всегда был понятный результат: либо проблема решалась, либо отношения обрубались на корню.
Но как быть с Юань Чжимином?
Они сидели за столом друг напротив друга по диагонали, выдерживая идеальную дистанцию между руководителем и новым сотрудником. Утром они обменялись приветствиями, и новенький даже угостил его бутылкой воды; только что они чокнулись бокалами, выразив друг другу дружелюбное гостеприимство и приветствие; сейчас оживленная болтовня коллег не утихала ни на секунду, они подхватывали общие темы, и всё выглядело вполне пристойным…
Приличия между взрослыми людьми как раз и должны поддерживаться на таком уровне, а тот, кто лезет в чужое личное пространство, лишь нарушает социальные границы.
Он думал, что, возможно, тот разговор совсем не затронул новенького или же тот давно простил его за резкость и переход черты. И если дальше всё пойдет в таком же рабочем ключе, то, пожалуй, так оно и будет продолжаться.
— Так что, босс, — обратилась Сунь Шаньшань к Ли Икаю, — не приоткроешь завесу тайны? Чем закончились твои переговоры с генеральным директором Фэном?
— Точно, дай Шаньшань хоть подготовиться, — подхватила Дацяо.
— Если в следующем году ей придется вместе со старым Лю обслуживать клиентов DS, ей стоит заняться психологической подготовкой уже сейчас.
— Не злорадствуй! Если в пару со мной поставят его, тебе тоже придется участвовать!
— Я с ним уже в пух и прах разругалась! С чего бы вдруг? К тому же у нас есть Сяо Юань… — запротестовала Дацяо.
Юань Чжимин поднял голову, окинул их взглядом — на его лице читалось полнейшее равнодушие. Кажется, для него было совершенно неважно, с кем именно в паре придется работать.
Ли Икай понизил голос и произнес:
— Не придется. Я сказал генеральному директору Фэну: либо он сам отказывается от неразумных требований клиента, либо этот проект забирает группа А, старый Лю выполняет свое обещание, а мы всем составом выходим из дела.
— Босс, я тебя обожаю!
— Избавь меня от этого, — пресек любые проявления любви Ли Икай. — Лучше готовьтесь к тому, что это может повлиять на наши премии в конце года.
Успехи и неудачи в работе поддавались четкому учету, и Ли Икай никогда не разбрасывался туманными обещаниями.
Однако разочарование Сунь Шаньшань длилось всего мгновение. Помотав головой, она произнесла:
— Ничего страшного, уверена, в следующем году у нас появятся новые клиенты!
Ли Икай ничего не ответил, но Цинь Сяоэнь вставил реплику:
— Это уж смотря скольких приемах с алкоголем придется побывать Кевину до конца года…
Звучало так, будто речь шла о вещах вполне заурядных, думал Юань Чжимин, опустив глаза и уплетая свой рис с подливкой.
Вернувшись в офис, он снова обвел тонкой золотистой линией сияющую разноцветными огнями черную дыру на экране, словно защитным золотым куполом, укрывая уродливую жуткую пустоту в пелене туманного сна.
Во второй половине дня Цинь Сяоэнь принялся распределять задачи, созвав Юань Чжимина на творческое совещание компании Хунда.
Обязанности в переговорной были распределены четко: за все креативные решения отвечал Цинь Сяоэнь, Чжун Ююнь и Юань Чжимин делили между собой написание текстов и визуальное воплощение идей, а за стратегию и разработку концепции на начальном этапе отвечала планировщица JOJO в тандеме с Ли Икаем.
Над подготовкой полноценной презентации работала такая вот команда из пяти человек, и в их распоряжении оставалось три недели.
Тем не менее, в отсутствие Ли Икая эта команда вечно казалась какой-то неторопливой.
Воспользовавшись тем, что Ли Икай еще не вошел в переговорную, JOJO перехватила Цинь Сяоэня и спросила:
— Преподаватель Цинь, почему тебя не было утром? Я уж думала, вы с боссом поссорились.
Цинь Сяоэнь ответил коротко и ясно:
— Ли Икай сам велел мне не приходить.
— Почему?
— Притвориться разозленным и расстроенным, чтобы ему было проще вести переговоры с Фэн Синем, — пояснил Цинь Сяоэнь.
Присутствующие тут же всё поняли. Заметив, по всей видимости, чересчур удивленное выражение лица Юань Чжимина, Цинь Сяоэнь попытался приободрить новичка:
— Хоть наш руководитель и хитер на выдумки, ему вполне можно доверять.
Юань Чжимин с улыбкой кивнул — он и сам уже прекрасно это понял.
Ощущения от вливания в новый рабочий процесс оказались вполне сносными. Юань Чжимин говорил немного, но и не уклонялся от общения, быстро вписавшись как в коллектив, так и в саму работу. Позже к совещанию присоединился и Ли Икай: его мысль была ясна и била точно в цель — он умел вовремя приструнить разлетающиеся фантазии креативщиков и отлично умел поощрять сильные стороны каждого.
То же самое касалось и Юань Чжимина: начальник даже объективно похвалил его предложения.
День казался просто идеальным.
Если бы не одно сообщение в WeChat перед самым уходом.
Как только Цинь Сяоэнь объявил, что на сегодня все свободны, Юань Чжимин без колебаний принялся собирать рюкзак. Перед уходом он бросил взгляд на рабочее место Ли Икая — самого его на месте не было, судя по всему, его снова куда-то вызвали на совещание.
Серебристый личный смартфон лежал прямо на столе, время от времени вспыхивая экраном: похоже, его хозяин привык оставлять гаджет пылиться здесь на время работы.
Юань Чжимин не спеша выходил из офиса, попутно просматривая сообщения на телефоне, но вдруг замер на месте. Оглядевшись у входа в просторное фойе компании и убедившись, что Ли Икая нигде не видно, он быстрым шагом направился на выход.
Знала бы душа, что в вечерний час пик на дорогах такая толчея, Юань Чжимин ни за что не стал бы брать такси. Застряв посреди бесконечного потока машин, он не сводил глаз с группового чата в WeChat, куда ветеринар то и дело скидывал сводки о состоянии подопечных:
[У двух котят сегодня внезапно поднялась температура, предварительный диагноз — кошачья чумка, переведены в карантин под наблюдение.]
[Остальные котята в порядке.]
[У одного котенка началась дыхательная недостаточность, боремся за его жизнь.]
…
[После укола состояние вроде бы немного улучшилось.]
[Мгм, пока не едят, из критического состояния еще не вышли.]
…
[Не переживайте сильно, мы сегодня будем дежурить всю ночь под наблюдением, можете заехать в любое время.]
…
Когда он наконец выбрался из машины и толкнул дверь ветеринарной клиники, медсестра как раз вынесла крошечную картонную коробку.
Юань Чжимин бросил на нее мимолетный взгляд, и створки крышки тут же сомкнулись. Он спросил:
— А со вторым как?
Его провели в карантинное помещение. В мягком желтом свете лампы инкубатора крошечный комочек жался к углу, а взмахи грудной клетки при дыхании были настолько слабыми, что их едва удавалось заметить.
Врач аккуратно приподнял голову котенка, капая в уголок рта немного чистой воды с помощью шприца, но почти вся жидкость так и стекла по подбородку, а признаков глотания не было вовсе.
Юань Чжимин тихонько позвал малыша — тем самым голосом, которым всегда подзывал их во время кормовой паузы. Котенок чуть-чуть повел глазами.
Ветеринар даже обрадовался и сказал, что поддержка хозяина ему поможет, попросив Юань Чжимина говорить с ним побольше.
Тогда Юань Чжимин уселся прямо возле инкубатора и остался сидеть, без устали подбадривая кроху. Но в мыслях крутилось одно: он ведь даже погладить их толком не смел, и если бы не Ли Икай, он бы вообще не узнал, что котята заболели.
Какой из него вообще хозяин? Он понятия не имеет, как правильно сближаться с ними и ухаживать.
Так прошло время, пока совсем не стемнело и на улице поубавилось машин.
Дверь ветклиники отворилась, и послышался взволнованный, но сдержанный голос Ли Икая:
— Доктор, простите, не сразу увидел сообщение, как он?
Услышав шаги, Юань Чжимин вышел навстречу. Позади него в изоляторе стоял пустой инкубатор, а в руках он держал ту самую картонную коробку.
Взгляд Ли Икая сразу упал на его руки. Юань Чжимин протянул коробку вперед, желая дать ему взглянуть, но мужчина тут же отвернулся, закрыл лицо руками и согнулся пополам.
Словно невидимая рука сжала его горло, перекрыв доступ воздуха. Из-за кислородного голодания в голове мгновенно зашумело и заболело, а слух и зрение затянуло пеленой, будто сквозь плотную завесу.
Ли Икай сквозь гул в ушах вроде бы расслышал обеспокоенные вопросы Юань Чжимина и врача, хрипло бросил извинение, толкнул дверь на улицу и вышел на прохладный ночной тротуар. Широко распахнув грудную клетку и жадно глотая ледяной воздух, он лишь спустя несколько секунд почувствовал, что снова вернулся к жизни.
Юань Чжимин выбежал следом и протянул ему бутылку воды, но Ли Икай лишь отмахнулся, отказываясь брать.
Юань Чжимин снова попытался его успокоить:
— Не переживай так, я сам во всем разберусь. У тебя есть с собой лекарство?
Ли Икай ничего не ответил. Немного придя в себя, он зашагал к припаркованным у обочины машинам.
Вид у него был на редкость взвинченный. Ни секунды не раздумывая, Юань Чжимин последовал за ним, растерянно допытываясь, всё ли в порядке.
Сделав привычное движение и прыснув в нос противоаллергический спрей, Ли Икай наконец выдал первое слово:
— Когда ты увидел сообщение?
— Как закончил работу, сразу сюда приехал…
— Почему мне не позвонил?
— Я боялся, что ты занят, — ответил Юань Чжимин, искренне не видя в своем поступке ничего дурного. — Подумал, что справлюсь сам, не хотел тебя беспокоить.
— То есть у меня даже права знать не было? — Ли Икай от этих слов почему-то разозлился еще сильнее и помрачнел. — Сам посмотри, сколько сообщений я тебе набросал в телефон?
Юань Чжимин и впрямь достал телефон, заглянул в мессенджер, и его голос тут же стал совсем тихим:
— Прости, я… я как-то не подумал, что ты будешь переживать.
Прикинув, каково сейчас приходится собеседнику, он неуверенно добавил:
— Хочешь… хочешь зайти взглянуть в последний раз?
— Да что толку смотреть? — рявкнул Ли Икай и с грохотом захлопнул дверцу машины.
http://bllate.org/book/35026/4323067
Готово:
