Что значит — ожидать обработки? Эта внезапная ситуация привела Жань Цю в замешательство. Он очнулся три месяца назад и действительно до сих пор не знал, откуда он и кто он такой.
Робот продолжал приближаться, без умолку повторяя одно и то же. Громкость его голоса была достаточной, чтобы привлечь внимание окружающих. Жань Цю, не раздумывая, бросился наутек, оттолкнув машину.
Робот упорно преследовал его. Благодаря маневренным колесикам он двигался по земле, будто по ровной дороге. Вытянув манипулятор, машина крепко ухватила Жань Цю за голень. Несмотря на приземистый вид, робот обладал удивительной силой, и Жань Цю, не удержавшись, упал.
— Пожалуйста, оставайтесь на месте и ожидайте обработки. Запрещено совершать попытки побега или проявлять агрессивные действия...
Жань Цю в панике схватил первый попавшийся под руку камень и изо всех сил швырнул его в робота. Он прошел долгий путь и изрядно выдохся, поэтому ни на что не надеялся, но, к его удивлению, от удара «голова» машины накренилась.
— Пожалуйста... ш-ш-ш... ожидайте... — манипулятор робота ослаб. Жань Цю нанес еще несколько ударов, пока экран машины окончательно не погас, а сам механизм не завалился набок.
— Кхе-кхе...
Жань Цю, поперхнувшись дорожной пылью, поднялся на ноги. Он бросился бежать в ту сторону, откуда пришел, не разбирая дороги, и остановился лишь тогда, когда силы окончательно его покинули. Прислонившись к каменной стене, он тяжело дышал, проверяя, нет ли погони. Убедившись, что никакие странные вещи его не преследуют, он опустился на землю прямо у шершавой стены.
Жань Цю жалел о том, что сломал робота, но если бы он этого не сделал, неизвестно, что бы произошло дальше. Незарегистрированный житель, нелегальный въезд, ожидание обработки... всё это звучало пугающе. Жань Цю предавался тревожным мыслям, поправляя головной убор, и собирался вернуться обратно, как только немного отдохнет.
В этот момент на пустой площадке перед ним легла тень.
— Жань Цю.
Жань Цю растерянно поднял голову и увидел Си Юаня. Тот сменил одежду, но черная повязка на шее осталась на месте. Теперь невозможно было и предположить, что позавчера он был ранен. Си Юань смотрел на него сверху вниз. Он передвигался совершенно бесшумно — Жань Цю даже не заметил, когда тот появился и видел ли что-то из произошедшего.
Жань Цю, опираясь на стену, медленно поднялся:
— Ты... почему ты здесь?
Си Юань не ответил. Его взгляд небрежно скользнул по плечу Жань Цю и остановился на его руках, опущенных вдоль тела. Руки Жань Цю были повреждены — он оцарапал их, когда падал из-за робота. Вдобавок ко всему, пряди волос под краем его шапки растрепались, а одежда была испачкана в пыли.
Заметив, что Си Юань рассматривает его, Жань Цю опустил голову:
— Я... я просто случайно упал.
Он чувствовал досаду и разочарование. Казалось бы, наконец-то удалось встретить человека, но Си Юань не стремился к общению, а сегодня еще и подвернулся этот робот. Место, где они находились сейчас, было совсем не там, где они встретились в прошлый раз. Неужели Си Юань заодно с роботами? Поэтому-то они и столкнулись вновь.
Жань Цю, уставившись на собственные носки, услышал приближающиеся шаги. Тонкие пальцы с четко очерченными суставами коснулись края его шапки. Жань Цю невольно поднял лицо. Его настроение было подавленным, в глазах читались растерянность и неведение.
Жалкое зрелище.
Си Юань едва заметно прищурился, сохраняя холодное выражение лица. Вскоре он убрал руку, достал из кармана два свертка с вяленым мясом и вложил их в руки Жань Цю.
***
Главная планета Альфа. Наступила ночь.
В здании Кабинета министров горел свет — заседание парламента, начавшееся еще днем, продолжалось до сих пор. Мужчина лет шестидесяти быстро шагал по коридору. Он был одет в серый костюм старшего дворецкого, а на левой стороне груди у него красовался серебряный значок. Этот символ принадлежал семье, которой он служил, поэтому никто из стражи на пути его не останавливал.
Тан Цянь дошел до зала совещаний и тревожно замер у дверей. Как только изнутри донесся звон колокола, возвещающий об окончании заседания, он немедленно постучал.
Внутри две секунды царила тишина, после чего раздался низкий, бесстрастный мужской голос:
— Войдите.
Тан Цянь толкнул дверь. Световые индикаторы круглого стола погасли один за другим, остался гореть лишь один. На голографическом экране над пультом управления появилось лицо седовласого старца. Выглядел он ужасно, а тон его был полон ярости:
— Сорок процентов, как обещали? Глава, ваше решение не слишком ли переходит границы?
Сы Сюнь сидел в кресле во главе стола. Он полулежал, опираясь на подлокотник, подперев висок рукой. Несколько серебристых прядей, выбившихся из прически, спадали ему на лицо.
— Следите за выражениями, заместитель министра, — он прикрыл глаза, его голос звучал лениво. — Вы уже немолоды, не стоит так горячиться, это вредно для здоровья.
Старик на экране часто задышал, он хотел было что-то возразить, открыл рот...
— Хлоп!
Голограмма была принудительно отключена. Сы Сюнь отбросил пульт в сторону и слегка потер переносицу:
— Что случилось?
Тан Цянь немедленно подошел и развернул перед ним дисплей.
— Господин, при проверке численности населения на водной планете Луолун обнаружились некоторые обстоятельства...
— Водная планета Луолун? — Сы Сюнь открыл глаза.
Теперь, когда поблизости не было посторонних, на его лице проступила усталость, а тонкие морщинки в уголках глаз стали отчетливо видны в свете ламп.
— Да, — Тан Цянь замялся. — Вы помните то сообщение, что пришло три года назад?
Сигнал был отправлен с водной планеты Луолун лично Сы Сюню, причем исходная дата отправки значилась как восемнадцать лет назад. Однако планета Луолун находилась слишком далеко, и сигнал был недостаточно мощным — он блуждал в огромном океане данных, пока три года назад его не перехватили и не доставили в почтовый ящик Резиденции Главного советника.
Отправитель не был указан. Тан Цянь помнил, что в сообщении говорилось о том, что сестра Сы Сюня якобы тайно выносила ребенка и оставила его на водной планете Луолун. Но сообщение пришло слишком поздно, да и как можно было скрыть беременность? Даже сам Сы Сюнь был не в курсе, поэтому содержание сообщения казалось ему чем-то за гранью воображения. В итоге Сы Сюнь не придал этому значения и никогда не поручал проверку.
Услышав сейчас слова Тан Цяня, Сы Сюнь холодно хмыкнул:
— Ну что еще? Кто на этот раз оказался настолько дерзким, что решил попытаться обмануть меня?
http://bllate.org/book/35014/4320752
Готово:
