Она говорит вещи с совершенно серьёзным видом, ничуть не тушуясь при этом, так что даже ложь из её уст звучит как чистая правда.
— Не получится, у меня дома дела, никак не отвертеться.
Тун Чжи тут же сникла.
— Оу.
— Ты очень хочешь, чтобы я поехала с тобой?
— Конечно! Этот парень Мо Шиянь какой-то странный, Сяо Едзу сильная, да и староста студсовета — неизвестно, когда еще объявится. По-моему, она та еще штучка, и по моему многолетнему опыту могу сказать: она точно положила глаз на твою Сяо Едзу.
Тун Чжи до сих пор прекрасно помнила те полкоробки белых носков Мо Шияня.
— Во-первых, Е Синьчжу не моя. Во-вторых, разве то, что Вэнь Янь к ней неравнодушна, не и так очевидно?
Для человека уровня Вэнь Янь даже то, что она пару раз вмешалась, уже можно было считать проявлением сдержанности.
— Похоже, мне придется сражаться в одиночку.
— Не придется.
Лу Юньчу посмеялась над тем, что та и впрямь поверила её глупостям.
— Вообще-то я только что применила немного магии: мама уже промыла мне мозги, и она согласилась меня отпустить.
Домочадцы Лу Юньчу всегда очень хорошо относились к соседской девчонке Е Синьчжу, а после того, как в семье Е стряслась беда, они всячески пытались помочь им возместить часть убытков.
Но Е Чжисинь тоже был человеком с упрямым стержнем — в этом плане отец и дочь словно были вырезаны из одного теста. Они не смели действовать слишком открыто, поэтому могли помогать лишь по мелочам в быту.
Стоило семье услышать, что поездка связана с Е Синьчжу, как они тут же дали согласие.
— Лучше бы ты нормально паковала вещи: в прошлый раз даже не знаю, сколько всего растеряла.
Лу Юньчу наблюдала, как та крутится из угла в угол, то тут, то там выхватывая разную мелочь и швыряя в чемодан. При таком подходе было бы странно ничего не забыть.
— Те вещи, из-за которых ты в прошлый раз на меня вопила.
Тун Чжи заглянула в заметки на телефоне — список и правда оказался на редкость полным.
— Эй? Ты даже мои критические дни помнишь. Это что, как раз в этот период?
— Эта зараза с тобой уже лет семь-восемь, неужто сама не знаешь?
Невнятно пробормотала Тун Чжи, сжимая в руке пакетик с коричневым сахаром.
— Так они же нерегулярные, разве удивительно, что я путаюсь?
……
— Я тебе не мешаю?
Е Синьчжу непонятно когда заснула, а теперь проснулась от телефонного звонка Вэнь Янь. Она поёрла глазами и почувствовала, что в теле совсем нет сил.
— Всё в порядке.
В её голосе послышался лёгкий носовой оттенок, и она невольно шмыгнула носом.
— Ты простудилась? Тебе нездоровится?
Е Синьчжу пришла в себя, попыталась прислушаться к ощущениям в теле, покачала головой: немного болела голова, да и в горле першило.
— Дома есть лекарства?
— Есть.
Е Синьчжу поднялась и принялась рыться по квартире. Е Чжисинь поднялся наверх к лавке, и сейчас дома она была одна. Судя по всему, перед этим она изучала материалы по зарубежным компаниям — большинство текстов были полностью на английском, и она, видимо, зачитавшись, сама не заметила, как заснула.
Е Синьчжу сдала IELTS раньше, да и за последние годы накопила немало денег. Всё было готово, не хватало лишь пункта назначения.
Она вскипятила воду, заварила лекарство и отложила телефон Вэнь Янь. В тот момент, когда вода забурлила, она на секунду замерла.
— Ты звонишь по какому-то делу?
— Насчет того самого контракта. Все подробности мы сможем обсудить лично через пару дней. Я просто хотела предварительно спросить: ты раньше сталкивалась с подобной работой?
То «столкновение», о котором говорила Вэнь Янь, разумеется, не означало просто посмотреть со стороны или поверхностно ознакомиться. Е Синьчжу явно относилась к первой категории: тогда она была слишком мала, да и родители не любили, когда она слишком рано вникала в подобные дела, так что всё её понимание ограничивалось лишь тем, что она слышала краем уха.
— Нет.
— На первом семестре третьего курса пар почти не будет, я планирую взять тебя с собой на стажировку, а потом начать с низов. Примерно три месяца на то, чтобы войти в курс дела — как тебе такой вариант?
Е Синьчжу засомневалась, обдумывая осуществимость затеи. Изначально она и сама собиралась найти место, где можно набраться опыта, а заработать при этом хоть какие-то деньги было бы вообще идеально. Теперь же, когда Вэнь Янь вызвалась лично её наставлять, она, конечно же, не стала отказываться.
Видя её колебания, Вэнь Янь добавила:
— Можешь засчитать эти три месяца в двухлетний срок, а можешь и не засчитывать. На время обучения ты будешь числиться моим личным ассистентом, зарплата выплачивается по стандартной ставке.
— И какова эта ставка?
— У моего нынешнего помощника — тридцать тысяч.
Для Е Синьчжу эта цифра звучала крайне соблазнительно.
— Хорошо, тогда заранее благодарю вас за щедрость, шеф.
Глава 13. Её страхи
Горячие источники были построены на невысокой горе. В обычные дни это место служило достопримечательностью, поэтому здесь проложили канатную дорогу, и всей компании не пришлось утруждать ноги — они поднялись на гору на фуникулёре.
Изначально Вэнь Янь не должна была ехать на эту встречу, но Тун Чжи безумно хотела выяснить истинные цели этой женщины и узнать, не помешает ли та её Заданию, поэтому всевозможными способами добилась того, чтобы её тоже притащили сюда.
Вэнь Янь согласилась на удивление легко: по всем понятиям и совести, она и сама была обязана хоть раз устроить угощение за свой счёт.
К тому же Линьчэн находился относительно недалеко, а погода стояла сухая и морозная — лучшего времени для горячих источников было не придумать.
Это поместье принадлежало Клану Вэнь, и раз уж Вэнь Янь решила приехать, то, разумеется, выкупила его целиком. В огромном пространстве не было никого, кроме пары дежуривших сотрудников.
Сначала все поднялись в горную виллу, чтобы оставить вещи, но перед самым выходом спохватились: что-то здесь не так.
Их было пятеро — четыре девушки и один парень. Как им купаться?
Мо Шиянь, впрочем, особо не возражал.
— Идите без меня, я вообще плохо переношу горячие источники, меня укачивает.
Тун Чжи виновато посмотрела на него.
Он и впрямь приехал только ради того, чтобы помочь дотащить чемоданы? Жертва просто колоссальная.
К счастью, Вэнь Янь проявила дальновидность.
— На горе есть лыжная трасса, сначала покатаемся, а когда дело дойдет до горячих источников, просто отдохнёшь пораньше.
Мо Шиянь в детстве занимался лыжным спортом и даже участвовал в нескольких соревнованиях — это было одно из его давних увлечений. Услышав такое предложение, он, разумеется, не стал отказываться.
Компания снарядилась и поднялась на вершину горы тоже на фуникулёре. Оказавшись наверху, они обнаружили, что кататься-то толком никто и не умеет.
Лу Юньчу с сомнением хмыкнула:
— Ты же вроде умеешь, даже в соревнованиях раньше участвовала.
Тун Чжи неуверенно застыла на сноуборде — в ней не осталось ни малейшего следа человека, который когда-то учился кататься. Зато в глазах читалось чистое восхищение, пожалуй, даже с избытком энергии. Она отмахнулась:
— Да сколько времени прошло! Сто лет назад это было, всё давно позабылось.
Лу Юньчу была с ней не очень близка, но, мысленно припомнив, когда в последний раз видела Тун Чжи на лыжах, поняла, что и правда прошло порядочно времени.
— Но, сестрица Тун Чжи, мы же с тобой вместе выступали в парной дисциплине.
Тун Чжи тут же подавилась словами, мысленно проклиная Систему, которая как назло молчала в самый нужный момент. Разве нельзя научить её этому прямо в одно мгновение?
Пока она лихорадочно соображала, как бы отговориться, нашелся добрый человек, решивший её выручить.
— Она не так давно подвернула ногу. Говорит, ничего страшного, но период восстановления всё ещё идет.
— Я составлю ей компанию на санках.
Вэнь Янь кататься умела, и по сравнению с парнем вроде Мо Шияня она действительно подходила для роли наставницы Е Синьчжу гораздо лучше.
Но дело было совсем не в этом.
— Вэнь Янь!
Вэнь Янь поддерживала Е Синьчжу. Одежда на обеих была толстой, так что ощущения прямого контакта почти не было. Услышав оклик, она обернулась.
— Не могла бы ты поучить малютку Лу? Она, кажется, совсем не умеет, а мне в санках как-то боязно.
Лу Юньчу на самом деле умела кататься, но лишь выразительно изогнула брови, глядя на Тун Чжи.
Ты серьезно вот так меня сплавляешь?
Ничего не попишешь, давай, держись!
Тун Чжи принялась строить Лу Юньчу заговорщические рожицы. Вэнь Янь заметила всё до мельчайших деталей, но возражать не стала.
— Хорошо.
Сама Е Синьчжу ничего против не имела — ей было всё равно, кто её учит. Вот только галантность Мо Шияня превосходила даже манеры Вэнь Янь: он едва касался пальцами края куртки Е Синьчжу, предпочитая объяснять всё на словах.
К счастью, сообразительность у Е Синьчжу была отменная, и училась она довольно быстро.
Тун Чжи сидела в сторонке, копаясь в телефоне. Специально ради этой поездки она скачала приложение с бьюти-фильтрами и теперь увлеченно принимала модельные позы со сноубордом, щелкая селфи — ей было совсем не до остальных.
Вэнь Янь то и дело поглядывала в сторону Е Синьчжу и ее спутника. Когда количество подобных отвлечений перешло все границы, Лу Юньчу уже не могла притворяться, будто ничего не замечает.
— Мне всегда было любопытно: как человек вроде тебя, с такими сильными чувствами, может добровольно останавливаться на достигнутом?
Поняв, что потеряла бдительность, Вэнь Янь решительно извинилась:
— Прости, я отвлеклась. Что же до твоего вопроса — для меня лично причины довольно сложны. Но ты знаешь её лучше меня и должна понимать: если я поступлю так, меня не окажется среди возможных вариантов для неё.
Если подумать, отношения между этими людьми были крайне запутанными. Мо Шиянь и Е Синьчжу были соседями и друзьями семей, а Лу Юньчу приходилась Е Синьчжу подругой детства.
Вырисовывалась та еще драма.
— Но что, если твои ухаживания приведут к необратимым последствиям?
Если и впрямь верить словам Тун Чжи, что Вэнь Янь добьется своего и сойдется с Е Синьчжу, тогда всё полетит к чертям.
Впрочем, текущая ситуация и без того была безумно запутанной.
Ходили слухи, что в последнее время домашние стали держать Мо Шияня в ежовых рукавицах неизвестно по какой причине, и то, что его удалось вытащить сюда сегодня, можно было считать чудом.
— Если это навредит ей, я отступлю. Но я буду стоять на своём: её желания всегда превыше всего.
Империя Клана Вэнь и близко не стояла рядом с семьями остальных присутствующих. О семье Е и говорить нечего — даже в лучшие времена их состояние не достигало и десятой доли богатств Клана Вэнь, а остальные хоть и жили получше, но всё равно разделяла пропасть.
Эти слова заставили Лу Юньчу немного смягчить предвзятое мнение о золотой молодежи из влиятельных кланов.
Да, она и впрямь испытывала некоторую предвзятость к Вэнь Янь — и всё из-за одного человека.
Тем временем Е Синьчжу самостоятельно попробовала проехать пару шагов и, обернувшись на Мо Шияня, который уже несколько раз собирался что-то сказать, но так и не решился, прямо спросила:
— Ты хочешь мне что-то сказать?
Мо Шиянь пристально посмотрел на неё, мгновение спустя покачал головой, но улыбка на его лице выглядела донельзя натянутой.
— Ничего.
Еще рано. Еще не настал тот момент, когда отступать уже некуда.
Вечером они отправились к горячим источникам. Мо Шиянь сидел в номере один, как вдруг телефонный звонок, настойчивый, словно предвестник смерти, заставил его вздрогнуть от до боли знакомого звука. Он просидел на кровати несколько секунд, глубоко и часто вздыхая, прежде чем наконец принять вызов — на экране высветилось слово «мать».
http://bllate.org/book/35010/4320464
Готово:
