Если у Чжоу Сяоми и остальных риса хватало, зачем им специально идти к нему просить? Неужели просто решили потешиться над ним? Ведь когда его мать узнала об этом, она как следует отчитала его: мол, не ценит хлеб насущный, а рис этот — всё равно что булочку с мясом собаке — безвозвратно пропадёт.
Сунь Юй тогда даже возразил, считая, что мать ничего не понимает. А теперь выходит, что ошибался он сам.
Если бы у них действительно были трудности, он с радостью помог бы. Но сейчас он чувствовал себя обманутым.
Ни Цзяньцзюнь, ни Цзяньхуа не поверили этим словам — и он сам им не верил.
В душе будто муху проглотил: тошнотворно, мерзко и невыносимо.
Чжоу Сяоми замерла, потом снова зарыдала:
— И-извини… Всё это моя вина, только моя. Больше я не позволю бабушке приходить к вам за рисом. Только не обижайте её, пожалуйста.
Сунь Юй всё же смягчился и, холодно глянув на Чжоу Маньмань, спросил:
— С рисом пока не будем разбираться. А сегодня вечером зачем вы устроили весь этот переполох?
Едва он произнёс эти слова, как Цзяньцзюнь и Цзяньхуа переглянулись и, упираясь в него, начали выталкивать наружу, отчаянно крича:
— Уходи! Уходи! Ты злой! Пришёл ругать нашу тётю! Всё виновата бабушка — она убила нашу маму! Тётя сказала, что она убийца, а ты всё защищаешь её! Нам ты не нужен в доме!
Мальчишки были сильны, и даже несмотря на молодость и крепость Сунь Юя, их напор заставил его отступать шаг за шагом. Но куда больше его потрясли слова братьев.
Сунь Юй не мог поверить своим ушам:
— Этого… этого не может быть!
— Почему не может?! Нашу маму уже увезли в больницу. Неизвестно, вернётся ли она вообще. Если мама не вернётся, я заставлю её заплатить жизнью!
Лицо Сунь Юя побледнело окончательно.
Он посмотрел на бабушку Чжоу. Та лишь дрожала и плакала, не вымолвив ни слова.
Чжоу Сяоми заикалась:
— Бабушка не могла… не могла сделать такое. Наверняка здесь какое-то недоразумение.
Сунь Юй стиснул губы и тоже решил, что так оно и есть:
— Сяоми права. Должно быть, произошла какая-то ошибка.
Чжоу Маньмань чуть не рассмеялась от злости.
Теперь она поняла, почему Чжоу Пин то и дело хваталась за нож.
С этими людьми невозможно договориться — только силой их и усмиришь.
И сама она уже начала думать о кухонном тесаке.
— Цзяньцзюнь, Цзяньхуа, выгоните их всех! — приказала она.
Братья немедленно схватили палки и метлы. Они не раз видели, как Чжоу Пин избивала Чжоу Цаня, и кое-чему научились.
Вскоре они уже выталкивали троицу к воротам.
Правда, выгнать их окончательно не удалось — в этот момент появился Юй Хуайцзянь.
Его взгляд скользнул по двору и задержался на лице Чжоу Маньмань на несколько секунд.
Когда же он взглянул на Сунь Юя, в его глазах мелькнуло что-то странное.
Юй Хуайцзянь молчал, но Сунь Юй первым нарушил тишину, грубо спросив:
— Что тебе нужно в такую позднюю пору в доме Маньмань?
Юй Хуайцзянь даже не удостоил его ответом, а обратился к Чжоу Маньмань:
— По дороге домой я проходил мимо деревенского въезда и увидел, как твоя сноха с братом выезжали из деревни на ослиной повозке. От повозки сильно пахло кровью. Я подумал, что дело серьёзное, и решил заглянуть — вдруг смогу помочь.
Увидев его, Чжоу Маньмань чуть не расплакалась от облегчения и кивнула:
— Эти трое вломились к нам ночью. Помоги их выгнать. На повозке лежала моя сноха — её увезли в больницу.
Кроме бабушки Чжоу, которая всё ещё рыдала, лица всех остальных исказились от шока. Никто не ожидал, что дело примет такой оборот.
Сунь Юй покраснел, потом побледнел.
Он только что утверждал, что всё недоразумение… А теперь человека увезли в больницу — где тут недоразумение?
Неужели бабушка Чжоу действительно убила человека?
Сунь Юй пронзительно взглянул на старуху. Та лишь съёжилась и оправдывалась:
— Я всего лишь помогала ей рожать! Ребёнок не шёл, и я сделала надрез — разве это не обычная практика? Почему все на меня кричат? Если она умрёт, это её судьба, а не моя вина!
Сердце Сунь Юя упало в пятки. Он чувствовал себя полным дураком, которого обвели вокруг пальца.
Он посмотрел на Чжоу Маньмань — взгляд был сложный, полный неясных чувств.
Но Чжоу Маньмань даже не взглянула на него.
Она смотрела на Юй Хуайцзяня.
Осознав это, Сунь Юй не выдержал. Его лицо, до этого спокойное, исказилось — он будто потерял рассудок.
Чжоу Маньмань больше не заботится о нём!
Раньше, где бы они ни были, её взгляд всегда искал его.
Тот взгляд был жарким, навязчивым, без всякой меры.
Тогда Сунь Юю это было в тягость.
Но теперь, когда её глаза больше не следовали за ним, он понял, что не может смириться с этой потерей.
И кто такой Юй Хуайцзянь, чтобы заслужить такое внимание?!
В груди вспыхнул огонь — не то ревность, не то ярость.
Сунь Юй саркастически усмехнулся и бросил Юй Хуайцзяню:
— Убирайся отсюда! Тебе здесь не место!
Юй Хуайцзянь пристально посмотрел на него и, наконец, ответил — в его голосе звучала ледяная враждебность:
— Ты, взрослый мужчина, врываешься ночью в дом девушки — и ещё спрашиваешь, кому здесь не место? Я пришёл помочь. А ты — ругаться. Так кто же здесь лишний?
— Я с ней… — начал Сунь Юй.
— Что именно? — Юй Хуайцзянь с насмешкой приподнял бровь.
Сунь Юй не договорил.
«Я её жених».
Раньше — да.
Лицо Сунь Юя побледнело, он чувствовал стыд и горечь. Его кулак, спрятанный за спиной, сжался так, что на руке вздулись жилы.
Чжоу Сяоми, собравшись с духом, тихо сказала:
— Сунь Юй-гэ сопровождал меня.
Юй Хуайцзянь лишь мельком взглянул на неё и холодно отрезал:
— Ты можешь приводить в свой дом кого угодно. Но не в дом Маньмань.
Эта фраза уязвила сразу двоих.
Чжоу Маньмань чуть не расплакалась от благодарности.
Теперь она поняла: в прошлый раз на склоне Юй Хуайцзянь ещё сдерживался.
Его ядовитый язык умеет бить точно в цель, не произнося ни одного грубого слова. С ним ей не сравниться.
Сунь Юй, Чжоу Сяоми и бабушка ушли.
Их спины выглядели растерянными, будто они бежали с поля боя.
По дороге домой все молчали, каждый думал о своём.
Чжоу Сяоми глубоко вздохнула:
— Сунь Юй-гэ, прости… Из-за меня тебе пришлось пережить такое унижение. Впредь я…
— Впредь не приходи ко мне с делами, касающимися её, — резко перебил её Сунь Юй, и в его голосе прозвучала натянутость.
Тон был резким.
Лицо Чжоу Сяоми стало мертвенно-бледным, будто её ударили в лицо, но она не могла вымолвить ни слова.
Поняв, что перегнул палку, Сунь Юй добавил:
— Просто… не хочу, чтобы всем было неловко. Разбирайтесь со своими семейными делами сами.
И, бросив это, поспешил уйти.
Вспоминая всё, что он сделал для Чжоу Сяоми, Сунь Юй понимал: он многое для неё делал.
Нужна была помощь — он помогал. Не хватало еды — он одалживал рис.
Эти отношения давно вышли за рамки простой дружбы.
Раньше он не придавал этому значения и даже думал, что так и будет продолжаться — спокойно и естественно.
Но теперь в сердце засела заноза.
И каждый раз, когда он думал о Чжоу Маньмань, эта заноза колола всё сильнее.
Чжоу Сяоми смотрела ему вслед, не веря своим глазам.
Через мгновение в её взгляде мелькнула злоба.
Она обернулась к рыдающей бабушке — и злоба усилилась.
Если бы не… если бы бабушка не велела ей просить риса, она бы сегодня не опозорилась перед Сунь Юй-гэ.
С этого момента в её душе поселилась обида.
Поддерживая бабушку, Чжоу Сяоми уже не так старалась. А та, полностью положившись на внучку, вдруг споткнулась и упала прямо на камень.
Голова стукнулась — и бабушка потеряла сознание!
Чжоу Сяоми в ужасе подняла её, но, оглянувшись вокруг и уже готовая закричать «Помогите!», вдруг вспомнила что-то и замолчала. Она молча взвалила бабушку на спину и потащила в родовой дом.
А в это время Чжоу Маньмань смотрела на мужчину перед ней с мольбой в глазах.
В воздухе повисла лёгкая неловкость.
И лёгкая двусмысленность.
Юй Хуайцзянь не спешил уходить.
Он действительно пришёл помочь.
Он знал, что Чжоу Маньмань не справится с домашними делами.
Чжоу Пин и Чжоу Цань, наверное, надолго застряли в больнице.
Юй Хуайцзянь осмотрел двор, и, не дожидаясь её просьбы, принялся за работу: нарубил дров и аккуратно сложил их — хватит на два-три дня. Затем наполнил обе бочки водой до краёв.
— Ладно… Мне пора, — пробормотал он, и вся его язвительность куда-то исчезла. Стал похож на прежнего замкнутого молчуна.
Чжоу Маньмань в отчаянии схватила его за руку и, подумав, сказала:
— У меня к тебе одна просьба.
— Говори.
— Я хочу сходить в горы за ямсом. В больнице снохе, наверное, нужны деньги. Я помню место — там ещё остался ямс, который мы не выкопали. Но дорогу в горы не знаю. Проводишь меня? Половину найденного отдам тебе.
Юй Хуайцзянь кивнул, но сказал:
— Завтра обсудим.
Чжоу Маньмань успокоилась и отпустила его.
Но на следующее утро, едва она вышла из дома, увидела Юй Хуайцзяня, стоящего у ворот с полной корзиной ямса.
— … — Чжоу Маньмань уставилась на него и не нашлась, что сказать.
— Всё это для меня?
— Да.
— Ты всю ночь копал в горах?
— Да.
— Откуда знал, где искать?
— Видел раньше.
Чжоу Маньмань почесала затылок:
— Тогда почему сам раньше не копал? У Третьего дяди этот ямс очень ценится, а вы же знакомы.
Юй Хуайцзянь наконец произнёс длинную фразу:
— Продавать нельзя. Если появятся деньги, старик Баньтоу опять захочет курить.
— Понятно, — сказала Чжоу Маньмань. — Ты добрый человек.
Он был не таким бедным, каким казался.
Юй Хуайцзянь добавил:
— Сегодня мне как раз нужно в город. Пойдём вместе.
Если бы она не поняла, что это предлог, она была бы дурой.
Чжоу Маньмань косо посмотрела на него:
— Юй Собачонка, тебе это понравилось?
— Да.
— Ты кроме «да» вообще что-нибудь другое умеешь говорить?
— Умею, — ответил Юй Хуайцзянь. — Не зови меня Юй Собачонкой.
Чжоу Маньмань взглянула на его корзину и вздохнула:
— Ты сам всё это выкопал, я и пальцем не пошевелила. Это твоё, я не могу так просто взять.
— Считай, что я одолжил тебе. Дело важное.
Действительно, так оно и было.
Чжоу Маньмань приняла его доброту и отправилась с ним в город.
Не желая оставлять Цзяньцзюня и Цзяньхуа одних, она взяла их с собой.
По дороге она вдруг вспомнила и спросила:
— Ты вчера ездил в город, сегодня снова едешь… Старик Баньтоу не против? Он один справится?
Юй Хуайцзянь опустил глаза, скрывая мысли:
— Справится. Ему всё равно.
На самом деле, старик был в восторге. Узнав, что Юй Хуайцзянь идёт к Чжоу Маньмань, он с самого утра подгонял его, боясь, что тот задержится дома хоть на минуту.
Уши Юй Хуайцзяня незаметно покраснели. Он отвёл взгляд — смотрел на небо, на землю, на цветы, только не на Чжоу Маньмань.
Сегодня они ехали на тракторе, который шёл в город.
Места и так было мало, а Чжоу Маньмань почти прижалась к нему…
Юй Хуайцзянь чувствовал, как каждое прикосновение будто поджигает его кожу.
Это было мучительно.
Но в то же время невероятно приятно.
Наконец они добрались до уездного города. Юй Хуайцзянь первым спрыгнул с трактора и сказал Чжоу Маньмань:
— Мне нужно сначала в переулок Ба-и. Вы идите в больницу, я скоро принесу деньги.
Чжоу Маньмань согласилась.
В переулок Ба-и ей больше никогда не хотелось возвращаться.
Она повела Цзяньцзюня и Цзяньхуа в больницу.
Обычно эти двое носились, как обезьяны, но в первый раз в городе вели себя тихо и послушно.
Они переживали за Чжао Яньцюй в больнице.
И у Чжоу Маньмань сердце было тяжёлым.
В уезде была всего одна больница. Спросив дорогу, Чжоу Маньмань быстро узнала, в каком отделении лежит Чжао Яньцюй.
http://bllate.org/book/3501/382302
Готово:
