Он уперся руками в край кровати и медленно спустился по приставной лесенке.
Чэнь Лу торопливо уперся руками в перила кровати и уставился на Нин Шуана, стоявшего внизу. Тот подошел к письменному столу, взял его кружку и набрал воды из стоявшего в спальне кулера, после чего вернулся, неся воду с собой.
Он протянул воду Чэнь Лу:
— Выпей немного воды, у тебя голос совсем охрип.
Чэнь Лу, должно быть, не осознавал, что его голос звучал так хрипло, будто кто-то царапал ногтями по классной доске.
Польщенный таким вниманием, Чэнь Лу обеими руками принял протянутый Нин Шуанем стакан.
Нин Шуан не собирался задерживаться надолго. Увидев, что состояние Чэнь Лу заметно улучшилось, он собрался спуститься с кровати и уйти, но тот поспешно окликнул его:
— Староста!
Нин Шуан обернулся:
— Что такое?
Правильные черты его лица, аккуратные брови и глаза, а также ямочки на щеках придавали ему очень мягкое выражение. Это бессознательно сократило дистанцию между ними. Чэнь Лу крепче сжал стакан в руке и запинка прозвучала в его голосе:
— Староста, можно узнать твоё имя?
Нин Шуан как раз хотел спросить его о кое-каких вещах, поэтому прислонился к косяку двери, скрестил руки на груди и посмотрел на него:
— Тогда сначала ты ответь на мои вопросы.
Чэнь Лу поспешно кивнул:
— Хорошо.
Нин Шуан спросил:
— Ты загадывал желание в том заброшенном учебном корпусе?
Лицо Чэнь Лу застыло. Теперь ему можно было не отвечать: Нин Шуан по одному его выражению лица понял ответ.
— Староста, неужели в школе всё узнали, и тебя прислали поговорить со мной, чтобы потом объявить мне официальный выговор? — в голосе Чэнь Лу звучали крайняя тревога и растерянность.
Нин Шуан успокоил его:
— Нет, тебе не нужно нервничать.
— Но помни: по-настоящему твоими знаниями становятся только те, что ты усвоил сам, усердно обучаясь. В противном случае любые знания, привнесенные извне с помощью посторонней помощи, окажутся лишь временными, — бросил Нин Шуан напоследок странную фразу перед тем, как уйти.
Когда дверь за ним закрылась, Чэнь Лу, казалось, наконец понял смысл слов Нин Шуана.
***
Выйдя из комнаты Чэнь Лу, Нин Шуан разложил всё произошедшее по полочкам от начала и до конца. Иными словами, возможно, в прошлом семестре те слухи действительно были связаны с гу. Позже руководство школы пресекло эти сплетни, отпустив их на каникулы пораньше, а вскоре и вовсе опровергло их.
Однако с началом этого семестра слухи возобновились с новой силой.
В прошлом семестре Нин Шуан не заметил связи между слухами и гу, возможно, потому, что тогда злоумышленник действительно «работал за деньги» и использовал ровно столько яда, сколько требовалось, а вовсе не так, как сейчас...
Что же касается болезни Чжао Вэйляна?
Подумав об этом, Нин Шуан мгновенно вспомнил о Чжао Вэйляне, который сегодня отпросился по болезни.
Похоже, недуг Чжао Вэйляна тоже был связан с гу.
Но занятия уже закончились, и Нин Шуану предстояло вести профильный предмет, а после него — еще раздавать форму для военной подготовки студентам первого курса специальности «Коммерция». Ему оставалось лишь дождаться окончания всех дел, чтобы навестить Чжао Вэйляна.
Перед началом пары он позвонил Чжао Вэйляну, чтобы убедиться, что с тем сейчас всё в относительном порядке, и только тогда немного успокоился.
***
По календарю уже стоял конец лета, но погода всё еще оставалась жаркой. Ближе к полувечеру закатное солнце залило горизонт — наступил час окончания занятий, и весь кампус наполнился гулом голосов спешащих людей.
Порывы ветра срывали опавшие листья, те кружились в воздухе и, покачиваясь, падали вниз, прямо кому-то на плечо. Нин Шуан поднял руку и смахнул листок.
Стоило ему поднять голову, как он заметил идущего издалека Цзи Хуайчжи.
Тот снова был одет в черный плащ, длинные волосы падали на плечи, а выбившиеся у висков пряди придавали ему еще более холодный и отстраненный вид.
Он пришел несколько запоздало: Нин Шуан уже успел раздать всем комплекты формы для военной подготовки и отпустил студентов по общежитиям готовиться к вечерней самоподготовке.
Нин Шуан только собирался отправить Цзи Хуайчжи сообщение, чтобы тот не приходил и что он сам поможет забрать его одежду, как, подняв глаза, увидел спешащего навстречу Цзи Хуайчжи.
Было заметно, что хотя Цзи Хуайчжи числился в этом же потоке, большинство студентов, казалось, были с ним не особо знакомы. По крайней мере, за исключением старосты группы Нин Шуана, никто не подходил к нему по собственной инициалаве, хотя украдкой бросаемых на Цзи Хуайчжи взглядов хватало с избытком.
Толпа постепенно рассеялась. Нин Шуан подошел ближе, протянул форму для военной подготовки и тихо сказал Цзи Хуайчжи:
— Я сегодня, наверное, вернусь домой немного позже обычного, но не слишком поздно.
Цзи Хуайчжи принял форму, кивнул и спросил:
— Ты очень занят?
— Один мой друг заболел, навещу его, — объяснил Нин Шуан.
Цзи Хуайчжи поджал губы, заглянул Нин Шуаню в глаза и внезапно произнес:
— Я могу пойти с тобой?
Глава 10
— М? — Нин Шуан никак не ожидал, что Цзи Хуайчжи вдруг сам предложит подобное.
С реки дул ветерок, принося с собой характерный летний запах тины и тот самый аромат от Цзи Хуайчжи, который Нин Шуан уже чувствовал у заброшенного учебного корпуса.
Вспомнив к тому же, что он дважды сталкивался с Цзи Хуайчжи в том самом месте...
Разве у такого человека, как Цзи Хуайчжи, могут быть желания? Чего же он хочет добиться?
Заметив, что Нин Шуан смотрит на него задумчивым взглядом, Цзи Хуайчжи мягко и с некоторой долей робости спросил:
— Это неуместно?
— Нет-нет, — Нин Шуан замахал руками и замотал головой. — Всё в порядке. Тогда пошли со мной, а после того как навестим его, мы сможем пойти домой вместе.
Нин Шуан поднял с земли свой рюкзак:
— Сложи одежду сюда, её неудобно нести в руках.
Цзи Хуайчжи послушно положил форму внутрь. Нин Шуан застегнул молнию и уже собирался надеть рюкзак на плечи, как Цзи Хуайчжи опередил его: перехватив лямки, он сам накинул рюкзак себе на плечо.
Нин Шуан на мгновение опешил, глядя на него. Цзи Хуайчжи же, казалось, вовсе не замечал удивления в его глазах, встретился с ним взглядом и спросил:
— Можем идти?
Нин Шуан поспешно кивнул:
— Да, да, пошли.
Он опустил голову и зашагал впереди, думая про себя, что и впрямь не до конца понимает этого Цзи Хуайчжи: его изначальное отношение к нему при первой встрече и нынешнее — просто небо и земля.
Комната Чжао Вэйляна находилась на четырнадцатом этаже. Сейчас как раз закончились пары, и возвращавшихся в общежитие студентов было особенно много. Ребятам пришлось отстоять одну очередь у лифта, прежде чем они смогли втиснуться в кабину.
Цзи Хуайчжи встал в самом углу, а Нин Шуан оказался прямо перед ним. В тесноте лифта люди прижимались друг к другу, и они с Цзи Хуайчжи тоже вынужденно оказались тесно прижаты бок о бок.
— Цзи Хуайчжи, тебе не тесно? — пытаясь избежать зрительного контакта, Нин Шуан полностью опустил голову, и оттого его дыхание целиком овевало шею и затылок собеседника.
— Нормально, — Цзи Хуайчжи опустил ресницы, устремив взгляд на макушку Нин Шуана. В носу отчетливо стоял нежный и густой аромат шампуня, и эти два слова едва не с трудом протиснулись у него в горле.
— От тебя очень приятно пахнет, — Нин Шуан шмыгнул носом и произнес чуть тише.
Если не считать аромата старого дерева и зеленого бамбука из заброшенного учебного корпуса, собственный запах Цзи Хуайчжи был очень легким — он напоминал сандаловое дерево, укрытое первым снегом, такой же холодный и отрешенный.
Это очень шло самому Цзи Хуайчжи.
Нин Шуан вовсе не находил этот жест двусмысленным. У него никогда не было второй половинки, он не состоял ни в каких романтических отношениях, но у него было полно друзей, а в общении с друзьями не было излишней церемонности. С его точки зрения, это было самым обычным, заурядным поведением между приятелями.
Пальцы Цзи Хуайчжи, висящие вдоль бедер, внезапно сжались в кулаки. Он плотно сжал губы, совершенно не зная, как ответить на эти слова Нин Шуана.
Нин Шуан тихонько хмыкнул, поднял голову, встретился с ним взглядом и снова спросил:
— Это гель для душа так пахнет?
— Возможно, — Цзи Хуайчжи отвлeк взгляд в сторону.
Они стояли так близко, что длинные пряди волос, падавшие на плечо Цзи Хуайчжи, касались плеча Нин Шуана, а их кончики легко и приятно щекотали лицо.
Для самого Цзи Хуайчжи эта сценка была поистине мучительной.
К счастью, четырнадцатый этаж показался быстро.
Раздался звонкий электронный сигнал, из динамика лифта донеслось сообщение о прибытии на четырнадцатый этаж, и Нин Шуан тут же ухватил его за рукав, увлекая за собой из тесной кабины.
— Хорошо, что на нижних этажах выходит мало народу, иначе пришлось бы еще потесниться в лифте, — Нин Шуан выпустил его рукав, с облегчением в голосе произнес это и повернул в коридор.
Цзи Хуайчжи ничего не ответил, лишь молча и неотступно следовал за ним шаг в шаг.
Нин Шуан быстро дошел до двери комнаты, где жил Чжао Вэйлян.
Он постучал, и находившийся внутри студент тут же открыл дверь.
Дверь открыл один из соседей Чжао Вэйляна по комнате. Увидев Нин Шуана, он тут же удивленно воскликнул:
— Нин Шуан! Какими судьбами? Ищешь старого Чжао?
— Ага. Разве он не простудился? Зашел проведать его, — пояснил Нин Шуан.
Сяо Ло склонил голову набок, переводя взгляд на стоявшего за спиной Нин Шуана Цзи Хуайчжи. Проследив за его взглядом, Нин Шуан поспешно представил спутника:
— Это мой друг, он составил мне компанию.
— Понятно, заходите внутрь, — Сяо Ло еще пару секунд поизучал лицо Цзи Хуайчжи, а затем отступил в сторону, пропуская их.
Нин Шуан обернулся к Цзи Хуайчжи:
— Проходи.
Цзи Хуайчжи кивнул и тоже переступил порог комнаты.
Его зрачки слегка сузились, когда он перевел взгляд на человека, спавшего на кровати под номером четыре.
— Брат Чжоу, старый Юй, вы посмотрите, кто пришел! — закрыв дверь, Сяо Ло поспешно направился на балкон к двум парням, которые были заняты стиркой.
— Кто там?
— Нин Шуан! — ответил Сяо Ло.
— Нин Шуан? — из проема балкона тут же выглянули две головы.
Нин Шуан легко усмехнулся:
— Вы чем тут занимаетесь?
— Стираем. Зашел проведать старого Чжао? — Брат Чжоу, носивший стрижку с текстурной чёлкой, поднял руку и продемонстрировал Нин Шуаню свои мыльные ладони.
Нин Шуан кивнул:
— Да, заглянул на него посмотреть.
— Он сейчас спит, у него сильный жар, — подойдя к ним, староста группы по имени старый Юй обнял Нин Шуана за плечи.
Шедший позади Цзи Хуайчжи на мгновение задержал взгляд на руке, лежавшей на плече Нин Шуана. Глазастый брат Чжоу тут же заметил его:
— Эм... а этот студент — кто?
Нин Шуан поспешно отступил назад, ближе к Цзи Хуайчжи, и представил его остальным:
— Это мой друг, пришел со мной навестить старого Чжао.
— Можете звать его Цзи Хуайчжи, — добавил он, после чего повернулся к самому Цзи Хуайчжи: — Постой здесь минутку, я пойду гляну на Чжао Вэйляна.
— Хорошо, — кивнул Цзи Хуайчжи.
Нин Шуан поднялся по приставной лесенке к кровати Чжао Вэйляна. Тот хоть и носил имя Вэйлян (Прохладный), но сейчас полыхал самым настоящим жаром. Стоило руке Нин Шуана коснуться лба Чжао Вэйляна, как он тут же отдернул пальцы от обжигающего тепла.
— До такого дошло? — он потрогал себя по лбу, затем пощупал шею Чжао Вэйляна. Поскольку они с Чжао Вэйляном были близки, подобные жесты были для них самым естественным проявлением дружеских отношений.
http://bllate.org/book/35009/4320360
Готово:
