А её мать радостно несла в руках дикого петуха и упитанного зайца.
Увидев Чжоу Янь, она весело сказала:
— Сяо Янь, чуть позже я зарежу этого зайца и приготовлю тебе тушеного кролика.
А Се И с Чжу Цзяоэ к тому времени уже направлялись к следующему дому.
Всё утро Се И провёл в сопровождении Чжу Цзяоэ, обходя дома по уезду. Дичь в мешке из грубой ткани постепенно таяла, зато в карманах медленно прибавлялись деньги и талоны.
Когда всё было распродано, Се И не удержался и спросил:
— Цзяоэ, а у тебя в уезде что — столько родни?
И главное — все эти родственники, судя по всему, живут неплохо.
Чжу Цзяоэ на мгновение опешила от его вопроса, а потом рассмеялась.
От смеха её глаза превратились в изящные лунные серпы, а на обеих щеках проступили глубокие ямочки — выглядела она необычайно мило.
Но Се И от этого только растерялся ещё сильнее.
Чем больше он смущался, тем громче смеялась Чжу Цзяоэ — в итоге даже слёзы выступили.
Прежде чем Се И начал сердиться, Чжу Цзяоэ объяснила ему, что на самом деле это вовсе не её родственники, и вкратце рассказала, как они продают свои товары.
Се И был не глуп — стоит Чжу Цзяоэ объяснить, как он всё сразу понял. И в душе даже почувствовал лёгкое разочарование.
Ведь жена у него не только сильнее его, что само по себе уже… Но теперь ещё и зарабатывает ловчее, да и соображает быстрее.
Разве не от чего расстроиться?
Хорошо, что Се И не упрямый — вскоре он пришёл в себя.
По дороге домой он сидел на заднем сиденье и сам себе улыбался.
Раз уж Цзяоэ умеет так ловко продавать товары, значит, они с ней созданы друг для друга! Разве не так?
Другие могут и не знать, но разве Се И сам не понимает?
Он-то как раз отлично умеет собирать дичь и прочие лесные дары!
Пусть они с женой работают в паре: он — добывает, она — продаёт. Будут молча разбогатевать. Жизнь у них обязательно станет всё лучше и лучше.
Подумав об этом, Се И на заднем сиденье почувствовал, как сердце наполнилось радостью.
Правда, всё это — в будущем. А сейчас Се И понял, что ему нужно решить другую насущную проблему.
А именно — научиться ездить на велосипеде.
Се И подумал: если бы он уже умел кататься на велосипеде, то сегодня утром на раме сидела бы Чжу Цзяоэ.
Пусть у неё и сила богатырская, но ростом-то она маленькая и хрупкая. Сидела бы на раме, прижавшись спиной к его груди, а он бы впереди старательно крутил педали…
Только представь себе эту картину — разве не прекрасно? Вот это и есть правильный способ возить кого-то на велосипеде!
А вот сцена, когда Чжу Цзяоэ, словно ребёнка, сняла его с велосипеда, уже никогда бы не повторилась.
И ему не пришлось бы до сих пор краснеть при мысли об этом, чувствуя, как жар подступает к лицу от стыда.
Молодые вышли из дома утром и вернулись ещё до обеда.
Едва войдя в дом, Се И передал Чжао Гуйин купленные бинъяо и тут же попросил Чжу Цзяоэ научить его кататься на велосипеде.
Се И очень хотел поскорее научиться ездить на велосипеде, но не вышло: на улице пошёл дождь, а в такую погоду учиться было невозможно. Когда дождь наконец прекратился, пришлось идти на работу.
Из-за этой суеты времени на обучение так и не нашлось. Да и сам Се И в конце концов про это забыл.
А тем временем погода становилась всё холоднее с каждым днём.
Чжао Гуйин с Чжу Цзяоэ по вечерам, когда не нужно было идти на работу, несколько ночей подряд шили одежду и обувь для всей семьи.
Благодаря помощи Чжу Цзяоэ в этом году даже Се Цзюй получила новые ватные туфли. На самом деле, почти три года подряд у Се Цзюй не было новой обуви.
Ещё в прошлом году в это время она долго плакала, спрятавшись под навесом.
Дело не в том, что Чжао Гуйин специально выделяла её — просто раньше у неё просто не хватало времени и сил, чтобы сшить обувь для всех.
Обычно Чжао Гуйин шила обувь в таком порядке:
Первые туфли всегда доставались Се И. Затем — Се Вэйго, деду Се, потом Се Лань, Се Мэй, и лишь в самом конце — себе и Се Цзюй.
А Се Цзюй всего на два года младше Се Лань, так что могла носить туфли, которые та переросла. Поэтому в первый год, когда у Чжао Гуйин совсем не хватало времени, она просто передала Се Цзюй старую обувь Се Лань.
Со временем это стало привычкой.
К тому же Се Лань всегда бережно относилась к своим вещам, так что даже переросшая обувь выглядела аккуратно и чисто — гораздо лучше, чем чужая старая обувь.
Сама Чжао Гуйин с детства так привыкла. Да и в других деревенских семьях разве не так? Старшая одежда и обувь всегда достаются младшим. Поэтому она и не придавала значения тому, что не шьёт Се Цзюй новую обувь.
Ведь главное — чтобы было во что обуться.
Но в глазах Се Цзюй всё выглядело иначе: у всех в семье новая обувь, а у неё — нет. Из-за этого она часто тайком плакала.
На самом деле, если бы Се Цзюй прямо сказала о своём недовольстве, Чжао Гуйин, хоть и была занята, наверняка нашла бы время сшить ей туфли.
Просто дело в том, что она просто не придавала этому значения и упустила из виду. А Се Цзюй, в свою очередь, не говорила об этом вслух, поэтому Чжао Гуйин ничего не знала. Так и закрепилась привычка.
Лучше немного сэкономить. К тому же, чтобы сшить новые туфли, нужно не только время, но и ткань. А Се Цзюй как раз на два года младше Се Лань — идеально подходит для передачи обуви.
Никто и не ожидал, что в первый же год после свадьбы Чжу Цзяоэ Се Цзюй получит собственные новые туфли.
На самом деле, просто в этом году Чжу Цзяоэ помогала Чжао Гуйин, и та смогла быстрее справиться со всеми делами, включая пошив обуви для Се Цзюй.
Да и сила у Чжу Цзяоэ действительно богатырская — всю тяжёлую работу по прошиванию подошв она взяла на себя.
За несколько вечеров обувь для всей семьи была готова.
Правда, даже когда Чжу Цзяоэ уже шила подошвы, Чжао Гуйин по привычке забыла про Се Цзюй. Если бы Чжу Цзяоэ не удивилась и не спросила: «Мама, а почему у нас только семь подошв?» — Чжао Гуйин и не вспомнила бы, что уже несколько лет не шила Се Цзюй новых туфель.
Так что Се Цзюй обязана новой обувью именно Чжу Цзяоэ.
Как только обувь была готова, наступило двадцатое число последнего месяца по лунному календарю.
Все семьи в деревне уже начали резать свиней на Новый год. У семьи Се раньше тоже резали свинью примерно в это время.
Но в этом году у них было две свиньи. Одну зарезали заранее из-за свадьбы Се И. А вторую недавно сдали государству.
Поэтому в этом году семья Се не могла резать свою свинью и вынуждена была покупать свинину у других деревенских жителей.
Семья как раз обедала, когда Чжао Гуйин заговорила об этом за столом.
Утром кто-то из деревни принёс им миску свежей свинины с зарезанной свиньи, и это напомнило Чжао Гуйин, что уже двадцатые числа последнего месяца — до Нового года остаётся совсем немного.
Чжао Гуйин сначала взглянула на Се И, потом на Чжу Цзяоэ и сказала:
— В этом году нам, пожалуй, придётся купить побольше свинины.
Ведь в этом году молодые впервые встречают Новый год вместе, и семье Се обязательно нужно подготовить подарки для семьи Чжу в Чжуцзячуне.
Чжао Гуйин была очень довольна Чжу Цзяоэ и хотела сделать подарки особенно щедрыми, чтобы показать, как высоко семья Се ценит её.
Се Лаотоу и Се Вэйго никогда не вмешивались в хозяйственные дела, поэтому, что скажет Чжао Гуйин, то они и сделают.
Се Вэйго тут же ответил:
— Хорошо, сколько купить? Сейчас схожу к младшему брату — у них, кажется, как раз в эти дни свинью резать будут. Попрошу его приберечь для нас.
Так они и начали обсуждать, сколько свинины покупать.
Се И, услышав про свинину, тут же задумался. Он рассеянно ел из своей миски, а в голове уже крутил план, как незаметно добыть целую свинью.
После обеда Се И как раз собирался позвать Чжу Цзяоэ сходить на заднюю гору, как вдруг в деревне загремел громкоговоритель.
Оказалось, объявляли, что всем жителям нужно идти в бригаду за зерном.
Теперь на гору точно не пойдёшь.
Но эта новость всех обрадовала. Все прочие мысли вылетели из головы, и семья весело схватила пустые корзины и мешки из грубой ткани, чтобы отправиться в бригаду.
Там уже собралось немало народу, было шумно и оживлённо.
Но все были в прекрасном настроении — ведь весь год они упорно трудились именно ради этого момента: чтобы под конец года получить зерно и деньги согласно своим трудодням.
В этом году семья Се получила больше зерна и денег, чем обычно: ведь Се И работал весь год, а потом к нему добавилась ещё и Чжу Цзяоэ.
Одних только рисовых зёрен насчиталось больше ста цзиней.
Кроме риса, выдавали и другое зерно. С каждым новым мешком улыбки на лицах становились всё шире.
Когда всё зерно было получено, корзины и мешки оказались полностью заполнены.
Чжао Гуйин радостно позвала Се Вэйго, деда Се и Се И, чтобы те отнесли зерно домой.
Рис был упакован в два мешка из грубой ткани. Дед Се и Се Вэйго взяли по мешку на плечи — в самый раз.
Оставшуюся ношу должен был нести Се И.
Но Чжу Цзяоэ, увидев это, тут же подбежала:
— Эй-эй, постой! Оставь это мне!
В это время почти все жители деревни собрались у бригады. Се И, стеснительный от природы, конечно же, не захотел отдавать ношу жене.
Но Чжу Цзяоэ считала, что у Се И слабое здоровье, и тяжёлую работу должна делать она:
— Я же сказала — дай мне! Я понесу!
Не дожидаясь ответа Се И, она вырвала у него шест и, закинув его на плечо, быстро зашагала домой с полной ношей.
Эту сцену увидели почти все деревенские жители.
— Хо-хо! — раздался хохот. — Какая заботливая жена у Се И!
Обычно все видели, как мужчины берегут женщин и не дают им тяжёлую работу. А вот чтобы женщина так заботилась о муже — такого ещё не встречали!
Хотя раньше, когда собирали золу с горы, все уже видели, как Чжу Цзяоэ каждый день носит тяжёлые корзины вниз. Но это было не так зрелищно, как сейчас!
Некоторые молодожёны даже подошли к Се И, подмигивая и спрашивая, что он такого сделал, чтобы жена так к нему относилась.
Шутки деревенских были добродушными, но всё же заставили Се И сильно покраснеть. Раньше его тоже подшучивали, но всегда за глаза. А сейчас — прямо в лицо!
Се И всё ещё был слишком стеснительным, чтобы выдержать такое. Он чуть не бросился бежать от стыда.
Совсем не так, как позже, когда он сможет спокойно отвечать на насмешки, серьёзно заявляя всем: «Во-первых, тебе нужна удача — найти жену с такой силой. А во-вторых, тебе нужно быть таким же красивым, как я. Без одного из этих двух — не получится!»
Но сейчас Се И ещё не достиг такого уровня наглости. Он просто убежал, а в душе тайно думал, то ли стыдясь, то ли радуясь: «Похоже, слишком заботливая жена — это и вправду сладкое бремя!»
Но ради этого бремени Се И решил, что пора приступать к задуманному им ещё в обед.
http://bllate.org/book/3500/382227
Готово:
