Глава 3
【Ты снова провалился。】
В месте, где тишина, казалось, остановила само время, внезапно раздался голос. Тон его был предельно бесстрастным, без единой интонации, в нём не слышалось ни капли чувств.
Голос доносился не из одного места, а со всех сторон этого пространства — с неба, с земли, отовсюду сразу, так что невозможно было определить направление.
Галлан, сидевший, широко расставив ноги, на разбитых каменных ступенях и обхватив голову руками, поднял взгляд. Его мягкие светло-золотистые короткие волосы, взъерошенные пальцами, запутанными в них, беспорядочно рассыпались по лбу.
Услышав этот голос, он протяжно вздохнул, и лицо его наполнилось безысходностью.
Да, он снова провалился.
Эту фразу, вместе с нынешним разом, он уже слышал целых четыре раза. Вспоминая себя, который в первый раз с самоуверенным видом хлопал себя по груди и клялся, что справится, он готов был провалиться сквозь время, чтобы дать тому себе пощёчину — «Кто вообще дал тебе такую уверенность?»
— хотелось ему, указывая на себя прошлого, разразиться такой бранью.
Галлан поднялся на ноги, обернулся, скользнул взглядом по серо-белому жертвенному алтарю позади себя, и сердце его внезапно ёкнуло. Это был всё тот же знакомый алтарь, но он уже заметно отличался от того, каким Галлан увидел его в первый раз. Хотя с самого начала на алтаре было немало мелких трещин, они не были серьёзными и лишь придавали ему вид древности и ветхости, сообщая особую красоту, отмеченную печатью времени.
Но сейчас на нём зияли четыре глубокие трещины, особенно та, что появилась только что и едва не расколола его надвое, — казалось, в следующую секунду он развалится на части и превратится в груду бесполезных обломков.
— У тебя есть пять шансов начать заново, —
слова, некогда произнесённые тем голосом, вновь прозвучали в ушах юноши, и он невольно сжал кулаки.
Пять раз.
Всего пять.
Теперь остался только последний.
Если и на этот раз провалится, тогда…
Галлан глубоко вздохнул, прогоняя из головы ужасные последствия, заставляя себя успокоиться. Поначалу он относился к этому заданию — исполнить предначертанную судьбу — как к игре, в которой можно бесконечно начинать заново. Лишь после двух смертей он начал нервничать. Но в третий и четвёртый раз он старался изо всех сил, даже бился насмерть, и всё равно в итоге проиграл тому человеку.
Тот человек… слишком ужасен, почти без единой бреши.
С какой стороны ни посмотри, тот человек абсолютно подавлял его.
Даже сейчас Галлан совершенно не мог придумать, как ему одолеть этого страшного типа.
Тот парень бил без малейшей пощады.
Впрочем, на это Галлану жаловаться не приходилось.
В конце концов, даже родные братья перестают узнавать друг друга, когда дело доходит до борьбы за трон, что уж говорить о нём и Хеймосе, между которыми не было никакого родства, хоть на восемь поколений вглубь копай?
Между ними изначально не было никаких связей, и он называл того «братом-принцем» лишь потому, что они оба были принцами, а тот, к тому же, был старше него.
— Твои так называемые боги точно не ошиблись?
— не удержавшись, спросил он.
— Избранник судьбы действительно я, а не тот тип, Хеймос?
【Боги не ошибаются.】 — ответил лишённый эмоций голос.
Тогда почему избранника судьбы убивают?
Галлан невольно проворчал это про себя.
Однако в этом месте, даже если он не произносил этого вслух, собеседник, казалось, слышал его мысли, и голос тотчас холодно огрызнулся.
【Даже неся предначертание судьбы, нельзя изменить собственную глупость и безнадёжность。】
Галлан: «…………»
Ты же посланник богов, должен быть бесстрастным, лишённым желаний, невозмутимым, как гора, — с чего вдруг такой насмешливый тон?
Пристыжённый юноша не удержался и принялся жаловаться вслух.
— Но нельзя же винить во всём только меня! У меня каждый раз всего чуть больше года времени, что я могу успеть сделать?
Ему казалось, что точка во времени, в которую он возвращался, очень неудачная. В то время ему было пятнадцать-шестнадцать, а тот был старше его на несколько лет, и силы обеих сторон уже почти сформировались. Неизвестно, как действовал прежний владелец тела, но в любом случае его силы были намного слабее, чем у Хеймоса. Одного года просто не хватало, чтобы изменить соотношение сил — особенно учитывая, что противник не совершал никаких ошибок и не имел ни единой бреши, так что Галлану было совершенно не за что зацепиться.
Каждый раз он жил недолго и погибал, а в этот раз продержался целых полтора года — разве это не прогресс по сравнению с первым разом, когда и года не выдержал?
Так он утешал себя в глубине души.
Очевидно, голос снова услышал его мысли о самоутешении и вновь отозвался.
【Хе。】
Галлан: «…………»
Виноват, прошу, без насмешек.
Подумав об этом, юноша внутренне похолодел — чёрт, эту фразу он, наверное, тоже услышал, и теперь, пожалуй, снова выслушает насмешку.
Однако на этот раз собеседник, словно не услышав его мыслей, долго не подавал голоса.
Галлан занервничал. Он не знал, о чём тот думает. Молчит так долго — может, считает его слишком никчёмным, не хочет больше тратить на него время и решил не давать даже последнего шанса?
Голос молчал, и он не знал, что сказать, поэтому просто стоял, тупо уставившись на серо-белый древний алтарь, готовый вот-вот развалиться на части. Лёгкий ветерок скользил по изумрудным кронам высоких деревьев, покачивая ветви и листья, издавая едва слышный шелест. Вокруг него в беспорядке стояли обломки обелисков, бесчисленные огромные тени ложились на него. Хотя на них были видны следы выветривания, ни один мелкий камешек не скатывался вниз.
Спустя долгое время голос наконец зазвучал вновь.
【Приготовься начать заново。】
Едва эти слова прозвучали, Галлан почувствовал, как в голове что-то гулко ударило, словно по ней со всей силы врезали тяжёлым предметом, и перед глазами мгновенно потемнело.
На разрушенном алтаре фигура юноши внезапно исчезла.
С оглушительным грохотом серо-белый жертвенный алтарь внезапно треснул, и в следующую секунду взорвался, разлетевшись на куски, обломки брызнули во все стороны. А величественные высокие обелиски, окружавшие его со всех сторон, тоже обрушились следом, разбились, с грохотом падая один за другим на землю, заставляя её содрогаться от мощных ударов.
Под грохот обрушения вскоре от прежнего величественного огромного алтаря не осталось ничего, кроме груды разбитых валунов.
【…Последний раз.】 — вместе с рушащимся алтарём угас и голос.
【Сам будь осторожен。】
…………
…………………………
Придя в себя, Галлан, прижимая руку к голове, медленно открыл глаза. Судя по его памяти, открыв глаза, он должен был увидеть свой роскошный покой, белоснежные шёлковые пологи кровати и коленопреклонённую рядом красавицу-служанку с изящным станом, которая, подняв веер из павлиньих перьев, расшитый золотыми нитями и изумрудными узорами, легонько обмахивала его.
Ветер скользнул по его щеке, шевельнул волосы на лбу. Это был не лёгкий ветерок от веера, а ветер, что гуляет снаружи, несущий запах воды. Смутно слышался шелест больших листьев пальм и едва уловимый аромат лотоса.
Почувствовав неладное, Галлан поднял голову и остолбенел.
Перед ним предстало чрезвычайно знакомое место: величественно возвышающаяся древняя огромная белая стена, ряды зелёных пальм, выстроившихся на земле, дорожка из разноцветной гальки с красивым узором, извивающаяся вдаль. Он стоял у каменного пруда, выложенного белым камнем, рядом с причудливой каменной скульптурой, и, не отрываясь, смотрел, как бледно-голубые лотосы покачиваются среди изумрудных листьев.
Неужели он вернулся в момент прямо перед смертью?!
Умереть в самом начале — как в такое играть?!
Перепугавшись до того, что все волоски на теле встали дыбом, Галлан присмотрелся и снова почувствовал неладное: в небе палило жаркое солнце, заливая этот задний сад ослепительным светом.
Перед смертью ведь лил проливной дождь, крупные капли больно били по телу, чуть не прибивая к земле.
Снова порыв ветра скользнул мимо, по ногам пробежал холодок, и Галлан всё сильнее ощущал, что что-то не так. Но он никак не мог сообразить, что именно, и, опершись одной рукой на каменную скульптуру, которая была выше него самого, растерянно сделал несколько шагов вперёд.
Стоп.
Выше него?
Он помнил, что эта скульптура раньше доходила ему только до пояса, как она могла стать выше него?
Галлан невольно повернул голову и естественным образом увидел свою руку, лежащую на скульптуре. Рука была маленькой, белой и нежной, под ярким солнечным светом кожа на тыльной стороне ладони белела, словно светилась.
Нет-нет, его рука не такая, он помнит, что не такая, его кожа должна быть смуглой, и рука не может быть такой маленькой.
Настолько маленькой, что это просто как у ребёнка —
Галлан стремительно шагнул вперёд и ступил прямо в воду пруда.
Опустив взгляд, он уставился на отражение в чуть колышущейся прозрачной воде и внезапно широко распахнул глаза.
В воде отражался ребёнок, которому на вид было всего лет семь-восемь.
Светло-золотистые волосы, мягкие, пушистые, обрамляли растерянное личико размером с ладонь. Руки и ножки — как лотосные корни, кругленькие, нежные.
Нет, стоп, что происходит?
Может, ошибка? Его случайно переродило в чужое тело?
Ребёнок, уставившись в воду, на мгновение остолбенел.
Н-но, хотя возраст совсем не тот, это лицо, эта внешность — если чуть подрасти, кажется, действительно, точно, это же уменьшенная копия его самого.
Галлан внезапно вспомнил, как жаловался тому голосу, что каждый раз у него всего чуть больше года и этого недостаточно, чтобы что-то сделать.
Неужели поэтому посланник богов специально дал ему больше времени и переродил в детство?
Снова порыв ветра пронёсся над водой, подняв рябь, и маленький ребёнок вздрогнул, почувствовав, как низ тела обдувает холодом.
……
Галлан наконец понял, почему всё его тело ощущало неладное!
Он молниеносно сомкнул колени и почти в панике зажал бёдра.
Бёдра обдувало ветром, и от этого было холодно.
Раньше каждый раз он перерождался в пятнадцать-шестнадцать лет, поэтому сейчас сразу не вспомнил об этом. Теперь обдуваемые ветром бёдра и столь же прохладное неописуемое место напомнили ему.
Здесь
В этом королевстве
По здешним обычаям
Дети… не… носят… нижнего… белья!!!
Галлан в неловкой позе сжал бёдра, прикрывая маленькой ладошкой подол одежды, который доставал лишь до середины бедра, отбросив все обиды и распри, возраст и то, что осталась всего одна жизнь, — в голове была лишь одна мысль: во что бы то ни стало сначала найти себе нижнее бельё.
И как раз когда он лихорадочно соображал, где бы раздобыть бельё, вдруг сбоку протянулась рука и хлопнула его по плечу.
Он невольно обернулся и в тот же миг встретился взглядом с невероятно знакомыми золотисто-красными глазами.
В одно мгновение то, что случилось совсем недавно, прямо здесь, в этом самом месте, внезапно вспыхнуло у него в голове.
Он словно снова оказался в тот миг, когда хозяин этих глаз пронзил его сердце острым мечом, пригвоздив его к стене.
Сердце яростно дрогнуло, в голове загудело, тень смерти и воспоминания вмиг окутали всё его сознание.
Тело инстинктивно захотело отстраниться от стоящего рядом человека, и он, чуть ли не спотыкаясь, отшатнулся на шаг назад. Но он забыл, что вокруг пруда повсюду неровная галька, и в панике отступивший шаг пришёлся прямо на крупный камень.
Споткнувшись.
Галлан мгновенно потерял равновесие и повалился на спину, растянувшись на земле вверх тормашками. И как раз в тот момент, когда он падал назад, порыв ветра подхватил подол его одежды, доходящий лишь до середины бедра, и задрал его вверх.
И вот, когда он растянулся на земле перед этим человеком, да ещё и широко раскинув ноги в его сторону…
Галлан: «…………»
Юноша с золотисто-красными глазами: «………………»
Сцена повисла в крайне неловкой тишине.
http://bllate.org/book/34996/4463474
Готово:
