Поле Коллапса дестабилизирует магнитное поле, и принесённые с собой часы мгновенно остановились, из-за чего они фактически утратили чёткое представление о времени.
— Лян Сюй, — Юй Хуэй смягчил голос и тихо спросил: — Как долго ты здесь находишься?
—... — Лян Сюй выглядел отрешённым, его восприятие уже затуманилось, и он бессознательно последовал за мыслями говорившего: — Три? Два? Нет... Нет! Пять! Пять дней!
— Сначала уведите его.
Фэйняо подхватил его под руки, и вся компания направилась к зданию общежития.
Девятое общежитие сгорело, и они изначально планировали попроситься на ночлег в другое, однако, к неожиданности, все остальные корпуса, кроме девятого, оказались наглухо заперты.
Видя, как лучи заходящего солнца гаснут с пугающей быстротой, никто не мог поручиться за то, что произойдет в темноте. Не имея особого выбора, они решительно свернули к единственному доступному варианту.
— Скрип...
Петли всё так же надсадно скрипели, однако стоило толкнуть дверь, как всё девятое общежитие преобразилось до неузнаваемости, и первый этаж наполнился человеческими голосами.
— Тетя! Почему до сих пор отключена вода?
— Тетя, воды нет, пить хочу...
— Тетя! Я умираю от жажды! Тетя, мы совсем не можем напиться!
— Тетя, воду отключили уже много дней назад! Когда вы ее почините?
...
Вся компания стояла у входа в здание, выглядя совершенно чужеродно, однако на них никто не обращал ни малейшего внимания — словно они были самыми обычными людьми. Спустя мгновение кто-то прошел мимо и поздоровался с ними:
— Братец Лян, братец Доу, почему вы здесь стоите?
— Что это... иллюзия внутри иллюзии? — пробормотал Юй Хуэй.
— Похоже на то, — мысленно повторил слова прохожего Янь Шуэр. Братец Лян, братец Доу... Если братец Лян — это тот самый настоящий, которого тащит за собой Фэйняо, то кто тогда братец Доу?
Очевидно, от них требовалось разыграть роли или же воспроизвести иллюзию; наконец-то они подбирались к самому сердцу истины.
— Не будем пока в этом копаться, давайте поговорим в другом месте, идемте быстрее, — Фэйняо чувствовал, как вокруг них разливается злоба, словно липкая, причиняющая страшный дискомфорт паразит, и, недолго думая, перешел от слов к делу: схватив Лян Сюя, он устремился прямо к лифту, и все четверо помчались наверх, в 604-й номер.
— Дзинь.
Знакомая до боли картина: двери лифта распахнулись, являя взору чистый и светлый коридор с снующими туда-сюда людьми и отовсюду доносящимися разговорами.
На долю секунды Янь Шуэр от растерянности чуть не поверил, что вернулся в реальность, однако под человеческими голосами по-прежнему различимо слышалось непонятное бормотание той штуки: [██*、＆@█▆＆……]
[Чмок-чмок]
Стоило разуму вернуться после минутного помутнения, как оно снова загорелось желанием перекусить какой-нибудь снедью для утоления голода.
Разве можно позволить ему просто так взять под контроль тело, да еще и на людях? Янь Шуэр решительно отказался и прикрикнул:
[Успокойся.]
[Ур-р-р...]
Оно снова было недовольно.
Дверь комнаты, которую Янь Шуэр ранее выбил ногой, неизвестно когда была восстановлена в первозданном виде. К счастью, Юй Хуэй умел взламывать замки: достав из волос невидимку, он чуть поковырялся ею в замочной скважине, и раздался щелчок — дверь открылась.
Все вошли внутрь, и Юй Хуэй, повернувшись, запер дверь, но вдруг замер на пороге. Долгое время он молчал, а затем медленно произнес:
— Кажется, мы упустили из виду одну проблему.
Фэйняо бросил полубессознательного Лян Сюя на ближайшую кровать:
— Какую?
— Вода и еда, — Янь Шуэр притащил стул и присел, поглаживая пересохшее от бурного движения горло. — Если посчитать, мы уже сутки не пили и не ели.
Глава 6. Средняя школа Цзичуань (6)
Четыре пачки спрессованного печенья, две бутылки минеральной воды и горсть леденцов в целлофановых фантиках — это было всё имущество братьев.
Общежитие уже обыскали: в шкафах и под кроватями, кроме одежды, книг и прочих личных вещей, не было абсолютно ничего.
В воздухе повисла тяжелая тишина. Они одновременно скосили глаза на человека, который довольно беспечно восседал на стуле: Янь Шуэр действительно явился с пустыми руками, не захватив с собой ни единой припасы для утоления голода и жажды.
Вещей было всего ничего — и одному-то справиться трудно, а тут трое. На верхней полке Лян Сюй кашлянул пару раз, и Юй Хуэй, запнувшись, молча исправил свою оговорку:
Четверо. Ситуация стала еще более безвыходной.
Фэйняо, отказываясь верить в происходящее, свернул в ванную: ванна, душевая лейка, кран — всё было открыто. Раздалось шипение воды, проходящей по трубам, и наружу полилась тонкой струйкой мутная жижа со ржавчиной, совершенно непригодная для питья.
—...
Вернувшись к Юй Хуэю и встретив его вопросительный взгляд, он покачал головой:
— Не выйдет, вода протухла.
О добывании воды в девятом корпусе нечего было и думать. Юй Хуэй посмотрел на те две бутылки, чувствуя, как у него разламывается голова.
Сколько дней человек может прожить без воды? Как долго им придется здесь оставаться? Что будет с ними при высоких физических нагрузках без воды? Четверо... как они собираются делить две бутылки на четверых? А еда? Что делать с едой?
Глядя на убитых горем братьев, Янь Шуэр с трудом мог прочувствовать их состояние.
Он был странным и причудливым воплощением противоречия; его паразитирование порождало бесконечную жажду, а непонятное, ускользающее слияние уже пустило глубокие корни. С тех пор его плоть отнюдь не принадлежала ему одному: оно питало его и получало подпитку взамен, наделяя сверхъестественными пятью чувствами и возможностями, недоступными обычным людям.
Нельзя же получить абсолютно всё сразу, и он считал, что должен быть доволен.
По крайней мере, его не заставят остановиться проблемы с водой и едой. Просто потому, что живущее в нем существо уже наелось и напилось досыта и теперь довольно издавало звуки вроде «чмок-чмок».
Будучи носителем, Янь Шуэр точно так же вкушал эту питательную энергию, даже разделяя чувство сытости на двоих.
Подперев подбородок рукой, он устало изрек порцию житейской мудрости:
— А вдруг мы отсюда выберемся очень скоро?
— Надеюсь, — отозвался Фэйняо. Переглянувшись с братом, он отделил Янь Шуэру пачку спрессованного печенья и бутылку воды: — Возьми.
—? — Янь Шуэр скосил глаза на припасы. — Спасибо... Выделить ровно половину на меня одного при четырех едоках — это просто приводит меня в трепет.
С этими словами он, однако, оттолкнул вещи обратно:
— Не нужно, оставьте себе, для меня это будет пустой тратой добра.
И впрямь пустой тратой — в конце концов, голод ему не грозил.
Юй Хуэй обветрившимися губами прикусил заусенец на коже:
— Почему?
Янь Шуэр с легкостью выпалил нелепую отговорку:
— Страдаю анорексией, кусок в горло не лезет.
Юй Хуэй и Фэйняо посмотрели на его цветущее лицо и синхронно умолкли:
—...
Спорить они не стали, но взамен сунули ему в руку горсть конфет, и на этот раз Янь Шуэр отказываться не стал, сунув их в карман.
*
Закат исчез за краем горизонта, комната погрузилась в непроглядную тьму, и лишь свет из коридора, пробивавшийся сквозь маленькое окошко в двери, освещал крошечный клочок пространства.
В коридоре доносились чьи-то разговоры и смех, а из комнаты с горячей водой доносился едва слышный плеск. Фэйняо вышел проверить, но, вернувшись, снова покачал головой:
— Там тоже тухлая вода.
Как только пробило десять вечера, во всем здании воцарилась тишина. Огни погасли, и всё погрузилось в мертвую заупокойную оцепенелость. Лян Сюй уже проснулся, и Янь Шуэр слышал, как тот завозился на постели, пытаясь сесть.
— Я хочу пить... — голос Лян Сюя был очень тихим и до крайности хриплым.
Фэйняо отвинтил крышку одной из невеликих бутылок с водой и плеснул немного в случайно подвернувшуюся под руку емкость.
Янь Шуэр отчетливо видел, что этой емкостью была пепельница.
Да уж, подход определенно беззаботный.
— Пей понемногу, этого и так в обрез. — Не собираясь развязывать его, Фэйняо поднес воду прямо к его губам.
Лян Сюй, должно быть, мучился от страшной жажды: не обращая внимания ни на пепел на дно, ни на то, что он по-прежнему связан, он жадно уткнулся лицом в сосуд и осушил его до последней капли.
Осушив, тут же заявил, что голоден.
Не давать же ему умереть с голоду, поэтому Фэйняо отломил уголок прессованного печенья и сунул ему. Лян Сюя тут же запершило в горле, он засучил глазами, изображая сцену скорой кончины от удушья.
— Воды, воды...
Фэйняо с суровым лицом снова налил ему полную пепельницу воды, а напоследок не забыл вытащить салфетку и принялся яростно вытирать Лян Сюя со всех сторон.
Янь Шуэр сидел в сторонке, наблюдая за представлением от начала и до конца, и с преувеличенным пафосом прокомментировал:
— Заботливый муж и любящий отец, образцовый домохозяин.
—... — судя по взгляду, собеседник был не прочь запустить пепельницей ему в голову. — Прибереги свои ядовитые комментарии для кого-нибудь другого.
— Это была похвала, — поправил он.
Лян Сюй вдруг прыснул со смеху:
— Хе-хе, у вас еще есть силы языки чесать? Ха-ха-ха, как здорово...
Юй Хуэй как раз подсвечивал себе догорающим телефоном, что-то записывая в блокноте, и этот внезапный смех Лян Сюя сбил его мысли, заставив раздраженно цыкнуть.
— Братец, — позвал он, — пойди дай ему пинка.
Лян Сюй тут же умолк, продемонстрировав классическое раболепие перед сильным.
Вскоре батарея на телефоне Юй Хуэя села, и все впотьмах забрались на кровати. Перед сном Юй Хуэй тихо произнес:
— Сегодня День свободы, завтра у нас точно не будет столько времени на вольные перемещения... Наше текущее положение не позволит долго продержаться, надеюсь на сотрудничество, давайте преодолевать трудности вместе...
Янь Шуэр понимал, что это сказано для него. Он молча пожал плечами в темноте, не удостоив того устным ответом.
Ночь сгущалась, накатывала тяжелая дремота. Фэйняо лежал с закрытыми глазами, расслабив нервы, как вдруг услышал, как кто-то спускается с кровати и открывает дверь. Он мгновенно проснулся.
Кто это? Кто вышел?
Глава 7. Средняя школа Цзичуань (7)
Ночь выдалась холодной и росистой, вокруг стояла зловещая тишина.
Фэйняо отчетливо услышал, как кто-то поднялся с постели, отодвинул задвижку замка и решительно вышел наружу. В той стороне спал... Янь Шуэр.
Куда это он собрался посреди ночи?
В наступившей тишине Фэйняо протянул руку, нашарил лежавший рядом длинный меч и в конце концов решил проследовать за ним, чтобы во всем разобраться. Он растолкал дремавшего Юй Хуэя и тихо прошептал:
— Янь Шуэр вышел, я пойду проверю, а ты будь осторожен.
Юй Хуэй быстро пришел в себя:
— Угу, я понял.
Не дожидаясь его ответа, первый уже выскользнул за дверь. Янь Шуэр был одет в белую рубашку, и в зеленоватом свете аварийного указателя выхода он походил на одинокого бродячего призрака, который на мгновение мелькнул в углу лестничного пролета.
Дело плохо.
Не раздумывая, Фэйняо ускорил шаг.
Правление средней школы Цзичуань вгрохало в строительство кучу денег, что прямо отражалось на архитектуре. Девятый корпус был оснащен тремя лифтами, а также двумя дополнительными боковыми лестницами, соединенными с переходами. Стоило кому-то завернуть на лестницу, и сложность преследования возрастала по экспонате.
Он боялся потерять след: ему не хватало ни знания этой незнакомой обстановки, ни понимания, сколько здесь было укромных уголков.
Быстрый шаг, приглушенный звук, поворот.
Подняв голову, он неожиданно уткнулся в пару насмешливых глаз. В зеленоватом сиянии аварийного освещения глубокий оттенок тех зрачков казался тронутым едва заметной зеленью, поистине напоминая нечисть. Крошечная родинка у глаза при каждом моргании источала легкую нотку издевки. Янь Шуэр был несомненно хорош собой, и даже со столь ехидным выражением лица при этом жутковатом свете от него исходило неизъяснимое, странное очарование.
http://bllate.org/book/34991/4318262
Готово:
